Un Matrimonio Auspicioso - Capítulo 45

La escena cayó en un silencio tenso.

Li Zong y Li Fengqi se enfrentaban mutuamente, mientras el resto de funcionarios que habían acudido tras escuchar el alboroto contenían la respiración, sin atreverse siquiera a hablar.

Li Zong lo observó fijamente, con expresión sombría. Pasó un buen rato antes de que dejara escapar una risa fría.

—Jamás habría imaginado que el gran Príncipe Yong’an también tendría un momento de “ira por una belleza”.

—En eso Su Majestad se equivoca —Li Fengqi sonrió apenas—. Ye Yunting no es ninguna “belleza fatal”. Es mi princesa consorte, el otro dueño de esta residencia Yong’an.

Entrecerró lentamente los ojos y recorrió con la mirada a todos los presentes antes de declarar con absoluta firmeza:

—Faltarle el respeto a mi princesa consorte es faltarme el respeto a mí. ¡Y faltarle el respeto a la residencia Yong’an!

Su voz no era particularmente alta, pero cada palabra sonó más pesada que la anterior, dejando claro ante todos la importancia que Ye Yunting tenía para él.

Antes había pensado que no era necesario mostrar al mundo cuánto significaba Ye Yunting para él, pues temía que Li Zong, al saberlo, recurriera a métodos aún más despreciables.

Pero tras lo sucedido hoy, finalmente entendió algo.

Mientras siguiera ocultándolo, todos creerían que Ye Yunting no era más que un adorno sin importancia, alguien a quien cualquiera podía provocar impunemente.

El ejemplo perfecto era Pan Yue.

La expresión de Li Fengqi se volvió aún más fría.

Después de que los guardias lo ayudaran a subir los escalones, movió la silla de ruedas hasta acercarse a Ye Yunting y lo examinó preocupado.

—¿Llegué tarde? ¿Estás herido?

Ye Yunting miró a Ye Wang antes de negar suavemente con la cabeza.

—Ye Wang llegó a tiempo. No me pasó nada.

Ese claramente no era un lugar apropiado para conversar. Al escuchar eso, Li Fengqi no dijo más. Solo asintió levemente, apretó con fuerza la mano de Ye Yunting y luego los protegió a él, Ji Lian y Ye Wang detrás de sí antes de dirigir finalmente la atención hacia Pan Yue.

Pan Yue había quedado inconsciente después de la brutal golpiza de Ji Lian.

Al ver que seguía sin reaccionar, una sonrisa cruel apareció en la boca de Li Fengqi.

Movió lentamente la silla de ruedas y aplastó sin piedad la mano de Pan Yue bajo la rueda.

El dolor agudo que atravesó sus dedos hizo que el hombre gritara como un cerdo degollado y finalmente despertara.

Todavía aturdido, Pan Yue seguía recordando únicamente la paliza de Ji Lian. Levantó la cabeza dispuesto a maldecir al responsable, pero se encontró directamente con los fríos ojos de Li Fengqi.

Su arrogancia se desinfló al instante.

La expresión de su rostro quedó torcida entre una sonrisa y el llanto.

—P-Príncipe…

Sus ojos se movieron desesperadamente a todos lados, y cuando vio a Li Zong no muy lejos, logró recuperar un poco de valor.

Instintivamente intentó arrastrarse hacia él para buscar protección.

Pero antes de que pudiera incorporarse, un látigo cayó violentamente sobre su rostro.

El sonido seco del impacto resonó junto al grito desgarrador de Pan Yue.

—¿Quién te permitió levantarte? —dijo Li Fengqi lentamente mientras golpeaba el látigo contra la palma de su mano izquierda.

El cuerpo de Pan Yue se congeló.

Solo pudo soportar el dolor y volver a arrodillarse mientras suplicaba desesperadamente:

—¡Príncipe, tenga piedad! ¡Perdóneme!

Al mismo tiempo, seguía lanzando miradas suplicantes hacia Li Zong y Cui Xi.

Pero Cui Xi permanecía inclinado detrás del emperador, con las manos recogidas, sin dedicarle ni una sola mirada.

Y Li Zong…

Tenía el rostro verde de furia y los dientes apretados, pero aun así no abrió la boca.

Pan Yue finalmente entendió algo.

Recordó entonces las palabras de Ye Yunting:

—“La persona que te respalda no podrá protegerte de la ira del Príncipe Yong’an.”

Aunque antes había dudado, todavía conservaba una pizca de esperanza.

Ahora comprobaba que aquella frase había resultado completamente cierta.

El emperador no podía salvarlo.

Y tampoco pensaba hacerlo.

Pan Yue no era totalmente idiota. Al darse cuenta de que el emperador estaba dispuesto a sacrificarlo, comenzó desesperadamente a buscar cómo salvarse.

Con el rostro cubierto de sangre, apoyó ambas manos en el suelo y golpeó la cabeza repetidamente contra las baldosas de piedra.

—¡Príncipe, cálmese! ¡De verdad había bebido demasiado! ¡Lo confundí con otra persona y terminé ofendiendo accidentalmente a la princesa consorte! ¡Le ruego que tenga misericordia por tratarse de un error involuntario!

Esta vez sus golpes de cabeza eran completamente genuinos.

La sangre de su frente terminó manchando incluso las baldosas.

Cuando levantó la cabeza nuevamente, las heridas y la sangre mezcladas hacían que su aspecto resultara aún más aterrador.

Algunos funcionarios que lo conocían mostraron expresiones de compasión y trataron de interceder por él.

—El comandante Pan bebió demasiado y perdió el control. Aunque ciertamente cometió una falta al ofender a la princesa consorte, no fue algo deliberado. Le ruego al príncipe que le perdone la vida.

Poco después, otros dos o tres funcionarios también hablaron a su favor.

Li Zong aprovechó inmediatamente para intervenir:

—Exactamente. Ahora que el malentendido ya quedó aclarado y además hoy es un día feliz, el príncipe Yong’an y la princesa consorte deberían dejar el asunto aquí. ¿Para qué llegar al extremo de matar?

Mientras hablaba, miró directamente a Ye Yunting.

Aunque sonreía, sus palabras escondían una amenaza evidente.

—La princesa consorte tampoco querrá que este asunto se haga demasiado grande, ¿verdad?

La mayoría había llegado tarde y solo sabía que Pan Yue había faltado al respeto a la princesa consorte, pero desconocían exactamente cómo.

Todos suponían simplemente que, borracho, había dicho alguna barbaridad.

Las palabras de Li Zong claramente insinuaban que seguir insistiendo solo perjudicaría a todos.

Sin embargo, aunque Ye Yunting tenía un temperamento suave, jamás había sido alguien cobarde.

No siguió la sugerencia de “dejar pasar las cosas”.

En cambio, habló con claridad:

—Pan Yue aprovechó su supuesto estado de embriaguez para intentar humillarme repetidamente. Solo porque soy un hombre no logró aprovecharse de mí. Pero si esto le hubiera ocurrido a cualquier mujer de esta residencia, ¿no habría quedado arruinada su reputación?

Hizo una pausa y añadió con serenidad:

—Existe un dicho: el comportamiento al beber revela el verdadero carácter de una persona. Si Pan Yue se atreve a actuar así dentro de la residencia Yong’an, es fácil imaginar cómo suele comportarse normalmente.

Recorrió con la mirada a todos los presentes y finalmente fijó los ojos en Li Zong.

—El país tiene sus leyes y la familia sus reglas. Pan Yue ha ofendido a sus superiores. Su Majestad puede castigarlo como considere apropiado. No necesita preocuparse por mí. Soy un hombre, no tengo reputación que proteger. Aunque este asunto se haga público, no me causará daño alguno.

Declaró abiertamente lo sucedido con expresión tranquila y honesta, sin mostrar el menor temor a las habladurías.

Solo entonces los presentes entendieron realmente qué significaba aquella “falta de respeto”.

Muchos comenzaron a mirar a Pan Yue con abierto desprecio.

Aunque bastantes personas menospreciaban internamente a esta princesa consorte masculina, al menos mantenían las apariencias.

Pero Pan Yue…

¿Acaso había perdido completamente la cabeza para atreverse a hacer algo así dentro de la residencia Yong’an?

Y peor aún, ni siquiera había logrado aprovecharse; había terminado siendo reducido por la propia víctima.

Si terminaba así, era culpa suya.

Incluso los funcionarios que antes habían intentado defenderlo ahora mostraban expresiones de disgusto y dejaron de hablar por él.

En cambio, algunos cercanos a Yong’an comenzaron a murmurar:

—La princesa consorte tiene razón. Si alguien hiciera eso en mi casa, cortarle las manos sería poco.

Aquellos murmullos llegaron perfectamente a oídos de Li Zong, endureciendo aún más su expresión.

Miró a Pan Yue, cuyo rostro ya estaba completamente desesperado, y dijo con frialdad:

—La princesa consorte tiene razón. Entonces Pan Yue quedará a disposición de la princesa consorte.

Ye Yunting sostuvo tranquilamente su mirada y sonrió levemente mientras juntaba las manos en señal de cortesía.

—Su Majestad es sabio.

Después volvió la vista hacia Pan Yue y comenzó a observarlo como si estuviera pensando seriamente cómo castigarlo.

Pan Yue escuchó cómo decidían su destino en apenas unas frases y la desesperación comenzó a hervir dentro de él.

Recordó las palabras de Cui Xi cuando vino a transmitirle la orden:

—“Si lo haces bien, serás ascendido. Y aunque fracases, no importa. Su Majestad te protegerá. Como mucho sufrirás un poco físicamente.”

¿Y ahora?

Arrodillado en el suelo, con el cuerpo dolorido y cubierto de heridas, recordó la crueldad del Príncipe Yong’an y tembló de miedo.

Entonces decidió jugárselo todo.

Si iba a morir, arrastraría a alguien con él.

De repente se lanzó hacia adelante, recogió la espada caída y corrió directamente hacia Ye Yunting.

Pero Li Fengqi ya había estado vigilando cuidadosamente todos sus movimientos.

En cuanto Pan Yue se movió, Li Fengqi protegió a Ye Yunting detrás de sí y lanzó el látigo.

El golpe desvió violentamente a Pan Yue…

Justo hacia la dirección donde se encontraba Li Zong.

Pan Yue ya había perdido completamente la razón.

Al fallar el ataque, comenzó a blandir la espada indiscriminadamente.

Era corpulento, experto en combate y ahora actuaba como un loco furioso. Los guardias imperiales quedaron completamente desbordados y solo pudieron proteger torpemente a Li Zong y Han Chan mientras retrocedían.

En medio del caos, Li Zong vio a Li Fengqi protegiendo tranquilamente a Ye Yunting y a los otros detrás de sí, observando la escena con absoluta calma.

La furia lo consumió.

—¡Mátenlo! —rugió.

Los guardias finalmente reaccionaron y se lanzaron al ataque.

Sin embargo, aunque varias espadas atravesaron su cuerpo, Pan Yue seguía moviéndose como un demonio enloquecido.

Con los ojos completamente rojos, descendió la montaña artificial blandiendo la espada salvajemente.

Los funcionarios reunidos abajo huyeron aterrados como aves espantadas.

Pero algunos eran demasiado lentos.

La hoja ya rozaba el cuello de dos de ellos.

Justo cuando parecían destinados a morir, un aullido de lobo resonó en el aire.

Una sombra gris salió disparada a toda velocidad.

Saltó ferozmente y mordió la nuca de Pan Yue, derribándolo al suelo.

Pan Yue abrió los ojos con rabia y forcejeó dos veces antes de quedar completamente inmóvil.

Los dos funcionarios que habían escapado por poco estaban tan aterrados que olvidaron incluso correr.

Sentados en el suelo, observaron cómo el enorme lobo gris arrastraba a Pan Yue montaña arriba.

Li Zong y los demás, protegidos por los guardias mientras descendían, terminaron frente al lobo.

El lobo los observó y, como si hubiera reconocido al emperador, soltó el cuerpo de Pan Yue, bajó el cuerpo y dejó escapar un gruñido profundo.

Sus ojos bestiales rebosaban intención asesina.

Li Zong también reconoció inmediatamente al lobo.

Apretó los dientes.

—¡Mátenlo!

—Un momento.

Justo cuando los guardias iban a actuar, Li Fengqi volvió a intervenir.

Sonriendo tranquilamente, dijo:

—¿Acaso Su Majestad no lo reconoce? Es precisamente el Rey Lobo que me otorgó hace unos días. Lo he criado durante un tiempo y jamás imaginé que hoy terminaría salvando vidas. Todas las criaturas tienen espíritu; parece que aún recuerda la bondad de Su Majestad.

Aquello era una mentira descarada.

Cualquiera con ojos podía ver que el lobo miraba a Li Zong con absoluta hostilidad.

No parecía estar agradecido.

Más bien parecía querer vengarse.

Pero nadie se atrevía a decirlo.

Y técnicamente, el lobo sí había salvado gente.

—El Rey Lobo no atacará a nadie indiscriminadamente. Su Majestad no debe alarmarse. Lo llamaré enseguida.

Esta vez fue Ye Yunting quien habló.

Le hizo una señal al lobo y dijo suavemente:

—Ven aquí.

El lobo gris plateado movió las orejas y alternó la mirada entre Ye Yunting y Li Zong, como si estuviera decidiendo algo.

Después de unos instantes soltó un largo aullido, volvió a sujetar la nuca de Pan Yue y lo arrastró hasta el pabellón.

Lo dejó frente a Ye Yunting y emitió un corto gruñido.

Ye Yunting bajó la vista.

Había dos profundas marcas de colmillos en el cuello de Pan Yue y la sangre brotaba sin detenerse.

Ya apenas respiraba.

Ye Yunting miró al lobo y comprendió vagamente lo que intentaba hacer.

Pero seguía confundido.

El lobo había sido encerrado en el patio trasero. ¿Cómo había llegado hasta allí tan rápido?

Y además…

Parecía saber perfectamente quién era el enemigo de Ye Yunting.

Mientras seguía pensando en ello, sintió de pronto que alguien se acercaba por detrás.

Al girarse encontró el rostro de Yue Changgou, lleno de satisfacción maliciosa.

Bajando la voz, dijo entre risas:

—Llevaba rato golpeando la jaula. Parecía querer venir a ayudarte, así que lo solté. Parece que este lobo realmente tiene algo de inteligencia.

Yue Changgou aún tenía polvo sobre la ropa, evidentemente porque había escalado la montaña artificial desde atrás.

Chasqueó la lengua y pateó distraídamente el cadáver de Pan Yue.

—Qué pena que fuera tan inútil. Ni siquiera logró tocar un pelo de ese emperador mocoso.

Había hecho un gran esfuerzo para contener al lobo y evitar que saliera demasiado pronto.

—……

Ye Yunting jamás imaginó que había sido Yue Changgou quien soltó al lobo.

Se masajeó las sienes, queriendo decir algo, pero realmente no tenía tiempo para discutir con él.

Solo pudo acercarse al Rey Lobo, que permanecía quieto, y acariciar cuidadosamente su hocico a modo de calma.

La cola del lobo se movió ligeramente.

Después le lamió suavemente la mano.

Al ver que estaba dócil, Ye Yunting finalmente respiró aliviado y dejó de preocuparse por él.

Luego pasó por encima del cuerpo de Pan Yue y se colocó junto a Li Fengqi.

Juntando las manos hacia los presentes, habló con cortesía:

—Lo ocurrido hoy fue un accidente y ha asustado a todos los señores presentes. Les ruego regresen primero al salón principal para descansar un poco. Cuando el príncipe y yo terminemos de resolver este asunto, iremos personalmente a disculparnos.

Sus palabras fueron educadas y sinceras, acompañadas de una sonrisa impecable.

Solo que…

A su izquierda estaba el frío y aterrador Príncipe Yong’an.

Y a su derecha, un feroz lobo gris.

Los funcionarios, completamente aterrorizados, apenas se atrevieron a devolver el saludo antes de rodear rápidamente a Li Zong —cuyo rostro permanecía rígido y silencioso— y retirarse hacia el salón principal.