La Leyenda del Hijo del Duque - Capítulo 5

“¿Estás seguro de que eran bandidos?”

Este lugar estaba a solo cien li de la ciudad imperial, y a unos diez li adelante se encontraba la ciudad de Longyang. Si realmente eran bandidos, de verdad tenían agallas.

“Sí, lo estoy.”

Al ver que él ya había comprendido todo, Shen Liang asintió. Tras una breve pausa, continuó:

“Los bandidos son reales. Pero todavía está por verse si nos los encontramos por casualidad o no. Si hoy no hubiéramos coincidido con Su Alteza, me temo que los tres no habríamos sobrevivido. Le pagaré este favor en el futuro.”

Si no hubiera renacido, el hermano mayor de Liu Shuhan, Liu Wenjin, lo habría salvado medio mes más tarde. Si todo hubiese sido mera casualidad, entonces era demasiada casualidad. A Shen Liang le costaba enfrentarse a la estupidez de su vida anterior, pero…

“Su Alteza, ¿sabe que el nieto mayor de la Gran Princesa Yuehua ha desaparecido?”

Al recordar lo ocurrido en su vida pasada, Shen Liang pensó de pronto en algo. En aquel entonces, cuando Liu Wenjin lo salvó, no solo aniquiló a todos los bandidos, sino que también encontró el cuerpo descuartizado del nieto legítimo mayor de la Gran Princesa Yuehua, que había sido secuestrado. Como resultado, Liu Wenjin se ganó el favor de la gran princesa. Su Majestad también le concedió el título de Duque Longyang. Pero ahora, pensándolo de nuevo, esos bandidos obviamente estaban confabulados con Liu Shuhan, ¿cómo podía ser Liu Wenjin inocente? El nieto legítimo mayor de la Gran Princesa Yuehua fue secuestrado y destrozado; ahora, él mismo había sido secuestrado por los bandidos; luego lo rescatarían con una excusa perfecta, en el momento adecuado. Todo ello era una buena obra dirigida por ellos mismos.

“¿Oh?”

La desaparición del nieto legítimo mayor de la Gran Princesa Yuehua ya no era un secreto en la ciudad imperial. El problema era: ¿cómo alguien que había estado lejos de la ciudad imperial durante cinco años y apenas regresaba podía saberlo? Si Shen Liang tuviera una mejor fuente de información que los Guardias Acorazados, ¿habría sido enviado al campo?

Este pequeño parecía guardar muchos secretos.

Cuanto más lo pensaba, más interés sentía. Pei Yuanlie tomó la taza de té para ocultar la curva de sus labios.

“Su Alteza, si desea salvar al pequeño duque, será mejor que investigue a fondo a estos bandidos. Y es mejor que se dé prisa. El pequeño duque no puede esperar demasiado.”

Ignorando la mirada inquisitiva de Pei Yuanlie, Shen Liang lo observó directamente a los ojos. Si recordaba bien, cuando Liu Wenjin lo salvó en su vida anterior, el pequeño duque ya llevaba tres días muerto. Dicho de otro modo, el pequeño duque seguía vivo en este momento, pero como mucho podría sobrevivir diez días. Si Pei Yuanlie lo salvaba o no dependía de si confiaba en él y de si era capaz de moverse con rapidez.

A partir de este momento, la venganza de Shen Liang comenzaba. No dejaría pasar ninguna oportunidad de suprimir a Liu Shuhan y compañía. Sin este mérito en su haber, quería ver cómo Liu Wenjin iba a convertirse en duque y ganarse el apoyo de la gran princesa.

Pei Yuanlie no respondió de inmediato; se limitó a mirarlo de arriba abajo con esos ojos seductores. Tras un largo rato, dijo en voz baja:

“¡Investiguen!”

“Sí, mi señor.”

Varios Guardias Acorazados obedecieron la orden y se marcharon.

“Su Alteza, todos los bandidos han sido eliminados.”

Al mismo tiempo, con los cascos levantando salpicaduras de barro, más de una docena de caballos negros se precipitaron hasta allí. Acompañado por el sonido de objetos pesados cayendo al suelo, arrojaron cuerpos incompletos: eran los restos de los bandidos, de Mamá Wei y de las otras tres personas que Shen Liang había pateado fuera del carruaje, así como de quienes iban en el carruaje que los seguía. Todos fueron apilados en el suelo.

“¿Gente de la mansión de tu padre?”

Lanzando una mirada indiferente a los cadáveres, Pei Yuanlie miró a Shen Liang con gran interés, como si estuviera preguntando cómo era que los sirvientes y las criadas de su mansión se mezclaban con los bandidos. No creía que se hubieran sacrificado por Shen Liang. Si realmente fueran tan leales, él no habría sido enviado a la finca del campo.

“Su Alteza, ¿podría enviar estos cuerpos a la cercana ciudad de Longyang?”

Ni siquiera había regresado todavía y ya lo tenían en la mira. ¿No sería demasiado decepcionante si no devolvía el “saludo”?

“No te molestes. Tianquan, lleva a algunos hombres y escolten al joven Shen de vuelta.”

Pei Yuanlie parecía entender lo que Shen Liang estaba pensando. Era raro que algo le despertara interés. El título de libertino número uno de la ciudad imperial no era ninguna exageración.

“Sí, mi señor.”

Respondió con voz grave el Guardia Acorazado al que había llamado. Shen Liang frunció el ceño de forma casi imperceptible. Al cabo de un momento, cerró los ojos, se puso de pie y se inclinó.

“Gracias, Su Alteza.”

Era obvio que Pei Yuanlie quería intervenir, lo cual equivalía a ayudarle. Shen Liang no encontró un motivo para rehusarse, ni tenía fuerzas para hacerlo.

“El hermanito de Shen Da es mucho más interesante que esos idiotas de la familia Shen.”

Agitando la mano, Pei Yuanlie daba por hecho que cerraría la puerta. De pronto, Shen Liang dijo:

“Su Alteza…”

“¿Qué?”

La mirada que acababa de retirarse se posó de nuevo sobre él. La pregunta que Shen Liang casi lanza impulsivamente se le quedó atascada en la garganta. Bajó los ojos para ocultar todas sus emociones. Cuando volvió a levantar la cabeza, su mirada había recuperado la calma.

“Su Alteza, ¿conoce a mi hermano mayor?”

No podía precipitarse con los asuntos de su hermano. Necesitaba avanzar paso a paso. Lo más importante era que no confiaba en nadie excepto en Qi Yue y Qi Xuan.

“No, no lo conozco. Pero Huo Yelin sí.”

No es que Pei Yuanlie no hubiera notado su inquietud, simplemente no le importaba. Él tampoco confiaba en Shen Liang.

¿Pei Yuanlie tenía buena relación con el Dios de la Guerra Huo Yelin?

Al oír esto, Shen Liang sintió una ligera paz. Sin embargo, si quería conectar con Huo Yelin, debía tener algún punto de contacto con Pei Yuanlie. Su intuición le gritaba que Pei Yuanlie era peligroso y que lo mejor sería mantenerse tan lejos de él como fuera posible, pero…

“Iré a su residencia a ofrecer mis agradecimientos en otro momento.”

Por el bien de su hermano mayor, estaba dispuesto a atravesar todo tipo de peligros. ¿Qué era Pei Yuanlie comparado con eso?

Con solo firmeza en los ojos, Shen Liang apretó los puños. Aún quedaba casi un año antes de la muerte de su hermano. ¡Tenía que salvarlo!

“Liang… joven amo, su brazo…”

Al ver que la herida del brazo de Shen Liang estaba sangrando de nuevo, Qi Yunling le susurró en voz baja. Al mismo tiempo, Pei Yuanlie también se dio cuenta. Frunciendo un poco el ceño, levantó la mano y dijo:

“Vayan a revisarle la herida al joven Shen.”

“No hace falta. Por favor, envíeme de regreso cuanto antes, Su Alteza.”

Shen Liang rechazó fríamente su amabilidad. Se dio la vuelta y subió al carruaje. Al verlo, Qi Yue lo siguió. Sentado en el asiento del conductor, Qi Xuan miró hacia atrás con el rostro lleno de preocupación.

“¿Qué pasa? ¿No quieres deberme demasiado?”

Qué pequeña cosa tan interesante. Claramente era solo un adolescente, pero se comportaba tan prudente como un hombre de treinta años. Esa nobleza en su porte y la forma en que hablaba, todo en él despertaba la curiosidad de Pei Yuanlie.

Algunos Guardias Acorazados levantaron varios cuerpos del suelo y partieron junto con el carruaje de Shen Liang. Cuando pasaron junto al carruaje de Pei Yuanlie, Shen Liang sintió claramente una presión indescriptible, pero esa sensación desapareció justo después de rebasarlo. Mientras Qi Yue le vendaba el brazo, Shen Liang apartó rápido la mirada y dejó de pensar en todo lo relacionado con Pei Yuanlie. Su mente estaba llena de venganza y de cómo lidiar con esa gente detestable en la mansión.

“Su Alteza, lo que dijo el joven Shen es verdad. El pequeño duque está en el nido de los bandidos. Aún se encuentra a salvo.”

Pei Yuanlie no se había marchado. Los Guardias Acorazados siguieron las pistas, entraron en el escondite de los bandidos y averiguaron la situación.

“¡Vaya!”

No esperaba semejante ganancia inesperada.

Reclinándose en el carruaje, Pei Yuanlie jugueteó despreocupadamente con la taza de té en su mano. Al cabo de un rato, dijo:

“Regresamos.”

“¿Eh?”

La orden repentina dejó desconcertados a quienes esperaban afuera.

“Su Alteza, ¿no vamos a rescatar al pequeño Duque Duanyu?”

“¿Crees que el viejo emperador está dispuesto a verme conseguir méritos?”

Alzando la cabeza, Pei Yuanlie soltó una risa fría.

“Transmitan la noticia a la Gran Princesa en secreto. Ella sabrá qué hacer. Solo necesitamos que ella recuerde mi buena voluntad. No hace falta que el viejo emperador recuerde mis méritos.”

“Sí, mi señor.”

Los Guardias Acorazados hervían de indignación, pero no tenían más remedio que obedecer. La sospecha que el viejo emperador sentía por ellos les provocaba una decepción indescriptible.