La Leyenda del Hijo del Duque - Capítulo 1

En el oscuro y húmedo calabozo, los ratones y las hormigas corrían desenfrenados, y un hedor nauseabundo impregnaba el ambiente.

En la prisión imperial del Reino Qin, todos los reclusos allí eran extremadamente crueles e imperdonables. Nadie salía con vida.

En la celda más profunda, un hombre desaliñado estaba sentado apoyado contra la pared. Su hermoso rostro estaba cetrino e hinchado, y las marcas en las comisuras de los labios eran visibles: huellas de bofetadas brutales. Sus ojos vidriosos estaban llenos de muerte y desesperanza. Su corazón estaba completamente destrozado, sin deseos de vivir.

“Señora, por aquí, por favor.”

Con voces aduladoras, dos guardias se acercaron con un grupo de personas. La mujer que encabezaba el grupo era hermosa, y su ropa blanca la hacía parecer aún más etérea, como un hada que había caído accidentalmente al mundo mortal.

“¡Clac!”

El grupo se detuvo frente a la celda. Al ver que el hombre dentro no reaccionaba, el guardia abrió la puerta por iniciativa propia. La mujer agitó la mano y dijo:

“Todos afuera. Voy a despedirme de mi quinto hermano.”

“Sí, mi señora.”

Las doncellas que la acompañaban arrojaron un lingote de oro a los guardias, quienes se marcharon inclinándose repetidamente.

Desde que ellos entraron, el hombre sentado allí no se movió, ni siquiera levantó la mirada. La mujer no pareció molestarse. Caminó hacia él y lo miró desde arriba con una leve sonrisa, como quien observa a una hormiga. Sus ojos, que antes eran brillantes, ahora estaban llenos de odio y complacencia.

“Quinto hermano.”

Después de un largo rato, la mujer se agachó y lo miró. Los ojos sin vida del hombre fueron obligados a enfocarse en ella.

“¿Hermana? No me atrevo a llamarte así.”

Aquel día, Qin Yunshen lo había acusado personalmente de asesinar al difunto emperador y a los descendientes de la familia imperial, tachándolo de azote de todo el reino. Y esta “buena” hermana suya había sido una de las principales instigadoras. Él fue ciego y estúpido, había amado al hombre equivocado durante diez años. Por un poco de calidez, creyó en el supuesto amor y en la llamada familia… y terminó allí.

“¿Dices que yo? Jajaja…”

La mujer se cubrió la boca riendo con desprecio.

“¿Crees que sigues siendo la emperatriz? ¡Qué ridículo! ¿Aún no te enteras? Esta mañana, Su Majestad emitió un edicto nombrándome a mí como la nueva emperatriz. En cuanto a ti, no eres más que una mujer que asesinó al difunto emperador.”

Al notar el dolor que cruzó fugazmente su rostro, la sonrisa de la mujer se volvió más brillante, con el odio sin disimulo brillando en sus ojos.

“¿De verdad? ¡Tú y ese adúltero hacen una pareja perfecta!”

Tras un instante de aturdimiento, Shen Liang contuvo su asco. Antes, estas palabras habrían atravesado su corazón como un cuchillo. Durante diez años, él había amado profundamente a Qin Yunshen. Había arriesgado su vida por él. Pero después de que lo acusó personalmente de envenenar al difunto emperador y a los príncipes, tachándolo de azote del reino, finalmente comprendió una verdad: Qin Yunshen jamás lo amó. Lo único que amaba era el poder detrás de él y las sombras que su padre le había dejado.

“Tú…”

La mujer enloqueció. Nunca imaginó que después de arrebatarle todo a Shen Liang, él todavía se atreviera a actuar como el único hijo legítimo, pero…

Como si recordara algo, la mujer sonrió de pronto y murmuró:

“Parece que no te importa tu vida. Entonces, ¿qué hay de la Mansión del General? ¿Tampoco te importa?”

“¿Qué… qué quieres decir?”

Las pupilas de Shen Liang se encogieron.

Finalmente, ella había tocado su punto débil. Retrocedió un paso y dijo:

“El general intentó usurpar territorios y planeó rebelarse. Más de cien personas de la familia Wei, incluidos los bebés, han sido decapitadas por orden de Su Majestad.”

“No… imposible. Mi abuelo jamás…”

La calma muerta de Shen Liang se hizo añicos. Su rostro cetrino y tumefacto se llenó de pánico y… desesperación. Al haber despedido a los guardias de sombra, ya no tenía forma de resistir.

“¿Qué? ¿La Danshu Tiequan?”

Ella lo interrumpió con una sonrisa desdeñosa.

“Qué afortunado eres. Aunque la Mansión del General Protector cortó lazos con nuestra Mansión Dongling cuando tu padre insistió en casarse con nuestro padre, el viejo General Wei te salvó dándote la Danshu Tiequan. Pero no esperaban que todo esto era un plan para eliminarlos a todos, incluyendo la orden de Su Majestad de disolver los guardias sombra. ¡Gracias a ti, toda la familia Wei fue ejecutada! Jajaja…”

“No… Qin Yunshen no haría…”

¿De verdad?

Aterrorizado, Shen Liang no pudo seguir hablando. Cuando Qin Yunshen aún no era el cuarto príncipe favorito, Shen Liang se casó con él y se convirtió en la princesa imperial consorte. Los guardias sombra que le dejó la Mansión Dongling y su padre fueron la ayuda más crucial para que Qin Yunshen ascendiera al trono. Aunque la Mansión del General Protector no lo apoyó, tampoco se opuso abiertamente.

Durante diez años, Shen Liang lo ayudó con todo lo que tenía, sin escatimar nada.

Pero una vez que Qin Yunshen aseguró el trono, la primera persona que eliminó fue él, acusándolo de regicidio y traición. Si podía hacer eso con él, ¿cómo no haría lo mismo con la Mansión del General Protector?

Al pensar en esto, Shen Liang cerró los ojos con tristeza, lágrimas de arrepentimiento cayendo por sus mejillas.

¡Había sido por su culpa!
¡Él había provocado la muerte de toda la familia Wei!

“¡Ahhh!”

La cruel verdad lo aplastó. Shen Liang se sujetó la cabeza con ambas manos y rugió de dolor, con sangre fluyendo lentamente de sus oídos.

“Todavía hay algo que no sabes. La muerte de nuestro hermano mayor no fue un accidente. Él también murió por tu culpa. Déjame ver… ¿cuántas personas han muerto por ti?”

Cuanto más sufría él, más emocionada se sentía la mujer. Sus delicados labios escupían crueldad.

“¡Ah!”

Shen Liang se puso de pie de un salto, enloquecido, y agarró sus hombros. La mujer chilló aterrada. Al levantar la vista, vio que no solo sus oídos, sino también sus ojos, nariz y boca sangraban, haciéndolo parecer un espectro feroz. Ella y los eunucos y doncellas estaban paralizados del miedo, incapaces de moverse o gritar.

“¿Cómo murió mi hermano mayor? ¿Fuiste tú quien lo mató?”

Shen Liang estaba completamente loco; imágenes sangrientas de su hermano biológico y de la familia Wei masacrados destellaban en su mente.

“¡Suéltenme! ¡Suéltenme! ¿Están muertos? ¡Sepárenlo! ¡Rápido!”

La mujer volvió en sí y gritó pálida del terror. Los eunucos y las doncellas reaccionaron y se abalanzaron para intentar apartar a Shen Liang.

“¿Shen Qiang, fuiste tú quien mató a mi hermano? ¿Fuiste tú?”

Nadie sabía de dónde sacaba tanta fuerza. Ni varios eunucos juntos podían separarlo. Sus manos, como tenazas de hierro, aprisionaban los brazos de ella mientras su voz desgarradora resonaba por toda la mazmorra.

“¡Bang! ¡Bang! ¡Bang!”

Los eunucos golpearon los brazos de Shen Liang, provocando que Shen Qiang sintiera que sus hombros estaban a punto de romperse. Pero Shen Liang ya no pensaba en nada; solo repetía como loco:

“¿Fuiste tú? ¿Fuiste tú quien mató a mi hermano? ¿Tú…?”

Cuando Shen Liang nació, un famoso sacerdote taoísta lo predijo como un portador de calamidades. Coincidentemente, su madre murió por complicaciones del parto. Su padre lo culpó y quiso matarlo en ese mismo momento. Fue su hermano mayor, Shen Da, el heredero legítimo de la Mansión Dongling, quien lo salvó cuando apenas tenía cinco años. También por él, Shen Da huyó de casa a los quince y murió en el campo de batalla, atravesado por flechas, colgado en la muralla como escarnio.

Shen Liang siempre creyó que la muerte de su hermano había sido un accidente del combate.

Pero ahora… ella decía que había muerto por él.
¿Cómo aceptar semejante crueldad?

“¿Y qué si digo que sí? Todo es culpa tuya. No debiste robar la identidad legítima de mi hermano mayor. Los dos merecían morir. Córtenle los brazos.”

Shen Qiang también había perdido la cordura. La acumulada envidia y resentimiento de toda su vida deformaban completamente su rostro.

“¡Sí, señorita!”

“¡Ah!”

Dos hombres aparecieron de la nada. Con un destello de acero, los dos brazos que sujetaban a Shen Qiang fueron cercenados. La sangre brotó, tiñendo a Shen Liang de rojo y salpicando a Shen Qiang. Los eunucos y doncellas se dispersaron aterrados.

“¡Bang!”

Sin manos que lo sostuvieran, Shen Liang cayó al suelo. Su cuerpo estaba cubierto completamente de sangre. Sus brazos amputados yacían a su lado. Pero el dolor del cuerpo era insignificante comparado con el del corazón.

Solo se odiaba a sí mismo por haber sido tan estúpido… por comprender la verdad tan tarde.

“¿La muerte de mi hermano tuvo algo que ver con Qin Yunshen?”

Cuando el odio y el dolor llegaron al extremo, Shen Liang ya no sentía nada. Ni siquiera las heridas seguían importando.

“Shen Da no estaba de nuestro lado, pero tenía grandes méritos. ¿Crees que Su Majestad te habría tomado como consorte con él vivo?”

¿Era verdad?

El adormecido corazón de Shen Liang pareció desgarrarse de nuevo.
Su hermano… realmente había muerto por su culpa.

“¿Sabes por qué Su Majestad me nombró emperatriz? Además de mis propias cualidades, mi padre también ayudó. Él y Su Majestad llegaron a un acuerdo: mientras ayudara a Su Majestad a controlar la corte, te abolirían y me convertirían a mí en la emperatriz. A excepción de ese Shen Da muerto, nadie te considera familia. ¿Hijo legítimo? ¡Qué risa! Ni siquiera vales lo que un perro de la familia Shen.”

Manchada de sangre, Shen Qiang se agachó frente a él otra vez, confiada ahora en que él ya no podía hacerle daño. Shen Liang levantó la cabeza lentamente.

“¡Pff!”

Escupió un chorro de sangre en su rostro.

“¿Y qué? No importa cuántas veces muera, seguiré siendo el hijo legítimo de la Mansión Dongling, y la emperatriz del Reino Qin. Tú no eres más que una falsa hija legítima nacida de una concubina. ¿Crees que podrás aferrarte a esa posición? Hoy, por destruir a mi abuelo, Qin Yunshen no dudó en arrebatarme el trono pese a nuestros años como esposos. En el futuro, también te echará a ti cuando quiera destruir la Mansión Dongling. A todos los que me hirieron e insultaron… ¡los veré caer uno por uno, incluso si me convierto en un feroz fantasma!”

Con lágrimas de sangre, Shen Liang la miró fijamente. Ya no había calidez en su corazón. Se había convertido en un desastre viviente para el reino entero. Si tuviera otra oportunidad, sin duda arrasaría todo el Reino Qin.

Obviamente, Shen Qiang no esperaba que él aún tuviera fuerzas para resistir. Su rostro cubierto de sangre se torció de rabia.

“Mátenlo. ¡Mátenlo a golpes!”

“¡Sí, señorita!”

Los eunucos y doncellas se abalanzaron otra vez, golpeándolo y pateándolo. Esta vez, Shen Liang no emitió sonido alguno. Sus ojos ensangrentados solo miraban fijamente a Shen Qiang.

“¡Arránquenle los ojos!”

Al cruzar la mirada con él accidentalmente, un estremecimiento la recorrió. Algo oscuro la sobresaltó.

“¡Pa!”

Una hoja afilada salió de su funda. Un destello frío atravesó la celda.

Dos esferas ensangrentadas cayeron al suelo.

Las cuencas de Shen Liang sangraban, vacías. Pero ni así gritó. Levantó la cabeza, apuntando hacia donde sentía a Shen Qiang, y dijo:

“Shen Qiang… y Qin Yunshen… incluso si me convierto en un fantasma feroz… los perseguiré. Por el resto de sus vidas…”

“¡Bang!”

Antes de que nadie pudiera reaccionar, Shen Liang estrelló su cabeza contra el suelo con todas sus fuerzas… y murió en el acto.

Dos horas después, en el Estudio Imperial

“Su Majestad, noticias del calabozo… Su Emperatriz… se suicidó por miedo al castigo.”

Un eunuco joven corrió dentro. Qin Yunshen, revisando memoriales, se quedó inmóvil. Una gota de bermellón cayó sobre el documento. Un destello de confusión cruzó su rostro apuesto, y desapareció como si nunca hubiera estado.

“Denle un entierro digno.”

Después de quién sabía cuánto tiempo, Qin Yunshen tomó otro memorial y dijo aquellas palabras con indiferencia.

“Sí, Su Majestad.”

El eunuco lo miró cautelosamente y se retiró sin atreverse a preguntar más. Cuando quedó solo, Qin Yunshen dejó caer el pincel y se recostó. La figura de Shen Liang apareció en su mente.

¿Estaba muerto?

Jamás había pensado en dejarlo morir.