La Leyenda del Hijo del Duque - Capítulo 70

Siguiendo la dirección que él señaló, Shen Liang miró a Xie Yan y a los demás, quienes también los observaban. Asintió con una leve sonrisa y enseguida volvió su atención hacia Pei Yuanlie. Inclinándose ligeramente, dijo:

«Gracias, su alteza. Pero temo que no sería apropiado sentarme con usted. Iré a sentarme con el joven Xie y los demás.»

Sabía que Pei Yuanlie temía que él se sintiera incómodo si no encontraba asiento más tarde, pero él era un Shuang’er. Ya lo había salvado dos veces consecutivas, suficiente para que los demás comenzaran a especular. Si realmente se sentaba a su lado ahora, él y Pei Yuanlie se convertirían en tema de conversación a partir del día siguiente.

«Eres joven, pero tienes demasiados modales.»

Tras decir eso, Pei Yuanlie se giró y siguió caminando.

«Ge, me voy con Liangliang.»

Diciendo eso a Xiang Qing, Xiang Zhuo llevó a Shen Liang hacia la mesa donde estaban Xie Yan y compañía. Todos los presentes los miraban desde el principio, pero ellos estaban acostumbrados y no se sentían incómodos.

En la mesa de los funcionarios

«Lord Shen, su hijo no está nada mal. ¿Sigue soltero?»

En la mesa de Shen Ruiting se sentaban funcionarios civiles de alto rango. Aunque Shen Liang era un Shuang’er, su apariencia, su porte y su actitud tenían una elegancia natural. Las familias con hijos o hijas solteros no podían evitar pensar en él como un excelente candidato.

«Sí, aún está soltero, pero no tengo intención de considerar su matrimonio por ahora. Liangliang y Da’er son cercanos. No es tarde para hablar de eso cuando Da’er regrese.»

Ante sus colegas, Shen Ruiting tenía que fingir ser un padre afectuoso, lo quisiera o no. Pero, en ese momento, no sentía rechazo hacia Shen Liang; estaba más bien sorprendido. Lo había visto un par de veces antes y sus ropas eran simples, incluso austeras. Pero hoy, bien vestido, se parecía muchísimo a Wei Zeqian, su fallecida esposa, lo que inevitablemente despertó sentimientos y añoranza.

«Es cierto. No se han visto en años. Debes considerarlo cuando vuelva. Pero el General Shen regresará en un año como mucho, y un matrimonio no se arregla de un día para otro. Quizá puedas ir mirando desde ahora, quién sabe, tal vez encuentres un buen yerno de antemano.»

Shen Liang era un Shuang’er de primera clase. Si no se adelantaban, otros lo harían primero. Por supuesto, esos viejos funcionarios no iban a rendirse tan fácilmente.

«¡Llega la Gran Princesa y su señor marido!»

Justo cuando Shen Ruiting no sabía cómo rechazar, alguien anunció su llegada.
Excepto Su Alteza Jian, todos, incluidos los príncipes, se pusieron de pie:

«¡Saludos a la Gran Princesa! ¡Larga vida a Su Alteza!»

«Ahórrenselo. Solo actúen como en casa.»

La Gran Princesa Yuehua, avanzando tomada de la mano de su esposo, sonrió con gracia. Todos respondieron al unísono:

«Gracias, Gran Princesa.»

Cuando la Gran Princesa y el consorte imperial tomaron asiento en los asientos principales, los demás también se sentaron. El salón quedó en silencio.

«¡Sirvan los platillos!»

A la orden del consorte imperial, las doncellas entraron con platos exquisitos y los colocaron en cada mesa. Entonces, la Gran Princesa habló:

«Me alegra que hayan podido venir. Creo que saben que últimamente las desgracias no han dejado de azotar nuestro reino. Vivimos del salario de Su Majestad, pero no podemos ayudarlo a cargar con sus preocupaciones. Ver al pueblo sufrir y perder sus hogares me duele profundamente. Tras discutirlo con mi esposo, he decidido organizar este banquete y espero que puedan unirse a mí donando dinero o haciendo algo dentro de sus posibilidades por los civiles.»

«¡Qué nobleza la suya, Gran Princesa!»

Todos la elogiaron. La Gran Princesa agitó la mano con modestia. Cuando el salón volvió a callar, continuó:

«Esto es lo único que puedo hacer como mujer. No puedo obligarlos solo por ser princesa. También escuché que los jóvenes de las grandes familias son muy destacados. ¿Por qué no dejamos que se presenten hoy y demuestren sus talentos —literarios, marciales o de cualquier tipo— por medio de un sistema de desafíos? El desafiado puede admitir derrota, pero no negarse. Quien pierda deberá donar cierta cantidad de dinero o suministros. Así no solo amenizamos el banquete, también podrán evaluar a la nueva generación y contribuir a los civiles. ¿Qué les parece?»

«Es una buena idea, tía.»

El príncipe mayor, Qin Yunmeng, fue el primero en aprobar. El segundo príncipe, Qin Yunlan, también dijo:

«Es novedoso e interesante.»

«Estoy totalmente de acuerdo.»

Los príncipes expresaron su conformidad y todos los presentes tuvieron que seguirlos. Además, la propuesta era realmente buena: encajaba con el tema del banquete y daba a los jóvenes la oportunidad de lucirse. El único problema era que los perdedores se avergonzarían ante mucha gente.

Entre los jóvenes, algunos estaban ansiosos por participar, otros preocupados.
El único silencioso era probablemente Shen Liang.

No era que quisiera destacar; simplemente no podía. Aquellas pruebas —caligrafía, pintura, música, montar a caballo, tiro con arco— eran cosas que él no sabía hacer.

En su vida pasada jamás tuvo oportunidad de aprender. Cuando se animaba, lo ridiculizaban, y Liu Shuhan siempre le decía que estaba bien, que era el hijo legítimo y no necesitaba saber nada. En apariencia lo protegía, pero en realidad lo estaba destruyendo.

Más tarde, tras casarse con el segundo príncipe, aprendió caligrafía decente. Pero lo demás —las artes marciales, la pintura, las habilidades sociales— le salían fatal.

Y en esta vida, era aún más imposible aprender. Aunque tuviera tiempo, no pensaba hacerlo. Esas artes no podían salvarle la vida. Si tenía tiempo, prefería estudiar medicina y venenos.

«Liangliang, ¿estás bien?»

Todos los presentes habían interactuado con Shen Liang en el pabellón y tenían buena impresión de él. Sabían más o menos cómo había crecido. No era alguien hábil en música, ajedrez, caligrafía o pintura. En cuanto a montar, disparar o luchar… todos recordaron instintivamente su cuerpo delgado y lo ocurrido en la embarcación, y perdieron confianza al instante.

Si alguien lo desafiaba… su reputación podía caer por completo.

Por muy bello y elegante que fuera, nadie lo aceptaría si demostraba ser un ignorante.

«¿Tan bien creen que estoy?»

Al notar esas miradas preocupadas, Shen Liang no intentó presumir.
Su sonrisa tenía un matiz de impotencia.
Solo deseaba que nadie lo desafiara.
Pero… eso era imposible.

Había demasiada gente deseosa de verlo fracasar: muchos fuera de su mansión y muchos dentro de ella. Y aunque ellos no actuaran directamente, tenían admiradores y seguidores a quienes podrían manipular fácilmente.

«Quiero desafiar a Shen Liang de la Mansión Dongling.»

¿Ven? Mientras los jóvenes seguían preocupados por él, ya lo habían llamado.

Todos en la mesa miraron hacia el espacio vacío en el centro del salón.
Allí estaba una joven vestida con gasa brocada de color amarillo claro.

La legítima hija del marqués Jiangmen.

«¿Otra vez ella?»

Xiang Zhuo fue el primero en quejarse con el ceño fruncido.
Incluso Xie Yan y los demás se molestaron.

Ella realmente había ido demasiado lejos.
Shen Liang no le había hecho absolutamente nada, pero ella no dejaba de buscar problemas.

Tan indecente, tan desagradable.