La Leyenda del Hijo del Duque - Capítulo 71

Debido al anuncio de la hija legítima del Marqués de Jiangmen, Shen Liang volvió a convertirse en el centro de atención. Todos sabían que había sido criado en el campo durante los últimos cinco años. Con el descuido de Shen Ruiting y las artimañas de Liu Shuhan, ¿cómo iban a haber contratado un tutor para él? Por un momento, las miradas hacia Shen Liang variaron: algunas con preocupación, otras con simpatía, algunas con burla. Pero la mayoría lo observaba en silencio.

—¿Elegir a un hombre para desafiar en la primera ronda? La educación del Marqués de Jiangmen realmente ha ampliado mis horizontes.

En un momento así, ni siquiera la Gran Princesa ni los príncipes deberían hablar a la ligera, pero para Pei Yuanlie eso no era ningún problema. El título de Príncipe Heredero número uno en libertinaje de la capital no era en vano. La hija legítima del Marqués de Jiangmen se sonrojó de inmediato y miró a Shen Liang con aún más resentimiento. Ahora incluso su familia se sentía avergonzada. Ellos tampoco esperaban que ella eligiera desafiar a Shen Liang.

—Childe Shen, ¿tienes miedo?

No se atrevía a dirigir su ira hacia Pei Yuanlie, así que, viendo que Shen Liang no respondía por un rato, descargó su enojo en él. Solo quería humillarlo en esta ocasión. ¿Cómo podía un campesino que había pasado cinco años en el campo superarlas a ellas, hijas legítimas, en todos los aspectos?

—Sí, un poco. Señorita Jiang, por favor tenga misericordia.

Bajo la mirada de toda la multitud, Shen Liang se puso de pie con aparente renuencia. Como había dicho que sí, la otra parte no supo cómo responder.

—Hmph, ya veremos cuánto tiempo puedes seguir fingiendo.

En el banquete, Shen Qiang, sentada junto a Liu Shuhan, susurró con veneno a su oído. Antes, Shen Liang no solo le había arrebatado toda la atención y admiración que debía pertenecerle, sino que además los príncipes, Su Alteza Qingping y Su Alteza Jing lo defendieron. Su celos habían llegado al límite. Solo deseaba poder desafiarlo en todo, pintura y caligrafía incluidas, para que todos vieran que no era más que una cara bonita.

—Qiang’er.

Liu Shuhan la reprendió en un susurro con tono de advertencia. Si uno escuchaba con atención, podía percibirse cansancio. Era comprensible: el plan perfecto que había preparado con tanto esfuerzo no había dado los resultados esperados e incluso podía terminar humillándolas. Era natural sentirse agotada.

—No dije nada malo…

Sin atreverse a actuar imprudentemente bajo la mirada de advertencia de su madre, Shen Qiang bajó la cabeza y murmuró para sí. Zhao Lan, quien estaba en la misma mesa, estaba demasiado preocupada por su hija enviada de vuelta, así que no aprovechó para avivar el fuego. En cuanto a Lü Yang, siempre arrogante y disgustada con ese par de madre e hija, no dijo nada. Los otros tres —Shen Xiao, Shenyang y Shen Jing— tampoco hablaron, pero todos miraron a Shen Liang con expresiones complicadas.

En contraste, Shen Ruiting, siendo el padre de Shen Liang, no pudo evitar sentirse incómodo. Por mucho que lo despreciara, seguía siendo su hijo. Si Shen Liang perdía, los humillados serían él y la Mansión Dongling, y, considerando los rumores recientes, si alguien agitaba las aguas, mañana las memoriales para acusarlo se duplicarían.

—Ya que Shen Liang ha aceptado, ¿qué deseas desafiar, señorita Jiang?

Rodeado por todas las miradas, Shen Liang se mantuvo en el centro del lugar de exhibición con porte tranquilo, frente a la hija legítima del Marqués de Jiangmen. La Gran Princesa retiró la mirada sin que nadie lo notara y la posó sobre la joven.

—Mi gran princesa, disculpe. Solo sé algo de pintura. Me pregunto si el joven Shen estaría dispuesto a competir conmigo.

Se inclinó ante la Gran Princesa. Evidentemente, sus últimas palabras estaban dirigidas a Shen Liang.

¿Pintura?

Shen Liang sonrió con cierta impotencia.

—Esta es la primera ronda del juego. Si me rindo, temo convertirme en el aguafiestas. Bien, lo intentaré.

Sus palabras humorísticas hicieron reír de inmediato a muchos de los mayores presentes y despertaron un poco de admiración.

¿El pequeño tenía alguna carta bajo la manga?

Al oírlo, Pei Yuanlie, quien parecía indiferente, arqueó la ceja derecha con un marcado interés en los ojos. Al mismo tiempo, abandonó la idea de detener la competencia.

—¡Alguien! ¡Traigan pincel, tinta, papel y tintero!

En cuanto el consorte imperial dio la orden, los sirvientes llevaron rápidamente una mesa y colocaron los implementos de manera ordenada. Antes de comenzar, Shen Liang habló primero:

—Es la señorita Jiang quien inicia el desafío, y es también la señorita Jiang quien escoge la disciplina. No me diga que también quiere elegir el tema de la pintura.

Sus palabras hicieron que la señorita Jiang, quien estaba por anunciar justamente el tema, cerrara la boca de inmediato. La Gran Princesa asintió.

—Cierto. Si el tema también lo decide la retadora, entonces sería injusto para el desafiado. Shen Liang, tú elige el tema.

—Gracias, mi gran princesa.

Tras expresar su gratitud con una inclinación, Shen Liang fingió pensar un momento antes de decir:

—Ahora, además de los desastres en muchos lugares, las guerras en las fronteras arden como fuego. ¿Qué tal si centramos el tema en el campo de batalla y en los soldados que luchan a costa de sus vidas?

Apenas terminó de hablar, todos quedaron sorprendidos. Nadie esperaba que eligiera un tema así. Pero al pensarlo bien, la sorpresa se desvaneció: el hermano mayor de Shen Liang seguía en el campo de batalla del noroeste.

—…De acuerdo.