Un Matrimonio Auspicioso - Capítulo 56

Cuando el carruaje llegó al pie del monte Liu, ambos cambiaron a literas para subir la montaña.

Los escalones de piedra azul cubiertos de nieve serpenteaban hacia la distancia. A ambos lados, las ramas de los pinos soportaban gruesas capas de nieve, una sobre otra, como olas acumulándose y avanzando hacia lo más profundo del bosque.

Ye Yunting iba envuelto en una gruesa capa de piel de zorro, con bufanda al cuello y un pequeño brasero recién cargado de carbón entre los brazos. El viento de la montaña le había dejado las mejillas algo pálidas, pero aun así no dejaba de mirar a todas partes, con los ojos llenos de emoción.

Desde la otra litera, Li Fengqi observó su expresión de perfil y supo que había acertado al traerlo.

—En esta montaña hay manantiales termales. La familia He hizo conducir el agua hasta la ladera y construyó una villa de aguas termales. Es cálida en invierno y fresca en verano; un buen lugar para apartarse del mundo y disfrutar de tranquilidad. Después, cuando la familia He cayó en desgracia, la villa fue confiscada y, tras varios cambios de manos, acabó en las mías. Hace poco la recordé, así que te traje a pasar unos días.

—¿La familia He? —preguntó Ye Yunting con curiosidad—. ¿La familia He de Runan?

—¿Has oído hablar de ellos? —Li Fengqi alzó una ceja.

—El maestro me habló de ellos —respondió Ye Yunting—. Dicen que el gran gobernador de Runan administró muy bien la región, hasta volverla próspera. Por desgracia, luego su ambición creció, colaboró con el enemigo y traicionó al país, y toda su familia terminó ejecutada.

Cuando su maestro le había hablado de las grandes familias de Beizhao, había mencionado a la familia He de Runan.

Runan se encontraba en el suroeste y gobernaba Dianzhou, Lingnan y Baiyue. Limitaba con Nanyue y Xihuang, y originalmente era una tierra bárbara. Pero el gran gobernador de Runan de aquel entonces, He Fangxin, era un genio para los negocios. Había convencido al emperador Zhaozong de abrir el comercio y establecer intercambios con Nanyue y Xihuang.

Gracias al comercio con ambos países, Runan prosperó de forma extraordinaria y llegó a ser conocida como la “Capital Inferior”. Junto con Shangjing, la capital imperial, se las llamaba las “dos capitales”.

Durante aquellos años, el poder nacional de Beizhao alcanzó su apogeo. Solo los impuestos de las tres prefecturas de Runan bastaban para llenar el tesoro nacional, que llevaba años en déficit. La familia He de Runan también ascendió de golpe hasta convertirse en una de las familias más poderosas de Beizhao.

Sin embargo, aquella prosperidad fue muy breve.

Más tarde, la familia He pareció no conformarse con ser la primera familia noble de Beizhao. Se confabuló con Nanyue e intentó usurpar el trono, acabando con toda la familia ejecutada.

Después, el emperador Chengzong prohibió el comercio con Nanyue, Xihuang y otros países, cerrando los puertos comerciales. Runan, que antes había sido próspera, fue decayendo poco a poco hasta quedar en silencio.

Ye Yunting había oído a su maestro describir la grandeza de Runan. Según decían, en su época de mayor esplendor superaba incluso a Shangjing. Comerciantes de los tres países iban y venían por sus puertos, creando una escena de prosperidad y paz sin precedentes.

Él había llegado a añorar mucho aquella imagen de Runan y lamentaba no poder contemplar su antigua grandeza. No esperaba que ahora tendría la oportunidad de visitar una villa que perteneció a la familia He.

—Que Runan fue próspera es verdad, y que toda la familia fue ejecutada también. Pero lo de colaborar con el enemigo y traicionar al país… quizá no sea cierto.

Li Fengqi negó con la cabeza. Al mirar la villa que empezaba a aparecer al final de los escalones, una sombra de desolación cruzó por sus ojos.

Desde que él mismo había probado el sabor de ser abandonado cuando ya no era útil, comprendía mejor la tragedia de la familia He.

Desde tiempos antiguos hasta hoy, cuántos ministros leales y generales famosos habían dedicado su vida al país y al soberano, solo para terminar abandonados en cuanto dejaban de ser necesarios.

—¿El príncipe quiere decir…?

Ye Yunting se sorprendió ligeramente, pero enseguida sintió que tampoco era imposible.

En aquel entonces, la familia He había administrado Runan demasiado bien. Los impuestos de tres prefecturas podían igualar los ingresos de todo el país. Ante semejante riqueza, ni siquiera un emperador podría evitar sentirse tentado.

Incluso podía sospechar: si solo los impuestos ya eran tan enormes, entonces la familia He, que controlaba Runan, ¿no sería rica como para rivalizar con el Estado?

Se decía que un mérito demasiado grande podía inquietar al soberano.

Una riqueza capaz de rivalizar con el Estado tampoco garantizaba noches tranquilas.

El corazón humano era así de desconfiado, mucho más el de un emperador sentado en la cúspide del poder.

—No es más que una conjetura tras leer algunos documentos.

Li Fengqi apartó sus pensamientos y sonrió.

—Son asuntos de hace más de veinte años. La familia He ya se extinguió. Sea verdad o mentira, no tiene mucho que ver con nosotros.

Ye Yunting pensó que tenía razón y dejó de enredarse con los viejos asuntos de la familia He, concentrándose de nuevo en el paisaje nevado a ambos lados.

El grupo caminó casi media hora antes de llegar finalmente a la villa.

La villa de aguas termales tenía bastantes años. Incluso la puerta de la montaña poseía una sencillez antigua, acumulada por el paso del tiempo. Frente a ella se alzaba una estela de piedra de la altura de dos personas. En la superficie estaban grabados cuatro caracteres: “Libre y despreocupado”. La caligrafía era elegante, abierta y llena de carácter.

A Ye Yunting le gustaba la caligrafía, así que al ver unos trazos tan bellos no pudo evitar mirarlos un rato más. Luego bajó la vista para buscar la firma y ver quién los había escrito.

Por desgracia, la parte de la firma parecía haber sido raspada deliberadamente. Solo podían distinguirse vagamente los caracteres “He Lan”; lo demás era imposible de leer.

Pero unidos, esos caracteres parecían formar un nombre femenino.

Recordando que la villa había pertenecido a la familia He, Ye Yunting supuso que tal vez era la escritura de alguna señorita de esa familia. Después de que la familia He cayera en desgracia, la firma de la estela habría sido borrada a propósito.

Tras pasar la puerta de la montaña y la estela, caminaron un tramo más hasta llegar a la entrada principal de la villa.

Li Fengqi ya había enviado sirvientes con antelación para limpiarla y arreglarla. En ese momento, el administrador de la villa esperaba detrás de la puerta con los criados. Al verlos, se apresuraron a recibirlos.

Unos sostenían paraguas, otros bloqueaban el viento, otros ofrecían braseros.

Ye Yunting sacudió la nieve de su capa y empujó la silla de Li Fengqi para entrar junto a él.

La villa era diferente de la extravagancia que él había imaginado. En cambio, cada rincón transmitía una elegancia antigua y singular. Rocas artificiales, agua corriente y corredores sinuosos. No se veía demasiado lujo, pero siempre había detalles refinados que iluminaban la vista.

Atravesaron el corredor y se sentaron en el salón principal.

El salón tenía calefacción bajo el suelo. Las sirvientas recibieron las capas que ambos se quitaron y las colgaron, luego sirvieron té de flores caliente y bocadillos. El administrador se inclinó y comenzó a informarles sobre los avances de limpieza y preparación de la villa durante esos días.

—Estos días, este viejo sirviente ordenó limpiar las habitaciones y encontramos muchos objetos antiguos y libros. Como no sabía cómo disponer de ellos, los amontoné en el patio lateral.

Desde que la villa cayó en manos de Li Fengqi, había permanecido abandonada. Él pasaba la mayor parte del tiempo en la frontera norte y, cuando regresaba ocasionalmente a la capital, tampoco venía solo a esta villa. Por eso, muchos objetos de los antiguos dueños no habían sido retirados.

—Déjalos allí por ahora.

Li Fengqi había pensado ordenar al administrador que los tirara, pero al recordar que quizá había reliquias de la familia He entre ellos, cambió de idea.

Ye Yunting, en cambio, se inquietó al oír que había libros antiguos.

—¿Qué clase de libros son?

El administrador recordó algunos títulos y mencionó varios que Ye Yunting nunca había oído.

—Son libros poco comunes.

Al saber que eran libros que no había leído, Ye Yunting se interesó de inmediato.

—Limpia esos libros antiguos y envíalos al patio donde nos alojaremos.

El administrador aceptó y aún quería seguir hablando de otros asuntos triviales, pero Li Fengqi agitó la mano y señaló a Ji Lian, que estaba sirviendo a un lado.

—De ahora en adelante, discute estos asuntos con Ji Lian. No hace falta informarnos todo al príncipe consorte y a mí.

Después, tocó el brazo de Ye Yunting para indicarle que salieran.

—Vamos a dar una vuelta por la villa.

Ye Yunting tampoco tenía paciencia para ocuparse de esos detalles y hacía rato que quería explorar. Al oírlo, se levantó de inmediato y empujó a Li Fengqi hacia fuera.

Ji Lian, que se quedó atrás, abrió mucho los ojos. Dio un paso adelante por reflejo y llamó con voz resentida:

—Joven amo…

¿Por qué lo dejaban a él con el administrador?

¡Él no sabía hacer nada!

Ye Yunting volvió la cabeza para mirarlo. Como si hubiera visto a través de sus pensamientos, sonrió y le dio unas palmaditas en el hombro, con la severidad y expectativa de un hermano mayor hacia un hermano menor inútil.

—Si no sabes, aprende bien del administrador. Ya es hora de que aprendas cosas serias.

Tras decir eso, empujó a Li Fengqi y se marchó con impaciencia.

Ji Lian: ¿????

Joven amo, has cambiado. Antes no eras así.

Ye Yunting empujó a Li Fengqi y recorrieron toda la villa.

La villa estaba respaldada por el monte Liu y ocupaba una amplia extensión. Al frente había residencias antiguas y refinadas; atrás, piscinas termales que serpenteaban con innumerables curvas. Las piscinas habían sido excavadas artificialmente, cada una con distinto tamaño, profundidad y forma. Se distribuían entre árboles y flores de manera irregular, con una belleza muy especial.

El agua termal era conducida desde una fuente cercana de la montaña hasta las piscinas. Entre el vapor ascendente, flotaba un intenso olor a azufre.

Más allá de las piscinas termales había una plataforma de piedra para contemplar el paisaje, extendida hacia el vacío.

Sobre la plataforma se alzaba un pabellón octogonal. En una esquina había un pequeño brasero de barro rojo, justo apropiado para hervir vino o preparar té mientras se contemplaba la vista.

Ye Yunting empujó a Li Fengqi al interior del pabellón y miró a lo lejos. El bosque y las olas de nieve se apilaban capa tras capa, sin fin a la vista.

Estar allí hacía sentir la inmensidad del mundo y la propia pequeñez.

—Quien construyó esta plataforma debió de añorar mucho el vasto mundo exterior.

Detrás del pabellón estaban las piscinas cálidas y las flores. Frente a él, en cambio, se extendían montañas profundas, barrancos y un mundo inmenso.

Li Fengqi giró el rostro para mirarlo.

—¿Te gusta este lugar?

—Me gusta.

Ye Yunting asintió con fuerza.

Si estaba destinado a no poder abandonar Shangjing, poder contemplar desde aquella plataforma la amplitud del mundo exterior también era una forma de cumplir su deseo.

Li Fengqi sonrió, como si hubiera visto a través de sus pensamientos. Alzó la mano y señaló hacia el oeste.

—En esa dirección está Weizhou.

Luego movió lentamente el dedo hacia la derecha.

—Allí está Jizhou. Más hacia el este, Zhongzhou.

Lo miró fijamente y dijo:

—Verlo desde aquí no tiene mucho encanto. Más adelante… te llevaré a recorrer las trece prefecturas de Beizhao y a contemplar con tus propios ojos sus hermosas montañas y ríos.

El corazón de Ye Yunting se estremeció. Lo miró aturdido.

—¿Cómo sabe el príncipe…?

¿Cómo sabía su deseo?

No terminó la frase, pero Li Fengqi entendió lo que no dijo.

—Tal vez a eso se le llama tener el corazón conectado.

Sonrió con descaro, y su mirada ardiente pareció clavarse directamente en el corazón de Ye Yunting.

—Lo que piensa el gran joven maestro es también lo que pienso yo.

Ye Yunting evitó aquella mirada demasiado intensa. Miró el bosque de pinos bajo ellos, agitado por el viento como olas, y se acomodó el cuello de la capa.

—Aquí hace mucho viento. Volvamos.

—¿Ya no quieres mirar? —Li Fengqi se sorprendió.

¿No acababa de decir que le gustaba?

—El príncipe ya dijo que en el futuro me llevará a recorrer las trece prefecturas de Beizhao. Entonces aquí ya no hay mucho que ver.

Ye Yunting sonrió suavemente y comenzó a empujarlo de regreso.

El viento de la montaña era fuerte y frío. Mejor volver, encender el brasero y leer algunos libros.

—El gran joven maestro sí que se cansa rápido de lo viejo cuando aparece algo nuevo.

Li Fengqi lo miró de reojo y suspiró fingidamente.

—Si en el futuro aparece alguien que te trate mejor que yo, ¿qué será de este viejo conocido?

Ye Yunting bajó los ojos para mirarlo. Su mirada era muy suave. Pero cuando los ojos de Li Fengqi se volvieron hacia él, la recogió de inmediato y adoptó una sonrisa ligera, sin seguirle el juego.

—En lugar de pensar todo el día en cosas sin sentido, el príncipe debería leer más. La lectura ayuda a comprender mejor las razones del mundo.

Leer más también le ayudaría a decir menos tonterías enredadas.

Li Fengqi se quedó sin palabras. Lo miró profundamente durante un buen rato, todavía murmurando entre dientes:

—El gran joven maestro realmente ya no es el de antes.

Ahora sus palabras tenían dobles sentidos. Casi parecía que el alumno estaba superando al maestro.

Li Fengqi chasqueó la lengua, y una sensación de crisis comenzó a surgir en su corazón.

Si seguían así, no podía ser.