Hasta una ardilla solitaria tiene un hogar - Capítulo 6

La ardilla inclinó la cabeza como si hubiera entendido algo. Luego bajó corriendo por la barandilla y, sin miedo, trepó al banco donde Garam estaba sentado. En lugar de ser la ardilla quien mostrara temor hacia un humano, fue Garam quien retrocedió, poniendo algo de distancia entre ambos.

A juzgar por su tamaño pequeño y su pelaje esponjoso, todavía era una ardilla joven. Como era poco probable que una ardilla tan joven anduviera por el parque en su verdadera forma si fuera cambiaformas, sin duda era una ardilla salvaje. Por un instante, Garam pensó que dejar rastros de contacto humano en una ardilla salvaje podría causarle problemas.

La ardilla, que parecía lista para saltar sobre el regazo de Garam en cualquier momento, decidió no acercarse más cuando él se apartó. En cambio, se acomodó en el borde del banco y comenzó a acicalarse.

Garam miró sin expresión a la intrépida ardilla. Le sorprendía que una ardilla pudiera vivir en un parque urbano como aquel y le sorprendía aún más —y también le preocupaba— que no mostrara ninguna cautela hacia las personas.

—…Sabes, si te acercas así a cualquiera, vas a meterte en un gran problema.

Por supuesto, la pequeña ardilla no podía entender lo que Garam decía, pero aun así él terminó regañándola. La ardilla, sin embargo, lo ignoró y siguió acicalándose.

Después de un rato, tras terminar su breve sesión de limpieza, la ardilla levantó la vista hacia Garam antes de saltar al suelo y desaparecer entre unos arbustos a lo lejos. Garam observó su figura alejarse hasta que se perdió de vista. Solo entonces logró apartar la mirada.

—Espero que esté bien…

La pequeña ardilla permaneció en sus pensamientos, tirando de su corazón. Quizá era porque el propio Garam era un cambiaformas de ardilla que sentía tanta afinidad por aquella diminuta criatura.

Un pensamiento reconfortante era que el verano abrasador estaba a punto de terminar y, con el otoño acercándose, las condiciones no serían tan duras para que una ardilla salvaje sobreviviera. Garam se descubrió deseando en silencio que la ardilla pudiera pasar a salvo el otoño y el invierno que vendría después. Pero entonces, una idea repentina cruzó por su mente y lo hizo parpadear sorprendido.

—¿Eh…?

Garam giró la cabeza hacia la dirección en la que la ardilla había desaparecido. Después de mirar fijamente aquel punto durante un momento, desvió la vista para observar los alrededores del parque. Hasta entonces no había prestado atención a los tipos de árboles que había alrededor, pero al mirar con más cuidado, notó que había bastantes árboles frutales.

En otras palabras, el parque parecía un lugar donde una ardillita —o incluso dos— podía vivir cómodamente.

Si alguien descubriera lo que Garam estaba pensando en ese momento, quizá cuestionaría seriamente su cordura. Pero Garam creía sinceramente que no era una mala idea. Se levantó lentamente y comenzó a caminar por los senderos del parque, como si estuviera dando un paseo casual.

A medida que caminaba y observaba, quedó claro que aquel parque no era un mal entorno para que una ardilla viviera. Ya fuera que la pequeña ardilla hubiera nacido allí o no, parecía un lugar perfectamente adecuado para que prosperara.

Había una fuente que proporcionaba agua limpia, y la abundancia de árboles frutales significaba que no sería difícil conseguir comida. Como era un parque urbano, no se veían animales peligrosos. A lo mucho podría haber gatos o perros, pero bastaría con trepar a un árbol para escapar de ellos. Garam examinó cuidadosamente los alrededores.

—Esto podría funcionar…

Garam murmuró en voz baja al detenerse en un sitio tranquilo.

Por supuesto, no planeaba instalarse en el parque de inmediato. Pero parecía una opción viable que valía la pena considerar. Garam no tenía mucho tiempo ni tampoco dinero suficiente para encontrar otro lugar donde quedarse.

Aunque había ahorrado dinero de sus trabajos de medio tiempo, todo se había ido en sus gastos de vida. Los tres millones de wones que había logrado reunir eran todo lo que le quedaba.

Como no sabía cuánto tiempo duraría su vida huyendo, tenía que conservar la mayor cantidad posible de ese dinero.

Cuando había bromeado sobre dormir en un parque al marcharse de la casa de Minjae, no había sido más que un comentario al aire. Pero después de ver a la pequeña ardilla y explorar el parque, la idea de vivir allí de verdad ya no parecía tan descabellada.

Para cuando terminó su exploración, el entorno se había oscurecido y Garam se dio cuenta de que había pasado más tiempo del esperado. Se sintió apenado con Minjae, pero decidió que tendría que abusar de su amabilidad solo una noche más. Sacó el teléfono para buscar el número de Minjae y salió apresuradamente del parque.

—

A la mañana siguiente, Garam despertó y comenzó a moverse con rapidez. Después de arreglarse, fue a la sala para agradecer a los padres de Minjae por haberlo hospedado otra noche. Aunque ellos dijeron que no hacía falta agradecerles, parecieron apreciar la actitud educada de Garam y, antes de irse, le dijeron que los contactara cuando necesitara ayuda.

De vuelta en la habitación de invitados, Garam colocó sobre el escritorio la tarjeta de presentación que había recibido del abogado Yang el día anterior. Dudó por un momento, sin saber cómo serían recibidas sus palabras, pero al final sintió que ese era el mejor camino a seguir. Esperó hasta creer que el abogado ya habría llegado a la oficina y entonces hizo la llamada. La otra persona no tardó en responder.

—Garam, ¿pasa algo?

El abogado Yang lo saludó con tono preocupado, inquieto de que algo hubiera ocurrido para que Garam llamara tan pronto. Al escuchar la voz cálida de alguien a quien apenas había conocido el día anterior, el corazón de Garam se llenó de una calidez reconfortante. Después de calmar sus emociones ligeramente agitadas, Garam habló con voz serena.

—Hola, señor. Espero no estar llamando demasiado temprano…

—No, para nada. Acabo de llegar a la oficina, así que llamaste en el momento perfecto. ¿Qué sucede?

—Bueno, en realidad…

Aunque Garam estaba convencido de que no había una mejor opción, no pudo ocultar su nerviosismo cuando llegó el momento de hablar. Tragó saliva con fuerza y continuó.

—Ayer solicité una licencia académica y pensé en dónde podría quedarme por el momento…

Garam habló lenta y claramente, explicando sus pensamientos con detalle. El abogado Yang pareció quedarse desconcertado por un instante, pero escuchó sin interrumpir. Incluso después de que Garam terminó de hablar, hubo un breve silencio. Mientras Garam, nervioso, respiraba hondo discretamente para tranquilizarse, el abogado Yang, que parecía sumido en sus pensamientos, finalmente habló.

—…Ahora que lo pienso, no parece una idea tan mala.

—¿Verdad?

El rostro de Garam se iluminó con una sonrisa brillante.

—Al principio pensé que era absurdo, pero ahora que he escuchado tu razonamiento, quizá sea la opción más segura. Después de todo, tus oponentes no saben que eres cambiaformas, e incluso si lo descubrieran, la mayoría de las personas no puede distinguir entre un cambiaformas en su forma original y un animal común.

Garam asintió con entusiasmo ante la explicación serena del abogado Yang. Aunque el abogado no podía verlo, el rostro de Garam estaba lleno de orgullo, como si acabaran de elogiarlo igual que a un niño.

—Aun así, puede ser difícil quedarte en cualquier parque. ¿Puedes venir hoy otra vez a la oficina? Creo que sería bueno hablar de esto con más detalle.

—¡Sí, por supuesto! ¿A qué hora voy?

—¿Qué tal si almorzamos algo sencillo juntos? Si a ti te parece bien, claro.

—Por mí está bien…

—Jaja, no te preocupes. Es solo que me recuerdas a mi hijo. Entonces nos vemos alrededor de las once y media.

Al escuchar la risa cordial del abogado Yang, Garam se sintió tranquilo, como si todo fuera a estar bien. Cuando la llamada terminó, Garam miró durante un largo momento la pantalla oscura del teléfono.

Su situación estaba lejos de ser ideal y no podía permitirse ver las cosas con optimismo. Pero aun así, se dio cuenta de que todavía había buenas personas a su alrededor.

Tener personas tan buenas en su vida era una verdadera bendición. Sin ellas, tal vez Garam ya no seguiría con vida en este mundo.

Una leve sonrisa apareció en sus labios.

—

Para cuando Garam llegó a la oficina del abogado, Yang ya había enviado a todo el personal a casa y lo estaba esperando.

—Pensé que quizá te sentirías incómodo si comíamos afuera, así que pedí comida con anticipación. Elegí algo sencillo que pensé que a la mayoría de los estudiantes les gustaría. Espero que sea de tu agrado.

—Está bien. Yo como de todo. Gracias por ser tan considerado.

Garam hizo una pequeña reverencia y siguió al abogado Yang hasta su asiento. La mesa estaba llena de comida, incluyendo platos como pasta y ensalada, que por lo general eran bien recibidos. Aunque Garam no era especialmente quisquilloso con la comida, sí tenía sus preferencias. Por suerte, todos los platos que el abogado Yang había preparado eran de los que a Garam le gustaban.

—¿Qué tal? ¿Es de tu agrado?

—¡Sí! Son algunas de mis comidas favoritas.

Garam respondió con una sonrisa, y el abogado Yang asintió, satisfecho.

—Le pedí consejo a mi hijo, y parece que fue la decisión correcta. Dijo que a los estudiantes de hoy les gustan este tipo de cosas. Aunque, claro, a mí también me gustan.

Incluso hasta el final, el abogado Yang se esforzó para que Garam no se sintiera como una carga.

—Vamos, come antes de que se enfríe.