La Leyenda del Hijo del Duque - Capítulo 169

«¿Qué dijiste? ¡Repítelo!»

Tal como era de esperarse, cuando Liu Shuhan escuchó que Shen Xiao había sido llevado por gente del Ministerio de Castigos, tiró el cuenco de té del susto. Mientras tanto, Shen Qiang —quien había venido especialmente al patio frontal para acompañarla— abrió ligeramente la boca, sorprendida. Madre e hija estaban completamente aterradas.

«¿Cómo es posible? ¿Qué hizo Xiao’er? ¿Por qué se lo llevaron?»

Cuando reaccionó, Liu Shuhan agarró desesperadamente a la doncella que había traído la noticia. Sus manos sujetaron los hombros de la joven como tenazas de hierro, y sus uñas largas se hundieron en la tela. La doncella sintió tal dolor que los músculos le temblaban, pero no se atrevió a apartarla. Aguantando el sufrimiento, respondió empapada en sudor frío:

«Mi… mi señora, dicen que Su Alteza Duan fue personalmente a llevarse a los jóvenes maestros desde la Academia Imperial. Ni siquiera el viejo lord sabía. El portero no alcanzó a preguntar claramente a quien trajo la noticia… ¡ay…!»

«¡Inútil! ¡Preferiría tener un perro que a ti!»

Antes de que la doncella terminara, un mareo la golpeó y al instante siguiente fue arrojada al suelo. Liu Shuhan la fulminó con la mirada y gritó:

«¡Lárgate!»

«S-sí… s-sí… me voy…»

La joven tenía el rostro empapado en lágrimas, pero no se atrevió a quedarse ni un segundo más. A pesar del dolor, se arrastró apresurada hasta salir.

«Su Alteza Duan… otra vez tú. ¿De verdad no van a dejarnos a ninguno vivo?»

Una vez expulsada la doncella, Liu Shuhan apretó los puños y rechinó los dientes, llena de odio. Sus ojos estaban tan abiertos como los de una fiera. Para una madre, su hijo era más importante que su propia vida. Había dejado pasar que los hombres de la Gran Princesa lastimaran a Liu Wenjin, ¡pero ahora tampoco dejarían en paz a su hijo! Liu Shuhan solo quería ir a armar un escándalo al palacio de la Gran Princesa.

«Madre, madre, ¿qué hacemos ahora? ¡No podemos permitir que algo le pase a mi hermano mayor!»

No solo Shen Xiao dependía de Liu Shuhan, también lo hacía Shen Qiang. Y ahora, por culpa de Shen Liang, su reputación básica había quedado arruinada. Shen Ruiting se cansaba cada vez más de ellas e incluso promovió a un amante para humillarla como señora de la casa. Su única esperanza era que Shen Xiao obtuviera un buen resultado en el examen imperial suplementario de julio. Así podrían recuperarse. Pero ahora, había sido arrestado sin razón por Su Alteza. ¿Y si lo condenaban? ¿En qué podrían apoyarse en el futuro?

«Lo sé. Déjenme pensar. Déjenme pensar…»

Después de la furia inicial, Liu Shuhan comenzó a caminar de un lado a otro, temblándole las manos, completamente desordenada la mente. Tras un rato, de pronto dijo:

«¡El lord! Sí, debo buscar al lord. Xiao’er también es su hijo. No puede quedarse sin hacer nada…»

Justo cuando iba a salir corriendo, Shen Qiang y la doncella principal, Huaizhi, la sujetaron por ambos lados.

«Madre, cálmese. Padre seguramente está en el yamen a esta hora. ¿Dónde piensa encontrarlo?»

«Sí, mi señora. No sirve de nada perder la calma. ¿Qué tal si envío a alguien a avisar al lord primero?»

«¿A esta hora? ¿Crees que aún tiene tiempo para sentarse en el yamen?»

Liu Shuhan no solo no se calmó, sino que se volvió aún más irracional. Todo el resentimiento acumulado estos días explotó de golpe. Sus hijos eran su límite, y esta vez realmente sentía que se le rompían los huesos del dolor.

«Madre, no diga eso. Si padre lo escuchara, de verdad podría desentenderse. Ahora mi tío está siendo incriminado y la única persona capaz de salvar a mi hermano es padre. Si él… si él no vuelve, estaremos acabadas…»

Mientras hablaba, las lágrimas corrían por el rostro de Shen Qiang. Sentía que todos los estaban pisoteando.

«Yo… Qiang’er…»

Quizá porque sus palabras la alcanzaron de lleno, Liu Shuhan abrió la boca, pero terminó abrazando de golpe a su hija y rompiendo en llanto. Por más que la hubieran aplastado estos días, siempre creyó que si aguantaba, tendría la oportunidad de contraatacar. Pero el repentino arresto de Shen Xiao fue la última gota, y Liu Shuhan colapsó por completo.

«Madre…»

Madre e hija lloraron amargamente entre brazos. Cuesta creer que, un segundo antes, estaban discutiendo qué trucos usaría la vieja señora para perjudicar a Shen Liang.

«Huaizhi, ve y dile al mayordomo que envíe a alguien al yamen a informar al lord que el joven maestro ha sido arrestado, y que piense en una forma de salvar a Xiao’er.»

Tras llorar largo rato, Liu Shuhan finalmente se calmó lo suficiente y volvió en sí. Aunque aún sollozaba, ya no estaba tan fuera de control.

«Iré enseguida.»

Huaizhi era su doncella principal y persona de confianza. Al verla más tranquila, salió corriendo.

Mientras tanto, la situación en el Patio Hexiang no era mejor que en el patio principal. Cuando la vieja señora escuchó que Shenyang había sido arrestado, se puso tan nerviosa que cayó desmayada en el acto, tardando un buen rato en recuperar el conocimiento. En ese momento no había ningún hombre en casa que pudiera tomar decisiones, así que el patio trasero era un caos total. No fue sino hasta que la anciana despertó que se les ocurrió enviar a alguien a buscar a los tres hermanos Shen para pedirles que sacaran a Xiao’er lo antes posible.

Con los desastres aumentando por todo el reino, los funcionarios del Ministerio de Hacienda estaban muy ocupados. Durante la reunión matutina, Su Majestad incluso mencionó que el ministerio no estaba haciendo bien su trabajo. Como ministro, Shen Ruiting se volcó en sus documentos sin volver a casa. Cuando supo que lo buscaban, ordenó irritado que los echaran. No se enteró de que su hijo y sobrino habían sido arrestados por el Ministerio de Castigos hasta que Shen Ruiqing y Shen Duanjiang fueron a hablarle en persona.