La Leyenda del Hijo del Duque - Capítulo 7

“Quinto… hermano mayor…”

El odio en los ojos de Shen Liang era tan intenso que, aunque Shen Qiang reaccionó con lentitud, aun así pudo sentirlo. Tras un breve sobresalto, ya tenía un plan en mente. Fingió encogerse y sus ojos se tornaron rápidamente rojos.

“Te has vuelto más delicada. Casi no te reconocí.”

¿Intentando usar la opinión pública?

Con una ligera curva en los labios, una sonrisa apareció en el rostro de Shen Liang. Si no se le miraba de frente, nadie notaría que aquella sonrisa no llegaba al fondo de sus ojos.

“Tú también…”

Era evidente que Shen Qiang no esperaba que Shen Liang reaccionara tan rápido. Ella quería seguir incitando la situación, pero Shen Liang ya se había girado hacia Liu Shuhan con una sonrisa:

“Madre, ¿está padre en casa?”

“Han ocurrido algunos asuntos recientemente. Tu padre sigue en el yamen. Liangliang… ¿quieres verlo? ¿Qué tal si envío a alguien a llamarlo?”

Gracias a que Shen Qiang lo había interrumpido, Liu Shuhan recuperó por completo su compostura de madre amorosa, como si nada hubiera ocurrido.

“No es necesario. No vale la pena molestar a padre por mí. Pero madre, hay algo que no entiendo. Por favor, aclare mis dudas.”

Cada vez que Shen Liang la llamaba madre con ese tono cargado, quizá para los demás no era nada, pero a ella le resultaba insoportablemente incómodo. Aun así, delante de tanta gente, tenía que seguir su actuación.

“¿Oh? ¿Qué quieres decir? Este no es un buen lugar para hablar. Entremos primero.”

Frente a tantos cadáveres, a Liu Shuhan le revolvía el estómago, por muy valiente que fuera. Además, después de cinco años, lejos de volverse feo o vulgar, ahora tenía una presencia impresionante. Necesitaba pensar bien cómo lidiar con él a partir de ahora.

“No hace falta, madre. Seguramente está curiosa por saber por qué traje tantos cadáveres de vuelta, ¿no?”

Fingiendo no escucharla, Shen Liang caminó lentamente hacia los cadáveres y pateó uno directo hacia Liu Shuhan y su hija.

“¡Ah!”

Aquel rostro estaba cubierto de sangre, con los músculos retorcidos, rígidos, y unos ojos enormes en los que aún se veía el miedo y el shock. Liu Shuhan y su hija, así como los sirvientes que las acompañaban, gritaron horrorizados.

En un ángulo que nadie más podía ver, la sonrisa de Shen Liang se tornó irónica. ¿Ya estaban asustadas?

“Madre, no se asuste. Mírela bien. ¿No le parece una vieja conocida?”

Tras decir esto, Shen Liang se agachó y tomó ese rostro ensangrentado con la misma mano que Liu Shuhan había intentado agarrar antes. Su suave sonrisa hizo que todos sintieran un escalofrío. La forma en que lo veían parecía la de observar a un fantasma, especialmente aquellas dos que tenían la conciencia sucia.

“¿Ama Wei…?”

“¿Qué? ¿Los cadáveres que trajo son de gente de la mansión del duque?”

Alguien gritó, y el murmullo se convirtió en un alboroto. Las miradas cambiaron de inmediato. No eran tontos: algunos cuerpos destrozados claramente no eran de gente decente. Pero si entre ellos había amas de la mansión… eso solo podía significar algo turbio.

De pronto, los espectadores dejaron de tener miedo y se encendió su curiosidad morbosa por lo que vendría después.

“P-pero ¿cómo podría ser Ama Wei…? ¿Acaso tú… la mataste?”

Viendo que la situación se inclinaba en su contra, Liu Shuhan señaló el cadáver y luego a Shen Liang, mientras fingía estar aterrada. Tiró de su hija y dio unos pasos atrás, actuando como si él fuera un monstruo.

“No, señora. Es Ama Wei…”

“¡Qi Xuan!”

Al escuchar eso, Qi Xuan —que había estado callado— quiso intervenir, pero Shen Liang levantó la mano para detenerlo. Bajo las miradas de todos, Shen Liang se incorporó lentamente y avanzó hacia Liu Shuhan y Shen Qiang. Entonces, alguien con ojos agudos notó que cada paso era elegante, estable, con su figura erguida y sin que sus ropas se agitaran demasiado. Parecía un noble consorte del palacio: majestuoso, digno, intocable.

“Aunque no soy hijo suyo, sigo siendo el hijo legítimo de esta mansión. ¿De verdad duda de mí así? ¿No teme herir mis sentimientos?”

De pie frente a ella, Shen Liang habló con calma. Antes de que pudiera defenderse, él continuó:

“Hoy, al pasar por los suburbios del pueblo de Longyang, Ama Wei, Jinzhi y los carreteros que madre envió a buscarme se confabularon con bandidos para matarme. Escapé por muy poco. Y ahora, madre, ¿me acusa de matarles? Más bien debería preguntar por qué la gente que usted envió se atrevió a unirse a bandidos para asesinarme. ¿Quién les dio valor para algo así?”

Cada palabra pesaba como un martillazo. En su vida pasada lo manipularon como a un tonto; en esta vida, él se lo haría pagar cien veces.

“¿Qué? ¿Cómo podría Ama Wei…?”

Liu Shuhan se cubrió la boca, con los ojos abiertos como platos, fingiendo shock perfectamente. No por nada logró engañar a Shen Liang en su vida anterior.

“Quinto hermano, ¿estás insinuando que mi madre instigó a Ama Wei para matarte? ¡Eso es imposible! En cuanto supo que volverías, mandó a limpiar tu antigua habitación y preparó sirvientes y doncellas para atenderte. ¿Cómo puedes ser tan desconsiderado y acusarla así?”

Shen Qiang avanzó y abrazó el brazo de su madre, indignada.

Al principio, los presentes dudaban de las palabras de Shen Liang. Después de todo, la gente enviada por Liu Shuhan no debía atreverse jamás a atentar contra un joven maestro. Pero la actuación de madre e hija era tan convincente que muchos empezaron a pensar que tal vez había algo oculto. Y encima, el hecho de que él fuera el legítimo hijo del duque… aumentaba el impacto.

“Eres una hija muy filial. Lástima que parece que no te agrado.”

Con una suave sonrisa, Shen Liang la miró fijamente. Por segunda vez, ella intervenía para manipular la opinión de los presentes. Solo tenía catorce años, pero ya era tan calculadora. La había subestimado.

“¿Cómo puedes decir eso? Tú eres mi hermano mayor. ¿Cómo no podría quererte?”

Sus ojos húmedos, aún enrojecidos, parecían a punto de derramar lágrimas. Muchos espectadores se enternecieron. Sus miradas hacia Shen Liang se volvieron críticas —no era apropiado hacer llorar a una belleza así.

“¿Ah, sí? Ama Wei era la ama de compañía que vino con madre en su dote, y Jinzhi era la doncella personal de su habitación. Los demás también fueron arreglados por madre. Ellos se aliaron con bandidos para matarme. Cualquiera pensaría que hay alguien detrás, ¿no? A fin de cuentas, yo no soy hijo de madre. Soy el segundo hijo legítimo de la esposa principal. Mis sospechas son razonables. Pero tú saltas de inmediato para acusarme de ser un ingrato. Cuando madre me señaló como asesino apenas vio el cadáver, tú no reaccionaste en absoluto. Así que… no me culpes por pensar demasiado. Realmente creí que no te gustaba.”

Las palabras de Shen Liang dejaban en claro su postura y además exponían la manipulación de Shen Qiang, todo acompañado de esa sonrisa ligera que parecía burlarse de su actuación.

“Yo… yo solo estaba asustada. ¡Es la primera vez que veo un cadáver!”

Avergonzada por las miradas de los demás, Shen Qiang se sonrojó, fingiendo molestia y pisando fuerte.

“Los muertos son más adorables que algunos vivos.”

Mirándolas con intención, Shen Liang cambió de tema.

“¿Madre no sabía que Ama Wei se había aliado con bandidos para matarme?”

“P-por supuesto que no. Esos malditos sirvientes casi te matan. No te preocupes, madre hará justicia por ti.”

Liu Shuhan miró a Shen Liang con indignación fingida. Quien no conociera la verdad pensaría que realmente lo quería.

“Gracias de antemano, madre.”

Shen Liang cerró los ojos un instante, apretó los puños y decidió dejar este asunto por ahora.

“Supongo que la gente del gobernador de la capital llegará pronto. No me siento bien, así que dejaré todo en manos de madre. Por favor, dígale a la abuela que mañana iré a saludarla.”

Había aguantado suficiente por un día. Le sobraba tiempo en el futuro para jugar con ellas.

“De acuerdo. Estás herido, así que enviaré un médico para revisarte. Si necesitas algo, avísame.”

Liu Shuhan, que ya quería terminar esta escena, intentó tomar su mano para mostrar afecto, pero recordando que él había tocado un cadáver, retiró la suya rápidamente.

“Mingyue, guía al quinto joven maestro.”

“Sí, señora.”

Una criada de unos diecisiete o dieciocho años salió y dijo:

“Quinto joven maestro, por aquí.”

Levantando la vista hacia el gran cartel sobre la entrada, Shen Liang cruzó las manos y caminó hacia adentro. Qi Yue y Qi Xuan regresaron al carruaje, tomaron un gran cofre de madera y lo siguieron.

La farsa en la puerta del ducado terminó con la entrada de los tres. Pero gracias al revuelo provocado por Shen Liang, la ciudad imperial tendría mucho de qué chismorrear en los próximos días.