Un Matrimonio Auspicioso - Capítulo 38

Durante todos esos años, para escribir su Registro de montañas, ríos y costumbres, Chang Yu’an había llevado a Yue Changgou a viajar por todas partes, recorriendo distintas regiones y conociendo sus costumbres.

Cuando recibió la noticia de que Ye Yunting había sido elegido por la Oficina de Astronomía para casarse con el Príncipe Yong’an y traerle buena fortuna, se encontraba en territorio de Nanyue. Apenas se enteró, llevó consigo a Yue Changgou y regresó a la capital viajando día y noche. Pero, aun así, llegaron un paso tarde.

Cuando llegaron, Ye Yunting no solo ya había entrado en la Residencia del Príncipe Yong’an y se había convertido en su consorte, sino que incluso la situación había dado un vuelco por completo: el Príncipe Yong’an, gravemente enfermo y al borde de la muerte, de pronto parecía que no moriría tan pronto.

Por eso Yue Changgou solo pudo intentar enviar primero una carta a la residencia para ver si lograba contactar con Ye Yunting. Si no funcionaba, tendrían que buscar otra forma de infiltrarse en la residencia para averiguar cómo estaba.

—La situación es mejor de lo que el maestro y yo imaginamos —dijo Yue Changgou—. Antes de regresar a la capital, incluso pensamos que, si estabas viviendo demasiado mal en la residencia, entraríamos de noche para sacarte a escondidas y llevarte lejos de Shangjing, a vivir libre y despreocupadamente.

Le sirvió vino a Ye Yunting y levantó la barbilla en dirección a Chang Yu’an.

—Mira al maestro. Durante todo el camino estuvo tan preocupado que hasta adelgazó bastante.

Chang Yu’an vestía una túnica gris. Era delgado, de rostro elegante y refinado, con dos mechones largos de barba cayéndole junto a las orejas. Tenía cierto aire de inmortal apartado del mundo, alguien que había visto y comprendido muchas cosas. Sin embargo, ahora su rostro lucía algo demacrado y cansado, lo que le añadía unos cuantos rasgos más terrenales.

Se remangó, tomó la copa de vino y lanzó una mirada de reojo a Yue Changgou, que sonreía con descaro.

—Solo sabes decir tonterías.

Luego miró a Ye Yunting con preocupación.

—¿Cómo has estado estos días?

—He hecho que el maestro se preocupe por mí.

Ye Yunting se puso de pie e hizo una reverencia solemne antes de volver a sentarse y contarles lo ocurrido durante aquel tiempo.

Después de escuchar, Yue Changgou dijo sorprendido:

—Entonces ese Príncipe Yong’an no parece tan malo.

Lo observó de arriba abajo y luego miró a Ji Lian, que estaba a un lado concentrado en comer sin haber dicho palabra. Yue Changgou arqueó las cejas y sonrió.

—Si fuera antes, sospecharía que mi hermano menor me está saliendo con palabras vacías para tranquilizarme. Pero basta con mirar a Ji Lian para saber que esta vez no estás mintiendo.

Dicho eso, extendió su largo brazo por encima de la mesa, tomó entre los dedos la mejilla cada vez más redonda y carnosa de Ji Lian y la sacudió.

—Mira nada más. Parece que ha engordado bastante. No cabe duda de que son hermanos: comparten las dificultades y también comparten la gordura.

Ji Lian: ¿¿¿???

Tenía la boca llena de comida y, al ser tomado de la cara de repente, solo pudo tragar con dificultad antes de decir, molesto:

—¡Tú… tú eres el gordo!

Yue Changgou soltó una risa y apartó la mano. Luego movió hacia él un plato de manitas de cerdo con aceite especiado.

—Sí, sí, yo soy el gordo. Por eso debo comer menos. Esto es para ti.

Ji Lian se calmó de inmediato, le puso los ojos en blanco y bajó la cabeza felizmente para roer las manitas de cerdo.

Yue Changgou continuó hablando de asuntos serios con Ye Yunting:

—Pero ¿qué piensas hacer de ahora en adelante?

¿Qué pensaba hacer?

Ye Yunting se quedó aturdido por un momento antes de responder con vacilación:

—Yo… todavía no lo he pensado bien.

Realmente no lo había pensado.

Antes de cooperar con Li Fengqi, su idea era que, cuando Li Fengqi ascendiera al trono, él fingiría su muerte y abandonaría Shangjing. Entonces, al igual que su maestro, viajaría por el mundo libre y despreocupadamente.

Pero ahora rara vez volvía a pensar en ese ideal. Parecía que la mayor parte del tiempo solo pensaba en cómo ayudar a Li Fengqi a evitar la tragedia de su vida anterior.

—Entonces piénsalo ahora —dijo Yue Changgou con descontento—. No puedes quedarte para siempre en la Residencia del Príncipe Yong’an. Aunque el Príncipe Yong’an te trate relativamente bien, sigues siendo un hombre. ¿Qué sentido tiene que permanezcas en la residencia como consorte?

Chang Yu’an también asintió en señal de acuerdo.

—Si no tienes adónde ir, también puedes venir conmigo a Nanyue primero.

—Nanyue está en el extremo sur, a una distancia inmensa de Shangjing —añadió Yue Changgou, muy animado—. Si vienes con nosotros a Nanyue, ni el Duque Qi ni el Príncipe Yong’an tendrán ya nada que ver contigo.

Comenzó a enumerar con los dedos las ventajas de Nanyue: sus costumbres, sus paisajes, su comida, sus buenos vinos… Incluso Ji Lian, sentado a un lado, abrió mucho los ojos al escucharlo.

Pero Ye Yunting frunció cada vez más el ceño, y su mirada se volvió más vacilante.

—Yo… lo pensaré un poco más.

—¿No quieres irte de Beizhao? —Chang Yu’an lo miró, como si hubiera visto a través de sus dudas—. ¿O no quieres dejar Shangjing? ¿Hay algo en Shangjing que todavía te preocupa?

Ye Yunting apretó los labios.

Lo que apareció en su mente fueron aquellos ojos de fénix de Li Fengqi, ligeramente alzados y siempre sonrientes.

La situación actual era complicada. Al lado de Li Fengqi solo estaba la Vieja Princesa Consorte. Si él se marchaba, Li Fengqi tendría que enfrentarse solo a todas esas intrigas… Además, todavía no había encontrado la oportunidad de advertirle sobre Yang Buwei y la familia Shen.

Cuanto más pensaba, más vacilante se volvía su expresión. Se mordió suavemente el interior de la mejilla y dijo con disculpa:

—Sí. Le pido al maestro que me permita pensarlo.

Chang Yu’an no decidió por él. Al oírlo, asintió.

—Solo lo menciono. Piénsalo bien. Si no quieres irte, no te obligaré.

Ahora que el momento era propicio, había vuelto a la capital con la intención de llevarse a Ye Yunting de Beizhao.

Pero esa era solo su intención. Si Ye Yunting no quería, no lo forzaría.

Llegados a ese punto, los tres maestro y discípulos dejaron de hablar del asunto. Se limitaron a beber y conversar tranquilamente sobre las cosas extrañas e interesantes que Chang Yu’an y Yue Changgou habían visto durante sus viajes.

Cuando Ye Yunting volvió en sí y recordó que debía regresar a la Residencia Real, el cielo ya se había oscurecido.

Miró la penumbra borrosa al otro lado de la ventana, dejó la copa de vino y dijo:

—Ya es tarde. Hoy regresaré primero.

Yue Changgou apoyó la barbilla en la mano y agitó suavemente la copa de vino.

—¿Por qué no descansas aquí esta noche? Ya te preparamos una habitación. Puedes pedirle al cochero que vaya a la Residencia Real a avisar.

Ye Yunting lo rechazó casi por instinto. Después de hablar, sintió que había respondido demasiado rápido, así que añadió:

—…Hoy será mejor que regrese. El día quince habrá un banquete en la residencia y todavía quedan muchas cosas por atender.

—¿Un banquete?

Yue Changgou enderezó el cuerpo, de inmediato interesado. Entrecerró los ojos y lo observó.

—He oído que el Príncipe Yong’an invitó a muchos huéspedes y que planea organizar un banquete trampa. ¿Qué tiene eso que ver contigo?

—…

Ye Yunting no supo cómo responder. No podía decirle que aquel banquete era, en realidad, una ceremonia nupcial organizada con retraso.

Tras un breve silencio, asintió.

—Después de todo, mi identidad actual es la de consorte del Príncipe Yong’an. Hay ciertos asuntos en los que debo presentarme.

Yue Changgou soltó un “oh” de significado ambiguo y luego dijo:

—Entonces vuelve primero. No te acompañaré.

Ye Yunting no sabía por qué, pero de pronto se sintió un poco culpable. Se levantó rápidamente para despedirse y marcharse.

Pero justo cuando llegó a la puerta, escuchó a Yue Changgou llamarlo desde atrás:

—Espera.

Ye Yunting tropezó ligeramente y se volvió.

—¿Hermano mayor, hay algo más que quieras decir?

Yue Changgou lo miró fijamente y dijo con una sonrisa:

—Ya que ese banquete lo organizas tú, el maestro y yo también podemos ir, ¿verdad?

—Pueden ir, sí.

Ye Yunting se mostró un poco sorprendido.

—Pero ese día asistirán funcionarios de la corte. ¿No eran tú y el maestro quienes menos soportaban ese tipo de ocasiones?

—Ahora nos gustan.

Yue Changgou agitó la mano, cortándole la frase.

—Hermano menor, recuerda enviarnos dos invitaciones.

Ye Yunting no tuvo más remedio que aceptar.

Después de que se marchó, Yue Changgou guardó su expresión sonriente y frunció el ceño.

—Maestro, ¿qué opina?

Este reencuentro le había mostrado que Ye Yunting era muy distinto de antes.

En el pasado, cuando los tres se escribían cartas, Ye Yunting solía anhelar el vasto mundo exterior y decía que, si alguna vez tenía la oportunidad, quería ir a recorrerlo y verlo por sí mismo. Pero ahora que la oportunidad estaba justo frente a él, estaba dudando.

La intuición de Yue Changgou le decía que aquel cambio tenía mucho que ver con el Príncipe Yong’an.

—Lo que nosotros opinemos no cambiará lo que él piensa.

Chang Yu’an se alisó la manga y dijo con calma:

—Esperemos a que él mismo tome una decisión.

Luego añadió:

—Ve y envíale una carta a esa persona para informar que está a salvo.

—Entonces esperemos al día quince —dijo Yue Changgou—. Quiero conocer a ese Príncipe Yong’an y ver qué clase de persona es.

Al recordar el breve encuentro en la entrada de la residencia, soltó un resoplido interior.

A simple vista parecía todo un caballero elegante y digno. Esperaba que su hermano menor no hubiera sido engañado por aquella cara.

Mientras tanto, en la Residencia Real, desde que Ye Yunting salió, Li Fengqi se sintió bastante inquieto.

Desde que descubrió que Ye Yunting ya comprendía sus sentimientos, pero evitaba hablar de ello y solo huía, comenzó a sentirse inseguro.

Si era demasiado directo, temía que Ye Yunting lo rechazara de plano y ya no quedara margen para recuperar la situación. Pero si era demasiado sutil y no lo dejaba claro, temía que él siguiera evitándolo así para siempre.

Siempre había sido una persona decidida. Nunca había sido tan vacilante como ahora.

Se sentía frustrado, pero no tenía con quién hablar. Solo pudo contener el mal humor, sentarse en silencio en el estudio y esperar con amargura a que la persona que había salido regresara.

Y así esperó desde la mañana hasta la noche.

Cuanto más se oscurecía el cielo, más sombrío se volvía el rostro de Li Fengqi.

Ya sabía el nombre de la posada y también había enviado gente a averiguar su ubicación. Estuvo a punto de no poder contenerse e ir directamente a traerlo de vuelta, pero tras pensarlo una y otra vez, logró reprimirse.

Solo ordenó a Wugeng que vigilara en la puerta principal y que le avisara apenas Ye Yunting regresara.

Él permaneció sentado frente al escritorio, sosteniendo un pincel de pelo de lobo, derramando tinta sobre el papel de arroz para desahogar las emociones acumuladas en su pecho.

Cuando el cielo se oscureció por completo, Wugeng finalmente llegó a informar:

—La princesa consorte ha regresado. El carruaje acaba de llegar a la entrada principal.

La mano de Li Fengqi se detuvo. Una gota de tinta cayó de la punta del pincel y arruinó una buena caligrafía.

Bajó la mirada y reflexionó un momento antes de ordenar:

—Busca una oportunidad para decirle a la princesa consorte que… mi veneno residual ha vuelto a atacar.

—…?

Wugeng levantó la mirada en secreto.

Pensó que cuando la princesa consorte no estaba en la residencia, el veneno no atacaba; pero apenas regresaba, atacaba de inmediato. ¿No era aquello demasiado evidente?

Pero el príncipe claramente estaba de mal humor ese día, así que decidió guardar sus pensamientos en el estómago. Lo primero era conservar la vida.

Por eso, cuando Ye Yunting volvió al patio principal, solo vio sirvientes, pero ni rastro de Li Fengqi.

Preguntó a uno de ellos, y el sirviente respondió que había visto al príncipe entrar al estudio, pero que no había vuelto a salir. Ni siquiera había cenado.

Ye Yunting frunció el ceño. Tras pensarlo un momento, decidió ir al estudio.

El hermano mayor Yue había dicho que asistiría al banquete, así que debía informárselo a Li Fengqi con anticipación.

Al llegar a la puerta del estudio, vio que puertas y ventanas estaban bien cerradas. La luz de las velas en el interior era tenue, y no parecía que hubiera alguien dentro.

Su expresión se volvió todavía más desconcertada. Intentó empujar la puerta, pero Wugeng apareció de improviso desde un lado y lo detuvo.

—Princesa consorte, no puede.

Ye Yunting se sobresaltó. Respiró hondo y miró a Wugeng.

—¿El príncipe está dentro? ¿Qué ocurrió?

Wugeng titubeó durante un buen rato antes de bajar la voz y decir:

—El veneno frío del príncipe ha vuelto a atacar. Lleva encerrado en el estudio más de medio día…

Mientras hablaba, observaba en secreto la expresión de Ye Yunting.

Pensó: “Príncipe, ya hice todo lo posible. Si la princesa consorte descubre alguna falla, no puede culparme”.

Pero, para su sorpresa, apenas Ye Yunting lo escuchó, no preguntó más detalles. En cambio, con evidente preocupación, empujó la puerta.

—Si el veneno frío volvió a atacar, ¿por qué no llamaron a un médico? ¿Cómo pueden dejar que se encierre solo en el estudio?

—¿?

Wugeng se quedó aturdido. Después de un buen rato, tartamudeó:

—El… el príncipe no lo permitió.

Ye Yunting no dijo nada más. Probó a empujar la puerta y descubrió que no estaba cerrada con llave, así que simplemente la abrió y entró.

¿Eso también funcionaba?

Wugeng miró la puerta cerrada y cayó en una profunda reflexión.

Efectivamente, el príncipe era impresionante.