Hasta una ardilla solitaria tiene un hogar - Capítulo 8
—Uf…
Dejando escapar un suspiro, Garam se hizo un ovillo. Intentar no parecer incómodo frente a las personas que lo observaban lo había hecho sentirse inusualmente cansado ese día.
Cuando sus amigos cambiaformas se enteraban de que era un cambiaformas de ardilla, por lo general reaccionaban de una de dos maneras: o se reían entre dientes, como si acabara de contarles un chiste divertido, o lo miraban de arriba abajo y comentaban lo poco que le quedaba.
Garam solía quitarle importancia a esas reacciones con una risa. Después de todo, su abuela, quien lo había criado, le decía a menudo que era la ardilla más genial del mundo y lo consentía con cariño. Así que no creía que hubiera razón para preocuparse por las reacciones de personas que en realidad no lo conocían.
Aun así, no ignoraba ni olvidaba por completo sus respuestas. Por eso, a medida que fue creciendo, mostró su forma verdadera frente a su abuela cada vez con menos frecuencia.
Vivir en su forma de ardilla frente a completos desconocidos traía consigo una tensión extraña, junto con una sensación de liberación por mostrar su verdadero yo ante quienes no sabían nada de él.
—Eep…
Rodando sobre su mullida cama para encontrar una posición cómoda, Garam cerró los ojos. Aunque afuera todavía había luz, el hueco estaba oscuro, salvo por la tenue claridad que se filtraba desde el exterior. Aunque se decía a sí mismo que estaba bien, a veces la soledad se colaba sin que pudiera evitarlo.
Garam cerró los ojos con fuerza y abrazó su suave cola. Quería sentir, aunque fuera así, un poco de calidez.
—
La pequeña ardilla, que dormía profundamente sobre su mullido nido y respiraba de manera tranquila, comenzó a mover la nariz. Abrió lentamente los ojos, se frotó la cara varias veces con sus diminutas manos y se acercó a la entrada del hueco para mirar el cielo.
Lo que había empezado como una breve siesta bajo la luz del día se había convertido en un sueño profundo, y ahora afuera estaba completamente oscuro. Estirando el cuerpo, Garam asomó la cabeza y miró alrededor. Sin un reloj, no tenía forma de saber la hora exacta. Sin embargo, al ver que no había gente en el parque, pudo suponer que ya era bastante tarde.
Tras revisar cuidadosamente los alrededores para asegurarse de que no hubiera animales peligrosos, Garam finalmente salió del hueco.
Cuando bajó corriendo por el árbol y aterrizó sobre el césped, un leve crujido llegó a sus oídos. Garam volvió a mirar rápidamente alrededor antes de saltar hacia adelante.
Tap, tap, tap…
Con pisadas pequeñas y suaves, la ardilla corrió entre los árboles. Normalmente no saldría a esa hora, pero recorrer el parque casi desierto en la oscuridad, en su forma de ardilla, le levantó el ánimo. Emocionado, Garam correteó de un lado a otro hasta que distinguió una luz brillante a lo lejos y se dirigió hacia ella.
A simple vista, parecía algún tipo de edificio entre los árboles, pero era difícil distinguirlo desde lejos. En su pequeña forma de ardilla, todo el mundo parecía enorme, por lo que le costaba calcular el tamaño del edificio. Por ahora, Garam trepó con cautela a un árbol cercano.
—…Beep.
Desde el árbol pudo ver el edificio: era una pequeña tienda de conveniencia. Comparada con los grandes edificios cercanos, parecía modesta, pero para ser una tienda de conveniencia, se veía relativamente amplia. Las luces del interior eran brillantes, pero aparte de un empleado que parecía ser el cajero, no había nadie más adentro.
Los ojos de Garam recorrieron lentamente la tienda. Pasando por alto al empleado que bostezaba, desvió la mirada hacia el exterior y vio unas cuantas mesas colocadas al frente. Como el sol había sido fuerte durante el día, había sombrillas abiertas sobre las mesas. Ladeando la cabeza con curiosidad, Garam bajó del árbol.
No estaba seguro de si acercarse era una buena idea, pero encontrar una tienda de conveniencia inesperada en medio del parque le hizo querer echar un vistazo más de cerca.
Ocultándose detrás de un árbol, Garam se acercó con cautela al edificio. Fue entonces cuando notó a alguien sentado en una de las mesas frente a la tienda.
—Eep…
Asomándose desde detrás del árbol, Garam observó al hombre. Era poco probable que lo descubrieran, dada la oscuridad de la noche y su diminuto tamaño, pero aun así sintió la necesidad de mantenerse escondido y vigilar con cuidado.
El hombre sentado a la mesa estaba solo. No había nadie más alrededor y, como estaba de espaldas a la tienda de conveniencia, su rostro quedaba envuelto en la oscuridad, lo que hacía difícil verlo. Sin embargo, incluso parcialmente oculto por las sombras, su perfil marcado destacaba.
Garam siguió observándolo. Pero el hombre, que no parecía estar haciendo absolutamente nada, permaneció sentado. No miraba el teléfono, no comía ni bebía; solo estaba allí, en silencio. Lo extraño de la escena despertó la curiosidad de Garam.
Tap, tap, tap…
Saliendo de detrás del árbol, la pequeña ardilla pisó el asfalto, con pasos tan leves que eran casi inaudibles. Sin embargo, en ese preciso instante, el hombre, que había estado sentado inmóvil, giró la cabeza.
—¡Eek…!
«¡Ay, no…!».
Sobresaltado, Garam se detuvo de golpe. Se preguntó si se lo habría imaginado, pero no era un error. La mirada del hombre estaba fija directamente en él. Garam permaneció quieto, intentando calmar su corazón desbocado. Sentía como si todo su pequeño cuerpo de ardilla vibrara.
Mientras Garam seguía inmóvil, el hombre, que claramente lo había notado, también permaneció en silencio, mirándolo simplemente. Su rostro todavía estaba oculto por la oscuridad, por lo que era imposible distinguir su expresión. Sin embargo, una cosa estaba clara: el hombre parecía interesado en Garam.
Si no lo estuviera, habría intentado espantarlo de inmediato o habría apartado la mirada. Pero el hombre no podía quitarle los ojos de encima.
Cuando Garam comprendió que, en efecto, el hombre estaba interesado, su corazón acelerado se calmó rápidamente. Recuperando la confianza, Garam se acercó con cautela. Al mirarlo más de cerca, notó que el hombre tenía los hombros más anchos de lo que había visto al principio. Su estatura también se volvió evidente; era más alto que Garam en forma humana.
No era frecuente que Garam viera a alguien tan grande, y su curiosidad creció aún más. Sintiendo la mirada constante del hombre sobre él, Garam trepó con audacia a la silla frente al hombre y saltó sobre la mesa.
A medida que se acercaba, lo primero que vio fueron los labios del hombre, curvados ligeramente en una sonrisa relajada. Los ojos de Garam, ya acostumbrados a la oscuridad, captaron rápidamente su rostro.
—Chirp…
«Es guapo…».
Garam agradeció estar en su forma de ardilla. Había murmurado inconscientemente en voz alta que el hombre era guapo, sorprendiéndose a sí mismo y haciendo que su cola se pusiera rígida.
El hombre, aún con una leve sonrisa, miró a Garam con interés. Apoyó la barbilla en una mano, con el codo sobre la mesa, y lo observó. Aunque el rostro del hombre se había acercado más, Garam no pudo obligarse a huir y, en cambio, siguió mirándolo fijamente.
El hombre era hermoso.
Esa fue la única palabra que acudió a la mente de Garam. Sus hombros anchos y su imponente altura confirmaban que era hombre, pero la palabra “hermoso” era la que mejor le quedaba.
El cabello negro del hombre, que rozaba ligeramente su nuca, no se veía fuera de lugar; más bien acentuaba su belleza. Sus rasgos delicados y llamativos eran difíciles de describir de otra forma que no fuera encantadores. Sin embargo, no parecía femenino. En cambio, desprendía una belleza única y cautivadora. Ya fuera que usara lentes por mala vista o como accesorio de moda, estos no restaban nada a su apariencia, sino que añadían un encanto particular.
Garam, hipnotizado por el rostro del hombre, salió de su trance cuando este extendió un dedo hacia él.
—¡Eek!
Tomado por sorpresa al ver aquel dedo de pronto frente a su nariz, Garam no pensó en esquivarlo ni en atacar. En cambio, levantó instintivamente sus pequeñas manos y sujetó el dedo del hombre.
—…Chirp.
El hombre miró fijamente las diminutas manos de la ardilla que sostenían su dedo. Cuando Garam intentó soltarlo apresuradamente, el hombre soltó una risa suave.
—Ja, ja. Qué cosita tan pequeña…
Murmurando para sí, el hombre movió lentamente el dedo para rascar con suavidad la cabeza de Garam entre las orejas. Sus movimientos eran cuidadosos y no mostraban ninguna intención de hacerle daño. Relajándose bajo aquel toque inesperadamente gentil, Garam bajó las orejas sin darse cuenta y aceptó la mano del hombre.
—Qué lindo…
Al escuchar el comentario bajo del hombre, Garam volvió en sí y salió disparado de debajo de su mano.
De pie a un lado, Garam se volvió hacia él y soltó un chillido de protesta.
—¡Chirp!
Sin embargo, era imposible que el hombre entendiera las palabras de la ardilla. A pesar de las intensas protestas de Garam, el hombre simplemente apoyó la barbilla en la mano y siguió observándolo, como si disfrutara aquel sonido. Al final, fue Garam quien se cansó primero.
—Uf…
Con un pequeño suspiro, Garam se dejó caer sobre la mesa. El hombre soltó una risa baja antes de volver a extender un dedo hacia él. Su gesto parecía un intento de tranquilizar a Garam, y poco a poco logró suavizar sus defensas.