La Leyenda del Hijo del Duque - Capítulo 123

La emperatriz murió, y enseguida llegó el diluvio. En la Sala del Dragón, Su Majestad parecía haber envejecido más de diez años de la noche a la mañana. Los funcionarios civiles y militares abajo estaban tan tensos que temblaban; nadie se atrevía a decir una palabra. La corte matutina, que solía ser bulliciosa, estaba ahora completamente silenciosa. Excepto por el sonido de la lluvia torrencial afuera, no se oía nada más. Todos parecían contener hasta la respiración, temerosos de irritar accidentalmente a Su Majestad.

«¡Informe urgente desde la ciudad de Wangyue!»

«¡Que pase!»

De repente llegó un reporte de emergencia. Su Majestad se puso de pie de un salto y gritó incluso antes de que el eunuco anunciara el contenido. Estaba tan ansioso que casi perdió la compostura. Los cortesanos no pudieron evitar encoger el cuello una vez más, especialmente Wen Yuan, uno de los seis ministros. A él se le había encargado la tarea de estabilizar el dique de la ciudad de Wangyue. Si algo le sucedía al dique, sería el primero en ser culpado.

«¡Memorial del General Ling! Pide enviar más tropas, ya que el nivel del agua del río Wangyue sigue subiendo y el dique podría no resistir. Además, los guardias acorazados de Su Alteza Qingping reaccionaron con rapidez y acudieron como refuerzo. No hay grandes bajas por el momento. Se ruega organizar médicos y reunir hierbas lo antes posible para enviarlos a la ciudad de Wangyue.»

El memorial parecía escrito con prisa y sin fórmulas honoríficas. En tiempos normales, Ling Weize ya habría sido acusado por los censores imperiales.

«¿Guardias acorazados?»

Su Majestad no preguntó por el desastre ni por los civiles, sino que se aferró con firmeza a esas tres palabras: “guardias acorazados”. El soldado del ejército Ling, que había venido desde la ciudad de Wangyue bajo la lluvia, juntó las manos y alzó la vista hacia Su Majestad.

«Sí, mi señor. Anoche, a su llegada a la ciudad de Wangyue, el General Ling fue a visitar a Su Alteza Qingping. Si llovía, quería pedirle que enviara guardias acorazados para ayudar. Alrededor de las tres de la madrugada comenzó el aguacero, y más de diez mil soldados del ejército Ling corrieron todos a estabilizar el dique, sin tener tiempo de ocuparse de los civiles. Su Alteza Qingping ordenó a Tianshu que instruyera al gobernador de la ciudad de Wangyue para evacuar a los civiles y guiarlos hasta el condado de Yuehe, situado en un terreno más alto. Una vez que el dique mostrara signos de inestabilidad, los civiles podrían dispersarse rápidamente en todas direcciones. Su Majestad, la línea de agua del río Wangyue sigue subiendo, y el dique se encuentra vagamente inestable. Rogamos enviar refuerzos de inmediato. A la vez, como los civiles fueron trasladados con demasiada prisa, no hubo tiempo de llevar alimentos. El General Ling y el gobernador Zhang ruegan a Su Majestad abrir los graneros y liberar grano, y sacar las reservas para asentar a los damnificados. Por último, anoche tanto el ejército como los civiles se desplazaron bajo la lluvia. Los soldados están bien, pero muchos civiles han enfermado. Su Majestad, rogamos enviar un equipo médico con suficientes medicinas para salvarlos.»

La ubicación del dique de la ciudad de Wangyue era demasiado especial, y el desastre llegó demasiado rápido. Los civiles estaban nerviosos y resultaba difícil calmarlos. Si Su Alteza Qingping no hubiera actuado a tiempo, la ciudad de Wangyue y las ciudades circundantes habrían estado aún más sumidas en el caos.

«¿Cuántos soldados tienen los guardias acorazados?»

El soldado del ejército Ling que había regresado a informar estaba ansioso por los refuerzos, pero Su Majestad seguía sin soltar el tema de los guardias acorazados. Eso lo decepcionó un poco, aunque aún respondió:

«Su Majestad, cuando partí, la ciudad de Wangyue seguía en caos. No sé con exactitud cuánta gente de los guardias acorazados había. Supongo que solo aquellos que escoltaron a Su Alteza a Wangyue ayer.»

Era cierto. En un estado de pánico así, ¿quién podía detenerse a contar cuántos guardias acorazados habían sido enviados?

«¡Su Majestad, informe urgente de la ciudad de Binjiang!»

«¡Informe urgente de la ciudad de Yuntian!»

«¡Informe urgente de la ciudad de Linhui…!»

«¡De la ciudad de Cangjiang…!»

Antes de que Su Majestad pudiera aclarar la situación, informes urgentes llegaron por todas partes del reino desde el exterior del palacio. Su Majestad ya no tuvo tiempo de preocuparse por los guardias acorazados y le lanzó una mirada al eunuco. Todos los mensajeros entraron en la Sala del Dragón para informar. Como era de esperar, todos los reportes trataban de desastres. Bajo la lluvia torrencial, no solo había subido la línea de agua del río Wangyue, sino que la situación río abajo era aún más grave. El clima había cambiado drásticamente de la noche a la mañana y el aguacero aún no cesaba.

«Su Majestad, aquel año, el santo emperador otorgó a Su Alteza Qingping la autoridad de movilizar a los guardias acorazados sin necesidad de reportar primero en situaciones de emergencia. Su Alteza Qingping fue a divertirse a la ciudad de Wangyue y se unió a las labores de socorro a petición del General Ling. Por favor, no lo culpe, Majestad. La prioridad ahora es enviar refuerzos a Wangyue y a todas las ciudades afectadas por el desastre, para calmar a la población.»

A medida que la situación empeoraba, el Ministro Xie del gabinete fue el primero en salir al frente. Luego se levantó el Ministro Zeng.

«¡Suscribo esas palabras!»

«¡Secundo la moción!»

«¡Secundo la moción!»

Tras unirse el Ministro Zhao, todos los funcionarios civiles y militares sin excepción dieron su apoyo. Su Majestad, sentado en lo alto del trono, tenía una expresión inescrutable. Tras un largo rato, de pronto habló:

«Caballeros, levántense. No estoy culpando a Yuanlie. Solo quiero saber con precisión la fuerza militar en la ciudad de Wangyue y decidir cuántas tropas adicionales enviar. ¡Transmitan mi decreto! Que el duque Huaiyang lidere a su hijo hacia la ciudad este y comande veinte mil soldados para que vayan a Wangyue como refuerzos.»

«¡Su Majestad es sabio!»

Los funcionarios civiles y militares, que acababan de levantarse, se arrodillaron de nuevo. El cuarto príncipe, Qin Yunshen, dio un paso al frente de repente:

«Padre imperial, le ruego me permita ir a la ciudad de Wangyue para asistir a Su Alteza Qingping.»

Nadie había esperado que un príncipe se ofreciera voluntario para ir a un lugar tan peligroso, ni siquiera Su Majestad.

«Ese sí es mi hijo. Pero no es necesario. La emperatriz falleció apenas ayer. Desde que se casó conmigo, nunca tuvo un solo día de verdadera tranquilidad y nunca tuvo hijos. Aunque tú no seas su hijo de sangre, deberías quedarte a guardar luto. En cuanto a lo que mencionas, se lo asignaré a otra persona.»