Hasta una ardilla solitaria tiene un hogar - Capítulo 5

Antes de salir de la casa, Garam incluso revisó los alrededores en su forma de ardilla, por si acaso. Solo después de confirmar que no había personas ni vehículos sospechosos cerca, volvió al interior, tomó la maleta que había preparado con anticipación y salió rápidamente.

Tras cerrar la puerta con cuidado, subió al taxi que había llamado antes y se dirigió a la dirección que Minjae le había dado.

Por suerte, la casa de Minjae no quedaba demasiado lejos. Al bajar del taxi, vio a Minjae esperándolo frente a la casa.

—¡Hyung!

Minjae, que había estado apoyado contra la pared, se acercó a Garam en cuanto lo vio bajar del taxi.

—Dijiste que era urgente… ¿Qué pasó?

—Bueno…

Garam dudó por un momento.

Le preocupaba que Minjae lo menospreciara después de escuchar las decisiones tontas que había tomado en el pasado. Sin embargo, no podía mentirle a alguien que estaba ofreciéndose a ayudarlo.

Al final, Garam decidió contárselo todo con sinceridad.

—En realidad…

Mientras Garam comenzaba a relatar los acontecimientos del día, la expresión normalmente tranquila de Minjae empezó a cambiar. Para cuando terminó de contarle todo, los ojos de Minjae estaban completamente abiertos, y habló lentamente.

—Eso… es un problema serio, ¿verdad?

—…

Garam asintió en silencio.

Minjae lo observó durante un momento antes de tomarle suavemente el brazo.

—Hyung, quédate esta noche. Le preguntaré a mi papá si puede ayudarte.

—¿Eh?

—Mi tío… bueno, un amigo de mi papá, es abogado. Si se lo digo a mi papá, probablemente hablará con él por ti.

—Oh…

Era la primera vez que Garam veía hablar tanto al siempre callado Minjae. Minjae, genuinamente preocupado, frunció ligeramente las cejas y lo instó a responder.

—¿Está bien?

Mirándolo con tanta seriedad, Minjae parecía un gato salido de una película. Claro que, como Minjae era un cambiaformas felino, la comparación no estaba del todo equivocada. Al ver su sinceridad, Garam terminó asintiendo.

Después de entrar a la casa con Minjae, Garam saludó a sus padres y explicó la situación. Igual que Minjae, ellos se alarmaron al escuchar la historia y prometieron contactar al abogado temprano a la mañana siguiente. Incluso le ofrecieron a Garam una habitación para pasar la noche.

Tras dormir allí, Garam pudo contactar al abogado, quien resultó ser el tío de Minjae. El abogado, que dirigía su propio despacho, se enfureció al escuchar la historia e insistió en que Garam fuera de inmediato a su oficina.

Aunque las cosas parecían estar resolviéndose con más facilidad de la que había anticipado, Garam sintió una mezcla de desconcierto y alivio, aferrándose al hecho de que, por fin, había un tenue rayo de esperanza.

Después de la consulta, Garam regresó a la casa de Minjae y comenzó a empacar de nuevo sus pertenencias en la maleta. Al verlo, Minjae habló.

—Hyung, ¿necesitas algo más?

—No, gracias, Minjae.

—Pero si no hice nada…

Ante el agradecimiento de Garam, Minjae parpadeó como si de verdad creyera que no había hecho gran cosa.

—No. Gracias a ti pude recibir ayuda del abogado.

—Mmm…

Minjae parecía querer contradecirlo. Frunció apenas el ceño, pero al final asintió.

—Bueno, digamos que fue así.

—Sí.

Garam sonrió y asintió.

Mientras empacaba, Garam bajó la mirada hacia las tarjetas que sostenía en la mano. Una era la tarjeta que decía “Mirae Capital”, y la otra era la que había recibido antes en la oficina del abogado, con el nombre de Yang Byungyoon.

El abogado, presentado por el padre de Minjae, se había indignado profundamente al escuchar la historia de Garam. Aunque las decisiones precipitadas que Garam había tomado en circunstancias desconocidas también eran un problema, estaba conmocionado y asqueado por lo que habían hecho contra un joven en una situación tan desesperada.

Yang, quien mencionó que tenía un hijo de la edad de Garam, expresó una profunda simpatía por su situación. Sosteniendo con fuerza la mano de Garam, le prometió ayudarlo en todo lo que pudiera. Al sentir esa inusual calidez proveniente de un adulto, los ojos de Garam se llenaron de lágrimas, pero luchó por contenerlas, mordiéndose el labio y asintiendo levemente. Yang, conmovido, le dio unas palmadas reconfortantes en el dorso de la mano.

—Encontraré a esa persona pase lo que pase, así que no te preocupes. La comunidad cambiaformas es pequeña, y encontrar a un cambiaformas de tigre debería ser especialmente fácil.

Tranquilizado por sus palabras seguras, Garam asintió. Yang tomó los datos de contacto de Garam y le entregó una tarjeta.

—Guarda esta tarjeta. Puede que algún día la necesites.

Era solo un pequeño trozo de papel, pero parecía irradiar calidez. Garam inclinó la cabeza una y otra vez en señal de agradecimiento. El abogado Yang le dio unas palmadas en la espalda y lo condujo de regreso con Minjae, que lo esperaba en el vestíbulo.

Después de escuchar la situación, los padres de Minjae dijeron que Garam podía quedarse un poco más en su casa, pero él se negó cortésmente, diciendo que no podía seguir abusando de su amabilidad. Aunque habría sido agradable quedarse, le preocupaba que aquellos hombres pudieran rastrearlo y causar problemas en la casa de Minjae.

—Entonces, ¿qué vas a hacer ahora?

—Mmm…

Minjae, que observaba a Garam empacar sus pertenencias, preguntó con cautela. Cuando Garam no respondió de inmediato, Minjae agregó apresuradamente:

—Ah, si te cuesta hablar de eso, no tienes que decírmelo.

—No, no es eso. Es solo que… por ahora solo tengo un plan claro.

—¿Y cuál es?

Al ver a Minjae prácticamente irradiando curiosidad, Garam sonrió con torpeza.

—Voy a solicitar una licencia académica.

—¿Una licencia?

Los ojos de Minjae se abrieron de par en par. Con el segundo semestre a punto de comenzar, aquella noticia repentina de tomarse una licencia debió de sorprenderlo bastante. Garam sonrió con timidez y asintió.

—Sí. Es un poco repentino, pero…

—¿Por qué necesitas llegar tan lejos?

Minjae preguntó con incredulidad. Al escucharlo, Garam soltó una pequeña risa. Él también había dudado mucho sobre si realmente era necesario.

Pero si aquellos usureros terminaban yendo a buscarlo a la universidad, las cosas se complicarían. Como creían que Garam era un humano común, pensó que tomarse una licencia y esconderse podría hacer que les resultara un poco más difícil encontrarlo, aunque no estaba del todo seguro.

—Podrían ir a buscarme a la universidad, y hay alguien a quien necesito encontrar, así que necesito algo de tiempo.

—Entonces, ¿dónde piensas quedarte mientras tanto?

Minjae frunció ligeramente el ceño.

Garam no tenía respuesta para eso.

Planeaba presentar primero la solicitud de licencia y pensarlo después.

—Por ahora voy a solicitar la licencia… y si llega el caso, dormiré en un parque o algo así.

—Hyung…

Aunque Garam intentó reírse para restarle importancia, la expresión de Minjae siguió siendo seria.

—Ni siquiera pienses en dormir afuera de verdad. Si realmente no tienes adónde ir, siempre puedes volver a nuestra casa…

—Jaja, gracias.

Aunque no tenía intención de regresar, Garam agradeció la preocupación de Minjae. Dejando aquellas palabras de gratitud, Garam tomó su bolso.

—Bueno, me voy. Gracias por todo.

—…Está bien.

Incluso mientras asentía ante la despedida de Garam, Minjae seguía pareciendo preocupado.

—

Después de pasar por la oficina del departamento para entregar su solicitud de licencia académica, Garam sonrió con torpeza ante las preguntas del asistente académico y dijo que tenía problemas familiares.

Aunque había resuelto lo más urgente, todavía quedaba mucho por hacer. Tenía que contactar a todos sus trabajos de medio tiempo, cambiar su número de teléfono y encargarse de varias cosas más.

Por suerte, al ocuparse de todo paso a paso, logró terminarlo, aunque al principio parecía interminable. Después de pasar todo el día corriendo de un lado a otro sin comer bien, tenía tanta hambre que pensó que podría desmayarse. Cuando llegó al punto en que incluso caminar le resultaba difícil, Garam acabó entrando en una tienda de conveniencia.

Ding-dong.

Unos momentos después, salió de la tienda con un kimbap triangular y una botella de agua en la mano. Sosteniéndolos, se dirigió a un parque cercano.

El parque, que tenía un pequeño estanque, estaba casi desierto. Como se acercaba el atardecer, solo se veían unas pocas personas: algunas regresando del trabajo, otras paseando perros.

Garam abrió el envoltorio del kimbap que había comprado mientras observaba los movimientos decididos de la gente que pasaba por el parque. Impulsado por el hambre, no tardó mucho en terminar los dos kimbap.

Después de tirar los envoltorios vacíos en un bote de basura cercano, Garam volvió a desplomarse sobre el banco. Mirando sin expresión las ondas en el estanque, se descubrió deseando poder dejarse llevar y desaparecer, igual que el agua.

¿Cuánto tiempo había pasado?

Algo pequeño apareció corriendo dentro del campo de visión de Garam.

—Eh…

Sobre la barandilla de madera que rodeaba el estanque había una pequeña ardilla. Estaba de pie sobre la barandilla, mirando fijamente a Garam.

La ardilla y Garam cruzaron la mirada en el aire.

Al ver a una ardilla que ni siquiera pensaba huir de él, Garam murmuró para sí sin darse cuenta:

—Ni siquiera está huyendo…