Hasta una ardilla solitaria tiene un hogar - Capítulo 7

—Sí, gracias.

Mientras continuaban comiendo, Garam respondió con diligencia a las preguntas del abogado Yang. Necesitaba explicar con más detalle las cosas que había mencionado brevemente aquella mañana. El abogado Yang asentía de vez en cuando, escuchando con atención sus palabras. Para cuando la comida estaba casi terminada, las preguntas también llegaron a su fin. El abogado Yang asintió con seriedad y habló.

—Mmm, ahora que lo he escuchado todo, realmente no parece un mal plan… Pero ¿estás seguro de que estarás bien con esto, Garam?

—¡Sí! Estaré bien.

—Aun así, será difícil vivir como una verdadera ardilla salvaje, comiendo solo nueces y frutas. Por pequeña que sea tu forma verdadera, sigues siendo humano, y sobrevivir únicamente con eso podría ser más duro de lo que imaginas.

Era una preocupación que Garam ya había considerado. Sin embargo, no había logrado encontrar una mejor solución. Mientras Garam apretaba los labios y guardaba silencio, el abogado Yang, que seguía reflexionando sobre la situación, hizo una sugerencia.

—Entonces, ¿qué te parece esto?

—¿Sí?

Garam, que había estado mirando la mesa con la cabeza baja mientras se mordía los labios, levantó la vista.

—Hay un parque justo cerca de aquí. Uno bastante grande. Debes haberlo visto al ir y venir…

—Ah, sí.

Garam asintió. Alrededor de la oficina del abogado Yang había muchos edificios altos, y entre ellos se extendía un parque muy grande. Era mucho más amplio que el parque que Garam había visitado brevemente el día anterior.

—Entonces pensé que, si planeas quedarte en un parque como dijiste, ¿por qué no quedarte en el que tenemos justo enfrente?

—Oh…

Era una propuesta inesperada, pero parecía una muy buena idea. El abogado Yang continuó.

—El parque es amplio, así que será fácil esconderte en tu forma verdadera. Si ocurre algo, puedes venir aquí a pedir ayuda. Además, yo necesitaré saber cómo van las cosas. ¿Qué piensas?

Los ojos de Garam se abrieron poco a poco. Al ver su expresión sorprendida, el abogado Yang sonrió con gentileza.

—También podríamos almorzar juntos de vez en cuando. Aunque entiendo por qué necesitas mantener un perfil bajo durante un tiempo, no me deja tranquilo pensar que vivirás solo a base de nueces.

—Oh…

Aquellas palabras amables, llenas de una preocupación sincera por él, casi hicieron que los ojos de Garam se llenaran de lágrimas. Apretando los labios, asintió lentamente. La expresión del abogado Yang se iluminó de manera visible. Al ver su sonrisa, Garam no pudo evitar devolverle una sonrisa tímida.

—

La vida como ardilla resultó ser mejor de lo que Garam esperaba.

El abogado Yang caminó con él por el parque, fingiendo dar un paseo casual mientras ayudaba a Garam a reconocer la zona donde se quedaría. También le dijo que mantendría abierta la ventana de la oficina en todo momento para que Garam pudiera acudir si ocurría algo urgente o si quería comer algo bueno.

Aunque Garam había recibido ayuda de varias personas antes, la amabilidad del abogado Yang le recordaba a su difunto padre. Reprimiendo las lágrimas que amenazaban con caer, Garam forzó una expresión alegre y asintió en señal de agradecimiento.

Pero, tal como Garam le había dicho al abogado Yang, al final nunca llegó a visitarlo.

—¡Oh, vaya! ¿Aquí vive una ardilla?

—¿Verdad? No sabía que las ardillas podían vivir en lugares así… Pero ¿no es adorable?

Sentado cómodamente bajo un árbol mientras pelaba una bellota, Garam levantó la vista hacia las personas que lo observaban. Las dos, que momentos antes habían estado susurrando sobre él, parecían empleadas de los edificios cercanos, a juzgar por las identificaciones que llevaban colgadas al cuello.

—¡Whoa, nos está mirando!

—Debe ser porque la estamos mirando.

Las dos soltaron risitas y continuaron conversando sin apartar la vista de Garam. Sin prestarles atención, Garam volvió a pelar su bellota.

En el pasado, jamás se había planteado comer bellotas crudas. Lo más cercano había sido probar gelatina de bellota. Pero ahora, viviendo en su forma verdadera, sus gustos parecían haber cambiado. La bellota que sostenía se sentía como la cosa más deliciosa del mundo.

Crunch.

Garam retiró con cuidado la cáscara de la bellota y la examinó brevemente antes de mordisquearla.

«¡Está deliciosa…!».

¿Las bellotas eran así de ricas? Era algo que Garam jamás habría sabido si no hubiera estado viviendo en forma de ardilla. Movió ligeramente la cola y terminó la bellota que sostenía. Las personas que lo observaban seguían sin poder apartar los ojos de la ardilla, absortas en verla comer su bellota.

Solo entonces Garam comenzó a sentirse un poco abrumado por sus miradas y se puso de pie.

—Oh…

Los espectadores dejaron escapar sonidos de decepción, pensando que la ardilla estaba a punto de irse ahora que había terminado de comer. Pero, contrario a sus expectativas, la ardilla no se dirigió hacia los arbustos, sino hacia el banco donde ellos estaban sentados. La ardilla, que hasta hacía un momento estaba bajo el árbol, se acercó corriendo y sorprendió a quienes la miraban.

—¡Oh, oh!

Aun así, las personas no huyeron, sino que permanecieron sentadas, observando de cerca a la ardilla que trepó al banco.

—Mírala, es tan linda. No parece tenerle miedo a la gente.

—Sí… Y su pelaje es tan lustroso. De cerca se ve aún más adorable.

Cuando la ardilla que habían estado observando se acercó, sus voces bajaron de volumen, probablemente por miedo a asustarla. Garam observó durante un momento a los humanos que susurraban y luego soltó un profundo suspiro mientras se sentaba en el banco. Pensó que eso los espantaría, pero, en cambio, la repentina cercanía de la ardilla pareció enternecerlos más que asustarlos.

Garam se sentó en el banco y miró sin expresión el cielo lejano. Podía sentir a las personas a su lado soltando pequeños chillidos y tomando fotografías, pero mantuvo la mirada fija en el cielo, sin molestarse en mirarlas.

Aunque el abogado Yang había inspeccionado el parque con él y lo había tranquilizado una y otra vez, no podía ocultar la preocupación que aún sentía por Garam. Sin embargo, contrario a esas preocupaciones, Garam encontró su nueva vida como ardilla sorprendentemente satisfactoria.

Si alguien más escuchara que Garam, un cambiaformas de ardilla, estaba viviendo en un parque en su forma verdadera, probablemente se reiría pensando que era una broma tonta o sacudiría la cabeza con incredulidad. Era una situación absurda, sin duda.

La mayoría de los cambiaformas no encontraba especialmente incómodo ni difícil vivir en su forma verdadera. Sin embargo, eso no significaba que siempre fuera cómodo. En esencia, estaban más cerca de los humanos y pasaban la mayor parte de su vida en forma humana. No era fácil vivir completamente como un animal.

Naturalmente, Garam tampoco podía decir que aquella vida fuera perfectamente cómoda. Aunque era un cambiaformas de ardilla, rara vez había vuelto a su forma verdadera, salvo cuando era muy pequeño. Claro, le gustaba meterse entre las mantas en forma de ardilla mientras dormía, pero eso era un capricho ocasional, no algo que hiciera todos los días.

Aun así, ese estilo de vida tenía ventajas claras.

Para empezar, la gente no intentaba evitarlo ni ahuyentarlo.

—Vaya, parece que se está lavando la cara.

—Qué linda…

Mientras Garam se frotaba la cara, escuchó murmullos de admiración. Si hubiera hecho eso como un hombre adulto, la gente habría pensado que estaba loco. Pero, siendo una ardillita diminuta, hasta el simple hecho de respirar hacía que las personas suspiraran por lo adorable que era. No es que a Garam le gustara especialmente que la gente lo mimara con la mirada, pero sin duda era mejor que dormir a la intemperie como humano, constantemente ansioso por ser encontrado por los cobradores.

—Oh, parece que ya se va.

—Adiós, ardillita.

Cuando Garam se levantó, las personas agitaron las manos hacia la pequeña ardilla. Él las miró brevemente antes de saltar del banco y escabullirse entre los arbustos.

Aunque era bueno que no sospecharan de él, aquellas muestras abiertas de afecto y atención seguían haciéndole sentir el rostro caliente de vergüenza.

En la comunidad cambiaformas, revelar qué tipo de cambiaformas era uno no era algo particularmente vergonzoso ni inusual. Sin embargo, mostrar abiertamente las orejas o la cola se consideraba algo propio de niños pequeños o de quienes aún no eran hábiles controlando su forma. Revelar por completo la forma verdadera solía reservarse para la familia o los amigos muy cercanos.

Garam se deslizó entre los arbustos y se dirigió al gran árbol donde se había estado quedando.

Allá arriba había un pequeño hueco, apenas lo bastante grande para una ardilla. Recordaba lo emocionado que se había sentido cuando lo encontró por primera vez. Estaba lo suficientemente alto para mantenerlo a salvo de depredadores como los gatos, y el hueco era demasiado pequeño para que entrara cualquier cosa que no fueran aves diminutas.

En el interior, Garam había rellenado el hueco con materiales suaves, convirtiéndolo en una cama acogedora. Al meterse hoy dentro de él, sintió cómo el mullido acolchado envolvía su cuerpo.

Era cálido y reconfortante.