La Leyenda del Hijo del Duque - Capítulo 2

En el equinoccio de primavera, podía llover en cualquier momento. El cielo estaba encapotado y el viento aullaba. Las ramas y hojas de los imponentes árboles se mecían con el vendaval. El aguacero no traía demasiada frescura al cielo y la tierra, sino que añadía una humedad indescriptible.

“¡Yah!”

“¡Alcáncenlos!”

En un camino sinuoso que bordeaba las altas montañas, dos carruajes galopaban bajo la lluvia, seguidos por más de una docena de caballos. En cada uno de ellos iban uno o dos hombres rudos. Todos tenían rostros feroces y poco amistosos, y blandían sables afilados en sus manos. Era evidente que se trataba de un grupo de bandidos.

“¿Qué hacemos? Están a punto de alcanzarnos.”

“¡Más rápido…!”

“Nana Wei, por favor piense en algo. No quiero morir…”

“¿Qué puedo hacer yo? ¡Todo es culpa del quinto joven amo! Un portador de calamidades es un portador de calamidades. Incluso después de mandarlo a la finca del campo, ni así se pudo suprimir su mala estrella. En cuanto vamos a recogerlo para volver a casa, ¡nos pasa algo como esto! Hace años que no se veía un asalto tan loco en los caminos oficiales. ¡Qué mala suerte!”

“Nana Wei, ¿cómo puede decir eso? El quinto joven amo…”

“¿Y qué dije de malo?”

El carruaje avanzaba a toda velocidad, bamboleándose sin parar. Dentro, las personas discutían sin tregua, de vez en cuando mezcladas con agudos gritos de miedo. Sentado en la parte más interna, Shen Liang sentía que sus órganos internos estaban a punto de cambiar de sitio. Tras gemir, alzó su mano delgada para tocarse la frente caliente. Luego frunció el ceño y abrió ligeramente los ojos.

Lo que vio fueron dos mujeres a su izquierda, una mayor y una joven, y dos jóvenes a la derecha, vestidos con toscas túnicas de lino.

¡Qi Yue! ¡Qi Xuan!

Casi de inmediato, las pupilas de Shen Liang se contrajeron. ¿No habían ya…?

No, ¿no le habían arrancado los ojos aquella mujer venenosa, Shen Qiang? ¿Cómo podía estar viendo ahora a Qi Yue y Qi Xuan, que llevaban años muertos? Y además… ¿Nana Wei y Jinzhi, que habían servido a la segunda esposa del Duque Dongling, su padre? ¿Qué estaba pasando?

“Cada vez están más cerca. Nana Wei, ¡haga algo!”

“¿Qué puede hacer una vieja como yo? ¡Son bandidos!”

Todos en el carruaje estaban pendientes de los bandidos que los perseguían, así que nadie se dio cuenta de que el inconsciente Shen Liang se había despertado. La doncella Jinzhi, con el rostro pálido, agarraba del brazo a Nana Wei y miraba alrededor aterrorizada, temiendo que el carruaje volcara en cualquier momento. En comparación, la anciana a la que llamaban Nana Wei estaba mucho más tranquila, pero sus palabras parecían insinuar algo que, por el momento, nadie captaba.

Shen Liang, atónito y silencioso, lo observaba todo. De pronto, algunas escenas fragmentadas parpadearon en su mente, y una frialdad recorrió rápidamente sus ojos. Con razón esta escena le resultaba familiar. ¿Acaso no era esto lo que había ocurrido cuando lo llevaban de vuelta a la Mansión Dongling a los quince años?

Desde que había nacido, su padre, el Duque Dongling Shen Ruiting, nunca tuvo otro hijo con su madre aparte de Shen Qiang. No es que sus concubinas no pudieran quedar embarazadas, sino que cada vez que lo hacían, sufrían abortos inexplicables. En cambio, su segunda y tercera esposa tenían un hijo tras otro. Con el tiempo, comenzaron a circular comentarios desagradables en la mansión del duque. No fue sino hasta que él tenía diez años que su tía mayor política quedó embarazada de seis meses… y aun así perdió al hijo. Su padre se enfureció, y su abuela mandó llamar a un sacerdote taoísta del Templo de la Nube Blanca y, como resultado…

Aquel taoísta insistió en que su padre había perdido tantos hijos no nacidos porque en la mansión había un portador de calamidades. Ese portador de calamidades era él, Shen Liang. Si quería resolver el problema, debía deshacerse de ese mal o enviarlo lejos. Por eso, su padre, que jamás lo había querido, ordenó que lo mandaran a una finca en el campo. Su hermano mayor Shen Da también se había ido de casa por culpa de esto, pero al final… murió atravesado por flechas en el campo de batalla.

Lo que él no esperaba era que la muerte de su hermano mayor no hubiese sido un accidente. Detrás estaban su madrastra y Qin Yunshen. Y en cuanto al papel que su “buen” padre había jugado en todo eso…

Al pensarlo, un odio intenso y una rabia desbordante se apoderaron de Shen Liang, y el juramento que hizo antes de morir seguía resonando en sus oídos. Shen Qiang, Qin Yunshen, todos los que lo habían maltratado y humillado… ¡ninguno de ellos merecía un buen final!

“Quinto joven amo, ¿despertó?”

Tal vez porque el odio en su corazón era demasiado fuerte, o quizá porque por fin habían terminado de discutir, con un grito, los dos jóvenes sentados a su derecha se precipitaron hacia él sin importarles el traqueteo del carruaje. Sus rostros juveniles mostraban una preocupación sin disimulo.

Shen Liang no respondió; los miró aturdido. Qi Yue, Qi Xuan, los sirvientes que su hermano mayor había escogido para él y que habían crecido a su lado. Durante los cinco años de vida solitaria en la finca, solo ellos lo acompañaron. Más tarde, uno murió ultrajado en su lugar, y el otro fue azotado hasta la muerte delante de sus ojos.

Realmente había arrastrado a mucha gente a la tumba.

Un agudo dolor le atravesó el corazón. Al mirarlos, los ojos de Shen Liang ardían y sus puños se apretaron con fuerza.

“Quinto joven amo…”

Al verlo, los dos listos jóvenes extendieron las manos para cubrir los puños cerrados de Shen Liang. Él entornó los ojos y dijo con voz ronca:

“No es nada. Solo estoy un poco mareado.”

De algún modo, era como si hubiese regresado diez años atrás. En ese caso, esta vez, sería él quien los protegería.

Una mano tocó suavemente su frente. Antes de que Shen Liang pudiera sentir del todo la frialdad de la palma, esta se retiró y una voz suave sonó:

“Está un poco caliente. Joven amo Liang, aguante un poco más. Ya casi llegamos a la capital imperial. Cuando volvamos a casa, un médico lo atenderá.”

Qi Yue seguía siendo tan gentil como siempre.

“Ajá.”

Shen Liang asintió con los ojos llenos de lágrimas. Por fortuna, seguían vivos.

“El quinto joven amo es tan delicado… Por una fiebre se queda inconsciente más de medio día. ¡Y pobre de nosotros! Por su culpa, ahora tenemos bandidos persiguiéndonos. Me temo que vamos a morir muy pronto.”

De pronto, una voz aguda interrumpió el intercambio entre amo y sirvientes. Los rostros de Qi Yue y Qi Xuan se ensombrecieron al instante. Shen Liang retiró la mano y dio una palmada en el dorso de las manos de ellos dos, luego alzó la mirada hacia Nana Wei, de quien provenía aquella voz punzante.

“He dejado la mansión cinco años, pero no esperaba que ya te hubieras olvidado de las normas. ¿Cómo se atreve una vieja nana a faltarme al respeto? Cuando regrese, le preguntaré a mi ‘madre’ cómo ha disciplinado a los sirvientes y doncellas.”

En su vida anterior, había sido igual. La Nana Wei enviada a recogerlo no paraba de recalcar que él era un portador de calamidades y que solo traería desgracia a la gente a su alrededor. En aquel entonces, su padre lo despreciaba desde pequeño, y su hermano mayor, el único que se preocupaba por él, no estaba a su lado. Se sentía acomplejado y no se atrevía a responder, mucho menos a usar su identidad de hijo legítimo.

“Tú…”

El rostro de Nana Wei cambió drásticamente, pero al cruzar sus ojos con la calma inexpresiva de Shen Liang, un escalofrío le recorrió la espalda sin saber por qué. Antes de que pudiera decir algo, el cochero gritó ansioso desde afuera:

“¡Nana Wei, los bandidos se acercan!”

“Ah… ¡No quiero morir, no quiero morir!”

Jinzhi, la doncella sentada al lado de Nana Wei soltó un chillido y se aferró a su brazo con fuerza. Al mirar accidentalmente hacia Shen Liang, de pronto lo señaló con el dedo y gritó histérica:

“¡Eres tú! ¡Todo es culpa tuya! Si no fuera por ti, no nos habríamos topado con los bandidos. ¡Buaaaa…!”

Que una simple doncella se atreviera a señalarle la nariz y gritarle así… resultaba evidente que el hijo legítimo de la familia Shen, Shen Liang, realmente no tenía ninguna posición en su propio hogar.

Aunque Qi Yue y Qi Xuan estaban furiosos, Shen Liang no les permitió abrir la boca. Solo pudieron fulminar con la mirada a las dos mujeres que tenían enfrente, con sus pechos agitándose por la rabia.

“Joven amo, no sé si está bien que lo diga, pero creo que Jinzhi no está equivocada. Si no fuera por usted, el portador de calamidades, ¿cómo podríamos habernos encontrado con bandidos en un camino oficial construido por el gobierno?”

Acariciando la espalda de Jinzhi para consolarla, Nana Wei miró a Shen Liang, con un destello de crueldad pasando por sus ojos. Aunque creía haberlo ocultado bien, Shen Liang lo captó claramente. No, para ser exactos, incluso si no hubiese visto esa crueldad en su mirada, él ya sabía lo que estaba a punto de decir. Después de todo, ya había vivido esto diez años atrás.

“¿Y bien?”

Tras echarles una mirada a Qi Yue y Qi Xuan para calmarlos, Shen Liang bajó los ojos y se arregló las mangas con despreocupación. Desde su vida anterior hasta esta, todos decían que era un portador de calamidades. Si no se aferraba a ese título, sería una pérdida, ¿no? El cielo había tenido ojos al dejarlo vivir de nuevo. ¡Después de diez años, no volvería a hacer negocios en los que saliera perdiendo!

“¿Y bien?”

Siguiendo la costumbre de tantos años, Nana Wei pasó por alto el cambio en la actitud de Shen Liang y siguió:

“Como todo es culpa tuya, naturalmente te toca a ti resolverlo. ¿Qué tal si te ofreces voluntariamente a los bandidos? Así los demás podremos salvar la vida y pedirle a su señoría que traiga gente para rescatarte.”

“¡Usted…! ¡Nana Wei, al fin y al cabo él es el hijo legítimo! ¡No se pase de la raya!”

El irascible Qi Xuan explotó de inmediato. Qi Yue también frunció el ceño. La temblorosa Jinzhi, a un lado, se apresuró a interrumpir:

“¿Qué tiene de malo lo que dice? Nana Wei tiene razón. Todo esto lo causó él. Así que debería atraer la atención de los bandidos. Luego nosotros podríamos volver a pedir refuerzos.”

“¿Están seguras de que volverán a pedir refuerzos?”

Cuando Qi Yue estaba por decir algo, la fría y desapasionada voz de Shen Liang sonó primero.

“¡Liangliang!”

Ambos pensaron que él iba a aceptar la sugerencia, por eso Qi Yue y Qi Xuan lo llamaron por su nombre de infancia. En los cinco años en el campo, amo y sirvientes habían llevado una vida que no superaba la de un campesino. Shen Liang siempre los había tratado como hermanos, y fue él quien les pidió que lo llamaran Liangliang. Pero al oír ese nombre de nuevo, Shen Liang se quedó un momento en blanco. Llevaba muchos años sin escucharlo. Parecía que solo su abuelo y sus hijos, quienes lo habían visto una sola vez, lo habían llamado así después de que murieran su hermano mayor, Qi Yue y Qi Xuan.

Los sentimientos se agolparon en el corazón de Shen Liang, pero solo por un instante. Luego se giró y mostró una brillante sonrisa.

“Está bien. Confíen en mí.”

Los dos se quedaron congelados. Sentían que su joven amo estaba algo distinto, pero no sabían decir en qué.

“Claro que volveremos a pedir refuerzos.”

Ignorando el intercambio entre amo y sirvientes, Nana Wei no pudo ocultar la complacencia en sus ojos.

“¿De verdad?”

Cuando volvió a mirarla, su rostro retomó la expresión impasible de antes. Nadie notó que en sus hermosos ojos se iba acumulando, poco a poco, una intención asesina.