El Manual Definitivo de inversiones de un genio de Wall Street - Capítulo 348

Después de que el tono de llamada sonara tres veces, la llamada finalmente se conectó.

—¿Qué pasa?

La voz de Gerard era helada.

Nunca había sido precisamente cálido, pero hoy había un frío especialmente cortante en su tono.

No puede ser… ¿se dio cuenta de algo?

Por un momento, lo ocurrido con Rachel cruzó por mi mente, pero enseguida negué con la cabeza.

No, no hay forma.

Habíamos acordado fingir que nunca había pasado.

Las probabilidades de que Rachel fuera quien rompiera esa promesa y se lo confesara todo a Gerard eran bajas.

Después de todo, ella había sido quien sugirió que lo habláramos y aclaráramos las cosas en primer lugar.

Además, Rachel no es de las que le informan cada detalle a su familia.

Era un tema difícil de mencionar incluso entre hermanos normales, y Gerard era alguien obsesivamente pendiente de la vida amorosa de su hermana.

La idea de que fuera hasta él y le dijera: «Accidentalmente pasé la noche con Sean», era inconcebible.

Si eso hubiera pasado, ya habría venido hasta aquí con un arma.

Habría derribado la puerta de mi casa o de mi oficina y me habría puesto el cañón contra la cabeza.

Así que esa actitud fría suya debía de venir de otra cosa.

—Te pregunté qué quieres.

—¿Es un mal momento para hablar?

—¿Por qué?

—Si no te viene bien, puedo llamarte más tarde.

—Ve al grano.

—Es sobre el proyecto conjunto de hospitales veterinarios. Quería hablar de una posible expansión del negocio.

Justo entonces.

—¿Por qué? ¿Qué clase de desastre estás intentando provocar esta vez?

Su voz explotó a través del auricular, prácticamente gritándome al oído.

—¿Desastre?

—¡Cada vez que me involucro contigo, todo se convierte en un desastre enorme! ¡Y no cualquier lío, sino de esos que ponen patas arriba a todo un país y hacen que el mundo entero hable de ello!

No pude evitar soltar una breve risa.

Así que era por eso.

Quedó claro de dónde venía la actitud glacial de Gerard.

Para ser justos, las cosas nunca habían terminado como una simple conmoción cada vez que nos enredábamos juntos.

En especial, la maniobra con la que sacudí China para sentarlo en la silla de director ejecutivo parecía haberle dejado algo parecido a un trauma.

Aun así, que siguiera actuando de esa manera era un problema.

Esto no es ideal.

Necesitaba su aprobación para el asunto de los hospitales veterinarios, costara lo que costara.

Y si ya estaba tan nervioso, había muchas probabilidades de que entrara en pánico y también bloqueara esto.

Para tranquilizarlo, continué con el tono más suave que pude manejar.

—No es nada malo. De hecho, es una oportunidad bastante buena.

—¿Crees que voy a volver a caer en esa frase? ¡La última vez que dijiste eso…!

—¿Y perdiste algo por hacerme caso?

Por supuesto que no.

Había cumplido mi promesa y había puesto a Gerard en el puesto de director ejecutivo de Marquis.

Cierto, el proceso no había sido precisamente tranquilo.

Pero nunca le prometí que sería fácil, así que tampoco era como si le hubiera mentido.

—Yo cumplo mis promesas.

Seguía sonando dubitativo, así que reforcé el punto con más firmeza.

—Si de verdad no quieres oírlo, está bien. Solo no te quejes conmigo después.

Te arrepentirás si ocurre algo grande y rechazaste la oportunidad de saberlo.

Lo que vino después era obvio.

—Bueno, no puedo prometer nada ahora mismo… pero al menos te escucharé. Planeo estar en Nueva York este fin de semana, así que tal vez entonces…

—Es un poco urgente.

Siguió otro breve silencio.

Pude escuchar claramente cómo tragaba saliva a través del teléfono.

—…Bien, entonces nos vemos mañana en Nueva Jersey. De todos modos, tengo asuntos allí. Sabes dónde está nuestro centro de I+D, ¿verdad?

Al día siguiente, me dirigí a Nueva Jersey como habíamos acordado.

El Laboratorio de Investigación Alimentaria de Marquis era bastante diferente de la oficina principal.

Tenía una elegante fachada de cristal, un patio cuidadosamente ajardinado y una escultura geométrica custodiando la entrada.

Todo el lugar desprendía una atmósfera sorprendentemente moderna y limpia.

Gerard ya me esperaba en la entrada.

—Ya que estás aquí, ¿quieres probar nuestro nuevo producto antes de irte?

—No tengo tiempo para eso.

Lo rechacé de plano.

El tiempo prestado es un recurso especialmente valioso.

No estaba tan libre como para gastarlo recorriendo el proyecto favorito de Gerard.

—Solo tomará un momento. ¿Ni siquiera puedes dedicarme diez minutos?

—No me interesan tanto los dulces.

—¿En serio? Eso no fue lo que Rachel me dijo.

El corazón se me hundió por un segundo.

—Dijo que en realidad comes dulces todo el tiempo, y Rachel no es de las que mienten sobre algo así.

De pronto no tuve ni idea de cómo debía reaccionar.

No sospecharía nada mientras mi actitud siguiera siendo coherente con la forma en que actuaba normalmente cada vez que mencionaba a Rachel.

Si cometía un desliz, empezaría a indagar y a preguntarme si había pasado algo entre nosotros.

El problema era que ni siquiera podía recordar cuál se suponía que era mi actitud «normal».

Dejar que esta conversación se alargara solo conduciría a errores incómodos.

Era mejor cortarla de inmediato.

—Bien, entonces echaré un vistazo rápido durante diez minutos y me iré.

—Debiste decir eso desde el principio.

Y así caminamos juntos por el pasillo.

Durante todo el trayecto, él habló emocionado sobre cómo el ambicioso «proyecto de bocadillos de gastronomía molecular» que había estado impulsando desde que se convirtió en director ejecutivo finalmente empezaba a mostrar resultados reales.

—¿Ya viste el video promocional de este producto? Ah, cierto, dijiste que no usas redes sociales, ¿no? En fin, ahora mismo está causando sensación. Nos saltamos los anuncios con celebridades y probamos marketing con influencers, y la respuesta del mercado ha sido mucho mejor de lo esperado. Es increíblemente popular entre nuestro público principal, los jóvenes. Se agotó en solo un mes y estamos aumentando la producción mientras hablamos.

El orgullo goteaba de la voz de Gerard.

Pero por dentro, chasqueé la lengua.

Esto no es bueno.

Parecía demasiado absorto en su propio proyecto.

Si sacaba a colación el negocio de los hospitales veterinarios mientras estaba en ese estado, había muchas probabilidades de que me cortara con algo como: «Este no es momento para distraerse. Necesito concentrarme en esto».

Mientras pensaba eso, de algún modo llegamos a la cocina de pruebas.

Un investigador sacó un pequeño recipiente transparente de una nevera de pruebas y se lo entregó a Gerard, quien a su vez me lo ofreció.

Dentro había pequeñas esferas perfectamente redondas que brillaban con un suave tono naranja.

Naranja, eh…

Un recuerdo surgió sin que pudiera evitarlo.

La procesión iluminada de naranja que había llenado el salón funerario de Talia.

La escena de duelo pintada por aquel color.

Pero Gerard, que no había estado allí, no notó nada de eso y siguió explicando con un tono animado y alegre.

—Lo llamamos Orange Blast. Es un caramelo que hacemos congelando jugo de forma instantánea con nitrógeno líquido… Vamos, pruébalo. Es bastante divertido.

Tomé con cuidado una de las pequeñas esferas que Gerard me ofrecía y me la llevé a la boca.

Primero llegó un estallido de frío; luego el caramelo se quebró con un crujido limpio y liberó un sabor brillante y ácido a naranja.

Cuando abrí la boca, un vapor blanco salió como humo.

—Genial, ¿verdad?

Fruncí ligeramente el ceño.

—Es interesante, pero no sabe muy bien.

Esa era la verdad.

El regusto era algo plano y turbio.

Incluso con mi reseña fría y directa, Gerard no se inmutó en absoluto.

—De verdad no entiendo qué les gusta a los jóvenes hoy en día. Les importa más cómo se ven las cosas que cómo saben. Y esto se ve excelente en cámara. Ya hay un Orange Breath Challenge circulando por redes sociales… Ah, cierto, dijiste que no sabes mucho de ese mundo, ¿no?

—Tampoco es que no sepa nada de redes sociales.

Sinceramente, gracias al video de la lista de deseos de Talia, yo mismo había estado recibiendo bastante atención allí últimamente.

—Entonces, ¿tu nueva estrategia es vender dulces llamativos que no saben bien?

Intenté provocarlo deliberadamente, pero no pareció afectarle en absoluto.

Gerard claramente ya estaba metido hasta el cuello en su propio proyecto.

Eso solo hará que sea más difícil convencerlo.

Mientras hacía cálculos mentalmente, de pronto preguntó:

—Entonces, ¿qué decidió hacer Rachel?

Se me cortó la respiración otra vez.

—No estoy seguro de a qué te refieres…

—El showroom físico. Dijo que quizá abriría uno también en D.C.

No tenía idea de qué estaba hablando.

No es como si Rachel y yo mantuviéramos contacto regular, y aun cuando hablábamos, la conversación siempre se limitaba estrictamente a asuntos relacionados con Castle.

Al verme allí de pie, en blanco y sin responder, Gerard ladeó la cabeza y continuó:

—Dijo que está recibiendo tantas consultas que está pensando en abrir otro espacio en Washington, además de la galería de Nueva York. Ah, ¿nunca te lo mencionó?

—No. Es la primera vez que lo oigo.

Una expresión de desconcierto cruzó el rostro de Gerard.

—¿No estaban ustedes dos prácticamente pegados en Filadelfia? Oí que se encontraban casi todos los días… ¿no fue así?

La sospecha parpadeó en sus ojos.

¿Se había dado cuenta de algo?

No nos habíamos visto solo uno o dos días; prácticamente habíamos pasado un mes entero juntos.

Mi mirada se deslizó, casi por sí sola, hacia el tanque de nitrógeno líquido que estaba sobre la mesa de trabajo junto a él.

El nitrógeno líquido se mantiene a 196 grados bajo cero.

Solo tocar la piel basta para congelar el tejido en un instante y causar quemaduras graves por frío o congelación.

Había oído casos en los que unos pocos segundos de exposición bastaban para iniciar necrosis, y si una zona amplia quedaba expuesta, la piel podía quebrarse como vidrio.

Junto a él, una fila de sopletes culinarios colgaba ordenadamente.

Sopletes de butano de alta presión que escupían llamas de 1.300 grados.

No puede ser…

Entonces me golpeó la idea.

¿Por qué Gerard había insistido en reunirse conmigo justo aquí?

Si solo quería una degustación, podría haber usado una sala segura para probar productos terminados. Entonces, ¿por qué en medio de un laboratorio rodeado de equipo peligroso?

Esa extraña sensación de incongruencia se superpuso, de forma curiosa, con el recuerdo de la primera vez que lo conocí.

En aquel entonces también me había interrogado rodeado de filas y filas de escopetas.

No… no hay forma.

Pasara lo que pasara, Gerard no era el tipo de persona que haría algo tan demente.

Claro que no…

Me obligué a negar con la cabeza y respondí con calma.

—Rachel y yo no tuvimos mucho tiempo para charlas triviales. Ambos teníamos que concentrarnos en la paciente. Esta vez necesitó muchos cuidados directos.

—Ah. Talia…

Una sombra cruzó el rostro de Gerard.

—Era una buena niña. Es una verdadera lástima.

Él también debía de haber estado allí para ver los últimos momentos de Talia.

Tras un breve tramo de silencio, finalmente levantó la cabeza.

—Pero en ese entonces… ¿pasó algo… raro?

Tomado por sorpresa, mis ojos se desviaron hacia la mesa justo a su lado.

Al alcance de su mano estaba uno de esos sopletes de alta presión que escupían llamas a 1.300 grados.

—¿A qué te refieres con «raro»?

—Quiero decir, Rachel ha estado actuando un poco extraña desde lo de Talia. Está sutilmente distinta de antes. Siento incluso que mantiene un poco de distancia conmigo. Y tú estuviste allí, más cerca de ella que nadie, ¿no? Pensé que quizá sabías algo.

Maldición.

Así que Rachel sí había estado actuando diferente, y Gerard había notado esa incomodidad.

Si manejaba esto mal, quizá empezaría a sospechar de mí también.

En situaciones así…

—Sinceramente, no sé mucho. En todo caso, probablemente obtendrías más preguntándole a esa mujer, Jessie.

—Ah… ella.

Una leve expresión de disgusto cruzó el rostro de Gerard.

Ahora que lo pensaba, había oído que David y Jessie se habían encontrado con él una vez antes.

—Ella y yo no nos llevamos precisamente bien… pero quizá debería llamarla yo mismo…

Por un segundo, recordé la forma en que Jessie me había mirado en el funeral, como si hubiera notado algo.

De verdad esperaba estar equivocado, pero si Gerard escuchaba algo de ella…

—Si quieres, puedo preguntarle por ti y decirte qué responde.

No me gustaba la idea, pero no tenía muchas opciones.

Era mejor que dejar espacio para que las cosas se salieran de control.

—Pero darle un poco más de tiempo también es una opción. Puede que este caso la haya afectado más porque la paciente era una niña tan joven, y se involucró demasiado emocionalmente.

—¿Eso crees…?

—Observémosla durante una semana. Si para entonces nada cambia, lo investigaré yo mismo.

Gerard finalmente asintió.

Dejé que la obra de arte en mi muñeca brillara sutilmente.

—En fin, no nos queda mucho tiempo. Vayamos al tema principal.