Un Matrimonio Auspicioso - Capítulo 95

Li Fengqi condujo personalmente a cinco mil soldados de élite directamente hacia la fortaleza.

El Ejército de Armadura Negra avanzaba en formación perfecta. La bandera militar negra con el carácter dorado “Qi” ondeaba ferozmente bajo el viento. Cabalgaban a toda velocidad, levantando innumerables aves en su camino.

Los espías de la ciudad de Jizhou también fueron alarmados y corrieron apresuradamente a informar dentro de la ciudad.

Cuando Li Fengqi y los suyos llegaron al pie de la montaña, vieron a Yin Chengwu acercarse con prisa acompañado de sus hombres. Al verlo montado a caballo, la expresión de Yin Chengwu cambió un instante, aunque rápidamente volvió a ocultarla. Juntó las manos y dijo con una sonrisa falsa:

—Aún no había felicitado al Príncipe Yong’an por haberse librado de ese veneno persistente. Si Su Alteza iba a venir de visita a mi Jizhou, debió enviar aviso antes. Así habría podido preparar un banquete para recibirlo.

Li Fengqi tenía demasiada prisa por recoger a Ye Yunting como para perder tiempo intercambiando indirectas. Respondió con tono indiferente:

—El general Yin no necesita ser tan cortés. Esta vez vine porque los hombres de Xihuang que secuestraron a mi Wangfei escaparon hacia territorio de Jizhou. La situación era urgente, así que tuve que venir personalmente. Supongo que al general no le importará.

Dijo eso y agitó la mano, girando el caballo para subir la montaña.

—Vamos. Todos conmigo a capturar a esos perros de Xihuang y traer al Wangfei de regreso a Beijiang.

Detrás de él, el Ejército de Armadura Negra gritó al unísono:

—¡Capturar a los perros de Xihuang! ¡Traer al Wangfei de regreso a Beijiang!

Al ver que pretendían subir la montaña después de decir aquello como si nada, los músculos del rostro de Yin Chengwu se crisparon violentamente. Se colocó delante de ellos y endureció el tono:

—Príncipe, este es territorio de Jizhou. Si hombres de Xihuang se infiltraron aquí, corresponde a Jizhou actuar. ¿Por qué no espera aquí un momento? Enviaré hombres para exterminar a esos bandidos y traeré al Wangfei sano y salvo.

—¿Qué quiere decir el general Yin? —Li Fengqi lo miró desde el caballo—. Xihuang se atrevió a secuestrar a mi madre y a mi Wangfei. Naturalmente este príncipe debe vengarse personalmente. ¿Acaso el general pretende detenerme? ¿O tal vez encubrir a los bandidos de Xihuang?

Yin Chengwu no esperaba que le devolviera el golpe de esa manera. Conteniendo la ira, respondió:

—Su Alteza piensa demasiado. Solo que esto sigue siendo territorio de Jizhou…

—¿El general Yin quiere decir que este príncipe debe conquistar Jizhou antes de poder subir la montaña a exterminar a los bandidos de Xihuang?

El rostro de Li Fengqi se volvió frío. Sacó el sable de su cintura y lo apuntó hacia él con desdén.

—Si insiste en ello, tampoco es imposible.

Sus palabras eran arrogantes y claramente provocadoras.

El ejército de la familia Yin detrás de Yin Chengwu comenzó a agitarse, pero él, como líder, no se atrevía a responder.

La fuerza del Príncipe Yong’an era algo que incluso Yin Xiaozhi había admitido no poder igualar. Si era posible, la familia Yin no quería enfrentarse todavía al norte.

Ahora mismo la familia Yin ya cargaba con el nombre de rebeldes. Su enemigo principal era la corte imperial. Si en este momento enfurecían al Príncipe Yong’an y comenzaban una guerra contra Beijiang, quedarían atrapados entre dos frentes, beneficiando únicamente a la corte.

Además, desde Shangjing habían llegado noticias confirmando que la vieja Wangfei y el Wangfei habían sido secuestrados por hombres de Xihuang. Aunque él y su padre siempre habían sospechado que era una trampa del Príncipe Yong’an, al observar ahora la expresión de Li Fengqi, parecía demasiado real para ser fingida.

En su mente pasaron rápidamente varias posibilidades, y luego recordó las diez mil taeles de oro recién robadas.

Ya habían examinado los cadáveres de los escoltas muertos. La mitad había muerto por flechas atravesándoles la garganta. Una puntería así era imposible para simples bandidos.

Pero si los responsables eran hombres de Xihuang infiltrados en Jizhou, entonces todo tenía sentido.

Los hombres de Xihuang secuestraron personas y atravesaron Jizhou para evitar la persecución de la corte. Se escondían en las montañas usando a los bandidos como cobertura. Incluso era posible que hubieran descubierto el secreto de Zhouju…

Tras valorar la situación, Yin Chengwu terminó eligiendo ceder temporalmente. Sonrió falsamente y dijo:

—Su Alteza exagera. Jizhou y Weizhou son vecinas. Lo natural es ayudarnos mutuamente. No hace falta llegar a eso.

Levantó la mano y ordenó a los soldados detrás de él apartarse y dejar paso.

—Entonces muchas gracias.

Li Fengqi juntó las manos con desgana y condujo a sus tropas montaña arriba.

Ye Yunting ya esperaba frente a la entrada de la fortaleza. Ye Wang y los guardias secretos estaban organizando a los habitantes para recoger equipaje.

El Rey Lobo había regresado tras escuchar el llamado de A Qing y ahora permanecía sentado silenciosamente junto a Ye Yunting.

Cuando Li Fengqi llegó con sus hombres, vio a Ye Yunting envuelto en una capa negra de piel, quieto frente a la vieja entrada de la fortaleza, mirándolo en silencio.

La nieve y el viento cubrían todo su cuerpo, pero él ni siquiera intentó sacudírselos. Sus tranquilos ojos se agitaron al verlo aparecer, y en sus labios se dibujó una sonrisa tenue.

Como si hubiera estado esperándolo especialmente.

Li Fengqi desmontó girando el cuerpo y caminó rápidamente hacia él.

Pero al llegar frente a él, se detuvo con cierta torpeza. Primero le sacudió con cuidado la nieve de los hombros y solo entonces lo abrazó.

—Llegué tarde.

—No es tarde. Llegaste justo a tiempo.

Ye Yunting se dejó abrazar con fuerza. Apoyó la barbilla en el hueco de su cuello y se frotó ligeramente contra él con nostalgia.

—¿Tus piernas ya están completamente curadas?

Cuando Li Fengqi salió de Shangjing todavía solo podía caminar con normalidad. Pero durante los días que estuvieron separados, ya había recuperado la capacidad de cabalgar libremente.

Ye Yunting sintió una ligera pena por no haber podido acompañarlo durante ese proceso.

—Sí. Ya están completamente bien.

Li Fengqi aprovechó para besarle la oreja y susurrar:

—Cuando volvamos a Beijiang, dejaré que lo pruebes.

Ye Yunting: “…”

La atmósfera tierna del reencuentro quedó destruida por una sola frase.

Con expresión inexpresiva, lo apartó un poco.

—Primero ocupémonos de los asuntos importantes.

Li Fengqi solo pudo soltarlo con pesar. Miró a la gente reuniéndose poco a poco en la plaza de la fortaleza.

—Yin Chengwu está bloqueando el pie de la montaña con sus hombres. Tenemos que encontrar una excusa para engañarlo por ahora.

Había sido él quien cortó deliberadamente las noticias de Zhouju. Yin Chengwu aún no sabía qué había ocurrido allí, así que seguía conteniéndose por precaución.

Pero si llegaba a notar algo extraño y descubría que la mina de oro ya había cambiado de dueño, probablemente declararía la guerra sin importarle nada más.

—¿Qué le dijiste a Yin Chengwu? —preguntó Ye Yunting.

Li Fengqi repitió la conversación que habían tenido y añadió:

—Ese viejo es muy fácil de engañar. Piensa demasiado. Su propia inteligencia lo perjudica.

Ye Yunting reflexionó un momento y sonrió.

—Entonces sigamos con esa historia. El cabecilla de Xihuang escapó. Los bandidos colaboraban con Xihuang, así que naturalmente debemos llevarlos de regreso para interrogarlos y averiguar el paradero de los hombres de Xihuang.

—Puede funcionar. Solo necesitamos engañarlo por el momento. Cuando descubra la verdad, ya será demasiado tarde.

Después de acordarlo, Ye Yunting subió al caballo de Li Fengqi. El resto de las personas fue “escoltado” montaña abajo por los cinco mil soldados de Armadura Negra.

El Rey Lobo y los halcones llamaban demasiado la atención, así que no fueron con ellos y avanzaron por la montaña por su cuenta.

Ye Wang, disfrazado entre los habitantes de la fortaleza, ayudaba a caminar a la abuela Zhao con una mano y sostenía al nieto con la otra. Muy confiado, tranquilizaba a los demás habitantes, que estaban algo nerviosos:

—No tengan miedo. No digan nada innecesario. En cuanto salgamos del territorio de Jizhou, todo irá bien.

Los habitantes seguían inquietos, pero al recordar cómo el nuevo jefe los había tratado con bondad esos días, terminaron obedeciendo con nerviosismo.

Así, Yin Chengwu vio cómo Li Fengqi subía una vez a la montaña y regresaba no solo con un hombre extra montado en el caballo, sino también con un grupo de ancianos, mujeres y niños de aspecto asustado.

Frunció el ceño. Sentía que algo no encajaba, aunque no lograba descubrir qué. Finalmente preguntó:

—Príncipe, esas personas son…?

Li Fengqi les echó un vistazo y respondió con tono molesto:

—Esos hombres de Xihuang fueron astutos y escaparon antes de que llegáramos. Solo quedaron estas personas en la fortaleza. Las llevaré de regreso para interrogarlas. Tal vez podamos obtener pistas sobre el paradero de esos bandidos de Xihuang.

—Esto…

Yin Chengwu dudó, pero tampoco tenía razones para detenerlo. Ya le había permitido subir la montaña. Que quisiera llevarse personas para interrogarlas parecía razonable. No valía la pena iniciar otro conflicto por algo así.

Mientras Yin Chengwu seguía dudando, Li Fengqi ya no quiso seguir hablando. Levantó el mentón y dijo:

—Mi Wangfei ha sufrido un gran susto. Primero lo llevaré de regreso a Weizhou. No seguiré entreteniendo al general Yin. Cuando tenga tiempo, volveré personalmente a agradecerle.

Sin esperar respuesta, condujo a sus hombres y se marchó majestuosamente.

Yin Chengwu observó la espalda del grupo alejándose y sintió una incomodidad creciente.

Repasó toda la información que tenía, pero no encontró ningún error evidente. Irritado, tiró de las riendas.

—Olvídenlo. ¡Regresamos a la ciudad!

…

Sin embargo, apenas regresó a Jizhou, comprendió inmediatamente qué era lo que no encajaba.

Un subordinado llegó a informar que habían capturado a unos bandidos escondidos en la montaña. Tras interrogarlos, confesaron rápidamente.

Ellos mismos no sabían que lo que habían robado era oro. Solo declararon que quien les ordenó asaltar la caravana era el nuevo jefe de la fortaleza, un hombre llamado Ye Boru, que afirmaba ser el segundo joven maestro de la residencia del Duque Qi.

—…

Tras escuchar aquello, Yin Chengwu casi escupió sangre en el acto.

Sus ojos se abrieron desmesuradamente.

—¿Cómo se llama ese jefe?

—Dice llamarse Ye Boru.

El subordinado no entendía la gravedad del asunto y repitió la respuesta con cautela.

—¡Muy bien, Ye Boru! ¡Muy bien, Príncipe Yong’an!

Yin Chengwu golpeó violentamente la taza de té contra el suelo. El rostro se le volvió feroz mientras rechinaba los dientes.

—¡Reúnan tropas inmediatamente! ¡Síganme a Zhouju!

¿Ye Boru?

¡Ese supuesto jefe era claramente Ye Yunting, el Wangfei del Príncipe Yong’an!

Ye Boru no era más que un nombre falso usado para hacerse pasar por jefe de bandidos.

En ese instante todas las piezas encajaron.

El supuesto secuestro por parte de Xihuang había sido una obra montada por el Príncipe Yong’an. Ye Yunting escapó de Shangjing y, en lugar de tomar Luzhou, atravesó Jizhou. No sabía cómo, pero descubrió la existencia de la mina de oro y avisó al Príncipe Yong’an. Después secuestraron secretamente la caravana del oro y echaron la culpa a Xihuang y a los bandidos.

¡Y el Príncipe Yong’an había venido hoy precisamente para recogerlo!

¡Esas diez mil taeles de oro probablemente ya estaban en Weizhou! ¡Y hasta Zhouju podía haber caído!

¡Y él, por temor al Príncipe Yong’an, había dejado escapar personalmente a la presa!

¡Qué estupidez!

Comprendiendo por fin toda la situación, Yin Chengwu condujo a sus hombres hacia Zhouju con el pecho lleno de ira.

Pero para entonces, Li Fengqi ya había recogido a Ye Yunting, a varias decenas de habitantes de la fortaleza y, siguiendo las marcas dejadas por los guardias secretos, se había reunido con las diez mil taeles de oro.

Una vez reunidos todos los grupos, avanzaron a toda velocidad hacia Zhouju.

Cuando Yin Chengwu llegó con sus tropas, Li Fengqi y los demás ya habían entrado en Zhouju.

Y en ese momento, Zhouju estaba protegida herméticamente por veinte mil soldados de Armadura Negra.

Al ver aquello, Yin Chengwu comprendió de inmediato que Li Fengqi había preparado todo desde el principio. La ira le subió al pecho y no pudo evitar maldecir a gritos frente al ejército:

—¡Ese bastardo se atreve a humillar así a la familia Yin!

—¿Qué ocurre, general Yin? ¿Por qué tanto enojo?

Li Fengqi ya se había cambiado a una armadura nueva y salió lentamente a caballo. Los soldados de Armadura Negra se abrían ordenadamente a su paso y luego volvían a cerrar filas sin dejar huecos.

Yin Chengwu deseaba arrancarle la carne viva. Verlo fingiendo inocencia solo aumentó su odio. Sacó el sable y cargó contra él a caballo.

—¡Si hoy no te mato, jamás podré calmar este odio!

El pesado golpe cayó con fuerza, pero Li Fengqi lo bloqueó fácilmente. Sujetando el sable de Yin Chengwu, mantuvo ese mismo tono inocente de “no entiendo de qué hablas”.

—General Yin tiene demasiado mal carácter. Debería tranquilizarse un poco. Weizhou y Jizhou son como labios y dientes: dependen mutuamente. ¿Cómo podría este príncipe soportar luchar contra usted?

Al terminar, empujó con fuerza.

El impacto fue tan potente que casi tiró a Yin Chengwu del caballo.

En palabras decía que no quería pelear, pero sus manos no mostraban misericordia alguna.

Yin Chengwu estabilizó el cuerpo y recuperó algo de calma. Dijo tres veces seguidas “bien”.

—Subestimé la descarada falta de vergüenza del Príncipe Yong’an. Si es así, la familia Yin lo acompañará hasta el final. ¡Si no devuelves la mina de oro, entre la familia Yin y tú solo habrá muerte!

Li Fengqi giró el sable con pereza.

—Si quieres guerra, entonces guerra. Pero en Zhouju solo hay una cantera de piedra. Este príncipe realmente no sabe a qué mina de oro se refiere el general.

Su expresión mostraba total seguridad.

Claramente pensaba negarlo todo hasta el final.

En un principio, para acumular fuerzas en secreto, la familia Yin había protegido la mina de oro de Zhouju con extremo cuidado. Para no despertar sospechas, ni siquiera habían desplegado demasiadas tropas allí.

Jamás imaginaron que esa misma cautela terminaría convirtiéndose en la excusa perfecta para que Li Fengqi les cerrara la boca.

¡Claramente quería obligarlos a tragarse esta humillación en silencio!

¿Cómo podía soportarlo Yin Chengwu?

Este era territorio de Jizhou. Ya que Li Fengqi quería robar descaradamente, entonces él haría que no pudiera salir con vida.

Justo cuando iba a ordenar el ataque, un soldado llegó cabalgando desde atrás.

—¡Gran general, órdenes del viejo general!

Yin Chengwu se detuvo. Giró y vio al soldado entregarle una carta.

Miró el sobre durante largo rato antes de tomarlo finalmente.

El contenido era exactamente lo que esperaba.

Su padre le ordenaba retirarse.

En la carta había todo tipo de análisis sobre ventajas y desventajas, pero para Yin Chengwu aquello solo significaba que su padre había envejecido y perdido la determinación despiadada de antaño.

La mina de oro de Zhouju era la base de la familia Yin. Si no la recuperaban, cuando la guerra contra la corte comenzara en primavera quedarían en desventaja.

¿Y qué si el Príncipe Yong’an era poderoso?

Solo había traído veinte mil soldados.

Mientras lograran obligarlos a retirarse de Zhouju antes de que llegaran refuerzos desde Weizhou, la mina seguiría siendo de la familia Yin.

¿Acaso el Príncipe Yong’an podría robarla una segunda vez?

Pero la orden había llegado públicamente. No podía desobedecerla frente a todos.

Yin Chengwu guardó la carta y tragó la sangre dulce que le subía a la garganta.

—¡Retirada!

Li Fengqi observó la expresión humillada y furiosa de Yin Chengwu y sonrió mientras juntaba las manos.

—Por favor, transmítale mi agradecimiento al viejo general Yin por su generosidad. General Yin, que tenga buen viaje. Este príncipe tiene asuntos importantes y no lo despedirá.

—…

Yin Chengwu apretó los dientes con fuerza para no vomitar sangre allí mismo.

Lo miró sombríamente antes de girar el caballo y marcharse.

Li Fengqi giró también y levantó la voz:

—¡Mantengan todo bien vigilado! No dejen entrar basura.

Después cabalgó hacia el yamen del pueblo.

El antiguo yamen se había convertido en el lugar temporal donde Ye Yunting y los demás descansaban.

Mientras Li Fengqi estaba fuera enfrentándose a Yin Chengwu, Ye Yunting organizaba a los habitantes de la fortaleza.

Tras preguntarles, descubrió que la mayoría deseaba quedarse en Zhouju y establecerse allí. Entonces ordenó registrarlos y, cuando Weizhou enviara funcionarios a hacerse cargo del pueblo y restablecer el yamen, les repartirían tierras para que pudieran asentarse oficialmente.

En cuanto a un pequeño grupo de antiguos bandidos que habían escapado de la persecución de la familia Yin, al enterarse de que afuera estaban los famosos soldados de Armadura Negra, expresaron su deseo de alistarse.

De los treinta y cinco bandidos que originalmente habían bajado la montaña con los guardias secretos, solo dieciocho regresaron.

Los que no volvieron habían muerto luchando, sido capturados por la familia Yin o quizá escapado.

Ye Yunting les había prometido que, si sobrevivían, recibirían cien taeles de plata y podrían compensar sus crímenes anteriores.

Y no faltó a su palabra.

Después de entregarles la recompensa, habló del asunto con Li Fengqi.

—Solo hay que dejar que los subordinados lo arreglen. Pero no es tan fácil entrar a mi Ejército de Armadura Negra.

El Ejército de Armadura Negra estaba formado por la élite seleccionada de Beijiang. Eran sus tropas personales.

Ye Yunting sonrió.

—El ejército de Beijiang también basta. Al menos es una oportunidad para que esas personas se reformen.

—No hablemos de eso ahora.

Aprovechando que no había nadie alrededor, Li Fengqi lo acorraló contra la pared. Apoyó el mentón en su cuello y se frotó contra él íntimamente.

—Te extrañé. Durante estos días… ¿me extrañaste tú también?

Desde el instante en que salió de Shangjing, había estado pensando constantemente en la persona frente a él.

En cambio, Ye Yunting se convirtió en jefe de bandidos, robó el oro de la familia Yin e incluso encontró al desaparecido Ye Wang.

Ahora que finalmente se veían, seguía hablando solo de asuntos irrelevantes. Parecía no haberlo extrañado en absoluto.

El Príncipe Yong’an estaba muy descontento.

Ye Yunting sintió cosquillas por la forma en que se frotaba contra él. Escuchando sus quejas infantiles y murmuradas, las comisuras de sus labios no pudieron evitar curvarse.

Tomó el rostro de Li Fengqi entre ambas manos y lo apartó ligeramente. Antes de que pudiera seguir hablando, lo besó.

La voz baja escapó entre sus labios, casi como un suspiro.

—Claro que te extrañé.

Toda la acumulación de quejas de Li Fengqi quedó instantáneamente bloqueada. Sujetó la nuca de Ye Yunting con una mano y profundizó el beso, intenso y lleno de ternura.

—¡Hermano! ¡Escuché que en el pueblo hay oro…!

Ye Wang apareció corriendo emocionado con el sable colgado a la cintura. Pero al ver las dos figuras abrazadas en el rincón, quedó igual que un pato ruidoso al que le hubieran apretado el cuello.

Se quedó completamente mudo.

—No vi nada…

Se tapó los ojos, aunque seguía mirando entre los dedos. Bajo la mirada helada de Li Fengqi, retrocedió encogiéndose sobre sí mismo.

Las orejas de Ye Yunting se calentaron ligeramente. Empujó a Li Fengqi, arregló la ropa desordenada y recuperó la compostura antes de preguntar como si nada hubiera pasado:

—¿Qué querías decir hace un momento?

Li Fengqi había sido apartado y su expresión se volvió todavía más oscura. Miraba a Ye Wang como si quisiera despellejarlo vivo, aunque se contenía por la presencia de Ye Yunting.

—No no no no, no quería decir nada. Continúen, continúen.

Ye Wang salió corriendo como si tuviera fuego en los talones.

Ye Yunting: “…”

Giró la cabeza y fulminó a Li Fengqi con la mirada.

Mira cómo asustaste al pobre muchacho.