Un Matrimonio Auspicioso - Capítulo 63

Durante los días en que Li Zong aún no regresaba, las puertas de la residencia del príncipe Yong’an permanecieron cerradas. Li Fengqi y Ye Yunting no salían ni un paso de la residencia, y todos los días hervían vino de leche de yegua mientras contemplaban la nieve.

A veces preparaban demasiado vino y no podían terminarlo, así que lo embotellaban y hacían que Zhu Lie lo llevara, una casa tras otra, a las residencias de varios ministros.

Como resultado, los funcionarios que observaban la situación se alarmaron todavía más.

Estos días, el príncipe Yong’an contactaba con aquellos viejos ministros con más frecuencia que en todo el año anterior. ¡Parecía que realmente se estaba preparando para actuar!

Las familias nobles y aristocráticas de Shangjing estaban inquietas y empezaban a planear sus salidas para el futuro.

En cambio, las familias que recibían vino todos los días, aunque habían visto a través del plan de Li Fengqi, no podían hacer nada.

Aquellos funcionarios solo hacían conjeturas en secreto. Nadie sería tan estúpido como para ir a preguntarles directamente: “Señores, últimamente tienen una relación tan estrecha con el príncipe Yong’an. ¿Acaso están conspirando para rebelarse?”

Así que, aunque quisieran explicarlo, no tenían por dónde empezar.

Tampoco podían decirle a cada persona que encontraran: “Yo no estoy conspirando con el príncipe Yong’an. El príncipe solo está fingiendo para asustar a todos. Zhu Lie vino a mi residencia únicamente para traerme una botella de vino de leche de yegua”.

Aunque se atrevieran a decirlo, también hacía falta que alguien se atreviera a creerlo.

Hubo unos pocos funcionarios cercanos a ellos que tantearon discretamente la situación. Ellos no ocultaron nada y dijeron directamente que Zhu Lie solo había ido a entregar vino de leche de yegua. También explicaron que, por la actitud del príncipe Yong’an, lo más probable era que Su Majestad estuviera sano y salvo.

Pero, como era de esperarse, la otra parte no les creyó en absoluto.

Al contrario, se quejaron de que no solo no quisieran revelarles nada, sino que además inventaran mentiras para engañarlos. Era demasiado.

—Esto es una estrategia abierta.

Qiao Hairen estaba sentado frente a Qi Shao. Dejó la copa y suspiró con tristeza.

Era un plan que ellos podían ver de un vistazo, pero que no podían explicar. Peor aún, aunque lo explicaran, nadie lo creía.

Todos los habían clasificado dentro de la facción del príncipe Yong’an y estaban convencidos de que ya habían llegado a un acuerdo con él.

Ahora, en Shangjing, los corazones estaban agitados. Muchos funcionarios se visitaban con frecuencia; claramente estaban buscándose una salida.

Incluso en la residencia Qiao, normalmente fría y solitaria, en los últimos dos días algunos habían acudido para mostrar buena voluntad de forma indirecta. Entre líneas, querían que Qiao Hairen les sirviera de puente para jurar lealtad al príncipe Yong’an.

Incluso había oído que el gran preceptor Han Chan había visitado varias veces la residencia del príncipe Duan. Solo que el príncipe Duan era cobarde por naturaleza y no quería involucrarse en la lucha política, por lo que seguía sin aceptar.

El rostro de Qiao Hairen se llenó de aún más preocupación.

—Cuando Su Majestad regrese, me temo que a todos esos impacientes les resultará difícil salir bien parados.

—Señor Qiao, preocúpese menos. Sean intrigas ocultas o estrategias abiertas, ¿acaso podemos hacer algo?

Qi Shao frunció el ceño y terminó de beber su copa. Luego murmuró insatisfecho:

—El príncipe Yong’an nos arrojó encima un cubo de mierda tan grande, pero ni siquiera mandó unas cuantas jarras de buen vino. Este vino de leche de yegua es todo lechoso, sin fuerza alguna.

Qiao Hairen bebió un sorbo insípido y siguió preocupado.

—No podemos hacer nada. Esta corte, este mundo… me temo que todo va a sumirse en el caos.

Qi Shao negó con la cabeza y no respondió.

En su opinión, que hubiera caos o no era solo cuestión de tiempo.

Desde el momento en que el emperador actuó contra el príncipe Yong’an, el cielo ya estaba destinado a cambiar.

El doce del undécimo mes, el ejército, retrasado dos días por el viento y la nieve, finalmente llegó a las afueras de la ciudad.

El carruaje imperial entró directamente al palacio. Shen Chongyu envió numerosas escoltas para protegerlo y condujo al emperador hasta sus aposentos sin dejar hueco alguno. Después, todos los médicos de la Oficina Médica Imperial fueron convocados para una consulta conjunta.

Li Zong yacía en la cama imperial. La herida del pecho había sido tratada especialmente; se veían vagas manchas de sangre oscura, muy convincentes. Su rostro estaba pálido, los labios agrietados, con la debilidad propia de quien había perdido mucha sangre.

Cui Xi lo atendía junto a la cama. Bajó la voz y le dijo al oído:

—Su Majestad, todo está arreglado. Los familiares de los médicos imperiales que participan en la consulta han sido retenidos en secreto. No se atreverán a hablar de más.

—Bien.

Li Zong preguntó:

—¿Cómo está la situación afuera?

Cui Xi respondió:

—Todos los ministros están muy preocupados por la salud de Su Majestad. El gran preceptor también espera afuera a ser llamado.

Un brillo oscuro cruzó por sus ojos. Dudó y preguntó:

—¿Desea informar de este asunto al gran preceptor?

Li Zong mostró vacilación.

—El gran preceptor… ¿cómo está?

—El gran preceptor está muy preocupado. Apenas Su Majestad regresó al palacio, ya estaba esperando afuera.

Cui Xi cambió el tono y volvió a dudar.

—Pero este súbdito cree que, en este asunto, sería mejor no decírselo todavía al gran preceptor.

—¿Por qué?

Los ojos entrecerrados de Li Zong se abrieron de pronto y lo miraron directamente.

Cui Xi no mostró ninguna anomalía, como si pensara sinceramente por el bien de Li Zong.

—Este súbdito considera que el gran preceptor tuvo bastante trato con el príncipe Yong’an antes. Además, después de lo que el príncipe Yong’an dijo anteriormente…

Dejó la frase a medias, mostrando preocupación.

—Más vale prevenir que lamentar.

—…

Li Zong guardó silencio.

Después de un momento, como si se convenciera a sí mismo, dijo:

—Tienes razón. No se lo digamos todavía al gran preceptor. Si esta vez puedo eliminar de un solo golpe al príncipe Yong’an, el gran preceptor sin duda se llevará una gran sorpresa.

En aquel entonces, Li Fengqi le había dicho que el veneno en su cuerpo había sido obra de Han Chan, quien pretendía usar el antídoto para obligarlo a conspirar con él.

Li Zong había dicho que no lo creía, pero en su interior sí lo creyó en parte.

Sabía que Han Chan a veces le mostraba una expresión de decepción. También sabía que, en los ojos de Han Chan, e incluso de los funcionarios y del pueblo, el peso de él como emperador no era tan grande como el del príncipe Yong’an.

Pero no importaba.

Todavía podía soportarlo.

Ahora Li Fengqi ya era un hombre inútil.

Mientras Shen Chongyu lo incitara a actuar, decenas de miles de soldados aguardaban fuera de la ciudad, listos para borrar del mapa a Li Fengqi, e incluso a toda la residencia del príncipe Yong’an, bajo el nombre de ejecutar a un rebelde.

Para entonces, el dios de la guerra de Beizhao, que dominaba la corte y el campo, dejaría de existir.

Lo único que quedaría en los libros de historia sería Li Fengqi, un traidor que intentó rebelarse y fracasó.

El pecho de Li Zong subió y bajó. Inspiró hondo y su mirada se fue hundiendo poco a poco.

—Sí. No le digas al gran preceptor. Quiero darle una sorpresa.

Quería que Han Chan supiera que, entre él y Li Fengqi, elegirlo a él había sido lo correcto.

Si Han Chan quería ser canciller, ¿para qué buscar a Li Fengqi?

Todo lo que quería, él podía dárselo.

—Este súbdito entiende. Entonces, ¿Su Majestad desea llamar al gran preceptor?

Un rastro de sonrisa pasó por los ojos de Cui Xi. Luego volvió a inclinarse y preguntó.

—Llámalo.

Li Zong dijo:

—Deja que el gran preceptor me vea. Dile que estoy inconsciente. No hables de forma demasiado alarmante, no vaya a asustarlo.

—Este súbdito entiende.

Cui Xi le acomodó la manta y, tras asegurarse de que no hubiera ninguna falla, se volvió para llamar a Han Chan.

Han Chan esperaba fuera del palacio Taiqian.

En pleno invierno, seguía vestido con ropa ligera. Bajo una capa blanca como la nieve llevaba una túnica del mismo color. Su cabello negro estaba recogido, y se podían ver vagamente algunas hebras blancas en las sienes. Su rostro, en cambio, aún parecía joven, aunque también frío y despiadado.

Cui Xi se acercó y contuvo cuidadosamente su expresión. Con rostro serio, dijo:

—Gran preceptor, sígame.

—¿Cómo está la herida de Su Majestad? ¿Qué dijeron los médicos imperiales?

Han Chan caminó con él hacia el interior.

Cui Xi no respondió. Solo sacudió la cabeza con una expresión difícil y suspiró profundamente.

—Será mejor que el gran preceptor pregunte personalmente a los médicos imperiales.

Mientras hablaban, ambos entraron al salón interior y llegaron junto al lecho de Li Zong.

No había muchos eunucos sirviendo en la habitación. Todos cumplían sus tareas con cautela, sin atreverse a hacer el menor ruido innecesario.

En el aire, además de una atmósfera solemne y pesada, flotaba un fuerte olor medicinal.

Han Chan se acercó y bajó la mirada para observar a Li Zong en la cama.

La manta solo lo cubría hasta el pecho. Desde allí hacia arriba, el pecho estaba envuelto en gruesos vendajes. En el borde de las vendas blancas se filtraban vagamente manchas de sangre oscura.

Su rostro era aún más blanco que el papel. Había perdido por completo su vigor anterior. Acostado en la cama, enfermo y débil, rara vez mostraba una juventud acorde con su edad.

Han Chan lo observó fijamente durante mucho tiempo.

Luego levantó la mano y le acomodó los mechones desordenados junto a la mejilla. Después se enderezó.

—Llévame a ver a los médicos imperiales.

—Gran preceptor, sígame.

Cui Xi respondió y lo llevó a ver a los médicos que habían participado en la consulta.

Después de que ambos se marcharan, Li Zong abrió los ojos.

El contacto de aquellos dedos fríos sobre su piel casi hizo que no pudiera evitar abrirlos antes. Levantó la mano y se acarició la mejilla con cierta nostalgia. Las comisuras de sus labios se elevaron ligeramente.

Pensó que su maestro, al final, seguía preocupado por él.

Lo que Li Fengqi había dicho aquel día no era más que una provocación deliberada.

El regreso del carruaje imperial hizo que muchos funcionarios respiraran aliviados.

Pero enseguida, el emperador no volvió a mostrarse. En cambio, toda la Oficina Médica Imperial fue llamada para una consulta conjunta, y sus corazones volvieron a quedar suspendidos.

En Shangjing, las corrientes ocultas se agitaban y todos estaban ansiosos.

Shen Chongyu, encargado de ir a la residencia del príncipe Yong’an para tantear la situación, siempre sentía que aquella atmósfera era algo extraña. Buscó a algunos funcionarios para preguntar, y solo entonces se enteró de lo ocurrido en Shangjing durante esos días.

De inmediato se convenció aún más de que Li Fengqi solo lo estaba poniendo a prueba. En realidad, ya había sido tentado hacía mucho.

De lo contrario, aparte de él, ¿quién conocería la falsa noticia de que el emperador estaba gravemente herido y al borde de la muerte, y además la difundiría?

Con esa certeza, Shen Chongyu ordenó preparar regalos y fue a la residencia del príncipe Yong’an.

Cuando el carruaje de la familia Shen llegó a la residencia, Li Fengqi y los demás estaban comiendo estofado caliente.

Con el clima tan frío y sin poder salir a pasear, solo podían entretenerse dentro de la residencia.

Li Fengqi, Ye Yunting, Ji Lian, junto con Zhu Lie y Wugeng, comían en un ambiente bastante animado.

Al oír al portero informar que Shen Chongyu venía de visita, Li Fengqi chasqueó la lengua y dijo que daba mala suerte.

—Ni siquiera sabe escoger un buen momento.

—¿Nos arreglamos un poco y vamos al salón principal?

Ye Yunting había bebido tres copas de vino de leche de yegua y comido carne de res muy picante. Sus mejillas y labios estaban teñidos de un color vivo.

Li Fengqi pensó un momento, pero agitó la mano.

—No hace falta.

Se volvió hacia el portero y ordenó:

—Tráiganlo directamente al patio principal.

Zhu Lie abrió los ojos de par en par.

—¿El príncipe piensa invitar a ese miserable a comer estofado?

Miró fijamente la carne de la mesa. Él apenas había comido unos cuantos bocados. Darle de comer a ese tipo sería un desperdicio.

Li Fengqi lo miró de reojo y luego sonrió a Ye Yunting.

—Ustedes sigan comiendo aquí. Solo hagan menos ruido. Yo iré a verlo.

Tras decir eso, ordenó traer un biombo plegable de cuatro paneles, que los ocultó por completo.