Un Matrimonio Auspicioso - Capítulo 93

Wugeng relató lo ocurrido durante el viaje, escogiendo solo los puntos importantes.

Cuando escucharon que en el pueblo Zhouju posiblemente había una mina de oro, varios generales aspiraron aire frío al mismo tiempo.

—¿Mi-mi-mina de oro…? —la voz de Zhu Lie se elevó sin control. Al darse cuenta de la importancia del asunto, bajó rápidamente la voz—. ¿De verdad no se equivocaron? ¡La corte apenas tiene dos minas de oro en sus manos!

Desde tiempos antiguos, el oro, la plata, la sal y el hierro estaban bajo control de la corte. Esos recursos estaban relacionados con los cimientos del Estado, y la corte jamás permitiría que las regiones los ocultaran y explotaran en secreto. Si alguien escondía una mina y la extraía sin permiso, una vez descubierto, era un crimen capital que implicaba la ejecución de tres generaciones del clan.

Durante años, Beizhao había enviado personas por todas partes a explorar y buscar nuevas minas. Pero ¿acaso las minas eran tan fáciles de encontrar? Por eso las fuentes minerales existentes se explotaban con muchísimo cuidado.

Zhu Lie había pensado que la mina de hierro que Shen Chongyu les había entregado antes ya era como un pastel caído del cielo. Si no fuera porque la guerra era urgente, sin duda habrían enviado hombres de inmediato a ocupar la montaña y extraer el hierro.

¿Quién habría imaginado que, antes de poder tragarse siquiera aquella mina de hierro, aparecería otra mina de oro?

Todos los presentes se miraron durante un buen rato. Al final, mostraron una sonrisa de entendimiento tácito.

Si aquello era cierto, entonces el príncipe quizá de verdad era alguien destinado por el cielo.

La fabricación de armas y armaduras requería hierro casi siempre. Una mina de hierro representaba un ejército poderoso. Y una mina de oro representaba un flujo constante de plata. Con dinero, armas, soldados fuertes y buenos caballos, ¿qué gran causa no podría lograrse?

—¡Permita que este general lleve tropas para apoyar a Wangfei y tomar Zhouju! —dijo emocionado el vicegeneral Jiang Shu, adelantándose a los demás.

Zhu Lie también se frotó las manos y exclamó:

—¡Tú ni siquiera has visto el rostro de Wangfei! ¿Qué apoyo vas a dar? No vaya a ser que llegues y ni siquiera reconozcas a la persona.

Después se golpeó el pecho y le dijo a Li Fengqi:

—Príncipe, mejor envíeme a mí. Sin duda tomaré Zhouju y traeré a Wangfei sano y salvo.

—¿Ya terminaste de ordenar los asuntos internos del Gobierno Militar? —Zhu Wen le dio un codazo y también juntó las manos—. Zhu Lie está ocupado con demasiados asuntos. Mejor permítame ir a mí.

¡Era una mina de oro entera! ¿Quién no quería ir primero a verla?

Los tres generales discutieron sin parar, peleando por quién era el más adecuado.

Al final, Li Fengqi mostró impaciencia y golpeó con fuerza la mesa con los nudillos, deteniendo aquella discusión infantil.

Dijo con voz grave:

—Yo iré.

—Pero ahora, del lado de Xihuang… —Zhu Wen mostró vacilación.

—¿Qué pasa? ¿Si no estoy unos días, ustedes no pueden defender la línea? Entonces, ¿para qué los quiero?

Li Fengqi no escuchó sus tonterías y habló con firmeza:

—Queda decidido. Ustedes permanecerán en Weizhou, tendrán cuidado al enfrentarse a Xihuang y por ahora evitarán un conflicto frontal. Yo llevaré personalmente hombres a Zhouju para brindar apoyo. Este asunto no debe divulgarse por el momento. Al exterior solo diremos que voy a recibir a Wangfei y traerlo de vuelta a Beijiang.

La mina de oro era un asunto de enorme importancia. Antes de actuar, cuantas más personas lo supieran, mayor sería el riesgo de filtración. Los hermanos Zhu Wen, Zhu Lie y Jiang Shu eran hombres de confianza que habían compartido vida y muerte con Li Fengqi, absolutamente dignos de confianza. Por eso los había dejado quedarse.

Todos sabían que el asunto era serio, así que juntaron las manos al mismo tiempo.

—Este general obedece.

—Entonces vayan a cumplir sus tareas.

Li Fengqi se levantó de inmediato, llevó consigo a Wugeng y salió a caballo hacia el campamento fuera de la ciudad para seleccionar tropas.

Zhu Wen y los demás se dispersaron por separado. Nadie mencionó lo discutido en el estudio. Sin embargo, algunos generales que tenían buena relación con ellos se acercaron al ver a Li Fengqi salir de la ciudad a caballo y preguntaron con curiosidad:

—¿Qué ocurrió? ¿Acaso hay otro asunto importante?

Pero al pensarlo, Xihuang acababa de ser repelido. No debería haber guerra por ahora.

Zhu Wen era más prudente. Los miró de reojo y dijo:

—Cuando llegue el momento, naturalmente lo sabrán.

Dicho eso, se marchó a grandes pasos.

En cambio, Zhu Lie siempre hablaba mucho. En ese momento hizo gestos con las cejas y los ojos y sonrió.

—La Vieja Princesa Wang y Wangfei tuvieron un pequeño contratiempo en el camino a Weizhou. La Vieja Princesa Wang llegará en unos días, pero Wangfei se encontró con algunos problemas. El príncipe tiene prisa por ir a recibirlo.

—¿A recibir a Wangfei? En un momento tan urgente de guerra, ¿cómo puede el príncipe abandonar Beijiang tan ligeramente?

Quien habló era un hombre alto, delgado y de rostro limpio. Llevaba un pañuelo de erudito en la cabeza y tenía un aspecto refinado. Frunció el ceño y dijo:

—Viejo Zhu, ¿cómo no lo persuadiste? Si Wangfei tuvo problemas en el camino, bastaba con enviar gente a apoyarlo. ¿Por qué debe ir el príncipe personalmente?

Zhu Lie lo miró de reojo y pensó: Tú no entiendes nada.

En Zhouju no solo está Wangfei, ¡también hay una mina de oro! Wangfei está arrebatándole algo a la familia Yin. ¿Cómo podría el príncipe quedarse sentado?

Pero no podía decir eso, así que solo sonrió y le dio un puñetazo amistoso en el hombro.

—Yang Buwei, eso es porque no entiendes. El príncipe aprecia mucho a Wangfei.

Luego miró a los generales grandes y pequeños que lo rodeaban. Todos ellos eran compañeros que habían pasado por la vida y la muerte juntos. Aunque normalmente bromeaban entre sí, había cosas que debían advertirse.

—No digan que este hermano no les avisó. Cuando Wangfei regrese, todos deben tratarlo con respeto. De lo contrario, cuidado con esto.

Mientras hablaba, hizo con aire furtivo un gesto de cortarse el cuello.

Cuando estaba en Shangjing, había sufrido bastante por culpa del príncipe. Ya habían pasado dos o tres meses, y todavía no había recibido ni una moneda de su salario.

Ahora Wangfei no solo era el tesoro del corazón del príncipe, sino también la pepita de oro de Beijiang. Si alguien se atrevía a no respetarlo, aunque el príncipe no se apresurara, él sí lo haría.

Pero los generales no pensaban así.

Ellos nunca habían ido a Shangjing ni habían tratado con Ye Yunting. Las noticias que habían oído vagamente eran solo que el príncipe, cuando fue envenenado y cayó en desgracia, fue humillado por el pequeño emperador, quien le entregó un hombre como Wangfei. Ese hombre era el joven maestro mayor de la residencia del duque Qi. En cuanto a lo demás, había todo tipo de rumores.

Pero los generales los despreciaban.

¿Quién no sabía que antes, en Beijiang, el Príncipe Yong’an era famoso por no acercarse ni a hombres ni a mujeres?

El campamento militar estaba lleno de hombres, muchos de ellos solteros. Cuando no había guerra, no eran pocos los que llamaban prostitutas militares o iban a burdeles. Pero el Príncipe Yong’an, aparte de beber ocasionalmente con ellos, nunca se había acercado a ninguna mujer.

Al principio, todos sospechaban que quizá al príncipe le gustaban los hombres. Algunos que querían congraciarse con él incluso intentaron enviarle jóvenes prostitutos entrenados. El resultado fue que, uno por uno, todos fueron golpeados por el príncipe y arrojados fuera.

Por eso, en el corazón de los soldados de Beijiang, el príncipe era un verdadero dios. No solo mataba a los hombres de Xihuang hasta hacerlos temblar de miedo, también era puro y sin deseos. Incluso los subordinados se moderaban mucho más al ir a beber y buscar mujeres.

Ahora, al escuchar de pronto que el príncipe se había encariñado con ese Wangfei masculino, sus expresiones se volvieron algo extrañas.

Especialmente Yang Buwei. Frunció profundamente el ceño y preguntó en voz baja:

—¿El príncipe solo siente una novedad pasajera, o…?

¿De verdad se había encariñado?

Si solo estaba jugando, no importaba. Lo que temía era lo segundo.

A sus ojos, el pequeño emperador era incompetente, y tarde o temprano el trono tendría que pasar al Príncipe Yong’an. Pero ahora el Príncipe Yong’an tenía de repente un Wangfei masculino. Al final, siempre resultaba inapropiado. En el futuro, cuando los libros de historia lo mencionaran, tampoco se vería bien.

Yang Buwei preguntó de forma directa. Aunque los otros generales no lo dijeron en voz alta, sus expresiones mostraban que estaban de acuerdo.

Zhu Lie soltó un bufido. Sabía que este grupo no cambiaría de opinión tan fácilmente antes de conocerlo, así que no explicó demasiado.

—Cuando el príncipe traiga de vuelta a Wangfei, ustedes entenderán.

Luego los miró con advertencia.

—Recuerden lo que les dije.

Tras decir eso, se marchó apresuradamente. Los generales restantes cambiaron varias veces de expresión.

Yang Buwei suspiró.

—Parece que el joven maestro mayor de la residencia del duque Qi sí tiene algunos métodos. Incluso el viejo Zhu está de su lado. No es de extrañar que el príncipe haya ido personalmente a recibirlo, sin considerar la situación general.

Otro dijo:

—Será mejor esperar a que el príncipe regrese para hablar de esto. Si quiere lograr una gran causa, me temo que este Wangfei…

Solo dijo la mitad de la frase, pero todos entendieron lo que quería decir.

Ahora el príncipe ya había roto con el pequeño emperador. Entre ambos solo quedaba una delgada capa de papel sin rasgar. Quizá cualquier día estallaría la guerra. La victoria de Beijiang, por supuesto, no tenía duda. Todos ellos también estaban dispuestos a apoyar al Príncipe Yong’an.

Pero ese asunto no podía ser arruinado por un Wangfei masculino.

—Mejor hablemos de esto en el futuro.

También hubo quienes escucharon la advertencia de Zhu Lie. Sacudieron la cabeza y se marcharon.

El grupo se dispersó allí mismo, cada uno regresando a sus asuntos.

Yang Buwei salió del Gobierno Militar con las manos a la espalda. Miró durante un rato el cielo del este y luego se marchó lentamente.

Jizhou, fortaleza de montaña.

Después de descansar dos días, Ye Wang volvió a estar lleno de energía.

Ye Yunting pasaba el día ocupado en quién sabe qué y no tenía mucho tiempo para prestarle atención. Así que Ye Wang se colgó sus cuchillos, llevó a A Qing sobre el brazo y, de vez en cuando, con el Rey Lobo siguiéndolo detrás, patrullaba la fortaleza con el equipo de vigilancia, lleno de orgullo y autoridad.

El nieto de la abuela Zhao se llevaba bien con él y también lo seguía como una pequeña cola, patrullando con mucha seriedad.

Cada vez que los bandidos encerrados lo veían pasar frente a ellos con cuchillos, halcón y lobo, se asustaban hasta el alma. Temían que ese pequeño ancestro perdiera la cabeza y ordenara al halcón picarles los ojos o al lobo morderles la garganta.

Ellos habían visto la ferocidad del halcón y del Rey Lobo, y en sus corazones había quedado una profunda sombra.

Pero Ye Wang nunca hacía nada.

Parecía realmente concentrado en patrullar bien con el equipo. Solo cuando pasaba frente a la habitación donde estaban encerrados, los miraba siniestramente durante un rato y luego acariciaba al halcón en su brazo.

Los bandidos encerrados: “…”

Por favor, danos una muerte rápida.

Cuando Ye Yunting escuchó el informe del guardia secreto, no supo si reír o llorar. Originalmente pensó que Ye Wang guardaría rencor e iría a buscar problemas con aquellos bandidos. Pero al final solo los asustaba cada día, sin hacer nada realmente.

—El joven señor Ye quizá comprende la intención de Wangfei —dijo el guardia secreto.

Esos bandidos habían matado antes. Estaban acostumbrados a imponer su palabra en la fortaleza, y llevaban un aire feroz. Ahora que Ye Yunting quería usarlos, primero debía encerrarlos y dejarlos enfriarse, aplastando con fuerza su arrogancia. Solo después serían útiles.

La acción de Ye Wang, aunque involuntaria, les había ayudado.

—¿Cómo están ahora esas personas? —preguntó Ye Yunting.

—Estos dos días, el joven señor Ye los asusta cinco o seis veces al día. No comen ni duermen bien. Su espíritu ya está casi desgastado.

Ye Yunting asintió.

—Entonces ya podemos hablar con ellos.

…

Había treinta y cinco bandidos encerrados. Todos eran fuertes y corpulentos. Como habían visto sangre, tenían una violencia latente en el cuerpo.

Pero cuando Ye Yunting fue a verlos esta vez, todos tenían el rostro amarillento y delgado, y se veían sin energía. Al verlo llegar, incluso hubo quien dijo:

—Jefe, si quiere matarnos o descuartizarnos, lo aceptamos. Solo le rogamos que nos dé una muerte rápida.

Por favor, ya no suelten al lobo ni al halcón para asustarlos. De verdad no lo soportaban.

Por la noche soñaban con la boca llena de colmillos de aquel lobo.

Era demasiado aterrador.

Ye Yunting sonrió. El guardia secreto le llevó un taburete, y él se sentó con calma.

—La vez pasada, ¿no dijeron que querían compensar sus faltas con méritos? Ahora les daré esa oportunidad.

Al escuchar eso, los bandidos recuperaron algo de ánimo y gritaron:

—¡Estamos dispuestos a seguir al jefe! ¡Si el jefe señala al este, jamás iremos al oeste!

Ye Yunting asintió y luego dijo:

—Pero ustedes también saben que, según las leyes de Beizhao, matar y robar son crímenes capitales que se castigan con ejecución inmediata.

Observó las expresiones de los bandidos. Al ver el pánico oculto en sus rostros, continuó:

—Por eso, lo que deben hacer esta vez no está exento de peligro.

Al oírlo, los bandidos suspiraron aliviados.

¿Qué importaba el peligro?

Cuando se convirtieron en bandidos, ya vivían con la cabeza colgando del cinturón. Así que todos asintieron al mismo tiempo, mostrando que no tenían objeciones.

Al ver que lo aceptaban bien, Ye Yunting expuso finalmente sus condiciones:

—Tengo un asunto que necesito que hagan. Si lo logran y regresan con vida, podrán compensar sus crímenes. Además, cada uno recibirá cien taeles de plata como recompensa. Si no logran volver con vida, después les daré sepultura, y los cien taeles serán entregados a sus familias.

Al escuchar eso, los bandidos se agitaron.

¡Cien taeles de plata por persona!

Ni siquiera robando como bandidos habían visto tanto dinero.

La tentación de cien taeles de recompensa era mucho mayor que el miedo a perder la vida. Después de alegrarse un rato, todos los bandidos se inclinaron hasta el suelo.

—Estamos dispuestos a cumplir las órdenes del jefe.

—Pero… ¿cómo podemos asegurarnos de que la recompensa se cumplirá…?

Después de la emoción inicial, los más despiertos comenzaron a tener dudas. El barbudo preguntó con vacilación, temiendo enfurecer a Ye Yunting.

Pero Ye Yunting ya estaba preparado. Sonrió y dijo:

—Ustedes también escucharon a mi hermano menor. Él es el joven señor menor de la residencia del duque Qi en Shangjing. Por accidente fue secuestrado y terminó perdido en las montañas. Yo soy su segundo hermano, Ye Boru. Esta vez vine especialmente a Jizhou para buscarlo.

—La digna residencia del duque Qi posee una gran fortuna. No va a negar una deuda tan pequeña.

Al no esperar que su origen fuera realmente tan grande, los bandidos se quedaron impactados un instante y dejaron de dudar.

Antes, cuando Ye Wang cayó en desgracia, ya había dicho que era joven señor de la residencia del duque. Más tarde, cuando este joven señor Ye lo llevó en la espalda a la fortaleza, el calvo y el barbudo también habían oído que hablaban de la residencia del duque. Por eso, al escuchar a Ye Yunting, todos le creyeron.

Cien taeles de plata eran para ellos dinero por arriesgar la vida, pero para esos jóvenes señores de familias nobles quizá solo era un poco de lo que se les escapaba entre los dedos.

Los bandidos aceptaron uno tras otro. Solo entonces recordaron preguntar qué debían hacer.

Ye Yunting sacó un mapa sencillo y dijo:

—Seguirán a mi gente hasta este lugar. Allí robarán a una caravana que pasará por el camino. Después, cada uno buscará un sitio donde esconderse. Cuando vean los fuegos artificiales que yo lance, vuelvan a aparecer.

Sus palabras fueron algo vagas. Los dos jefes bandidos percibieron que había algo extraño en ello, pero también sabían que había cosas que no debían preguntar. Fingieron no darse cuenta y asintieron obedientemente.

—Primero recuperen fuerzas. Actuarán dentro de dos días.

Ye Yunting ordenó a los guardias secretos desatarlos y luego se marchó.

El guardia secreto que lo siguió al estudio dijo:

—Este asunto es de gran importancia. Esos bandidos siguen sin ser confiables.

—Por eso dividiremos las fuerzas en dos grupos. Un grupo llevará a los bandidos a robar el oro, y otro cambiará secretamente las cosas, llevando el oro real a otro escondite. Solo necesitamos aguantar hasta que llegue la gente de Weizhou.

Ye Yunting naturalmente conocía los riesgos. Pero ahora no tenía suficientes hombres disponibles, así que solo podía optar por una maniobra arriesgada.

Esa madrugada, el espía que había ido a investigar la mina envió de pronto una carta secreta mediante un ratón a las personas escondidas en las afueras para recibirlo.

En la carta había averiguado que la mina ya había refinado un lote de oro, alrededor de diez mil taeles. Dos días después, lo transportarían secretamente desde Zhouju hasta la ciudad de Jizhou.

Para ocultarlo, los soldados escoltas se disfrazarían como una caravana de comerciantes.

Un tael de oro equivalía a diez taeles de plata. Diez mil taeles de oro eran cien mil taeles de plata completos.

No era una suma pequeña. Era difícil no sentirse tentado.

Ye Yunting calculó el tiempo. Wugeng ya debía de haber llegado a Weizhou. En otros dos días, los refuerzos de Weizhou casi deberían llegar también. A más tardar, no tardarían más de tres días.

Mientras ellos actuaran con suficiente rapidez y dureza, robando el oro y retirándose de inmediato para esconderse, solo tendrían que ganar tiempo hasta que los refuerzos de Weizhou llegaran a Zhouju. Para entonces, la familia Yin seguramente no tendría energía para ocuparse de ellos, y ese lote de oro les pertenecería.

El guardia secreto, por un lado, sentía que el plan era demasiado arriesgado. Pero por otro, no podía evitar sentirse tentado por la estrategia.

Eran cien mil taeles de plata.

No podían quedarse mirando cómo se los entregaban a la familia Yin.

Quien rechaza el dinero es un idiota.

Así que, al final, todos fueron convencidos y comenzaron a prepararse con entusiasmo.

Junto a Ye Yunting aún quedaban cincuenta guardias secretos. Dejó a cinco en la fortaleza para proteger a Ye Yunting y a los demás. Los cuarenta y cinco restantes se dividieron en dos grupos.

Veinte llevarían a los más de treinta bandidos a Zhouju para preparar la emboscada. Los otros veinticinco permanecerían detrás, listos para apoyar en cualquier momento y trasladar el oro robado.

Durante esos dos días, Ye Yunting revisó el plan una y otra vez. Después de confirmar que no había errores, aprovechó que el cielo aún no clareaba y ordenó a los guardias secretos llevar a los bandidos fuera de la montaña.