Un Matrimonio Auspicioso - Capítulo 19

El colgante de jade era de excelente calidad, sin duda una pieza extraordinaria. Fuera cierto que la vieja princesa lo había preparado especialmente o solo fueran palabras de cortesía, Ye Yunting aceptó aquel gesto. Cerró la caja de madera, se la entregó a Ji Lian para que la guardara y agradeció sinceramente a la vieja princesa.

La vieja princesa siguió sin mostrar demasiada emoción. Asintió levemente y dijo:

—Olvidemos la cena. Ya soy mayor y no tengo tanta energía. Iré a descansar primero. Si hay algo que hablar, será mañana.

Tras decir eso, se levantó. Yiqiu se adelantó para sostenerla con delicadeza.

La vieja princesa caminó hasta Li Fengqi.

—En cuanto a los asuntos de la corte, madre no puede ayudarte demasiado. Tú sabes tomar tus propias decisiones, así que no diré más.

Sacó de la manga un amuleto de paz y lo colocó en la mano de Li Fengqi.

—Lo pedí en el templo. Llévalo contigo.

El amuleto en la mano de Li Fengqi era común y corriente, nada llamativo.

Li Fengqi lo acarició suavemente con los dedos, bajó la cabeza y dijo:

—Gracias por preocuparte, madre.

La vieja princesa no respondió. Con ayuda de Yiqiu, salió lentamente del salón principal y se dirigió al patio trasero.

Li Fengqi observó su espalda delgada y, por instinto, apretó el amuleto en su mano. Su mirada era profunda y compleja.

A un lado, Ye Yunting volvió a no entender la relación entre madre e hijo.

Antes había pensado que la vieja princesa y el príncipe eran tan distantes como desconocidos, que ninguno prestaba demasiada atención al otro.

Pero el amuleto que la vieja princesa acababa de entregarle, aunque parecía sencillo, desprendía un leve aroma a incienso. Era el olor que solo se adquiría tras permanecer mucho tiempo consagrado ante un altar, impregnado por el humo de las ofrendas.

Parecía un amuleto ordinario, pero ocultaba el deseo más sincero.

Ye Yunting todavía recordaba que un año, cuando enfermó y no lograba recuperarse, su nodriza fue al templo a pedirle un amuleto de paz. Más tarde, cuando se curó, ella le contó que, por aquel amuleto, había ido todos los días al templo a recitar sutras durante cuarenta y nueve días completos antes de traerlo de regreso.

Solo con semejante devoción se podía pedir la protección de Buda para quien lo llevara.

El amuleto de la vieja princesa estaba envuelto en aquel olor a incienso. Ye Yunting no podía decir durante cuántos días había sido consagrado, pero sin duda también contenía la sincera plegaria de una madre.

Aquello era muy distinto a la frialdad que ella mostraba.

Y la expresión de Li Fengqi al sujetar el amuleto también era extraña.

Ye Yunting observó su perfil frío y severo. Tras dudar un momento, fingió hablar con naturalidad de algo de su infancia:

—Antes, cuando me enfermé, mi nodriza también pidió un amuleto de paz para mí. Más tarde, cuando me recuperé, me contó que, por ese amuleto, fue todos los días al templo a recitar sutras. Recitó durante cuarenta y nueve días antes de traerlo de vuelta.

—Tu nodriza te trataba muy bien —dijo Li Fengqi, acariciando suavemente el amuleto.

—Sí. Mi madre tuvo un parto difícil al darme a luz. Fue mi nodriza quien me crio.

Al hablar de su nodriza, la expresión de Ye Yunting se volvió muy suave. Luego tanteó con cautela:

—La vieja princesa parece fría por fuera, pero en realidad… también se preocupa mucho por el príncipe, ¿verdad?

Li Fengqi acercó el amuleto a la nariz y lo olió. Al percibir el leve aroma a incienso, su expresión rígida se suavizó un poco, y respondió con un casi imperceptible:

—Mm.

Ye Yunting vio que su rostro era mucho más suave que antes y sintió que había captado algo vagamente. Pero aquella idea pasó demasiado rápido; antes de que pudiera ordenarla y entenderla, se disipó como humo.

Sacudió la cabeza y pensó que aún quedaba mucho tiempo por delante. Algún día lo comprendería. No había prisa.

Esa noche, debido al regreso de la vieja princesa y a la gran mejora en la salud del Príncipe Yong’an, la residencia estuvo animada y ruidosa.

Cui Xi no solo había enviado sirvientes, sino también numerosos regalos imperiales.

La residencia no tenía ahora ningún administrador, así que el conteo y registro de todos los obsequios solo podía ser realizado personalmente por Ye Yunting y Li Fengqi.

Ye Yunting no tenía experiencia, pero también sentía que dejarle todo el trabajo a Li Fengqi, que aún era un enfermo, no era muy considerado. Después de comer algunos bocados para llenar el estómago, permaneció con Li Fengqi en la habitación principal revisando los registros.

La situación de la residencia ya no era la misma de antes. El patio principal donde vivían también había sido arreglado y decorado de nuevo.

En la habitación había un brasero octogonal de bronce dorado. El carbón de hilo de plata, de excelente calidad, no producía ni una pizca de humo y calentaba toda la estancia con una tibieza agradable. En las cuatro esquinas estaban colocados candelabros altos de bronce de tres niveles, con filas de velas talladas tan gruesas como el brazo de un bebé. La luz cálida de las velas iluminaba la habitación con claridad.

Ye Yunting vestía solo una prenda ligera y estaba sentado junto a Li Fengqi, comparando el registro mientras escuchaba a la sirvienta informar la lista de obsequios.

Li Zong sabía muy bien cómo guardar las apariencias. Los regalos eran todos llamativos pero poco prácticos: un árbol de coral de jade rojo tan alto como una persona, una perla nocturna ofrecida como tributo por Dongyi… además de muchas raíces de ginseng, lingzhi y otros tónicos. Había gran variedad, y a primera vista parecían numerosos, como si demostraran una profunda preocupación por Li Fengqi.

Pero, en realidad, todos esos objetos eran regalos imperiales. Llevaban marcas grabadas y no podían venderse por dinero; solo podían quedarse en la residencia acumulando polvo. En cuanto al ginseng y el lingzhi de varios siglos, no tenían ningún efecto sobre el veneno de Li Fengqi.

Ye Yunting iba marcando el registro con el pincel mientras murmuraba junto al oído de Li Fengqi:

—Parece que el príncipe acertó con el punto débil de Su Majestad.

Li Zong realmente valoraba mucho su reputación.

De lo contrario, no habría enviado a Cui Xi en una sola tarde para dejar la residencia en ese estado ni habría mandado tantos regalos vistosos pero inútiles. Seguramente temía que, tras el regreso de la vieja princesa, se difundiera el escándalo de que había maltratado y humillado a un ministro meritorio y famoso general. Por eso se apresuraba a eliminar pruebas y a fabricar una apariencia de armonía entre soberano y súbdito.

El aliento cálido rozó la oreja de Li Fengqi. Él miró de reojo a Ye Yunting y vio que este se había acercado sin darse cuenta. Sus labios se movieron, pero al final no le advirtió nada. Solo soltó un bufido y dijo:

—Quiere salvar las apariencias, pero teme aún más que el corazón de la corte se desestabilice.

Dejando de lado la amistad que tuvieron desde niños, solo con hablar de estos últimos tres años bastaba: él había ayudado a Li Zong a subir al trono, había eliminado ministros rebeldes por él y defendido la frontera. Tenía innumerables méritos, pero jamás usó sus logros para intimidar al soberano. No formó facciones ni actuó por interés personal. Incluso se retiró voluntariamente al norte. Sus acciones no dejaban nada que reprochar.

Si Li Zong quería tocarlo, primero debía ver si los soldados fronterizos estaban de acuerdo. También debía ver si el Censorado lo aceptaría.

Si de verdad estuviera al borde de la muerte, sería distinto. Mientras Li Zong actuara de forma discreta y no dejara pruebas sólidas, quienes supieran la verdad no ofenderían al emperador por alguien a punto de morir.

Pero, precisamente, él no había muerto.

Y el poder militar y la reputación seguían en sus manos.

Desde tiempos antiguos, cuando los emperadores mataban a ministros meritorios tras aprovechar sus servicios, siempre eran criticados. ¿Cuántos años llevaba Li Zong sentado en el trono? No tenía el valor de matarlo abiertamente.

Ahora ni siquiera podía mostrar la más mínima inclinación en ese sentido. De lo contrario, que la gente del mundo lo condenara de palabra y por escrito sería lo de menos; lo grave sería sacudir la corte y la moral del ejército.

Por eso Li Fengqi había ido a recorrer la avenida principal de Zhaohua.

Era para decirle a Li Zong: ahora todo el mundo sabe que el Príncipe Yong’an no morirá. No solo no puedes tocarme, también debes seguir representando el papel de hermano afectuoso.

En cuanto a si él cooperaría o no, dependería de su estado de ánimo.

—Entonces el emperador debe de estar conteniéndose hasta sentirse asfixiado —murmuró Ye Yunting en voz baja.

Al imaginar que en ese momento el emperador quizá estuviera furioso en el palacio, incapaz de dormir, no pudo evitar sonreír.

Li Fengqi asintió.

—Tiene la mente estrecha. Seguramente pasará bastante tiempo sin dormir bien.

No bajó deliberadamente la voz al hablar. La sirvienta que estaba informando los obsequios lo oyó, y hasta su voz se volvió rígida.

Ye Yunting notó la anomalía y miró a la sirvienta. Al ver que Li Fengqi no le daba importancia, él tampoco la tomó en cuenta.

Como era alguien escogida en el palacio, la conversación que acababan de tener probablemente llegaría a oídos del emperador.

Enojarse demasiado dañaba la salud.

Esperaba que Su Majestad cuidara bien su cuerpo imperial.

Eso pensó Ye Yunting.

…

La lista de regalos era demasiado extensa. Después de registrar dos páginas, Ye Yunting empezó a bostezar.

Li Fengqi, que le estaba enseñando cómo registrar los objetos de forma más simple y clara, lo vio y levantó la mano para despedir a la sirvienta.

—Por esta noche basta. Que los sirvientes registren lo restante según el procedimiento habitual. De todos modos, no es nada importante.

Al oírlo, Ye Yunting dejó de inmediato el pincel y se frotó la muñeca.

—Entonces iré a descansar primero. Príncipe, descanse temprano también.

Después de familiarizarse con Li Fengqi, había perdido parte de su distancia y formalidad, ganando en cambio naturalidad.

Ese día habían ocurrido demasiadas cosas una tras otra. Estaba realmente cansado, así que no fingió compostura. Mientras hablaba, ya se había levantado con impaciencia.

—¿A dónde vas a descansar? —Li Fengqi arqueó una ceja al verlo.

Ye Yunting dudó.

—El patio principal ya fue arreglado. Las habitaciones laterales deberían poder usarse.

Ahora ya no tenían que preocuparse por la seguridad ni dormir tres personas apretadas en la habitación principal.

—Entonces mañana todos sabrán que el Príncipe Yong’an y la princesa consorte no se llevan bien como esposos, y que apenas medio mes después de casarse ya duermen separados.

Li Fengqi enumeró con calma las posibles consecuencias.

—O tal vez dirán que el Príncipe Yong’an está descontento con Su Majestad y por eso trata con frialdad a la princesa consorte que le fue concedida en matrimonio.

Los párpados de Ye Yunting saltaron al escucharlo. Al ver que todavía iba a seguir hablando, se apresuró a mostrar que había entendido.

—Lo comprendo. Dormiré en la habitación principal.

Li Fengqi asintió satisfecho.

—Ve a lavarte primero.

Ye Yunting soltó un suspiro y escapó rápidamente al cuarto de baño.

Aunque siempre se repetía en su interior que aquel matrimonio era solo una formalidad, y que ni él ni Li Fengqi lo tomaban en serio, escuchar a Li Fengqi decir una y otra vez “esposos que no se llevan bien” y “tratar con frialdad a la princesa consorte” aun así le hacía sentir un escalofrío en el cuero cabelludo.

El cuarto de baño ya tenía agua caliente preparada. Ye Yunting se quitó la ropa y se sumergió en el agua para calmarse un rato. Solo entonces logró tranquilizarse.

Después de demorarse bastante en asearse, salió y descubrió que Li Fengqi ya se había cambiado a la ropa interior de dormir y estaba recostado en la cama.

Ye Yunting asomó la cabeza y miró alrededor.

—¿Quién ayudó al príncipe a asearse?

Aunque ahora había muchos sirvientes en la residencia, todos venían del palacio. En teoría, Li Fengqi no debería permitirles acercarse demasiado.

—Wugeng.

Li Fengqi dejó el libro que tenía en la mano. Al ver que las puntas del cabello de Ye Yunting aún goteaban agua, dijo con desaprobación:

—Debes secarte el cabello a tiempo. Ahora hace frío y puedes resfriarte.

Luego le hizo una seña.

—Ven.

—Luego le pediré a Ji Lian que me lo seque.

Ye Yunting no entendía, pero se acercó a la cama. La toalla que sostenía en la mano fue tomada por Li Fengqi.

Antes de que pudiera reaccionar, Li Fengqi ya había tomado las puntas húmedas de su cabello, las envolvió con la toalla y comenzó a secarlas con cuidado.

Ye Yunting se quedó de pie, completamente aturdido. Como Li Fengqi no podía moverse con facilidad, levantó la mirada y dijo otra vez:

—Siéntate.

Ye Yunting obedeció aturdido y se sentó. Solo después de un buen rato reaccionó lentamente: aquel comportamiento parecía demasiado íntimo.

Se movió con incomodidad y dijo con voz vacilante:

—…Mejor que Ji Lian me lo seque.

¿Cómo podía molestar al Príncipe Yong’an con una cosa tan pequeña?

—No te muevas.

Li Fengqi lo reprendió suavemente. Su expresión seguía tan tranquila como siempre, como si no considerara extraño secarle personalmente el cabello a otra persona.

—…

Ye Yunting abrió los ojos con desconcierto y se quedó rígido, sin atreverse a moverse, dejando que Li Fengqi secara poco a poco su larga cabellera empapada.

En su corazón pensó que tal vez el resfriado anterior había sido demasiado grave y había asustado al príncipe, hasta el punto de temer que volviera a enfermarse.

Después de un largo rato, Li Fengqi le puso la toalla en la mano, levantó ligeramente la barbilla y dijo:

—Dile a Ji Lian que traiga un brasero pequeño. Sécate bien el cabello antes de dormir.

—Oh.

Ye Yunting obedeció y llamó a Ji Lian. Después de secarse el cabello largo con el calor del brasero, por fin subió con cierta inquietud al lado interior de la cama y se acostó.

Por suerte, después de eso Li Fengqi no volvió a hacer nada sorprendente. Solo entonces Ye Yunting se envolvió bien con la manta, abrazó la nueva y tibia bolsa de agua caliente, y se quedó profundamente dormido, satisfecho.