Hasta una ardilla solitaria tiene un hogar - Capítulo 16

—¿No estás herido, verdad?

El hombre sostuvo a Garam en alto y giró su muñeca de un lado a otro para examinarlo con expresión preocupada. Su inquietud era tan evidente que Garam estuvo a punto de asentir para tranquilizarlo. Sin embargo, recuperó rápidamente la compostura y comenzó a frotarse la cara con desesperación.

Al verlo, el hombre pareció convencerse por fin de que Garam estaba bien. Soltó un leve suspiro y le rascó con suavidad entre las orejas.

—¿Sabes lo preocupado que estaba?

—Chirp, chirp…

Yo tampoco me lo esperaba…

Garam dejó escapar un pequeño chillido, como si estuviera poniendo una excusa. El hombre, incapaz de entender una sola palabra, soltó una risa baja y empezó a acariciarlo desde la cabeza hasta la espalda. Aunque Garam ya se había acostumbrado, seguía sorprendiéndole que alguien de una complexión tan grande tuviera unas manos tan delicadas.

—Chiiirp…

Las suaves caricias hicieron que Garam se relajara por completo. Al cabo de un rato, el hombre intentó volver a colocarlo dentro de la jaula, pero el intento fracasó cuando Garam trepó rápidamente por su brazo hasta acomodarse sobre su hombro.

—¿No quieres?

—¡Chirp, chirp!

¿Acaso crees que soy un hámster?

Después de cruzar el hombro del hombre y subirse hasta su cabeza, Garam se instaló cómodamente allí arriba. El hombre soltó una carcajada y volvió a extender la mano. Aunque Garam temía que fuera a devolverlo a aquella temible jaula de cristal, decidió confiar en él una vez más y saltó sobre su palma.

Por suerte, el hombre pareció comprender que Garam no quería regresar a la jaula. En lugar de eso, lo sostuvo con cuidado y salió de la habitación.

Sentado sobre la palma del hombre, Garam estiró todo el cuerpo para contemplar el paisaje exterior. El hombre sujetó ligeramente su cuerpo para evitar que se cayera.

—Si alguien tan pequeño como tú se cae desde esta altura, tendríamos un gran problema.

—¡Chirp! ¡Chirp!

Garam chilló con fuerza, intentando protestar que él no era pequeño en absoluto. Naturalmente, el hombre no entendió nada. Agotado por su inútil protesta, Garam permaneció tranquilo sobre la palma mientras era llevado por toda la casa.

—A esta habitación no puedes entrar, así que la dejaré cerrada. Pero a esta sí puedes entrar. De momento también mantendré la puerta cerrada… aunque supongo que no descubrirás cómo abrirla, ¿verdad?

Aquella última frase parecía más un murmullo dirigido a sí mismo. Garam estaba tan ocupado observando la casa que apenas prestó atención a sus palabras.

¿Cómo puede ser tan grande esta casa?

Aunque no pudiera decirlo en voz alta, estaba completamente maravillado. Si hubiera estado en su forma humana, seguramente tendría los ojos abiertos de par en par mientras miraba a su alrededor. Por suerte, siendo una ardilla, mirar constantemente en todas direcciones parecía lo más natural del mundo.

La casa del hombre era la más grande que Garam había visto en toda su vida.

Hasta entonces, la vivienda más espaciosa que conocía era la de su abuela. Aquella casa de dos pisos ya era bastante amplia, y el jardín donde ella tanto disfrutaba pasar el tiempo hacía que pareciera todavía más grande.

Al mirar por uno de los enormes ventanales de la sala, Garam descubrió que aquella casa también tenía un jardín. Sin embargo, a diferencia del de su abuela, los muros eran tan altos que impedían ver cualquier paisaje exterior. En su lugar, los árboles de gran tamaño formaban un pequeño bosque que le resultaba muy agradable.

La casa tenía techos altos y solo un piso, pero mientras el hombre caminaba por ella daba la impresión de ser interminable. Quizá porque Garam estaba en forma de ardilla, la estructura le parecía aún más compleja y abrumadora que la de una casa común.

Renunciando a memorizar cada rincón, Garam decidió relajarse sobre la mano del hombre y limitarse a observar adonde lo llevara. La última parada fue la habitación donde había despertado por primera vez. Comparada con las demás estancias, decoradas con buen gusto, aquella habitación solo contenía la enorme jaula de cristal. Garam inclinó la cabeza, sintiendo que algo no encajaba.

¿Antes había algo más aquí?

De lo contrario, no tenía sentido que un hombre que había cuidado con tanto esmero el resto de la casa dejara aquella habitación tan vacía.

Pero su curiosidad quedó sin respuesta. Incapaz de hacer preguntas, no tenía otra opción.

De pie en la habitación vacía, el hombre miró a su alrededor antes de hablarle.

—Pensaba convertir esta habitación en la tuya. Es el único espacio vacío de la casa… pero luego pensé que quizá te sentirías demasiado encerrado, sobre todo porque antes vivías en un parque tan amplio.

Aunque Garam no sabía para qué había servido antes aquella habitación, el impecable estado en que se encontraba demostraba que el hombre decía la verdad.

—Por hoy durmamos en mi habitación. Cuando termine de organizar la casa, a partir de mañana podrás moverte libremente por todas partes.

Si Garam hubiera sido una ardilla corriente, no habría entendido ni una sola palabra. Sin embargo, el hombre siguió hablándole con amabilidad, como si realmente creyera importante explicárselo. En varias ocasiones, Garam estuvo a punto de asentir por puro reflejo, conmovido por aquel tono tan gentil. Apenas logró contenerse; fingiendo no comprender nada, inclinó la cabeza con expresión confundida hasta que el hombre terminó de hablar.

—Bienvenido a mi hogar. Espero que nos llevemos bien de ahora en adelante.

—¿Chirp?

¿De ahora en adelante?

Fue entonces cuando Garam comprendió que había algo extraño. Pensándolo bien, el hombre ya había mencionado antes que iba a decorar aquella habitación para él. Era una amabilidad desmedida si solo pretendía cuidar temporalmente de una ardilla herida. Sus ojos temblaron ligeramente, pero el hombre continuó hablando sin darse cuenta.

—Me aseguraré de que seas feliz de ahora en adelante. Leí que las ardillas no viven muchos años… ¿Por qué las criaturas pequeñas se marchan tan pronto?

El hombre murmuró aquellas palabras para sí mismo. Al escucharlas, Garam pudo imaginar cuántos animales pequeños habría cuidado antes. Finalmente comprendió para qué servía la enorme jaula de cristal en la que había despertado. Las abundantes virutas de madera que cubrían el fondo lo confirmaban: el hombre había criado mascotas pequeñas, como hámsters.

Por la tristeza que reflejaban sus ojos, parecía que todos aquellos animales ya habían muerto. Garam comprendió que, por pura casualidad, él había llamado la atención del hombre y se había convertido en su siguiente mascota.

Un escalofrío recorrió su espalda.

Si las palabras del hombre eran ciertas, sus peores sospechas estaban haciéndose realidad.

—Me aseguraré de que seas feliz.

Garam había sido secuestrado.

Confundido con una ardilla salvaje, estaba a punto de convertirse en la mascota del hombre.

—

A la mañana siguiente, Garam despertó, se estiró y bostezó ampliamente.

Después de frotarse la cara para despejarse el sueño, escuchó una suave risita cerca de él. Giró la cabeza de golpe hacia el sonido y descubrió al hombre, que aparentemente ya se había levantado y aseado mucho antes que él.

No podía creer que hubiera dormido tan profundamente sin darse cuenta de que el hombre se había movido por la habitación.

A ese paso, de verdad se estaba convirtiendo en una ardilla doméstica.

Pero la cama que el hombre le había preparado la noche anterior era demasiado cómoda. Desde que vivía como una ardilla, era la primera vez que dormía de un tirón sin despertarse una sola vez. Sintiéndose un poco avergonzado, se rascó una oreja.

El hombre, que no había apartado la vista de él en ningún momento, se estaba secando el cabello aún húmedo. Vestía una bata atada de forma descuidada y se acercó a la mesita junto a la pequeña cama de Garam. Este apartó rápidamente la mirada.

—¡Chirp!

¡¿Por qué va vestido tan descuidadamente?!

Naturalmente, el hombre no entendió ni una palabra.

Se inclinó frente a la mesita, y aquello dejó a Garam frente al interior de la bata entreabierta.

—……!

Garam se quedó petrificado.

La bata se abrió un poco más, dejando al descubierto el firme pecho del hombre, el marcado triángulo invertido de su torso y, más abajo…

Garam estaba tan atónito que ni siquiera parpadeó.

Mientras permanecía inmóvil, el hombre extendió una mano hacia él. Justo antes de que pudiera tocarle la cabeza, Garam volvió en sí de golpe, lanzó un chillido y saltó de un brinco a la cama cercana.

—¡¡Chirp!!

¡¡No te acerques!!

A los ojos de Garam, el hombre ya no parecía un ser humano.

Deseaba con todas sus fuerzas borrar de su memoria aquello que había visto entre las piernas del hombre.

Se frotó la cara frenéticamente para olvidarlo, pero cuanto más lo intentaba, más nítido se volvía el recuerdo.

—¿Qué ocurre?

El hombre se sentó sobre la cama, observándolo atentamente.

Garam hizo todo lo posible por impedir que sus ojos descendieran hacia la entrepierna del hombre y, en cambio, lo fulminó con la mirada directamente al rostro.

…¿Cómo podía una cara tan atractiva pertenecer a alguien con un monstruo semejante?

Las palabras de su abuela acudieron de inmediato a su mente.

No puedes juzgar a las personas solo por su apariencia.

El hombre seguía mirándolo con expresión desconcertada, pero Garam, sin apartar los ojos de su rostro, bajó de un salto de la cama y aterrizó suavemente sobre el suelo.

Se dirigió directamente hacia la puerta de la habitación. Allí se detuvo y volvió la cabeza para mirar al hombre fijamente, como exigiéndole que abriera la puerta.

El hombre soltó una pequeña risa y fue a abrirla.

—¿Tenías tantas ganas de salir?

…Se sentía como un niño haciendo un berrinche porque quería abandonar la habitación.

Pero como estaba en forma de ardilla, a Garam no le importaba que lo malinterpretaran.

Sintiéndose victorioso, salió disparado de la habitación.

Sin embargo, apenas cruzó el umbral, se detuvo en seco.