Un Matrimonio Auspicioso - Capítulo 66

Al salir de la residencia del príncipe Duan, Li Zong montó de nuevo y galopó hacia la residencia del gran preceptor. Su rostro estaba blanco como la nieve; sus ojos, oscuros y sin luz, y todo su cuerpo estaba envuelto en una ira reprimida hasta el límite.

Los cascos del caballo golpeaban las losas de piedra azul, levantando pequeñas salpicaduras de nieve. Los ciudadanos a ambos lados de la calle solo vieron pasar un corcel a toda velocidad, montado por un joven vestido de amarillo, con el cabello suelto y las mangas ondeando.

La residencia del príncipe Duan y la del gran preceptor estaban una al este y la otra al oeste. Para llegar había que cruzar la calle principal y girar por tres callejones.

Li Fengqi ya había calculado el lugar y esperaba en el camino inevitable.

En menos de medio cuarto de hora, vio a Li Zong galopar desde el otro extremo.

El carruaje del príncipe Yong’an estaba detenido en la esquina. Li Fengqi permanecía sentado en su silla de ruedas, con Ye Yunting de pie a su lado. Ji Lian estaba detrás de ambos sosteniendo un gran paraguas de papel encerado para protegerlos del viento y la nieve.

Comparados con Li Zong, que llevaba la ropa y el cabello desordenados, Li Fengqi y Ye Yunting claramente habían venido preparados.

Li Zong los vio desde lejos, pero no detuvo el caballo. Pasó volando frente a ellos.

Li Fengqi tampoco lo llamó. Solo permaneció allí, seguro de sí mismo, mirando en la dirección en la que se había marchado.

Un momento después, la persona que ya había pasado volvió a girar el caballo y regresó.

Li Zong estaba sobre el caballo, cubierto de nieve. Alzó la cabeza y los miró desde arriba.

—¿Qué? ¿El príncipe Yong’an vino especialmente a ver mi desgracia?

Tiró de las comisuras de los labios, pero no logró sonreír.

—¿Estás satisfecho?

—Solo vine a entregarte algo.

Li Fengqi lo observó, viendo lo miserable que estaba y cómo aun así intentaba mantener la arrogancia de un emperador. Sin embargo, en su corazón no sintió demasiada alegría.

Levantó ligeramente la barbilla, indicando a Wugeng que le entregara las cartas.

—¿Qué truco quieres jugar ahora?

Li Zong recibió las cartas, pero no las abrió de inmediato. Su mirada estaba llena de sospecha y escrutinio.

Esperarlo bajo el viento y la nieve en un cruce tan lejano… Li Zong no creía que fuera solo para entregarle unas cartas corrientes.

Li Fengqi lo miró con una sonrisa ambigua.

—¿No lo sabrás si las lees tú mismo? No me digas que ni siquiera te atreves a mirar.

—…

Li Zong sintió que le habían tocado el punto débil y apretó los dedos.

Bajó la mirada durante un largo rato, pero al final no pudo resistir la tentación y abrió las cartas.

Ante sus ojos apareció una caligrafía hermosa y muy familiar.

Pero el contenido de las cartas…

Habría preferido no haberlo visto nunca.

Aun así, como si se castigara a sí mismo, leyó una carta tras otra. Cuanto más leía, más pálido se volvía su rostro. Ni siquiera notó la nieve que se acumulaba sobre su cabeza.

Después de un buen rato, Li Zong levantó la cabeza. Sus dedos se cerraron rígidamente.

—Así que esta era la verdadera trampa que preparaste.

Claro.

El príncipe Yong’an tenía una mente profunda y era vengativo.

Después de ver a través del plan de Shen Chongyu, ¿cómo iba a conformarse con una simple carta llena de insinuaciones?

Su verdadero objetivo estaba aquí.

Y él, ridículamente convencido de sí mismo, siguió fingiendo estar gravemente herido. En realidad, ya había caído en los cálculos de Li Fengqi sin saberlo.

—Te dije hace tiempo que Han Chan no era digno de confianza.

El rostro de Li Fengqi no mostró emoción. Lo miró directamente.

—Pero nunca me creíste. Ahora, ¿te arrepientes?

Había agotado su mente para consolidar el trono de Li Zong.

Al final, todo eso no pudo competir con unas cuantas palabras de provocación de Han Chan.

—¿Han Chan no es digno de confianza, y tú sí?

Li Zong rompió las cartas con furia y lo miró con odio.

Los trozos de papel cayeron con la nieve y se hundieron en el barro.

—¿En qué eres diferente de Han Chan? Todos tienen sus propios planes. Lo entendí hace mucho.

Apretó los dientes, y la voz le salió entre ellos:

—El camino lo elegí yo. Aunque me lleve a la muerte, jamás me arrepentiré.

Dicho eso, levantó con fuerza el látigo y galopó hacia la residencia del gran preceptor.

Li Fengqi observó su espalda. Los dedos que sujetaban el reposabrazos se aflojaron y suspiró.

—Fui yo quien no lo educó bien.

Siempre había creído que, aunque Li Zong tuviera pensamientos extremos de vez en cuando, eso se debía a las sombras de su infancia. Cuando creciera un poco más y el trono se estabilizara, probablemente dejaría de ser así.

Había sido demasiado arrogante al pensar eso.

—El príncipe ya hizo suficiente.

Ye Yunting bajó los ojos y le presionó suavemente el hombro.

—Solo que él confía más en sí mismo.

El carácter de Li Zong era demasiado extremo, sensible y desconfiado. En apariencia confiaba en Han Chan y en Li Fengqi, pero en realidad no confiaba en nadie. Solo confiaba en sí mismo.

Por ejemplo, cuando Han Chan envenenó a Li Fengqi y luego lo provocó con unas cuantas palabras, Li Zong actuó contra el hermano que lo había protegido durante tantos años.

Ahora, al ver que Han Chan había visitado varias veces la residencia del príncipe Duan, sumado a las cartas que Li Fengqi le entregó, volvió a creerlo con facilidad.

Eso solo demostraba que, ya fuera hacia Li Fengqi o hacia Han Chan, él siempre había tenido sospechas.

En realidad, aquellas cartas habían sido falsificadas por orden de Li Fengqi.

Han Chan y Yin Xiaozhi actuaban con extrema cautela. Ni siquiera los espías de Li Fengqi sabían qué tipo de trato habían hecho en privado. ¿Cómo podrían conseguir cartas secretas entre ambos?

Esas cartas falsificadas ni siquiera tenían sellos. Solo eran una caligrafía parecida en ocho o nueve partes. Pero al llegar en el momento preciso, Li Zong las creyó sin dudar.

Ye Yunting notó que Li Fengqi estaba decaído. Colocó en sus manos el pequeño brasero que llevaba en brazos, le acomodó la capa y dijo en voz baja:

—Volvamos.

Usó la palabra “volvamos”.

Li Fengqi sintió el calor en sus palmas y volvió a sonreír.

—Volvamos. Sus asuntos ya no tienen nada que ver conmigo.

No quería intervenir, y tampoco podía.

Antes, había visto a Li Zong como un hermano menor que debía proteger bajo sus alas. Lo había considerado todo por él.

Pero ahora Li Zong ya no necesitaba su protección.

Y él tampoco volvería a protegerlo.

Ya tenía a alguien a quien quería proteger toda la vida.

Li Fengqi levantó la cabeza para mirar a Ye Yunting. Justo en ese momento, Ye Yunting bajó la vista hacia él. Sus miradas se encontraron, y Ye Yunting le sonrió. Luego empujó personalmente su silla hacia el carruaje, mientras Ji Lian sostenía el paraguas tras ellos.

Tras subir al carruaje, Wugeng condujo los caballos de regreso a la residencia del príncipe Yong’an, justo en dirección contraria a la de Li Zong.

Residencia del gran preceptor.

Li Zong galopó todo el camino hasta la residencia del gran preceptor, pero encontró las puertas abiertas. El portero no pareció sorprendido al verlo e hizo una reverencia.

—El señor lo espera en la sala de té.

—Uno tras otro, todos están muy bien informados.

Li Zong soltó una risa burlona, bajó del caballo y avanzó hacia la sala de té con el látigo en la mano.

Conocía demasiado bien aquella residencia.

Era una mansión que él mismo había elegido y otorgado a Han Chan. Estaba a apenas el tiempo de una taza de té del palacio. Cada flor y cada hierba habían sido cuidadosamente dispuestas por artesanos bajo sus órdenes.

Ahora, al recorrerla, solo sentía que todo era una burla.

Él había entregado a Han Chan una sinceridad absoluta.

¿Y qué le había devuelto Han Chan?

Li Zong atravesó el jardín delantero y llegó a la sala de té.

Allí vio a Han Chan sentado de lado junto a la ventana, vestido de blanco. Frente a él estaba el juego de té de jade verde con pinos siempre verdes que Li Zong le había regalado.

Tal vez al oír los pasos, Han Chan volvió el rostro. Al ver a Li Zong con el látigo en la mano y el rostro lleno de ira, no se sorprendió. Solo asintió con calma.

—Su Majestad ha llegado.

—El gran preceptor aún tiene ánimo para beber té.

Li Zong entró, se detuvo frente a él y soltó una risa fría.

—¿No tiene ninguna explicación para lo ocurrido estos días?

Antes, cuando venía a la residencia del gran preceptor, siempre le gustaba llamarlo “maestro”.

Esa palabra tenía una cercanía ajena a las jerarquías. Como si Han Chan siguiera siendo aquel maestro particular en el Palacio del Este que le enseñaba a leer y escribir, y él siguiera siendo aquel niño que, tras ser maltratado por su hermano mayor o por los sirvientes del palacio, era sostenido en sus rodillas y consolado con cuidado.

—Su Majestad está enfadado. Aunque explique, imagino que no escuchará.

Han Chan tomó la tetera, sirvió una taza de té caliente y la empujó hacia él. Su mirada recorrió la ropa de Li Zong, mojada por la nieve.

—Tiene la ropa empapada. Su Majestad debería quitarse la capa. Haré que la sequen. Tenga cuidado de no resfriarse.

Su actitud era demasiado natural.

Si Li Zong no sintiera todavía aquel frío que se le filtraba por todo el cuerpo, incluso por los huesos, tal vez se habría sentado frente a él y habría vuelto a representar aquella escena de profundo afecto entre maestro y discípulo.

—Hoy no vine a beber té con el gran preceptor.

Li Zong levantó el látigo y volcó la taza.

La costosa taza de jade se rompió en pedazos al instante. El té hirviendo se derramó por toda la mesa y algunas gotas salpicaron las manos de ambos, pero ninguno hizo ruido.

—¿Su Majestad vino a pedirme cuentas?

Han Chan levantó ligeramente los ojos. Su expresión seguía tan tranquila como siempre.

Antes, Li Zong solo sentía que era frío como un glaciar inalcanzable. Uno quería acercarse, pero no se atrevía. Era una montaña elevada, digna de admiración e intocable.

Pero en ese momento, la calma de Han Chan encendió toda la ira en su corazón.

Se inclinó para mirarlo directamente y dijo palabra por palabra:

—Si el gran preceptor confiesa ahora, sufrirá menos. De lo contrario, una vez que entre en las prisiones del Templo de Dali, salir no será tan fácil.

Han Chan lo miró a los ojos sin culpa ni evasión.

—¿Qué quiere escuchar Su Majestad?

—La residencia del príncipe Duan. Y los rebeldes de la familia Yin.

Li Zong apretó los dientes.

—¿Desde cuándo te confabulaste con los rebeldes de la familia Yin? ¿Qué beneficios te prometió Yin Xiaozhi?

Se preguntaba si no había tratado bien a Han Chan.

Le había dado honor y poder por encima de todos, salvo él.

Entonces, ¿por qué Han Chan lo traicionaba?

Han Chan bajó los ojos, como si pensara.

Li Zong observaba fijamente su expresión, sin perderse el menor cambio.

—¿Acaso Su Majestad no sabe por qué tuve que aliarme con Yin Xiaozhi?

Inesperadamente, Han Chan le devolvió la pregunta.

—¿Cómo iba a saberlo yo?

Li Zong lo encontró aún más ridículo.

—¿El gran preceptor ya no encuentra excusas para engañarme?

Han Chan soltó una risa burlona y dijo lentamente un nombre:

—Los hermanos Ruan.

Los hermanos Ruan.

El corazón de Li Zong se estremeció. Retrocedió un paso por instinto. Esta vez no se atrevió a mirar a Han Chan a los ojos.

Con una dureza exterior que ocultaba su debilidad, dijo:

—¿Qué tienen que ver los hermanos Ruan con que el gran preceptor se haya confabulado con rebeldes?

—¿Su Majestad insiste en que hable claro?

Han Chan frunció el ceño, como si hubiera pensado en algo extremadamente repugnante. Su voz se volvió fría.

—Hoy puede buscar a dos hombres que se parecen a mí en seis o siete partes para profanarlos y divertirse. ¿Cómo sé que mañana no intentará hacer lo mismo conmigo?

Sonrió con sarcasmo.

—Antes que sufrir semejante humillación, es mejor atacar primero. Aunque fracase y muera, será mejor que convertirme en juguete de otra persona.

—Tú…

Han Chan había tocado exactamente sus pensamientos más ocultos. El rostro de Li Zong cambió varias veces, pero ya no tenía el impulso de antes.

Apretó los dientes.

—¡Nunca pensé en tratarte como un juguete!

Si realmente hubiera visto a Han Chan como un juguete, ¿por qué habría soportado hasta hoy y buscado dos imitaciones para aliviar su deseo?

Los ojos de Han Chan parpadearon apenas, pero su voz siguió siendo fría.

—Las cosas ya llegaron a este punto. ¿Para qué seguir hablando? Si Su Majestad quiere matarme o descuartizarme, haga lo que quiera.