Un Matrimonio Auspicioso - Capítulo 44

Después de que Ye Wang abandonara el banquete, varias personas más comenzaron a retirarse poco a poco.

Para entonces, el banquete ya había pasado su punto más animado. Los invitados ya no permanecían sentados en sus lugares, sino que se agrupaban de dos en dos o de tres en tres para conversar con conocidos. Muchos aprovecharon además para acercarse a Li Fengqi a brindar.

El ministro de Guerra, Qi Shao, se aproximó con una jarra de vino en la mano y dijo con voz sonora:

—Príncipe, ¿bebemos una copa?

Tenía poco más de treinta años, llevaba una espesa barba y un rostro feroz, aunque sus ojos transmitían rectitud.

—¿El ministro Qi todavía no ha bebido suficiente con los demás? —Li Fengqi alzó la copa y chocó con la suya antes de beber de un trago.

Qi Shao resopló.

—¿Cómo podrían esos tipos compararse con usted en capacidad para beber? Apenas dos jarras y ya quieren retirarse. Qué aburridos.

Mientras hablaba, volvió a levantar la jarra para servirle más vino.

Pero Li Fengqi cubrió su copa con la mano y sonrió levemente.

—Hoy temo no poder acompañar al ministro Qi a beber.

Qi Shao quedó desconcertado.

—¿El príncipe nos invitó hoy para luego no beber? Eso no tiene sentido.

Como trabajaba en el Ministerio de Guerra, tenía frecuentes tratos con el Protectorado del Norte y conocía bastante bien a Li Fengqi, por lo que hablaba con menos reservas. Sonriendo, dejó la copa a un lado y la reemplazó por un gran cuenco.

—¿O acaso el príncipe considera que las copas pequeñas no tienen gracia y quiere beber en cuenco?

Li Fengqi alzó las cejas.

—Hoy realmente no tengo tiempo para beber con el ministro Qi. Mi princesa consorte bebió demasiado y salió a tomar aire, pero todavía no regresa. No estoy tranquilo, así que debo ir a buscarlo.

Después llamó a Zhu Lie y prácticamente lo empujó frente a Qi Shao.

—Deja que Zhu Lie beba contigo. Justo tiene algunos asuntos que quiere discutir contigo.

Mientras hablaba, apretó discretamente el hombro de Zhu Lie y le susurró:

—Los gastos militares del norte. Ochenta mil taeles pendientes.

Zhu Lie estaba disfrutando del vino hasta que escuchó eso. Se sobresaltó de inmediato y recuperó la sobriedad.

Miró a Qi Shao frente a él, se frotó las manos con una sonrisa astuta y los ojos brillando.

Mandó traer directamente varias jarras de vino y le entregó una a Qi Shao.

—¡Ministro Qi! ¡Hace mucho que no nos vemos! ¡Este viejo Zhu beberá contigo hasta el amanecer!

Con Zhu Lie encargándose de entretener a Qi Shao, Li Fengqi fue personalmente a buscar a Ye Yunting.

Ye Yunting había dicho que solo saldría a tomar aire, pero aún no regresaba. Recordando lo terrible que era su tolerancia al alcohol, Li Fengqi terminó preocupado y decidió ir él mismo.

Yue Changgou, que observaba desde un lado, notó enseguida que Li Fengqi se marchaba. Rápidamente llamó a Chang Yu’an y también lo siguió.

Desde el asiento principal, Li Zong observó a todos los presentes y finalmente detuvo la mirada en Han Chan.

Sonriendo, lanzó una invitación:

—He preparado un buen espectáculo. Maestro, ¿quiere acompañarme a verlo?

Han Chan levantó la mirada hacia él, pero no hizo ademán de levantarse.

—¿Por qué Su Majestad insiste en usar estos trucos baratos para irritar al Príncipe Yong’an? No beneficia en nada la situación actual.

—Todavía no he dicho lo que quiero hacer. ¿Cómo sabe el maestro cuáles son mis intenciones?

Li Zong fingió desconcierto mientras seguía sonriendo, aunque el tono llevaba una presión difícil de ignorar.

—Aun así, maestro, debería venir conmigo. Tal vez haya una sorpresa inesperada.

Han Chan dejó la copa sobre la mesa y sostuvo la mirada de Li Zong durante unos segundos. Finalmente suspiró suavemente y se puso de pie.

—Entonces obedeceré la voluntad de Su Majestad y echaré un vistazo.

Solo entonces Li Zong sonrió satisfecho.

—Vamos.

Pabellón Zhanran.

Ye Yunting esquivó ágilmente la mano del comandante Pan y usó los pilares del pabellón para mantenerse a distancia mientras seguía rodeándolo.

El comandante Pan había fallado varias veces seguidas y su expresión se volvió cada vez más feroz. Incluso comenzó a ponerse serio.

Ye Yunting observaba cuidadosamente sus movimientos y expresiones. Al notar que, aunque tenía el rostro enrojecido, sus ojos estaban completamente claros, el corazón le dio un vuelco.

Comprendió vagamente algo.

—El supuesto estado de embriaguez y el acoso probablemente eran falsos. Fingía estar borracho para buscarle problemas deliberadamente.

El comandante Pan era solo un militar ordinario y ni siquiera tenía un cargo especialmente alto. Ye Yunting no creía que tuviera el valor de causar problemas dentro de la residencia Yong’an por iniciativa propia.

A menos que alguien detrás de él le hubiera prometido protección.

Y quienes podían protegerlo eran solo dos personas: Han Chan o el emperador Li Zong.

Pero conociendo el carácter de ambos, Han Chan despreciaría un método tan vulgar.

Li Zong, en cambio, disfrutaba frecuentemente de este tipo de trucos despreciables.

Con esa conclusión en mente, la expresión de Ye Yunting se volvió aún más fría.

—Comandante Pan, no importa lo que le haya prometido la persona que lo envió, debo advertirle algo: quienquiera que esté detrás de usted no podrá protegerlo de la ira del Príncipe Yong’an.

El comandante Pan vaciló por un instante.

Pero enseguida volvió a ensanchar los ojos y se lanzó tambaleándose hacia Ye Yunting.

—¡Aunque viniera el mismísimo Rey Celestial, hoy igual te voy a tomar!

Esta vez realmente iba en serio.

Aunque aparentaba tambalearse por el alcohol, se movía extremadamente rápido y además bloqueó todas las rutas de escape de Ye Yunting.

Sin salida posible, Ye Yunting estaba a punto de saltar desde la montaña artificial cuando escuchó un rugido:

—¡Ye Yunting! ¡Atrás!

Sus movimientos se detuvieron.

Al levantar la vista vio a Ye Wang corriendo hacia ellos a grandes pasos.

El comandante Pan tampoco esperaba la aparición repentina de alguien y su expresión cambió.

La persona que le había dado la orden había asegurado que despejarían los alrededores y que nadie aparecería.

Giró la cabeza justo a tiempo para recibir de lleno el furioso puñetazo de Ye Wang.

Después de escuchar el mensaje de la sirvienta, Ye Wang había venido emocionado a buscar a Ye Yunting. Pero apenas llegó al pie de la montaña artificial, vio a Pan Yue avanzando con expresión feroz hacia Ye Yunting, quien ya estaba prácticamente al borde y parecía dispuesto a saltar.

Rugió de ira y su mente quedó completamente dominada por el enojo.

Su cuerpo reaccionó más rápido que sus pensamientos.

Corrió hacia adelante y descargó un puñetazo con todas sus fuerzas directamente en el rostro del comandante Pan.

Pan Yue era corpulento y robusto. Aunque recibió el golpe de frente y se tambaleó, no cayó.

En cambio, Ye Wang soltó un siseo de dolor. Apretó los dientes con fuerza para no mostrar debilidad y escondió discretamente la mano dolorida dentro de la manga.

Luego alzó la barbilla y gritó furioso:

—¿Quién demonios eres? ¡¿Cómo te atreves a faltarle el respeto a la Princesa Consorte dentro de la residencia del príncipe?! ¡¿No valoras tu vida?!

Ye Wang no conocía al comandante Pan, pero Pan Yue sí lo reconoció inmediatamente.

Al descubrir que se trataba del segundo joven maestro de la residencia Qi, maldijo internamente.

Ese pequeño tirano tenía detrás tanto a la residencia Qi como a la familia Yin de Yunrong. No era alguien a quien pudiera tocar fácilmente.

Sin embargo, había escuchado que Ye Yunting había sido maltratado desde niño en la residencia Qi. Ahora que Ye Wang salía a defenderlo, no entendía qué estaba ocurriendo.

Se limpió la sangre que corría por debajo de la nariz y solo pudo continuar actuando.

Tambaleándose como si estuviera borracho, comenzó a insultar:

—¿De dónde salió este mocoso? ¡¿Cómo te atreves a molestar a tu abuelo?!

Y acto seguido intentó atrapar a Ye Wang.

Si lograba sujetarlo y mantenerlo retenido temporalmente, una vez completara la tarea que le habían ordenado, seguramente la residencia Qi tampoco se atrevería a culparlo demasiado.

Pero Ye Wang no iba a quedarse quieto esperando.

Gritó a voz en cuello que había un asesino y se lanzó directamente a abrazar al comandante Pan mientras giraba la cabeza hacia Ye Yunting.

—¡Ve a buscar ayuda! ¡Rápido!

Cuando había llegado, ya había notado que el pabellón estaba bastante apartado y no había sirvientes cerca. Aquel grito era solo para intimidar al comandante Pan.

En realidad, lo único que podía hacer era sujetarlo para darle tiempo a Ye Yunting de pedir ayuda.

Ye Yunting lo miró con expresión compleja, pero no se movió.

Ye Wang le rugió:

—¡¿Te volviste idiota?! ¡Corre!

—No hace falta llamar a nadie.

La expresión de Ye Yunting recuperó la calma, y la forma en que miró a Ye Wang se suavizó ligeramente.

—Ya llegaron. Suéltalo.

Había estado dando vueltas con el comandante Pan todo ese tiempo precisamente porque calculaba cuánto tardaría Ji Lian en regresar.

Ye Wang miró alrededor frenéticamente sin ver ni una sola persona.

Justo cuando estaba a punto de explotar, una figura apareció trotando desde una esquina.

Era Ji Lian.

—¿?

De no ser por la situación, Ye Wang habría querido comprobar si realmente se había golpeado la cabeza del susto.

¿Qué podía hacer Ji Lian?

¡Estaba tan gordo que hasta correr le costaba trabajo!

¿No era suficiente carga ya?

Pero antes de que pudiera decir algo, el comandante Pan ya lo había empujado violentamente.

Ni siquiera le importaba ya completar la tarea. Al escuchar que venía gente, solo quería huir.

Y terminó topándose directamente con Ji Lian.

—Ji Lian, deténlo —gritó Ye Yunting.

Ji Lian dejó rápidamente la cesta de bambú a un lado y se lanzó hacia el comandante Pan.

Al ver que solo era un sirviente regordete y de piel clara, el comandante Pan recuperó algo de calma.

Se detuvo y extendió la mano para apartarlo.

Ji Lian ni siquiera intentó esquivar.

Dejó que le agarrara la ropa del pecho mientras aprovechaba para sujetarlo firmemente de la cintura.

El comandante Pan pensó que aún se atrevía a resistirse y empujó con fuerza para lanzarlo escaleras abajo.

Pero, para su sorpresa, Ji Lian no se movió ni un centímetro.

En cambio, Ji Lian le sonrió ampliamente, lo levantó por encima de la cabeza con ambas manos y lo lanzó violentamente de vuelta al pabellón.

El comandante Pan cayó pesadamente justo a los pies de Ye Yunting.

El golpe fue tan fuerte que quedó mareado. Tardó bastante en reaccionar y comenzó a incorporarse apoyándose en los brazos.

Ji Lian se sacudió las manos y volvió corriendo con la cesta de bambú. Entonces le propinó varias patadas brutales hasta dejarlo completamente inmóvil.

Solo entonces levantó la cabeza hacia Ye Yunting con expresión orgullosa.

—¡Joven maestro, lo detuve!

—……

La boca de Ye Wang se abrió lentamente.

Ye Yunting le acarició la cabeza a Ji Lian.

—Buen trabajo.

Luego estaba a punto de decirle que fuera a llamar gente cuando una voz sorprendida resonó detrás de ellos:

—¿No es este el comandante Pan? ¿Qué ocurrió aquí?

Ye Yunting giró la cabeza y vio a Li Zong y Han Chan de pie en lo alto de las escaleras. Cui Xi permanecía medio paso detrás de ellos.

Quien acababa de hablar había sido precisamente Cui Xi.

La expresión de Li Zong era indescriptible.

Le hizo una señal a Cui Xi con la mirada.

Cui Xi avanzó rápidamente, revisó el estado del comandante Pan y luego regresó para informar:

—Se desmayó. Solo tiene heridas superficiales.

—Pan Yue es comandante de la Guardia Divina. Que un simple sirviente se atreva a golpear a un funcionario imperial es un crimen capital.

Li Zong acarició el jade en su cintura y habló fríamente:

—¡Arresten a ese sirviente!

En realidad estaba de muy mal humor.

Había traído a Han Chan esperando ver un buen espectáculo.

Pero apenas llegaron, encontraron al comandante Pan siendo brutalmente golpeado por un sirviente sin poder defenderse.

Por eso no tuvo más remedio que aparecer.

Como el plan original había fracasado, simplemente usaría otro método. Después de todo, solo quería comprobar si los rumores eran ciertos.

Desde el momento en que Li Zong apareció y comenzó a culparlos sin siquiera preguntar, Ye Yunting confirmó completamente sus sospechas.

Dio un paso al frente y protegió a Ji Lian detrás de él mientras enfrentaba a los guardias imperiales que ya habían desenvainado sus espadas.

—Pan Yue me faltó el respeto aprovechando su supuesto estado de embriaguez. Ji Lian solo siguió mis órdenes y ayudó al comandante Pan a despejarse un poco.

Li Zong entrecerró los ojos.

—¿La Princesa Consorte piensa protegerlo públicamente?

Ye Yunting mantuvo una expresión solemne mientras lo enfrentaba.

—Solo estoy explicando la verdad a Su Majestad.

—¿La verdad? Yo vi los hechos con mis propios ojos. No necesito que la Princesa Consorte añada palabras innecesarias.

El rostro de Li Zong se hundió.

—¡Arresten a ese sirviente!

Los guardias avanzaron de inmediato.

Pero justo cuando estaban a punto de actuar, una daga silbó atravesando el aire y perforó con precisión la palma de uno de ellos.

El guardia gritó de dolor y soltó la espada, que cayó al suelo con estrépito.

—Aún no se ha aclarado quién tiene la razón y quién no, ¿y Su Majestad ya quiere arrestar gente? ¿No es un poco apresurado?

Li Fengqi aún estaba al pie de las escaleras, pero su voz resultaba imposible de ignorar.

Li Zong giró bruscamente.

Los guardias a su alrededor desenvainaron las espadas al mismo tiempo y formaron una barrera protectora frente a él.

El comandante de los guardias rugió furioso:

—¡Insolente! ¡¿Cómo te atreves a usar armas frente a Su Majestad?!

Li Zong clavó la mirada en la daga entre los dedos de Li Fengqi.

—¿Qué significa esto, Príncipe Yong’an?

Li Fengqi guardó la daga y sonrió despreocupadamente.

—No se ofenda, Su Majestad. Este ministro simplemente estaba demasiado preocupado por proteger a su esposa.