Un Matrimonio Auspicioso - Capítulo 55

Qi Shao tanteó a Li Fengqi de forma abierta y velada, pero no consiguió sacarle ni media palabra de información. Al final, se marchó frustrado, tocándose la nariz.

Después de despacharlo, Li Fengqi meditó un rato frente a la ventana y luego giró la silla de ruedas para ir a buscar a Ye Yunting.

Ye Yunting estaba entrenando al lobo.

Desde que decidió quedarse con el Rey Lobo, ya no volvió a encerrarlo en la jaula de bestias. El Rey Lobo era muy inteligente y entendía a las personas. Aunque no le gustaban los extraños, jamás atacaba sin motivo. Cuando no se mostraba feroz, parecía un gran perro perezoso.

Estos días, Ye Yunting había leído muchos libros sobre la doma de fieras. Tomaba lo útil y lo aplicaba al Rey Lobo. Amo y mascota estaban practicando gestos e instrucciones simples.

El Rey Lobo cooperaba mucho. Era inteligente; casi bastaba con que Ye Yunting le enseñara una orden para que la aprendiera.

Cuando Li Fengqi llegó, vio al Rey Lobo apoyando la barbilla sobre las rodillas de Ye Yunting mientras comía la carne seca que él le daba.

En el soporte cercano, el halcón cazador desplegaba las alas y miraba fijamente la carne seca, caminando de un lado a otro con impaciencia y lanzando gritos de descontento.

Ye Yunting tomó un trozo de carne seca para alimentar al halcón, pero el Rey Lobo se levantó de inmediato y soltó un aullido feroz hacia él.

Un lobo y un halcón quedaron enfrentados, como si estuvieran a punto de atacarse.

Ye Yunting, como un padre de familia, se colocó entre ambos para calmarlos y evitar que pelearan.

El Rey Lobo y el halcón no llegaron a pelear de verdad, pero siguieron gritándose a distancia. Ye Yunting, con un plato de carne seca de conejo en la mano, no tuvo más remedio que darle un trozo al lobo y, enseguida, otro al halcón.

Cuando terminó de repartir todo el plato, les mostró el recipiente vacío.

—Ya no hay.

El halcón y el Rey Lobo asomaron la cabeza al mismo tiempo. Al ver que de verdad no quedaba nada, se gritaron un par de veces más y luego, aburridos, se tranquilizaron.

El Rey Lobo se tumbó junto a los pies de Ye Yunting, apoyando la cabeza sobre sus patas delanteras. El halcón plegó las alas y se posó dócilmente sobre el hombro de Ye Yunting.

Ye Yunting acarició al lobo y luego al halcón. Entrecerró los ojos, con una sonrisa de completa satisfacción.

—…

Li Fengqi, desde la puerta, lo observó con pensamientos algo sutiles.

Tosió suavemente para aumentar su presencia.

Solo entonces Ye Yunting se distrajo y lo notó.

—¿Ya se fue el ministro Qi?

Li Fengqi giró la silla de ruedas y se acercó. Miró al lobo y al halcón antes de asentir sin mucha emoción.

—Se fue. Dijo que Li Zong dirigirá personalmente la expedición imperial dentro de poco.

La mano de Ye Yunting, que acariciaba las plumas del halcón, se detuvo. Dejó al ave en su soporte y frunció el ceño.

—¿Expedición imperial?

Li Fengqi observó su expresión y le confirmó que no había oído mal.

—Sí. Reunirá ciento cincuenta mil soldados y dirigirá personalmente la expedición.

—¿Esto no será…?

La expresión de Ye Yunting se volvió cada vez más desconcertada. No pudo evitar relacionarlo con los movimientos anómalos de la familia Yin.

—¿Obra de la familia Yin? ¿Han provocado una y otra vez en el río Zao sin atacar de verdad solo para atraer a Li Zong a dirigir la expedición?

Si era así, entonces los extraños movimientos de Yin Xiaozhi tenían explicación.

Desde la antigüedad, para capturar a los bandidos, primero se captura al rey.

Yin Xiaozhi no se había vuelto senil. Al contrario, era demasiado astuto. Quería capturar directamente a Li Zong, el rey. Eso era mucho más rápido y eficaz que conquistar el sur y dividir el poder con Shangjing.

—Pero ¿cómo puede la familia Yin estar segura de que Li Zong dirigirá personalmente la expedición?

Apenas lo dijo, Ye Yunting lo entendió.

Se respondió a sí mismo:

—…¿Es Han Chan?

Li Fengqi soltó una risa.

—Parece que el gran joven maestro ya no necesita a este maestro.

Habían pasado varios días, pero él aún no había olvidado ese asunto.

Las mejillas de Ye Yunting se calentaron un poco, pero no quiso quedarse atrás. Sonrió de forma superficial.

—Es que el príncipe enseña bien.

—¿Ah? —Li Fengqi alzó una ceja, con un tono significativo—. Entonces, ¿el gran joven maestro quiere aprender algo más?

Ye Yunting estaba a punto de preguntar qué quería enseñarle, pero vio aquella sonrisa cargada de malas intenciones.

—…

Lo rechazó con frialdad.

—No hace falta.

Li Fengqi se mostró de inmediato decepcionado.

—Al gran joven maestro todavía le falta espíritu de exploración.

Ye Yunting sonrió falsamente.

—Los tontos tienen más suerte.

Que no creyera que no sabía qué malas intenciones estaba tramando.

Tras bromear un poco, volvieron a hablar de asuntos serios.

Ye Yunting seguía muy preocupado por la situación actual. El curso de esta vida ya era completamente distinto al de la anterior, y muchas cosas habían cambiado. Solo podía esforzarse por observar más la situación para evitar cometer errores y repetir la tragedia de su vida pasada.

—Han Chan se alió con la familia Yin. ¿Quieren la vida de Li Zong? Entonces esta expedición imperial…

Sin importar cómo fuera el carácter de Li Zong, al menos hasta ahora no había hecho nada que dañara directamente a Beizhao. Con los cimientos anteriores, el país todavía mantenía cierta estabilidad.

Pero si realmente moría, esa estabilidad se rompería por completo.

—¿Qué pretende Han Chan exactamente?

La familia Yin ambicionaba el trono y el territorio; eso todavía podía explicarse por el deseo humano. Pero Ye Yunting nunca había entendido qué buscaba Han Chan.

Él y Li Zong habían sido maestro y discípulo durante muchos años. Li Zong lo respetaba y lo honraba, pero Han Chan lo despreciaba y se empeñó en obligar a Li Fengqi a tomar el trono. Incluso llegó a usar veneno para incitar a Li Zong a actuar, provocando que los dos hermanos se enemistaran.

Después de eso, todavía quiso cooperar con Li Fengqi y construir juntos la imagen de un gobernante sabio y un ministro virtuoso.

Cuando su plan fracasó, conspiró con la familia Yin para atraer a Li Zong a una expedición imperial y atentar contra su vida.

Ye Yunting realmente no lograba comprender qué quería hacer Han Chan.

¿Ayudar a la familia Yin a reemplazar a Li Zong? ¿Qué beneficio obtendría él de eso?

Li Fengqi negó con la cabeza.

—Ahora Han Chan es como un perro rabioso. ¿Quién sabe qué clase de veneno guarda en el estómago? He tenido gente vigilándolo en secreto, pero no hemos obtenido nada.

En realidad, sospechaba vagamente que todo aquello podía estar relacionado con el origen que Han Chan nunca le había revelado. Pero sin pruebas, no era más que una suposición.

—Entonces, ¿de verdad vamos a quedarnos mirando sin intervenir? —preguntó Ye Yunting con vacilación.

Si el plan de la familia Yin tenía éxito, esta vez Li Zong probablemente no regresaría.

Li Fengqi guardó silencio un momento antes de decir con voz grave:

—Dependerá de su destino.

Pronunció cada palabra con lentitud:

—El vínculo fraternal entre él y yo se agotó. Esta vez, no volveré a protegerlo.

Beizhao terminaría sumido en el caos tarde o temprano. Que ocurriera antes o después no hacía diferencia para él.

Aunque decía eso, su expresión no parecía feliz.

Ye Yunting dudó un instante, pero aun así dijo:

—Si el príncipe no está contento, no necesita ocultarlo frente a mí.

El príncipe Yong’an era decisivo, feroz y capaz de cortar agravios y venganzas sin dejarse arrastrar por los sentimientos mundanos.

Pero Li Fengqi era solo una persona común.

Odiaba y despreciaba la sospecha y traición de Li Zong, pero también se ensombrecía al verlo a punto de caer en una trampa. Li Zong lo había traicionado primero, así que él no respondería al rencor con virtud. Pero verlo caminar hacia la muerte tampoco podía dejarlo completamente indiferente.

Después de todo, ese era el hermano menor al que había visto crecer desde niño.

Al oírlo, una emoción se agitó en los ojos de Li Fengqi.

Guardó silencio por un momento. De pronto, tomó la mano de Ye Yunting y suspiró.

—El gran joven maestro es quien mejor me entiende.

Sus palabras sonaban serias, si no fuera porque ambas manos sujetaban firmemente la de Ye Yunting.

La mano derecha de Ye Yunting quedó envuelta en su palma. Al sentir el calor continuo que transmitía, las puntas de sus orejas se calentaron. Intentó retirar la mano con fuerza, pero no logró moverla.

—…

Li Fengqi la sujetó con más fuerza y volvió a suspirar.

—Gracias al consuelo del gran joven maestro, mi corazón por fin se siente mucho mejor.

Ye Yunting: “…”

Primero suéltame y luego habla.

El veintisiete del décimo mes, Li Zong reunió otros veinte mil soldados y partió hacia el río Zao para dirigir personalmente la expedición.

Los cincuenta mil soldados de Jializhou ya marchaban hacia el río Zao y llegarían en pocos días.

El prefecto de Luzhou, Qi Dian, presentó un memorial pidiendo perdón. Alegó que Dongyi había mostrado movimientos sospechosos recientemente y que las tropas fronterizas estaban bajo presión, por lo que solo había podido enviar treinta mil soldados a Shangjing como apoyo.

Sumados a los más de treinta mil soldados restantes del Ejército Shence en el río Zao, las fuerzas imperiales superaban los ciento cincuenta mil hombres. En número, bastaban para aplastar a los rebeldes.

El día en que Li Zong partió en expedición, Shangjing estalló en júbilo. El pueblo se alineó a ambos lados de las calles para despedirlo.

Durante esos días, nadie ignoraba que los rebeldes estaban acampados en el río Zao y que el Ejército Shence había sufrido derrotas una tras otra. La sombra de la guerra flotaba sobre todos como una nube oscura.

En las calles también circulaban rumores de que el príncipe Yong’an aún no se había recuperado del veneno y ya no podía volver al campo de batalla. Nadie era capaz de detener a los rebeldes.

Muchos ciudadanos estaban aterrados. Los más cobardes ya habían empezado a empacar sus pertenencias, preparándose para abandonar la capital cuanto antes y refugiarse en otra parte.

Ahora que oían que el emperador había reunido cien mil soldados y que dirigiría personalmente la campaña para sofocar la rebelión, el pueblo inquieto volvió a calmarse.

Los rebeldes solo tenían ochenta mil hombres, mientras que Su Majestad contaba con ciento cincuenta mil.

Pensándolo bien, era imposible que los rebeldes pudieran vencer.

Animados, los ciudadanos salieron en masa para despedir a Li Zong y a su ejército, deseándoles un regreso triunfal.

Li Zong estaba sentado en el carruaje imperial. Al ver a la gente a ambos lados de la calle, su expresión se relajó ligeramente.

Inspiró profundamente, miró hacia la distancia y le dijo a Cui Xi:

—Este paso… lo di correctamente.

Cui Xi sonrió.

—Su Majestad es sabio y marcial.

Li Zong lo miró de reojo, curvó apenas los labios y luego se volvió hacia el joven erudito que lo acompañaba al otro lado.

—El ministro Ye te recomendó ante mí. Dijo que has leído muchos tratados militares y que dominas el arte de desplegar tropas y formar estrategias.

Observó con cierto desdén al joven frente a él.

Era alto, delgado y de piel clara. Tenía un marcado aire de erudito y una expresión amable entre las cejas. Se parecía en cuatro o cinco décimas partes a Ye Zhili, y a simple vista se notaba que era un hombre de letras.

Este era alguien que Ye Zhili le había recomendado personalmente. Decía que era su sobrino, joven pero muy versado en el arte de la guerra, y que quizá podría ser útil si lo llevaba consigo.

—¿Eres sobrino de Ye Zhili? ¿Por qué no te he visto antes? ¿Cómo dijiste que te llamabas?

Li Zong no creía que un joven apenas dos años mayor que él pudiera ser de mucha utilidad. Lo llevaba únicamente para darle algo de cara a Ye Zhili.

Debido a la rebelión de la familia Yin, había descargado bastante presión sobre Ye Zhili. Pero considerando que el segundo hijo de Ye Zhili también había caído en manos de los rebeldes, y que no planeaba dejar de usarlo, decidió llevar a la persona que recomendó como forma de apaciguarlo.

Al oír que volvía a preguntarle su nombre, el rostro del joven se tensó apenas. Luego sonrió respetuosamente.

—Este súbdito se llama Boru.

—¿Ye Boru?

Li Zong saboreó el nombre y agitó la mano con indiferencia.

—Lo sé. Retírate. No necesito que me atiendas aquí.

Al oírlo, la mandíbula de Ye Boru se tensó. Un momento después, recordó las instrucciones que Ye Zhili le había dado antes de partir y se retiró con respeto.

Se mezcló entre los funcionarios acompañantes, alzó la vista rápidamente hacia la espalda de Li Zong y sus ojos brillaron con una ambición evidente.

Si esta vez tenía éxito, por fin podría regresar a la capital.

…

Li Zong y su comitiva salieron de la ciudad entre un ambiente grandioso y animado, rumbo al río Zao.

El carruaje de la residencia del príncipe permanecía oculto en la sombra. Cuando la multitud se dispersó, también salió lentamente de la ciudad.

Ye Yunting estaba sentado dentro del carruaje. Escuchaba el sonido de las ruedas pasando sobre la espesa nieve mientras avanzaban hacia un destino desconocido.

—¿A dónde vamos?

Esa mañana temprano, Li Fengqi lo había despertado. Ambos subieron al carruaje y llegaron a la puerta de la ciudad. Al principio, Ye Yunting pensó que habían ido a ver la partida de Li Zong y el ejército.

Pero no esperaba que, una vez Li Zong partiera con las tropas, su carruaje también saliera de la ciudad justo detrás.

—Es raro que todos esos alborotadores no estén.

Li Fengqi estaba recostado contra un cojín blando. Sostenía la barbilla con una mano y un libro con la otra. Alzó los ojos y lo miró sonriendo.

—Te llevaré a un buen lugar para pasar unos días tranquilos.

Ye Yunting se volvió todavía más curioso.

—¿A dónde?

—Cuando lleguemos, lo sabrás.

Li Fengqi se negó a decirlo. Pareció pensar en algo, cerró el libro y se señaló la mejilla, con una sonrisa descarada.

—Si el gran joven maestro de verdad quiere saberlo, puede cambiarlo por otra cosa. Tal vez no pueda resistir la tentación y termine contándolo.

—…

Ye Yunting le lanzó una mirada cortante, giró la cabeza hacia la ventana y dijo sin expresión:

—Ya no quiero saberlo.

Li Fengqi sonrió con evidente alegría y chasqueó la lengua para sus adentros.

Como era de esperarse, la costumbre se vuelve natural.

Ahora ni siquiera se sonrojaba.