Un Matrimonio Auspicioso - Capítulo 27

Cui Xi llevó el edicto verbal de Li Zong a la residencia del príncipe Yong’an.

Había ido muchas veces a aquella residencia. Sin importar cuándo, el lugar siempre era frío, desolado y carente de vida. Pero ese día era distinto: las puertas principales estaban abiertas de par en par, los sirvientes entraban y salían cargando baúles y objetos, y al mirar hacia el interior podía verse la residencia adornada con telas rojas y ornamentos festivos.

El portero lo reconoció. En cuanto lo vio, salió rápidamente a recibirlo, lo invitó a sentarse en el salón y luego fue al patio trasero a anunciar su llegada.

Li Fengqi estaba alimentando a los halcones junto a Ye Yunting. Al oír el aviso, arqueó una ceja.

—Li Zong por fin se atreve a verme.

Luego volvió el rostro hacia Ye Yunting.

—Vamos. Veamos qué truco quiere usar ahora.

Ambos fueron al salón principal. Al verlos, Cui Xi salió a recibirlos con una sonrisa.

—Que el príncipe y la princesa consorte estén bien.

Li Fengqi asintió con frialdad. Ye Yunting, en cambio, recordando la advertencia que Cui Xi le había dado antes, respondió con cortesía:

—No sé a qué debemos la honorable visita del asistente Cui.

—Este servidor viene a traer buenas noticias.

Cui Xi tenía las manos metidas en las amplias mangas y el rostro lleno de sonrisas.

—Su Majestad oyó que el príncipe Yong’an desea celebrar el banquete de bodas que quedó pendiente. Pensando que la boda anterior fue organizada de forma demasiado sencilla, ha decidido conceder numerosas recompensas como compensación. Esta vez he venido a invitar a ambos al palacio para conversar con Su Majestad y, de paso, recibir las recompensas.

Las palabras sonaban muy agradables, pero nadie creía que, con el temperamento de Li Zong, convocarlos al palacio fuera realmente solo para entregarles recompensas.

Ye Yunting intercambió una mirada con Li Fengqi y luego aceptó.

—Entonces, le ruego al asistente Cui que espere un momento. El príncipe y yo cambiaremos de ropa y lo acompañaremos al palacio.

Cui Xi no tuvo objeciones. Se quedó en el salón bebiendo té mientras esperaba que se cambiaran.

Ye Yunting empujó a Li Fengqi de regreso a la habitación principal. Primero sacó la ropa de Li Fengqi y la dejó junto al lecho para que pudiera cambiarse con facilidad. Luego tomó sus propias prendas y se dirigió detrás del biombo.

Cuando los funcionarios y sus familiares entraban al palacio para una audiencia, debían vestir atuendos formales. Con el estatus de Li Fengqi, no era necesario que fuera tan solemne, pero al menos debía guardar las apariencias. No podía entrar al palacio con ropa común.

Ye Yunting se cambió a una túnica acolchada de brocado color azul humo, con patrones ocultos de nubes y truenos. Mientras acomodaba su cinturón, oyó de pronto que Li Fengqi lo llamaba desde afuera:

—Joven maestro.

—¿Qué sucede?

Ye Yunting salió de detrás del biombo y vio a Li Fengqi con la mirada baja. La ropa ya estaba puesta, pero las cintas aún no estaban atadas, el fajín tampoco estaba colocado y el cuello quedaba suelto, medio abierto.

—Esta ropa es complicada y pesada de poner. Tendré que molestar al joven maestro para que me ayude —dijo Li Fengqi.

Ye Yunting se acercó y vio que la vestimenta tenía varias capas, y que los broches de jade del fajín eran exquisitos y complejos. Antes, Wugeng siempre ayudaba a Li Fengqi a cambiarse; justo ese día no estaba allí. Ye Yunting no pensó demasiado, asintió y se agachó frente a él para atarle una por una las complicadas cintas.

Tenía la cabeza baja. Sus dedos blancos y delgados sostenían las cintas, cruzándolas con destreza de un lado a otro. La escena era sumamente agradable a la vista.

Una vez atadas las cintas, tocaba colocar el fajín.

—Príncipe, abra los brazos.

Ye Yunting tomó el fajín, se inclinó de lado y pasó una mano por detrás de él.

Li Fengqi abrió los brazos y bajó la mirada para observarlo. Vio cómo Ye Yunting se acercaba a su pecho, casi apoyándose en su abrazo, como si se entregara voluntariamente a sus brazos.

Pero solo fueron unos breves instantes. Ye Yunting pronto ajustó el fajín, se apartó y empezó a estudiar el delicado broche de jade.

Li Fengqi suspiró con pesar en su interior. Su mirada recorrió la cintura estrecha y delgada de Ye Yunting.

Era fina, esbelta y de líneas elegantes. Justo del tamaño perfecto para rodearla con un brazo.

Ye Yunting no notó nada. Seguía peleando con el fajín y pronto descubrió que era perfectamente normal que Li Fengqi no supiera usarlo, porque él tampoco sabía.

Los broches de jade en ambos extremos del fajín estaban tallados con la forma de dos dragones de cuatro garras enroscados. Al unirlos, parecían dos dragones entrelazados de manera íntima. Pero el mecanismo del broche era extraño; sin importar cómo lo intentara, Ye Yunting no lograba cerrarlo.

Tras varios intentos fallidos, sus mejillas se calentaron un poco y dijo con cierta vergüenza:

—Este broche de jade es demasiado ingenioso. Yo tampoco sé colocarlo. Será mejor que el príncipe llame a una doncella.

Li Fengqi, que todavía estaba sumido en sus pensamientos, volvió en sí y agitó la mano.

—No hace falta. No me gusta que otros se acerquen demasiado.

Dicho eso, bajó la cabeza, tomó ambos extremos del fajín y, con un leve movimiento, lo cerró.

Luego miró a Ye Yunting con total naturalidad.

—¿El joven maestro ya está listo?

Ye Yunting: ¿???

Lo miró lleno de desconcierto. El fajín que él no había logrado cerrar por más que lo intentó ahora estaba perfectamente abrochado en la cintura de Li Fengqi. Los dos dragones de cuatro garras se entrelazaban con exquisita belleza.

¿Li Fengqi sí sabía colocarlo?

Entonces, ¿por qué le había pedido ayuda?

Quizá porque la mirada de Ye Yunting permaneció demasiado tiempo en su cintura, Li Fengqi finalmente se dio cuenta de algo. Colocó una mano sobre el fajín, tosió suavemente y fingió no haber notado su mirada confundida. Luego lo apremió para salir.

Ye Yunting solo pudo tragarse todas sus dudas y salir junto a él.

Los tres tomaron una litera hacia el palacio imperial. Al llegar a la puerta del palacio, debían bajarse y continuar a pie. Pero ahora era invierno, y los dos tenían un estatus elevado, por lo que naturalmente no necesitaban caminar. Podían usar las sillas palaciegas.

Dos sillas ya estaban esperando a un lado. Al verlos bajar de la litera, el líder del grupo se inclinó para recibirlos.

—Su Majestad ordenó especialmente que viniéramos a recibir al príncipe y a la princesa consorte.

Después se hizo a un lado e hizo un gesto de invitación.

Aquellas sillas solo podían llevar a una persona. Aunque eran hermosas y lujosas, no eran espaciosas. Además, en la parte delantera tenían una barra transversal, pensada para que los sirvientes pudieran cargarlas, pero ahora bloqueaba justo la silla de ruedas de Li Fengqi.

Li Fengqi no podía mover bien las piernas y dependía de la silla de ruedas. Para facilitarle las cosas, tanto los carruajes como las literas de la residencia habían sido modificados por artesanos: eran más grandes y amplios, de modo que su silla de ruedas podía entrar directamente sin necesidad de ayuda.

Pero ahora la barra transversal de la silla palaciega bloqueaba el paso. Entre su silla de ruedas y el asiento había más de tres chi de distancia. Con sus propias fuerzas, era imposible que pudiera subir.

Los sirvientes que cargaban las sillas estaban inclinados, con la cabeza baja. Era evidente que planeaban quedarse mirando sin ayudar.

Aquello tenía que ser una orden de Li Zong.

Cui Xi comprendió la intención del emperador y también se quedó a un lado, con las manos dentro de las mangas, esperando ver el espectáculo.

Li Fengqi apoyó ambas manos en los reposabrazos de la silla de ruedas. Su mirada fría recorrió a todos los presentes y se encontró con Ye Yunting, que ya caminaba hacia él.

Mantuvo la espalda recta, le sonrió a Ye Yunting y en su expresión no se veía ni rastro de humillación o tristeza.

—Tendré que molestar a la princesa consorte.

—¿Por qué tendría que ser cortés conmigo, príncipe?

Ye Yunting le devolvió la sonrisa, lo levantó en brazos y caminó hacia la silla palaciega.

—Bajen la silla.

Frente a aquellos sirvientes que deliberadamente intentaban dificultarles las cosas, Ye Yunting retiró su sonrisa amable y ordenó con frialdad.

Los sirvientes bajaron rápidamente la barra transversal para que pudiera pasar.

Ye Yunting cruzó por encima de la barra y colocó a Li Fengqi sobre la silla. Lo miró rápidamente y, al ver que su expresión no había cambiado, le acomodó el cuello desordenado y presionó suavemente el dorso de su mano.

Mientras no estuviera enojado, todo estaba bien.

Lo sucedido era, sin duda, un arreglo deliberado de Li Zong.

Sabía que Li Fengqi no podía caminar bien, así que había enviado sillas palaciegas, pero también ordenó a los sirvientes mantenerse al margen. Todo para verlo pasar vergüenza. Quería recordarle que ahora no era más que un lisiado con ambas piernas inútiles.

Era un método vulgar, pero muy efectivo.

Si Li Fengqi no tuviera una voluntad más firme que la de la mayoría y no hubiera pedido ayuda con calma, la escena de ese día habría sido sumamente desagradable. Después, todos sabrían que, aunque el príncipe Yong’an había sobrevivido por fortuna, ya no era el antiguo y poderoso dios de la guerra de Beizhao.

Incluso la belleza envejece.

Incluso los héroes llegan al final del camino.

Herir el corazón después de destruir a una persona no era más que eso.

Ye Yunting bajó la mirada y subió a su propia silla palaciega, reprimiendo la ira que le subía desde el pecho.

Los sirvientes levantaron las sillas y avanzaron lentamente hacia el Jardín de los Ciervos.

…

Al llegar al Jardín de los Ciervos, Ye Yunting volvió a bajar a Li Fengqi en brazos.

Preocupado de que Li Zong intentara alguna otra artimaña despreciable, no dejó que los sirvientes lo tocaran. Él mismo empujó la silla de ruedas de Li Fengqi hacia el interior.

Cui Xi caminaba a un lado. Al verlo, sonrió y dijo:

—La princesa consorte trata al príncipe con una consideración verdaderamente minuciosa.

—El príncipe me trata igual. No hago más que devolverle un favor con otro favor —respondió Ye Yunting con calma.

—¿Devolver un favor con otro favor?

Cui Xi saboreó esas palabras y pareció estar de acuerdo.

—Solo alguien como la princesa consorte merece usar esa expresión. Una frase tan buena terminó ensuciada por cierta gente.

Sus palabras eran extrañas, y Ye Yunting no las entendió.

Cui Xi era una persona de carácter impredecible y difícil de comprender. Como no podía adivinar si era enemigo o aliado, Ye Yunting decidió no tomar sus palabras en serio. Fingió no haber oído nada y siguió empujando a Li Fengqi hacia adelante.

Atravesaron el corredor y llegaron al jardín.

Aunque se llamaba Jardín de los Ciervos, allí no solo criaban ciervos. Había innumerables bestias raras, flores y plantas preciosas.

—Su Majestad está en el zoológico imperial. Por favor, síganme.

Quien guiaba el camino era un joven eunuco. Los condujo hacia el zoológico.

Antes de ver a nadie, al llegar ya escucharon los rugidos de las bestias.

Ye Yunting siguió al eunuco al interior y vio que, en la plaza central del zoológico, había una enorme jaula de hierro. Dentro, un lobo y un tigre se despedazaban entre sí, cubiertos de sangre.

El emperador Li Zong estaba sentado en una plataforma elevada, sosteniendo una taza de té mientras observaba con gran interés, como si no hubiera notado su llegada.

Solo cuando el eunuco anunció su presencia, giró el rostro hacia ellos.

—El príncipe Yong’an ha llegado.

Li Fengqi lo miró desde la distancia. Su expresión era extremadamente indiferente.

—¿Por fin te atreves a verme? Después de tantos días, ¿ya pensaste cómo vas a encargarte de mí?

La expresión de Li Zong cambió ligeramente. Se puso de pie, hizo retirarse a los sirvientes y solo entonces bajó de la plataforma para acercarse a Li Fengqi.

—No entiendo las palabras del príncipe Yong’an. Hoy te llamé al palacio porque acabo de recibir un rey lobo y quería que vinieras a verlo.

Señaló la enorme jaula del centro.

—Ese tigre blanco ha sido criado por mí durante muchos años y jamás ha perdido. El rey lobo fue ofrecido recientemente por mis subordinados; dicen que es feroz e incomparable. Así que quise probar cuál es más fuerte: mi tigre feroz o este rey lobo.

Ye Yunting miró hacia la jaula y vio que el tigre blanco era robusto, de colmillos y garras afiladas. El rey lobo, en cambio, estaba tan delgado que solo quedaba su poderosa estructura ósea. No se sabía cuánto tiempo llevaba aquella pelea. El tigre blanco seguía tranquilo, mientras el rey lobo jadeaba pesadamente, con el pelaje empapado de sangre.

—¿Quién cree el príncipe Yong’an que ganará? —preguntó Li Zong con una sonrisa.

—El rey lobo.

Li Fengqi apenas miró la jaula antes de apartar la vista.

La sonrisa de Li Zong no cambió.

—Parece que el príncipe Yong’an lo ha olvidado. Ese tigre blanco fue capturado personalmente por ti y entregado a mí. Es feroz e incomparable, y nunca ha perdido.

—Me sorprende que aún lo recuerdes.

Li Fengqi levantó la mirada hacia él con una sonrisa que no parecía sonrisa.

—Por supuesto que lo recuerdo.

Li Zong se giró con las manos a la espalda. Al ver que las garras del tigre blanco abrían otra herida en el cuerpo del rey lobo, entrecerró los ojos.

—Muy pocas personas me han tratado bien. Cada cosa que el príncipe Yong’an hizo por mí, la tengo grabada en el corazón.

Li Fengqi soltó una risa burlona y no respondió a esas palabras. En cambio, dijo:

—Ese tigre blanco ya fue domesticado hasta quedar inútil. Hagamos una apuesta, Su Majestad. Si pierde, su piel será mía. ¿Qué le parece?

—¿Y si gana?

Li Zong se giró de pronto y lo miró fijamente.

—No puede ganar.

Li Fengqi sonrió con calma.

—¿No acaba de decir Su Majestad que fui yo quien lo capturó personalmente? Entonces nadie lo conoce mejor que yo.

Parecía estar hablando del tigre blanco, pero también parecía estar hablando de alguien más.