La Leyenda del Hijo del Duque - Capítulo 170

«No arrestarían a alguien sin motivo. ¿Hicieron algo ilegal?»

Sentado en el carruaje rumbo al Ministerio de Castigos, Shen Ruiting miró a sus dos hermanos menores con el rostro sombrío y los ojos como dagas. Aunque el ministro Yang Wanli no tenía mucha relación con él, no era un hombre sin escrúpulos. ¿Cómo podría arrestar a alguien sin razón?

«¿Cómo voy a saberlo? Dicen que Su Alteza Duan fue personalmente a capturarlos en la escuela. ¿Acaso mi cuñada y su familia no ofendieron antes a la Gran Princesa? ¿Quién sabe si es por eso? Mi pobre Yang’er… terminó metido en problemas por culpa de ustedes.»

En otro momento, Shen Ruiqing habría hablado con humildad. Pero hoy no estaba de humor. Shen Yang era su primogénito legítimo. Si algo le pasaba, ¡haría pagar a Liu Shuhan!

«¡Segundo hermano!»

Al ver que el rostro de Shen Ruiting se volvía más oscuro, Shen Duanjiang habló entre dientes y tiró discretamente de su manga. En ese momento, no podían permitirse ofender a su hermano mayor, o Shen Yang estaría realmente acabado. Aunque ambos eran funcionarios —de tercer y cuarto rango respectivamente— tenían puestos irrelevantes, sin títulos nobiliarios. En la ciudad imperial, se podían aplastar a decenas de oficiales de tercer o cuarto rango con una sola piedra. Era imposible que solos lograran salvar a Shen Yang.

«Lo siento, hermano mayor. Yo…»

«No sigas. Primero debemos averiguar qué pasó.»

Levantando la mano para detener su disculpa —que ni siquiera era sincera—, Shen Ruiting cerró los ojos, agotado, mientras seguía pensando en el asunto. Cuando escuchó lo que dijo Shen Ruiqing, él también sospechó por un instante si la mansión de la Gran Princesa podría estar aprovechando la oportunidad para vengarse, pero enseguida lo descartó. La Gran Princesa era una mujer extremadamente astuta, y tanto el yerno imperial Duan como Su Alteza Duan eran hombres prudentes. Ellos no harían algo tan burdo.

Al pensar en el caso del que el Ministerio de Castigos y Su Alteza Duan estaban a cargo recientemente, el corazón de Shen Ruiting se hundió. ¿Acaso estaban implicados en el caso de corrupción?

En el Patio Chonglin, Mansión del Duque Dongling

Muy pronto, la noticia de que Shen Xiao y Shen Yang habían sido llevados por el Ministerio de Castigos se extendió por toda la mansión. El patio trasero estaba en un completo caos. Los sirvientes y doncellas no dejaban de comentar el asunto, y ni siquiera el Patio Chonglin quedó al margen. La diferencia era que allí no estaban chismeando… sino celebrando. Solo les faltó encender fuegos artificiales.

Apenas habían pasado dos meses desde que Shen Liang regresó a la capital, y esas personas ya habían intentado tenderle trampas varias veces, tanto en secreto como abiertamente —aunque sin lograr dañarlo de verdad—. En cambio, todas sus maniobras terminaron beneficiándolo. Pero su rencor seguía intacto. Ahora era el turno de Shen Xiao y Shen Yang de tener mala suerte. ¿Cómo no iban a alegrarse?

«¡Liangliang, hiciste muy bien!»

Yaoguang, que ya era completamente uno con ellos, finalmente recordó al artífice detrás de todo esto y corrió hacia Shen Liang levantando el pulgar en señal de admiración.

«¿Liangliang está detrás de esto?»

Qi Yue, Qi Xuan y Fu Ying estaban confundidos. Todos sabían que la reapertura del caso de corrupción del examen imperial había sido planeada por Shen Liang, pero desconocían que eso implicara directamente a Shen Xiao y Shen Yang.

«Yo no hice nada. Solo devolví lo que debió ser destruido.»

Con el niño en brazos, Shen Liang sonrió con modestia. Pero los cuatro lo miraron como si los hubiera engañado, lo cual lo hizo sentir entre divertido y avergonzado.

«No los estoy engañando. De verdad no hice nada. Si no me creen, pueden preguntarle a Lei Zhen. Fueron arrestados porque sí sobornaron al examinador Wen Yuan.»

Él solo había pedido a Lei Zhen que recuperara el libro de cuentas que alguien había robado en secreto, y lo colocara en la cámara oculta del estudio de Wen Yuan. Por supuesto, Shen Liang ya sabía desde hacía tiempo que Shen Xiao y Shen Yang habían sobornado al examinador. Desde el principio, había decidido empezar por ellos. Tanto para Liu Shuhan como para la vieja matriarca, Shen Yang y Shen Xiao eran más importantes que su propia vida. Mientras más los amaran… más les dolería perderlos.

«Sea o no cosa tuya, se lo merecen. Pero Liangliang, escuché que enviaron a alguien a buscar al duque. ¿Lo traerá de vuelta?»

A Qi Xuan no le importaban esos detalles. Solo le preocupaba si esos dos regresarían pronto. Si lo hacían, entonces la diversión duraría poco.

«Es posible. Al fin y al cabo, él tiene título de duque y es ministro de Hacienda. Y ellos dos no obtuvieron puestos entre los tres primeros. Su crimen quizá no sea tan grave, y el ministro del Ministerio de Castigos podría darle algo de consideración.»

Al oír eso, la sonrisa de Qi Yue se desvaneció. Finalmente comprendió que tal vez se habían alegrado demasiado pronto.

«No necesariamente. No olviden que esto afecta directamente a si la emperatriz puede descansar en paz. ¿Creen que el rostro de Shen Ruiting vale más que el de la emperatriz, cuyo cuerpo sigue dentro del palacio? Y además, la lluvia aún no se detiene.»

Yaoguang pensaba más que los otros. Después de todo, sabía mucho más. Tras un momento de silencio, Fu Ying asintió:

«Cierto. Ahora no solo los funcionarios, sino también los civiles de toda la ciudad imperial están atentos al caso. El Ministerio de Castigos no puede ofender a la opinión pública. Incluso si escapan de la pena de muerte, serán encarcelados. Y, además…»

Conociendo a su hijo, Fu Yunxi, sabía que no dejaría pasar esta oportunidad. Había sido difamado durante un año, ridiculizado por la gente. Ni siquiera se atrevía a salir de casa. Al principio, incluso había personas que insultaban y le arrojaban huevos podridos a su puerta. Ahora que por fin podía limpiar su nombre, ¡era momento de hacer pagar a quienes lo incriminaron!

El primer puesto en la lista imperial no era solo un título. Ahora que se había demostrado que Fu Yunxi había sido acusado injustamente, su prestigio entre los eruditos sería restaurado, incluso más que antes. Además, la corte le debía un favor. Mientras no renunciara al asunto, ninguno de los implicados escaparía de su castigo.