Hasta una ardilla solitaria tiene un hogar - Capítulo 2

Fue un accidente de tráfico repentino. Una vez más, la despedida llegó sin previo aviso.

Aunque no era la primera vez que Garam experimentaba una pérdida, el dolor nunca se hacía más fácil de soportar.

De hecho, la angustia que sentía ahora parecía aún más profunda que la anterior, desgarrándole el corazón con una intensidad mucho mayor. El sufrimiento emocional superaba con creces el frío que hacía temblar su cuerpo bajo la lluvia.

Después de permanecer inmóvil durante mucho tiempo bajo el aguacero, Garam finalmente notó lo violentamente que estaba temblando y soltó un leve jadeo.

No importaba lo que le ocurriera a él. El funeral de su abuela aún no había terminado. Debía mantenerse sereno, sobre todo con ese hombre presente en la funeraria. Solo entonces logró obligar a su pesado cuerpo a moverse.

El agua seguía goteando de su ropa, pero Garam no le prestó atención. Entró al edificio completamente empapado. Algunas personas lo miraron de reojo por un instante antes de volver a apartar la vista. Sumidos en su propio dolor, el sufrimiento ajeno no les parecía especialmente digno de atención.

En cuanto entró en la sala velatoria, una voz burlona se dirigió a él.

—¿Qué es esto? ¿Alguna clase de protesta?

—…

Garam se mordió el labio y negó con la cabeza. El calor del interior por fin alcanzó su cuerpo empapado y, solo entonces, comenzó a tiritar aún con más fuerza. Sus dientes castañeteaban y todo su cuerpo temblaba por el frío.

El otro hombre, sin embargo, ignoró por completo su evidente estado. Mientras le daba pequeños golpes en el hombro con un dedo, siguió hablando con tono burlón.

—No mientas. Oye, compórtate y quédate quieto. Solo porque mamá decidió recoger a un callejero como tú, ahora hay más gente que te considera su hijo que a mí.

El hombre siguió pinchándole el hombro con desgana, pero al no obtener ninguna reacción perdió rápidamente el interés.

—Olvídalo. ¿Qué se puede esperar de una insignificante ardilla como tú?

Su abuela siempre le había dicho que jamás se sintiera inferior por ser un cambiaformas de ardilla.

Pero ese hombre lo despreciaba precisamente por eso.

—Tsk. ¿Por qué mamá tuvo que traer a casa algo como tú…? Lo único que hizo fue complicarlo todo.

Sus ojos, llenos de descontento, recorrieron a Garam de arriba abajo antes de chasquear la lengua y marcharse hacia el interior. Poco después se sentó y comenzó a beber.

Muchas de las personas que habían recibido ayuda de la abuela de Garam acudieron a presentar sus respetos. Sin embargo, al ver el comportamiento descontrolado del hombre, chasqueaban la lengua, dirigían una mirada compasiva a Garam y se marchaban enseguida.

Aquel hombre se llamaba Ryu Beomju.

Aunque era el hijo biológico de la abuela de Garam y también un cambiaformas de tigre, no se parecía en nada a ella. Siempre que la abuela hablaba de él, en su rostro aparecía una expresión teñida de tristeza.

—Dicen que un tigre engendra tigres, pero yo no di a luz a un tigre. Di a luz a algo que ni siquiera vale tanto como un gato.

Aquellas palabras, pronunciadas con pesar, contenían el peso de innumerables emociones.

A pesar de toda la decepción que sentía, se preocupaba por él más que nadie.

Sin embargo, Beomju jamás reconoció ese cariño.

Ahora estaba sentado en el lugar principal de la sala velatoria, quejándose mientras ahogaba sus penas en alcohol.

Aunque Garam había sido criado por su abuela, no existía ningún vínculo de sangre entre ellos. Por ello, legalmente no tenía autoridad para encargarse de los trámites del funeral.

Al final, no le quedó más remedio que contactar con Beomju.

Cuando le comunicó la muerte de su madre, Beomju ni siquiera derramó una lágrima; simplemente chasqueó la lengua con evidente fastidio.

Durante todo el funeral permaneció borracho, prestando mucha más atención al licor que tenía delante que a la muerte de su propia madre.

Al contemplar aquella escena, Garam dirigió silenciosamente la mirada hacia el retrato de su abuela, donde ella sonreía con calidez.

Como su fallecimiento había sido tan repentino, habían elegido su fotografía favorita. Era una foto que el propio Garam le había tomado.

El funeral terminaría al día siguiente.

Había llegado el momento de despedirse definitivamente de ella.

Todavía no estaba preparado para aceptar su ausencia, pero el instante de la despedida se acercaba sin piedad, dispuesto a arrebatarle por completo el segundo mundo que había encontrado, sin dejar rastro alguno.

—

Abrazando con fuerza la urna funeraria, Garam regresó a casa.

En el jardín que su abuela había cuidado con tanto esmero ya habían comenzado a crecer las malas hierbas.

Mientras el mundo de Garam permanecía congelado en el instante de su muerte, el tiempo seguía avanzando sin detenerse por él.

Mordiéndose el labio, abrió la puerta y entró.

La casa, vacía desde hacía varios días, estaba envuelta en un silencio helado.

El calor que siempre la había hecho tan acogedora había desaparecido, reemplazado por una sensación de vacío desconocida.

Garam estrechó aún más la urna, que todavía conservaba algo de calor entre sus manos, y la colocó sobre la mesa del salón.

Ese era el lugar donde su abuela más disfrutaba sentarse para contemplar toda la casa.

Le pareció el sitio más apropiado.

—Uf, deja ya ese dramatismo.

Pero Beomju, que había entrado detrás de él, chasqueó la lengua con desaprobación.

Con paso despreocupado recorrió la casa.

—Nada ha cambiado aquí.

Miró alrededor sin demasiado interés, murmuró aquellas palabras para sí mismo, se aflojó la corbata y la guardó sin cuidado en el bolsillo de la chaqueta.

Luego se dejó caer pesadamente en el asiento favorito de su madre y señaló un lugar frente a él con la barbilla.

—Siéntate.

—…¿Por qué?

Garam no quería intercambiar una sola palabra con Ryu Beomju.

Solo verlo sentado en el lugar donde siempre se sentaba su abuela hacía que una oleada de ira brotara desde lo más profundo de su pecho.

Además, después de la actitud que había mostrado durante todo el funeral, le resultaba imposible imaginar una conversación normal con él.

—¿Que por qué? ¿Dónde aprendió un mocoso como tú a responderme? ¡Siéntate!

Ryu Beomju alzó la voz de forma amenazante.

Solo entonces Garam tomó asiento en el rincón más alejado.

No porque le tuviera miedo, sino porque quería terminar aquella conversación cuanto antes y echar a ese hombre de la casa.

—…¿Qué quiere?

Garam habló con toda la cortesía de la que era capaz.

Su tono seguía siendo seco, pero era el máximo respeto que podía ofrecerle.

Ryu Beomju soltó una risita, como si la actitud de Garam le resultara divertida, y habló con desgana.

—¿Tienes algún sitio adonde ir ahora?

—¿Algún sitio…?

Cuando Garam repitió la pregunta, Ryu Beomju soltó una carcajada burlona, como si hubiera esperado exactamente esa reacción.

—Sigues siendo un mocoso ingenuo. ¿Qué? ¿Pensabas que esta casa era tuya?

Aquellas palabras cayeron sobre Garam como un cubo de agua helada.

Claro.

Aquella era la casa de su abuela.

Y ahora que ella había fallecido, el nuevo propietario era el hombre que tenía delante.

Sus pupilas temblaron ligeramente al comprender la realidad.

Intentó mantener una expresión indiferente, pero Ryu Beomju ya había notado su reacción.

Con una sonrisa burlona, lo observó fijamente, como si esperara ver qué haría.

—…Empacaré mis cosas y me iré pronto.

—¿Ah, sí? ¿Y tienes algún lugar al que ir?

—Eso…

Por supuesto que no tenía ningún sitio.

Pero lo único que se le ocurría era recoger sus pertenencias y marcharse.

Aquella casa estaba llena de recuerdos de su abuela, pero suplicar compasión a ese hombre no serviría de nada.

Sabiendo perfectamente que Garam no tenía adónde ir, Ryu Beomju siguió presionándolo.

Cuando Garam guardó silencio, el hombre se recostó en el respaldo de la silla, apoyó un brazo sobre él y habló con total despreocupación.

—Bueno… Supongo que podría hacer una buena obra y dejarle esta casa a un pobre desgraciado como tú.

—…¿Qué?

Garam quedó completamente atónito.

No fue capaz de pronunciar una palabra más.

Ryu Beomju soltó una carcajada al ver su reacción y volvió a repetirlo.

—No tienes adónde ir, ¿verdad? Además, esta casa tampoco vale gran cosa. ¿Qué será? ¿Mil millones de wones como mucho? Este viejo caserón no me sirve para nada. Y esa cantidad de dinero tampoco significa nada para mí. Así que sí, te la regalo. Considéralo una limosna para un mendigo.

Ryu Beomju eligió deliberadamente palabras ofensivas, como si quisiera provocar a Garam.

Pero ninguna de ellas logró herirlo.

Si podía conservar aquella casa, el lugar donde cada rincón guardaba el recuerdo de su abuela y las huellas de sus manos, Garam estaba dispuesto a hacer cualquier cosa.

Aunque Ryu Beomju le hubiera ordenado arrastrarse por el suelo como un perro, lo habría hecho sin dudar.

Sin embargo, el hombre le estaba entregando la casa sin imponer ninguna condición.

Su abuela siempre había estado preocupada por Ryu Beomju.

Y, sin embargo, él hablaba de mil millones de wones como si no fueran nada y estaba dispuesto a regalar la casa.

Garam, que siempre lo había considerado poco más que un matón sin dinero, abrió los ojos de par en par.

—…¿De verdad?

—¿Qué? ¿Te han engañado toda la vida?

Cuando Garam volvió a preguntar, incapaz aún de creerlo, Ryu Beomju chasqueó la lengua con fastidio, pero terminó asintiendo.

El rostro de Garam se iluminó de inmediato.

—M-Muchas gracias…

Se levantó bruscamente y se inclinó profundamente ante él.

Ryu Beomju sonrió con satisfacción.

—Dentro de unos días enviaré a un abogado. Solo tendrás que firmar unos documentos. Él se encargará de todo lo demás, así que no tienes que preocuparte por nada.

—¡S-Sí!

Ryu Beomju hizo un gesto despreocupado con la mano, restándole importancia al agradecimiento de Garam, y se puso de pie, dando a entender que la conversación había terminado.

Poco después, el sonido de la puerta principal al cerrarse resonó por toda la casa.

Garam se dejó caer lentamente sobre el sofá.

Todavía le costaba creerlo.

Pero había algo que sí tenía claro.

Levantó una mano y acarició suavemente la tela del sofá.

La textura bajo sus dedos era real.

Los recuerdos de él y de su abuela seguían allí.

Había conseguido conservar la casa.