Un Matrimonio Auspicioso - Capítulo 20

En la habitación ardía el brasero, así que Ye Yunting durmió profundamente. Sin embargo, hacia la segunda mitad de la noche, oyó vagamente unos movimientos junto a él. Abrió los ojos entre sueños y vio a Li Fengqi sentado al borde de la cama, arreglándose el cuello de la ropa.

—¿Qué pasa? —miró hacia la ventana y descubrió que afuera aún estaba completamente oscuro. Todavía no amanecía.

—El halcón cazador ha vuelto —dijo Li Fengqi—. ¿Te desperté? Si ya estás despierto, ven conmigo.

El halcón cazador había vuelto…

La somnolencia de Ye Yunting desapareció de inmediato al oír esas palabras. Se incorporó con rapidez, tomó su túnica exterior y se la puso.

—Voy contigo.

Li Fengqi ya estaba sentado en la silla de ruedas. Asintió levemente y empezó a moverla hacia afuera.

—Están en el estudio.

Junto con el halcón cazador había regresado Zhu Lie, el hermano menor del vicegobernador Zhu Wen.

Zhu Lie tenía veintiocho años y era el secretario jefe de la Gobernación del Norte, encargado principalmente de los asuntos internos. Zhu Wen era vicegobernador y estaba a cargo de la defensa fronteriza; sin una orden militar, no podía moverse por su cuenta. Esta vez, si había enviado a Zhu Lie, debía de tratarse de un asunto importante.

Ye Yunting siguió a Li Fengqi hasta el estudio y vio dentro a un hombre robusto y corpulento. En su brazo descansaba un halcón cazador que le resultaba familiar.

Al ver a Li Fengqi, Zhu Lie se apresuró a saludarlo.

—Príncipe.

Pero al ver a Ye Yunting, se detuvo y mostró duda.

—¿Y este es…?

Aquel joven parecía refinado, delicado y de piel suave, completamente distinto de hombres rudos como ellos, que habían rodado por los campos de batalla.

¿El príncipe ahora toleraba a este tipo de carita bonita a su lado?

Zhu Lie miró a Ye Yunting con ojo crítico y pensó que ese cuerpo no resistiría ni una patada del príncipe.

Pero luego recordó que el príncipe ahora estaba en silla de ruedas y ya no podía patear a nadie. Con razón ese joven débil podía seguir allí tranquilamente. En su interior chasqueó la lengua un par de veces y miró a Ye Yunting con simpatía.

Pensó que, cuando el príncipe recuperara la salud, tal vez aquella carita bonita saldría corriendo.

Los únicos capaces de quedarse mucho tiempo junto al príncipe seguían siendo veteranos curtidos y resistentes como ellos.

Ye Yunting vio que lo miraba con compasión, y su expresión se volvió cada vez más desconcertada. Aun así, se presentó:

—Ye Yunting.

Zhu Lie saboreó el nombre y pensó que le sonaba un poco familiar. Pero por más que intentó recordarlo, no logró ubicar dónde lo había oído. Así que dejó de darle vueltas, cerró la puerta y empezó a hablar de asuntos serios.

Sacó una caja de madera negra de detrás de él y dijo entre maldiciones:

—Esta vez, gracias a que el príncipe envió el mensaje con el halcón, mi hermano mayor casi cayó en la trampa de esos traidores.

Zhu Lie explicó que, unos días antes de recibir la carta secreta de Li Fengqi, el supervisor militar Zhao Yan, enviado por el emperador, había llegado a la Gobernación del Norte con su grupo.

Entre las tropas fronterizas de Beizhao, todas tenían supervisores militares apostados, salvo el Norte, que nunca había tenido uno.

Eso se debía a que, cuando el antiguo Príncipe Yong’an seguía vivo, el emperador Chengzong confiaba plenamente en él y jamás envió un supervisor militar para restringirlo. Así, después de la muerte del antiguo Príncipe Yong’an, cuando Li Fengqi heredó el título y, gracias a sus méritos militares, asumió el puesto de gran gobernador del Norte, el ejército del Norte siguió sin tener supervisor militar.

Que Li Zong enviara de repente al teniente de la Guardia Shence, Zhao Yan, a la Gobernación del Norte como supervisor militar era algo sospechoso de principio a fin.

Zhu Wen sospechó que había ocurrido algo en la capital, pero después de enviar gente varias veces a investigar, solo obtuvo rumores dispersos. Algunos decían que el Príncipe Yong’an había sido envenenado y le quedaba poco tiempo de vida; otros afirmaban que había sido asesinado… En resumen, no había ninguna versión clara.

Y Zhao Yan actuaba en el ejército de forma arrogante y extremadamente caprichosa. Zhu Wen sospechó aún más, así que lo complació según sus gustos y lo emborrachó. Solo entonces consiguió sonsacarle la verdad.

Zhao Yan, borracho, dijo que el Príncipe Yong’an tenía tantos méritos que opacaba al soberano, y que el emperador hacía mucho lo consideraba una espina clavada. Ahora que había sido envenenado, eso era justo lo que el emperador deseaba. Con el pretexto de que se recuperara, lo había encerrado en la residencia principesca, pero deliberadamente no enviaba médicos imperiales para tratarlo. Antes de partir hacia el Norte, Zhao Yan había oído que el invencible Príncipe Yong’an solo podía yacer en cama como un inválido, luchando por respirar, y que no le quedaban muchos días de vida.

En cuanto al Ejército de Armadura Negra bajo el mando del Príncipe Yong’an, e incluso todo el ejército del Norte, pronto serían posesiones del emperador.

Aunque Zhu Wen era unos años mayor que Li Fengqi, siempre lo había admirado más que a nadie. Entre los hermanos que lo seguían, ¿cuál no había luchado junto a Li Fengqi entre montañas de cadáveres y mares de sangre?

Por eso, al oír las palabras de Zhao Yan, la sangre se le subió a la cabeza. De inmediato quiso reunir a las tropas y marchar a Shangjing para rescatar a Li Fengqi.

Zhu Wen era un hombre rudo, de temperamento impulsivo, y en su vida lo que menos toleraba era oír a alguien difamar al Príncipe Yong’an. Por eso, aquellas palabras de Zhao Yan bastaron para encender por completo su ira.

Pero Zhu Lie actuaba con más cautela. Siempre sintió que todo aquel asunto tenía algo extraño, así que convenció a varios generales para que, juntos, contuvieran al impulsivo Zhu Wen. Decidieron enviar primero gente en secreto a la capital para investigar. Cuando tuvieran noticias certeras, planearían el siguiente paso.

Quién habría imaginado que, apenas unos días después de enviar a los espías, encontrarían al halcón cazador en la Gobernación, junto con la carta secreta atada a su pata.

Tras leer la carta, Zhu Wen confirmó que Li Fengqi estaba temporalmente a salvo. Cuando se calmó, varios generales repasaron juntos todo lo ocurrido y descubrieron que algo no cuadraba.

Casi habían caído en la trampa de Zhao Yan.

Contuvieron la ira y no actuaron de inmediato. En cambio, enviaron hombres a vigilar en secreto a Zhao Yan. Pero inesperadamente descubrieron que, durante esos días, Zhao Yan había mantenido correspondencia con la familia Yin.

Sin mostrar nada, siguieron la pista y encontraron que en las montañas situadas entre Weizhou y Jizhou se ocultaban decenas de miles de soldados de Jizhou.

Jizhou estaba bajo la jurisdicción de la Gobernación de Yunrong, y el gran gobernador de Yunrong, Yin Xiaozhi, era precisamente un hombre de confianza del emperador.

En ese momento, el hecho de que una gran cantidad de soldados de Jizhou estuviera oculta en las montañas que iban de Weizhou a Jizhou ya explicaba el problema.

Solo entonces se dieron cuenta de que el emperador había enviado deliberadamente a Zhao Yan para provocarlos y hacer que levantaran tropas rumbo a Shangjing. Cuando eso ocurriera, el emperador podría acusarlos de rebelión, y los soldados de Jizhou emboscados en las montañas podrían atacarlos abiertamente, bajo el hermoso nombre de sofocar una revuelta.

Zhu Wen, que antes había actuado impulsivamente, jamás imaginó que el joven emperador fuera tan despiadado. Al pensar en los cien mil soldados de élite del Ejército de Armadura Negra que casi había reunido, sintió la espalda empapada de sudor frío.

Por eso envió de inmediato a Zhu Lie a toda prisa de regreso a Shangjing para encontrarse con Li Fengqi y confirmar la situación.

Li Fengqi conocía de sobra el carácter impulsivo de Zhu Wen, que podía arruinar asuntos importantes. Dijo con frialdad:

—Que este asunto le sirva de lección, para que la próxima vez no vuelva a caer en la trampa de otros.

Zhu Lie asintió repetidamente y no se atrevió a interceder por su hermano mayor. Abrió la caja de madera que sostenía y se la presentó a Li Fengqi.

—Después de obtener las pruebas, ejecutamos a Zhao Yan por perturbar la moral del ejército. Traje especialmente su cabeza. También están las cartas como prueba. Príncipe, vea cómo desea ocuparse de esto.

Dentro de la caja abierta, Zhao Yan tenía los ojos muy abiertos, muerto sin poder cerrarlos.

Li Fengqi miró instintivamente a Ye Yunting a su lado. Al verlo sin miedo, reflexionó un momento y luego dijo:

—Envía un mensaje a Wugeng. Que prepare una silla de manos y disponga todo para asistir a la corte. Ya que las pruebas están completas, mejor temprano que tarde. Iré personalmente a entregarle a Li Zong este gran regalo.

Después curvó fríamente los labios.

—Primero volveré a la habitación para cambiarme a la ropa de corte.

Tras decirlo, llamó a Ye Yunting para que regresara con él.

Ye Yunting se detuvo un instante y se acercó a Zhu Lie para pedirle el halcón cazador.

—El halcón ya cumplió su misión. General, déjemelo a mí.

—¿Este halcón cazador es tuyo? —Zhu Lie se lo entregó con curiosidad—. ¿Cómo recuerdo que ese halcón se lo había llevado la familia Yin? ¿Cómo llegó a tus manos?

—Se lo pedí prestado a alguien. Ahora que la misión terminó, debo devolverlo.

Zhu Lie comprendió y soltó una risa sonora.

—Entonces esta vez fuiste de gran ayuda. No es fácil encontrar un halcón cazador capaz de entregar mensajes.

Al principio había pensado que Ye Yunting parecía una simple carita bonita, pero no esperaba que hubiera contribuido tanto. Con razón el príncipe lo llevaba a su lado. Resultaba que era su benefactor.

Y si era benefactor del príncipe, naturalmente también lo era de ellos.

La expresión de Zhu Lie se volvió un poco más cercana. Aprovechando que era más alto que él, levantó la mano y le rodeó los hombros con familiaridad.

—Ya que ambos servimos bajo el mando del príncipe, entonces somos hermanos. Cuando tenga tiempo otro día, este hermano mayor te invitará a beber.

—…

Ye Yunting dudó un momento, sin saber si debía decirle que, en realidad, él seguía siendo la princesa consorte nominal del Príncipe Yong’an.

Y en ese instante de vacilación, Li Fengqi, que ya había llegado a la puerta, giró la cabeza. Su tono fue difícil de interpretar.

—Zhu Lie, ¿de quién eres hermano mayor?

Zhu Lie lo miró desconcertado, sin entender qué problema había con eso, y dijo con duda:

—El joven amo Ye parece tener poco más de veinte años. Yo le llevo unos cuantos años…

No había problema en llamarse hermano mayor… ¿verdad?

—Veo que llevas demasiado tiempo en el Norte y se te ha embotado el cerebro.

Li Fengqi soltó un bufido frío.

—Justo ahora faltan manos en la residencia. Durante estos días te encargarás de administrar todos los asuntos grandes y pequeños de la mansión. Así podrás usar más la cabeza.

Dicho esto, sacudió la manga y llamó a Ye Yunting para marcharse juntos.

Zhu Lie no entendía nada. No comprendía cómo una simple frase le había ganado un castigo. Los siguió paso a paso, gritando con inconformidad:

—Príncipe, soy un hombre rudo. Para los asuntos internos sería mejor buscar un administrador cuidadoso y detallista…

Li Fengqi ni siquiera volvió la cabeza y regresó a la habitación principal junto con Ye Yunting.

Zhu Lie se quedó allí de pie. Al ver que los dos entraban en la misma habitación, por fin recordó una pregunta que había estado ignorando todo el tiempo. Agarró a una sirvienta que llevaba una linterna y le preguntó:

—Ese joven amo Ye, ¿qué identidad tiene exactamente?

El príncipe siempre odiaba que otros se le acercaran. ¿Por qué ahora, incluso para cambiarse de ropa, dejaba que el joven amo Ye lo acompañara?

La sirvienta, al verlo tan alto, fuerte y feroz, bajó la cabeza con temor. Su voz fue tan débil como el zumbido de un mosquito.

—¿El joven amo Ye? ¿Se refiere a la princesa consorte?

—…

Los ojos de Zhu Lie se abrieron cada vez más. Al final se golpeó la frente.

Se acabó.

Esa carita bonita, débil y apuesto, resultaba ser la princesa consorte.

Con razón el nombre le sonaba familiar. ¿Cómo no iba a sonarle? Cuando llegó a la residencia, Wugeng le abrió la puerta y le contó que el príncipe tenía ahora una princesa consorte de matrimonio auspicioso, el joven amo mayor de la residencia del duque, llamado Ye algo. Pero él en ese momento solo pensaba en buscar al príncipe. Le entró por un oído y le salió por el otro; ni siquiera lo registró.

Zhu Lie fue cayendo poco a poco en la resignación.

Pensó que, si debía ser castigado, que así fuera. Al fin y al cabo, incluso había sido hermano mayor de la princesa consorte por un rato, así que tampoco había salido perdiendo.

Ye Yunting y Li Fengqi regresaron a la habitación, y él sacó la ropa de corte para ayudarlo.

Li Fengqi se quitó por sí mismo la ropa habitual y se puso el solemne y complejo atuendo de corte.

La ropa de corte era de color púrpura oscuro. En el pecho tenía bordado con hilos de oro un dibujo de pavo real. Un cinturón negro de cuero ceñía su delgada y firme cintura. Encima llevaba una capa de gasa púrpura oscura, acompañada de una bolsa de pez dorado, una corona de tres vigas y adornos de cigarra dorada. Su porte era excepcional, imposible de ocultar.

Ye Yunting le alisó los pliegues de la espalda y dijo con cierta preocupación:

—Si el príncipe aparece hoy en la corte, sin duda provocará una gran conmoción.

Durante el día apenas había recorrido la avenida principal de Zhaohua para anunciar que estaba fuera de peligro. Y ahora, sin esperar convocatoria, iría por su cuenta a la corte.

Para el emperador, eso equivalía a una provocación abierta.

—Tranquilo.

Li Fengqi acomodó con indiferencia las amplias mangas y sonrió con calma.

—Sé lo que hago.

Ese gran regalo de la audiencia matutina, aunque Li Zong no quisiera aceptarlo, tendría que hacerlo apretándose la nariz.