Un Matrimonio Auspicioso - Capítulo 96

Tras descansar una noche en Zhouju, a la mañana siguiente Ye Yunting y Li Fengqi llevaron a su gente a la mina.

Aquella mina originalmente era una cantera. No generaba demasiado dinero, y su explotación se hacía de forma intermitente. Después de descubrir oro, la familia Yin la cercó rápidamente. También envió trabajadores, artesanos y herramientas para la extracción y refinación. Todo estaba muy completo, lo que terminó beneficiando directamente a Li Fengqi, que la tomó a medio camino.

La mayoría de los mineros habían sido obligados a trabajar allí. Ahora Ye Yunting los había tranquilizado temporalmente y no los hizo volver al trabajo. Por ello, la extracción de oro también se detuvo por el momento. Los artesanos encargados de la fundición no tenían nada que hacer y solo podían esperar inquietos la llegada de Li Fengqi y su grupo para inspeccionar el taller, sin atreverse siquiera a respirar fuerte.

Después de todo, ellos eran distintos de los mineros capturados. Antes habían servido a la familia Yin.

Los dos pasaron frente a los artesanos. Li Fengqi movió casualmente algunas herramientas colocadas allí y preguntó:

—¿Cuánto oro puede producir esta mina al día?

El artesano principal bajó la cabeza y respondió temblando:

—El proceso de fundición es complejo. Hay que separar el oro del mineral, y luego volver a fundirlo y purificarlo. Además, no tenemos suficiente mano de obra, así que al día solo obtenemos cien taeles…

Se limpió el sudor frío de la frente, temiendo que Li Fengqi considerara la cantidad demasiado baja.

—Si… si se añadiera más personal, podríamos producir doscientos taeles al día.

—…

Li Fengqi giró en silencio la cabeza para mirar a Ye Yunting.

Los dos estaban hombro con hombro. En su corazón sentía una enorme satisfacción, pero no quería perder autoridad frente a los demás. Así que, aprovechando que la manga lo cubría, enganchó en secreto los dedos de Ye Yunting.

Sentía que el Observatorio Astronómico había acertado por casualidad.

Ye Yunting era, de verdad, la persona noble destinada a ayudarlo.

Cien taeles de oro al día quizá no parecían mucho frente a los enormes gastos militares. Pero acumulados día tras día, eran una suma considerable. Todavía no se sabía cuán grande y profunda era esta mina. Incluso si era pequeña, podría explotarse durante varios años; si era grande, podría durar décadas y beneficiar incluso a las generaciones futuras.

Si no fuera por la audacia y meticulosidad de Ye Yunting, esta mina de oro quizá habría terminado alimentando a la familia Yin.

Y ahora, todo ese oro pertenecía a Beijiang.

Ye Yunting evitó su mirada y observó a los artesanos temblorosos. Tras pensarlo, preguntó con voz amable:

—¿Todos ustedes tienen familia?

El artesano principal, al ver su expresión gentil, respondió con cautela:

—Sí… sí tenemos. Están todos en la ciudad de Jizhou.

La noticia de la mina de oro no podía filtrarse bajo ninguna circunstancia. Por eso, cuando la familia Yin los envió a la mina, retuvo a sus familias en la ciudad de Jizhou.

—Buscaré la forma de traer a sus familias para que puedan reunirse con ellas —dijo Ye Yunting con las manos a la espalda. Su mirada recorrió tranquilamente a los artesanos, pero nadie se atrevió a ignorarla—. Ahora la mina de oro pertenece a Beijiang. Hay muchos asuntos que requieren gente capaz. Espero que todos trabajen con dedicación.

Su intención era clara: quería conservar a esos artesanos y eliminar sus preocupaciones.

Los artesanos, que todavía temían perder la vida o no poder reunirse nunca más con sus familias, no esperaban tanta generosidad. Uno tras otro se arrodillaron y golpearon la frente contra el suelo en agradecimiento.

—Durante estos días la mina será reorganizada. Por ahora descansen unos días. Hagan una lista con la mano de obra y herramientas que les falten. Ordenaré que se preparen en la medida de lo posible —dijo Ye Yunting.

Los artesanos asintieron repetidamente. Quizá al ver que Ye Yunting tenía buen temperamento, reunieron valor para guiarlos por la mina mientras les explicaban con detalle la situación.

Ye Yunting había leído en libros sobre los métodos de extracción y fundición del oro, la plata y el hierro, pero era la primera vez que entraba en contacto directo con ello. Por eso escuchaba con mucha atención las explicaciones de los artesanos y, de vez en cuando, hacía algunas preguntas.

En cambio, Li Fengqi caminaba a su lado como si estuviera paseando por un paisaje, pareciendo fuera de lugar.

No le interesaba cómo se extraía ni se refinaba el oro. Solo miraba concentrado a Ye Yunting.

Sentía que, durante los días que estuvieron separados, Ye Yunting también había cambiado en silencio.

Cuando vivían en la residencia de Shangjing, rara vez lo veía con una apariencia tan segura y brillante.

Mientras escuchaba con atención la explicación de los artesanos, la luz fragmentada cubría su delicado perfil. La concentración en sus ojos y cejas era especialmente conmovedora.

Li Fengqi lo miró fijamente, y en un momento poco apropiado sintió la boca seca.

Así, los generales que los acompañaban vieron a Wangfei conversar fluidamente con los artesanos y dar una orden tras otra, mientras su príncipe permanecía a un lado como un desocupado que solo hacía bulto.

Los generales: “…”

Se miraron entre sí, con expresiones cargadas de pensamientos.

Efectivamente, un hombre casado cambiaba por completo.

De ser quien mandaba en casa, pasaba a ser mandado.

Y Wangfei también era muy capaz. ¡No era de extrañar que hubiera podido arrebatarle algo a la familia Yin!

Cuando terminaron de hablar con los artesanos y salieron, Li Fengqi dijo:

—Ya casi es hora. Primero vayamos a comer.

Ye Yunting, en cambio, lo miró con el ceño fruncido y le recordó:

—Los trabajadores de la mina aún no han sido acomodados adecuadamente.

Li Fengqi: “…”

Suspiró.

—Está bien. Entonces primero vayamos a verlos.

Así que ambos fueron a ver a los mineros que habían sido instalados temporalmente.

Al saber que el Príncipe Yong’an había llegado, los mineros estaban llenos de energía. Cada uno deseaba mostrar sus mejores habilidades.

Al ver su ánimo, Li Fengqi adoptó una expresión más seria y asintió.

—Si se los entrena bien, deberían servir.

Como todos ellos tenían intención de unirse al ejército, después de revisarlos, Li Fengqi ordenó registrar sus nombres uno por uno. Cuando regresaran a Weizhou, los llevarían juntos al campamento para comenzar el entrenamiento.

En cuanto a quienes no querían alistarse, Ye Yunting les dio una segunda opción: quedarse en la mina y trabajar.

La extracción de oro requería mucha mano de obra. Pero él no pensaba exprimirlos hasta matarlos como la familia Yin. En cambio, aumentó el trato de los mineros y puso sus ojos en los refugiados de los alrededores.

Trabajar en la mina era agotador, pero para los refugiados sin hogar, que ni siquiera podían llenar el estómago, en realidad era un trabajo bastante bueno. Darles algo que hacer también podía aliviar, en cierta medida, los efectos de la catástrofe de nieve sobre el pueblo. De lo contrario, si la situación seguía así, esos refugiados que no podían sobrevivir tarde o temprano causarían disturbios.

Sin embargo, esas medidas no podían implementarse de inmediato. Aún necesitaban detallarse y perfeccionarse.

Esa noche, a la hora de dormir, Ye Yunting seguía sentado frente a la mesa, sosteniendo un pincel fino de lana de oveja mientras escribía bajo la lámpara.

Las ideas que se le habían ocurrido durante el día fueron registradas una por una. Las deducía, corregía y perfeccionaba constantemente. Ya había llenado casi medio cuaderno.

Li Fengqi, con una túnica exterior sobre los hombros, caminó hasta quedar detrás de él. La figura de Ye Yunting quedó completamente envuelta por su sombra, que bloqueaba la luz.

Solo entonces Ye Yunting levantó la cabeza de sus pensamientos y lo miró con cierta confusión.

—¿Qué pasa?

—Mi joven maestro mayor, ya deberías mirar la hora que es.

Li Fengqi se inclinó y señaló con descontento el cielo oscuro de afuera.

Ye Yunting soltó un “ah”, giró la cabeza y quiso seguir escribiendo.

—Déjame terminar lo que falta.

Li Fengqi: “…”

Le quitó el pincel de la mano y lo dejó en el soporte, murmurando con insatisfacción:

—Normalmente no te veo tan atento conmigo.

Como ya había anotado casi todo, y al verlo tan descontento, Ye Yunting no discutió con él. Se levantó obedientemente y fue detrás del biombo para cambiarse de ropa. Al escuchar su queja, no pudo evitar reír.

—¿Cómo puedes comparar esas cosas?

—¿Por qué no podría?

Li Fengqi rodeó el biombo y lo observó sin ninguna reserva.

Ye Yunting acababa de ponerse la ropa interior y aún no había tenido tiempo de atar la cinta. El cuello de la prenda estaba abierto, dejando medio descubierto su pecho blanco y delgado. Bajo la luz cálida de las velas, su piel brillaba como jade de grasa de cordero.

La mirada de Li Fengqi se calentó.

Dio un paso adelante, tomó su muñeca con una mano y lo empujó contra el biombo. Su voz se volvió ligeramente ronca:

—El joven maestro mayor ha atendido a otros todo el día. ¿No debería atenderme un poco a mí también?

Ye Yunting sostuvo su mirada directa y no apartó la mano. En cambio, le sonrió suavemente y dijo en voz baja:

—Aquí no es conveniente…

Luego tomó su mano y lo llevó hacia la cama.

…

Ye Yunting parecía tranquilo, pero cuando llegó el momento de enfrentarse a la realidad, terminó mostrando cobardía.

No entendía nada de ese asunto. Y Li Fengqi, quién sabe dónde había aprendido tantos trucos, logró desarmarlo en pocos movimientos. Ye Yunting solo pudo rendirse y dejarse manejar.

Aunque, por falta de preparación, no pudieron llegar hasta el último paso, Li Fengqi quedó bastante satisfecho.

Lo abrazó, apoyó la barbilla en el hueco de su cuello y le acarició la espalda una y otra vez.

—Descansaremos un día más. Pasado mañana partiremos hacia Weizhou. El Gobierno Militar tiene demasiada gente y no será cómodo vivir allí. Mandé buscar otra residencia. Cuando llegues, podrás discutir con madre cómo decorarla.

Ye Yunting respondió con un “mm”, todavía con una fuerte voz nasal.

Después de descansar un momento, dijo:

—La guerra en Beijiang…

Antes de que pudiera terminar, Li Fengqi le pellizcó los labios. Además, lo hizo con absoluta seguridad.

—Eso lo hablaremos mañana.

En un momento así, ¿no deberían hablar de romance y cariño? ¿Para qué mencionar la guerra?

Ye Yunting curvó los ojos con una sonrisa y, siguiendo el gesto, mordió uno de sus dedos con suavidad. Luego bostezó.

—Entonces no hay nada más que decir. A dormir.

Li Fengqi: “…”

¿Por qué su Wangfei entendía tan poco de romanticismo?

Pero durante el día Ye Yunting realmente se había cansado, y hacía un momento también lo había agotado bastante. Al ver el cansancio en sus ojos, Li Fengqi ajustó silenciosamente su postura para que pudiera recostarse más cómodo y dijo en voz baja:

—Duerme.

Los dos durmieron abrazados y tuvieron una buena noche.

A la mañana siguiente, ambos despertaron llenos de energía.

Li Fengqi quiso aprovechar la mañana para tener otra ronda de “ayuda mutua”, pero Ye Yunting lo rechazó con frialdad. Después de lavarse y vestirse, volvió a ocuparse de los asuntos de la mina.

—…

El Príncipe Yong’an, rechazado en sus deseos, se deprimió un rato a solas. Al final, solo pudo salir a entrenar soldados para desahogarse.

…

Después de pasar un día organizando los asuntos del pueblo, al día siguiente el grupo partió de regreso a Weizhou.

Los veinte mil soldados de Armadura Negra que Li Fengqi había llevado quedaron estacionados en Zhouju. En el viaje de regreso solo iban poco más de diez personas.

Cuanto más al norte avanzaban, más vastos se volvían el cielo y la tierra. Incluso el inmenso paisaje nevado parecía adquirir una solemnidad especial.

El Rey Lobo y los halcones parecían amar ese entorno. Los dos halcones giraban en el aire y lanzaban juntos largos gritos. El Rey Lobo saltó con ligereza sobre una roca enorme y alzó la cabeza para aullar en respuesta.

Ye Wang cabalgaba junto a Ye Yunting, mirando sin parar a su alrededor mientras exclamaba:

—Así que esto es Beijiang.

—Diez mil montañas nevadas se unen con el cielo, y un telón de nubes se extiende bajo sobre miles de li.

Ye Yunting tampoco pudo evitar admirarlo.

—Beijiang es aún más vasto de lo que imaginaba.

Li Fengqi avanzó a caballo y señaló una larga línea negra que se extendía a lo lejos.

—Esa es la línea defensiva de Beijiang. El Muro del Extremo Norte tardó tres años en completarse. Tiene más de dos zhang de altura y se extiende desde el extremo norte de Weizhou hasta el extremo sur de Xiyuzhou, recorriendo más de cinco mil li. Si no existiera ese muro, Weizhou no estaría tan tranquila como ahora.

Ye Yunting levantó la mirada hacia la distancia, con los ojos llenos de asombro.

—Cuando lleguemos a Weizhou, te llevaré a subir al muro para verlo —dijo Li Fengqi, cabalgando a su lado—. Te lo dije. No te decepcionará.

En aquel entonces, Ye Yunting dijo que quería recorrer las trece prefecturas de Beizhao, y Li Fengqi le dijo que Weizhou jamás lo decepcionaría.

En ese momento, Ye Yunting aún no tenía oportunidad de salir de Shangjing, y Li Fengqi todavía no había confesado sus sentimientos.

Ahora, en cambio, sus corazones ya estaban unidos.

Por fin podían caminar hombro con hombro sobre la majestuosa tierra de Beijiang, sin que quedara la menor distancia entre ellos.