Hasta una ardilla solitaria tiene un hogar - Capítulo 15

La ardilla aparecía todos los días frente a la tienda de conveniencia. Sin embargo, la hora nunca era fija. No había forma de que un humano y una ardilla acordaran una hora de encuentro, y el simple hecho de que la ardilla apareciera ante él cada día le daba alegría a Sa Muheon.

Entonces, un día, cuando sintió que se había acercado más a la ardilla después de su encuentro bajo la lluvia, ocurrió.

Sa Muheon esperaba otra vez a la ardilla con emoción. Había traído algunos frutos secos que había apartado como comida para Haepssal. Como la ardilla solía aparecer desde la misma dirección, Sa Muheon se volvió hacia ese lado y observó con atención. De pronto, el sonido de la hierba agitándose violentamente llegó a sus oídos.

¡Susurro!

Al girar la cabeza hacia el origen del ruido, vio a la ardilla que había estado esperando salir disparada como una flecha. Sin embargo, algo se sentía diferente a lo habitual. Antes de que pudiera procesarlo por completo, un gato grande emergió de los mismos arbustos, persiguiendo a la ardilla.

—¡Chirp, chiiirp!

La ardilla chilló y corrió directamente hacia él. Antes de que pudiera reaccionar, comenzó a trepar por su cuerpo. En un abrir y cerrar de ojos, la ardilla estaba posada sobre su hombro. El gato, que la alcanzó tardíamente, siseó hacia la ardilla en el hombro de Sa Muheon.

—¡Hiss!

Sa Muheon bajó la mirada hacia el gato que siseaba cerca de sus pies. Podía sentir el corazón de la ardilla latiendo a toda velocidad a través del contacto con su piel. El gato, enseñándole los dientes a la ardilla, vaciló cuando sus ojos se encontraron con los de Sa Muheon. Mientras él continuaba mirándolo, el gato retrocedió poco a poco, con la cola encorvada. Finalmente, se dio la vuelta y salió corriendo.

Después de confirmar que el gato se había marchado por completo, Sa Muheon examinó con cuidado a la ardilla que yacía flácida sobre su hombro. Extendió la mano con cautela, procurando no asustarla. Normalmente, la ardilla solo permitía una caricia suave, pero estaba tan agotada que no ofreció resistencia cuando Sa Muheon la levantó en su mano.

Al colocarla en su otra mano, la vio tendida sin fuerzas, respirando con dificultad. Su pequeño cuerpo aún temblaba.

—…Chiiirp.

La ardilla dejó escapar un chillido débil y presionó su cuerpo contra la palma de Sa Muheon como masa de pastel de arroz pegajoso. Al sentir lástima, él le acarició suavemente la espalda, y la respiración de la ardilla se fue calmando poco a poco. Sa Muheon examinó con atención su estado.

Su cuerpo flácido y sus patitas arañadas decían claramente cuánto había luchado para escapar.

—Chirp, sniff, chiiirp…

La ardilla gimió suavemente, con chillidos que sonaban como sollozos, y luego de pronto quedó completamente laxa. Alarmado, Sa Muheon sostuvo su cabeza y revisó su estado, pero los ojos de la ardilla ya estaban entrecerrados.

—Oye, resiste…

A pesar de su llamado urgente, la ardilla no pudo abrir los ojos y los cerró lentamente por completo.

—Chiiirp…

Con un último chillido tenue, cerró los ojos del todo, dejando a Sa Muheon presa del pánico.

El único alivio era que el corazón de la ardilla seguía latiendo débilmente. Al sentir aquel diminuto latido contra su palma, Sa Muheon acunó a la ardilla con cuidado y comenzó a correr hacia el estacionamiento.

—

—Por suerte, no hay ningún problema grave. Pero ¿dónde encontró esta ardilla?

—…La salvé de un gato que la perseguía en el parque.

—Bueno… Esta pequeña tuvo suerte.

La mirada del veterinario se desplazó hacia la ardilla, hecha un ovillo y durmiendo profundamente. Sa Muheon también suspiró aliviado al ver su respiración estable.

—Hizo una buena acción. Si no fuera por usted, podría haber terminado como comida de ese gato.

—…Sí.

Sa Muheon asintió y colocó con suavidad a la ardilla dentro de una pequeña jaula.

—¿Va a llevársela a casa?

—Al menos hasta que se recupere. La vida afuera debe de ser muy dura para una criatura tan diminuta.

—Eso es cierto…

El veterinario soltó una risa suave y asintió.

—Bueno, mientras no la mantenga demasiado tiempo, debería estar bien. Entonces, cuídela bien.

—Por supuesto.

El veterinario, que conocía a Sa Muheon desde que rescató a un hámster llamado Yulmu, lo despidió en la entrada de la clínica con una sonrisa confiada. Sa Muheon sostuvo con cuidado la jaula donde dormía la ardilla y regresó a su auto, preguntándose cómo reaccionaría cuando despertara.

—…Descansa bien.

Tocó con un dedo la nariz de la ardilla dormida, pero esta solo movió ligeramente la nariz sin dar señales de despertar. Al ver cómo su boca se movía como si protestara entre sueños, Sa Muheon soltó una risa baja y encendió el auto.

Aunque había dado respuestas vagas al veterinario, en realidad su mente ya estaba llena de pensamientos sobre preparar un hogar cómodo para esa ardilla. Si era necesario, incluso estaba dispuesto a mudarse a una casa con techos altos y crear un bosque artificial para ella.

—Vamos a mi casa.

La ardilla seguía profundamente dormida. Silbando alegremente, Sa Muheon condujo rumbo a casa.

—

La conciencia regresó lentamente. Era imposible saber cuán profundamente había dormido. Tardó un rato en despertarse por completo, e incluso después de abrir los ojos, necesitó tiempo para entender dónde estaba.

Estaba claro que acababa de despertar, pero le dolía todo el cuerpo. Recordaba haber estado viviendo en el parque y haber pasado por la oficina del abogado Yang antes de regresar al parque.

—¡Chirp!

«¡Es verdad!».

Los recuerdos que había olvidado por un momento regresaron de golpe, haciendo que el pelaje de su cola se erizara. Al ponerse de pie de un salto, se dio cuenta de que estaba en una habitación extraña, no en su acogedora madriguera del parque. Garam giró rápidamente la cabeza, mirando alrededor.

Sin embargo, la habitación estaba demasiado ordenada como para darle alguna pista. Aquella habitación vacía, sin siquiera muebles comunes, solo aumentó la ansiedad de Garam. Además…

Tap, tap.

La ardilla golpeó con sus pequeñas manos la pared transparente que le bloqueaba el paso, y un sonido claro y ligero resonó. Parecía estar hecha de vidrio bastante resistente. Al mirar hacia arriba, las paredes de vidrio eran altas y lisas, por lo que treparlas parecía imposible. La parte superior también parecía cerrada, reflejando una luz blanca.

Desanimado, Garam se desplomó frente a la pared. El suelo estaba cubierto de virutas de madera suaves, pero en esa situación esos detalles no importaban.

—Chiiirp…

«¿Dónde demonios estoy…?».

Garam se lamentó con una voz pequeña. Recordaba vagamente haberse desplomado sobre la mano del hombre, pero como ahora no veía su rostro por ninguna parte, no tenía forma de adivinar qué estaba ocurriendo. Una preocupación comenzó a invadirlo: ¿y si Ryu Beomju o los usureros que habían ido a la casa lo habían descubierto mientras estaba inconsciente?

—¿Chiiirp?

«¿Será que… me secuestraron?».

Aunque su mente estaba hecha un caos, por ahora no podía hacer nada. Garam se quedó sentado sin expresión, mirando fijamente la puerta cerrada. Esperaba que esa puerta se abriera pronto y que alguien entrara para explicarle la situación. Con ese deseo, mantuvo la mirada fija en la puerta, y como si respondiera a su plegaria, el pomo comenzó a girar lentamente.

Sobresaltado, Garam se puso de pie de un salto y retrocedió. Pegó el cuerpo con fuerza contra la pared de vidrio y esperó a que la puerta se abriera por completo.

Los pocos segundos que tardó en abrirse se sintieron como horas. Garam tragó saliva con nerviosismo. Quien apareciera detrás de esa puerta determinaría su destino.

La puerta se abrió lentamente, revelando una figura. Al ver quién era, Garam volvió a dejarse caer al suelo.

—¿Qué pasa? ¿Te sientes mal?

Era aquel hombre, el que le había dado comida todos los días. El mismo al que Garam había visto por última vez antes de desmayarse. Parecía que él lo había llevado allí.

Garam, demasiado aturdido como para pensar en ponerse de pie, permaneció sentado, mirando fijamente al hombre. El hombre, con el rostro lleno de preocupación, abrió la parte superior de la jaula. Extendió la mano lentamente para no asustar a Garam.

En el rostro del hombre había una mezcla de preocupación y esperanza, como si no estuviera seguro de si Garam subiría a su mano. Garam miró de la mano extendida hacia él al rostro del hombre, y luego se puso de pie. Después correteó hasta la palma que tenía frente a él.

Como se había desmayado en aquella mano la vez anterior, Garam no había podido verla bien. Ahora notó que la mano del hombre, aunque larga y hermosa, estaba marcada por callos bastante ásperos.

Una vez que Garam estuvo completamente sobre su palma, el hombre levantó la mano con suavidad. Juntó ambas manos para ofrecerle un asiento más cómodo a Garam y lo alzó despacio hasta la altura de sus ojos.

El hombre trataba a Garam con tanta delicadeza como si fuera una semilla de diente de león que podía salir volando con el menor soplo. Avergonzado por aquella gentileza excesiva, Garam comenzó a frotarse la cara como si estuviera lavándose una suciedad invisible.