Un Matrimonio Auspicioso - Capítulo 87

Ye Yunting saltó de la carreta, hizo retirarse a los guardias secretos y caminó hacia él con calma.

Al verlo actuar así, Cui Xi también desmontó, juntó las manos e hizo una reverencia. En su expresión había menos frialdad y ligereza que de costumbre, y unos cuantos matices más de sinceridad.

—¿Acaso el asistente Cui tiene algún vínculo conmigo? —preguntó Ye Yunting al acercarse, sintiendo cada vez más extraña la situación.

Por fin confirmó que no era una ilusión suya. La actitud de Cui Xi hacia él era, en mayor o menor medida, diferente a la que tenía con los demás.

Ya fuera en su vida anterior o en esta, cuando fue enviado a la residencia del Príncipe Yong’an, Cui Xi lo había advertido y aconsejado. Y ni hablar de las veces posteriores en que se encontraron: Cui Xi siempre había sido bastante cortés con él.

Aunque Ye Yunting no había visto cómo trataba Cui Xi a otros, por las palabras de los demás sabía que el asistente Cui del Departamento de Asuntos Internos gozaba de la profunda confianza del emperador. Incluso los ministros importantes de la corte rara vez recibían de él una buena cara.

Había quienes lo llamaban en secreto eunuco arrogante, comparándolo con aquellos eunucos corruptos de antiguas dinastías que causaban caos en el gobierno. Decían que bajo su bello rostro se escondía un corazón venenoso, como una serpiente colorida oculta en la oscuridad.

Por supuesto, los funcionarios solo se atrevían a decir esas cosas en privado. Todos los que se habían atrevido a decirlas frente a él habían perdido la cabeza.

Cui Xi no podía considerarse una buena persona, pero la intuición de Ye Yunting le decía que él no parecía tener malas intenciones hacia él. Solo que no lograba entender qué clase de vínculo podía hacer que Cui Xi lo tratara de forma especial.

Antes de esto, en sus recuerdos no había tenido ninguna relación con Cui Xi.

Cui Xi ya había previsto esa pregunta, pero solo sonrió.

—El joven maestro Ye es una persona noble con mala memoria, naturalmente no me recuerda.

Su expresión cambió, pero no continuó hablando del vínculo entre ambos. En cambio, dijo:

—El joven maestro Ye me ayudó una vez. Esta vez he venido a despedirlo. Considérelo una forma de saldar aquella deuda.

Dijo “despedirlo”, pero ambos entendían perfectamente que esta vez Cui Xi ya había decidido dejar marchar a Ye Yunting y a su grupo.

Aunque Ye Yunting no carecía de capacidad para contraatacar, poder irse sin pérdidas siempre era algo bueno.

Solo que él no estaba dispuesto a aceptar un favor sin entenderlo.

—No recuerdo haberle hecho ningún favor al asistente Cui.

—Si el joven maestro no lo recuerda, entonces déjelo así. Tampoco fue algo muy glorioso —dijo Cui Xi, como si no quisiera hablar demasiado de ello. Luego sonrió e hizo otra reverencia—. Se está haciendo tarde, Cui solo lo acompañará hasta aquí. El camino de ahora en adelante es largo y lejano. Espero que el joven maestro se cuide mucho. Si volvemos a encontrarnos en el futuro, me temo que será como enemigos.

Aunque hablaba de ser enemigos, seguía sonriendo, como si no viera nada inapropiado en ello.

Al verlo decir eso, Ye Yunting ya no pudo insistir demasiado. Solo pudo devolverle la reverencia y decir:

—El asistente Cui también debe cuidarse. Si volvemos a encontrarnos en el futuro, la residencia del Príncipe Yong’an le deberá un favor.

Esta vez Cui Xi no respondió. Solo metió las manos en las mangas y lo observó marcharse con una sonrisa.

Ye Yunting subió a la carreta y miró una vez más por la ventanilla. Vio que Cui Xi seguía de pie a lo lejos, despidiéndolo en silencio. Como ya estaban lejos, no podía distinguir bien su expresión; solo alcanzaba a ver su túnica oficial de color rojo escarlata inflándose con el viento, con los bordes agitados violentamente.

Aquella escena le resultó vagamente familiar.

Recordó durante largo rato, hasta que de pronto, entre sus recuerdos sellados por el tiempo, apareció una persona con la que se había encontrado una sola vez.

Pero en ese momento la carreta ya avanzaba lentamente. Ye Yunting asomó la cabeza por la ventanilla y gritó hacia atrás:

—¡Lo recordé! ¡Tú eres A Si!

Cui Xi permaneció de pie en el mismo lugar. Su movimiento pareció congelarse por un instante. Luego levantó ambas manos frente al pecho e hizo una reverencia.

Aunque no respondió, aquello ya era una admisión.

Ye Yunting volvió a sentarse algo aturdido. No esperaba que Cui Xi fuera A Si.

Ese recuerdo era demasiado lejano, y Cui Xi había cambiado demasiado. Su edad tampoco coincidía con la imagen que guardaba en la memoria, por eso no había logrado recordarlo.

Debía de haber ocurrido cuando él tenía doce o trece años. En aquel entonces, por alguna razón desconocida, Ye Zhili había hecho algo insólito: lo llevó una vez a un banquete en el palacio.

Pero Ye Yunting rara vez salía de casa. Al entrar repentinamente en el palacio, se sintió inquieto y temeroso. Además, Ji Lian no estaba a su lado. Después de entrar, se sentó en el lugar que los sirvientes del palacio le asignaron y ni siquiera se atrevió a moverse.

Más tarde, a mitad del banquete, bebió demasiado té y no pudo aguantar más la necesidad de ir al baño. No tuvo más remedio que levantarse para ir a aliviarse.

Pero al regresar se perdió.

Después de dar vueltas por varios pasillos, sin saber a qué palacio apartado había llegado, se encontró con un grupo de eunucos mayores que estaban abusando de un pequeño eunuco delgado y débil.

El pequeño eunuco era extremadamente flaco. Parecía tener más o menos la misma edad que Ji Lian, pero lo habían obligado a quitarse toda la ropa y estaba arrodillado desnudo en el suelo.

Los eunucos mayores lo rodeaban con sonrisas obscenas, cometiendo contra él actos de extrema humillación.

El pequeño eunuco no emitía sonido alguno. Cuando sus ojos oscuros vieron a Ye Yunting al otro lado del corredor, brillaron brevemente, pero enseguida volvieron a apagarse.

Era la primera vez que Ye Yunting se encontraba con una escena tan repugnante. Aunque no era muy mayor, tampoco era un ignorante. Naturalmente comprendía lo que aquellos eunucos estaban haciendo.

Ese tipo de opresión y humillación no solo existía en el palacio. En la residencia del duque también ocurría, aunque no de forma tan excesiva.

En aquel entonces, Ye Yunting aún era joven e impulsivo. No pudo soportar marcharse sin hacer nada, así que reunió valor y los reprendió.

Probablemente aquellos eunucos vieron que por su ropa y apariencia no era alguien del palacio y pensaron que era el joven señor de alguna familia noble que había asistido al banquete. Asustados, se acomodaron la ropa y huyeron en desbandada. Solo el pequeño eunuco, al quedarse sin apoyo, cayó al suelo.

Ye Yunting, al verlo tan lamentable y sin siquiera una prenda con la que cubrirse, le entregó su propia capa.

El pequeño eunuco se quedó aturdido un instante y luego se envolvió en silencio con la capa. Ye Yunting vio que seguía tumbado sin moverse y entonces se dio cuenta de que estaba herido y no podía caminar.

Pensando que, ya que había empezado a ayudarlo, debía hacerlo hasta el final, siguió las indicaciones del pequeño eunuco y lo llevó de regreso a su alojamiento.

Durante el banquete de Año Nuevo, los señores del palacio repartían generosas recompensas. Todos los sirvientes, estuvieran o no de turno, iban a los lugares animados. Solo los eunucos de bajo rango, que no tenían oportunidad de mostrarse ante sus amos, buscaban diversión en sitios apartados.

Y los pequeños eunucos como él solo podían convertirse en la diversión de otros.

Ye Yunting sentía compasión por él, pero no podía cambiar su situación. Solo lo llevó de regreso en silencio.

Antes de que Ye Yunting se marchara, el pequeño eunuco le dijo su nombre. Dijo que se llamaba “A Si”.

Ye Yunting recordaba que en aquel momento estaba muy débil, pero aun así lo miró con los ojos muy abiertos y le dijo:

—Antes, cuando me encontraba con jóvenes señores como tú, ellos no ahuyentaban a esas personas. Solo se quedaban mirando como si estuvieran viendo un espectáculo. Algunos no podían resistirse, pero como les parecía sucio, usaban todo tipo de cosas para torturarme. ¿Por qué tú eres diferente a ellos?

Ye Yunting no supo cómo responderle en ese momento. Solo pudo decir:

—No todas las personas son tan malas.

Además, él tampoco sentía que pudiera considerarse un verdadero joven señor.

Pero A Si solo guardó silencio un momento y dijo:

—Pero todos los que yo he conocido son malas personas.

Ye Yunting no supo cómo consolarlo.

Antes de eso, siempre había pensado que ser despreciado por su padre y recibir miradas frías en la residencia del duque ya era una situación muy difícil. No fue hasta conocer a A Si que supo que en el mundo había personas en circunstancias mucho peores que la suya.

Solo pudo consolarlo torpemente:

—Mientras te esfuerces por seguir vivo, algún día las cosas mejorarán.

Pero en realidad, ni siquiera él mismo sentía que esas palabras fueran convincentes. Un pequeño eunuco como A Si tal vez algún día moriría en silencio en un rincón apartado, sin que nadie lo supiera.

Y él no tenía la capacidad de ayudarlo a escapar de aquella situación de pesadilla.

Por eso, después de decirlo, se sintió terriblemente culpable y huyó apresuradamente.

Cuando se marchó, miró hacia atrás una vez. Vio a A Si sentado sobre la tabla de la cama, envuelto en su capa, mirándolo fijamente con unos ojos negros y profundos.

Más tarde, cuando Ye Yunting regresó al banquete, su padre, que lo había estado buscando por todas partes, lo regañó con dureza. Después lo llevó de vuelta a la residencia del duque.

Desde entonces, rara vez tuvo oportunidad de entrar al palacio, y A Si fue desvaneciéndose poco a poco de su memoria.

No esperaba que aquel pequeño eunuco flaco y débil se hubiera convertido en el asistente más favorecido junto al emperador.

En realidad, Cui Xi era cuatro o cinco años mayor que él, pero Ye Yunting todavía recordaba que en aquel entonces parecía tener apenas nueve o diez años: flaco, pálido y rodeado de una aura apagada, casi muerta.

No tenía ni el más mínimo parecido con el actual jefe del Departamento de Asuntos Internos, ostentoso y venenoso.

De pronto recordó que, cuando fue enviado a la residencia del Príncipe Yong’an, Cui Xi le había dicho:

“Although el destino no puede desobedecerse, mientras una persona siga viva, todavía existe la posibilidad.”

Al parecer, aquellas palabras que él había dicho con culpa antes de huir, Cui Xi realmente las había guardado en el corazón. Más tarde, cuando Ye Yunting cayó en desgracia, Cui Xi se las devolvió.

Ye Yunting exhaló suavemente y las comisuras de sus labios se curvaron apenas.

Aquellas palabras de consuelo que había dicho al azar en su juventud, solo ahora comprendía su verdadero significado.

Mientras uno se esfuerce por seguir vivo, siempre habrá una oportunidad.

Fue así para el joven A Si.

Y también lo era para él.

…

Cui Xi permaneció quieto en el mismo lugar hasta que la carreta desapareció por completo de su vista. Solo entonces montó de nuevo y regresó.

Su expresión se veía extremadamente complacida, tanto que cuando volvió a la entrada del valle y vio el cadáver rígido tendido en el suelo, incluso su tono se volvió más suave.

—Los perseguimos todo el camino hacia Jizhou, pero inesperadamente fuimos emboscados en el valle. El subjefe murió en cumplimiento del deber…

Tras decir eso, hizo una pausa. Su mirada recorrió a los doscientos soldados del Ejército Shence y terminó las palabras que aún no había dicho:

—Pero si solo murió el subjefe, inevitablemente resultaría poco convincente. Hará falta que unas cuantas personas más se sacrifiquen.

Al oírlo, algunos miembros del Ejército Shence palidecieron de pánico.

Cui Xi sonrió y señaló con ligereza a más de veinte personas.

—Mátenlos a todos.

Los señalados se sobresaltaron de inmediato y se arrodillaron para suplicar:

—¡Asistente Cui, perdónenos la vida! ¡No vimos nada de lo ocurrido hoy! ¡Por favor, perdónenos!

—Bajo mi mando no conservo a personas con pensamientos desleales.

Cui Xi no mostró la menor compasión. Movió la mano con indiferencia y decidió la vida y la muerte de esas personas.

Los más de veinte soldados del Ejército Shence vieron que suplicar era inútil. Sus rostros cambiaron y desenvainaron sus espadas.

—¡Cui Xi! ¡Te has confabulado con el Príncipe Yong’an! ¡Eso es un crimen capital!

Cui Xi sonrió.

—Es un crimen capital, sí. Pero si todos ustedes mueren, ¿no dejará de haber quien lo sepa?

Mientras hablaba, una masacre unilateral ya había comenzado.

A excepción de esas personas que había traído expresamente para convertirlas en chivos expiatorios, todos los demás eran sus hombres de confianza.

Cuando terminaron de limpiar todo, Cui Xi dijo:

—Regresemos. Iremos a informar a Su Majestad. Dentro de unos días volveremos para recoger sus cadáveres.

Los soldados restantes del Ejército Shence envainaron sus espadas, montaron y lo siguieron de cerca.

Cui Xi, sentado sobre su caballo, miró una vez hacia atrás. Entre el cielo gris y brumoso, las montañas se alzaban imponentes y el mundo se extendía vasto.

Retiró la mirada y pensó que, para cuando ellos regresaran a la capital, Ye Yunting y su grupo ya habrían entrado en territorio de Jizhou.

Al imaginar al emperador a punto de montar en cólera, curvó los labios con placer.

El joven maestro Ye le había dicho una vez que no todas las personas eran tan malas.

Él no lo creía.

Desde que nació, jamás había vivido un solo día bueno. Incluso su propia madre lo golpeaba y maldecía a cada momento. Más tarde, al ver que tenía buen aspecto, quiso venderlo a un burdel masculino para conseguir dinero para apostar.

Él no quiso convertirse en prostituto y, en un arrebato de desesperación, se vendió al palacio para convertirse en eunuco.

Pero el resultado no fue mucho mejor que convertirse en prostituto.

En tantos años, no había conocido a muchas buenas personas. Ye Yunting era una de las pocas.

Aferrándose a aquella frase de “si sigues vivo, algún día las cosas mejorarán”, trepó hacia arriba por todos los medios posibles. Pero al final descubrió que él no era diferente de aquellos malvados que lo habían humillado en el pasado.

A Si, aquel niño que había sufrido toda clase de humillaciones, ya había muerto hacía mucho tiempo.

El que sobrevivió fue Cui Xi.

Y en este mundo, por todas partes había “A Si” que estaban a punto de morir o que ya habían muerto.

El viento helado le cortaba el rostro, y vagamente podía oler la sangre detrás de él. Cui Xi entrecerró los ojos y, de pronto, sintió un profundo hastío.

La familia imperial de Beizhao estaba podrida desde la raíz.

Hacía mucho que debía desmoronarse.

Él también.

—Joven maestro Ye, no me decepciones.

Su murmullo bajo fue arrastrado por el viento frío.

Nadie lo escuchó.