Un Matrimonio Auspicioso - Capítulo 18

La persona a la que ayudaron a bajar del carruaje era precisamente la vieja princesa, Shen Wanyu.

Vestía una chaqueta larga de cuello alto, color azul claro, bordada con patrones de nubes auspiciosas. Bajo la chaqueta asomaba un tramo de falda mamian azul oscuro tejida con hilos dorados. Encima llevaba una capa negra que casi le llegaba a los tobillos. En el moño de cabello entrecano solo llevaba una horquilla de madera extremadamente sencilla. Bajo el resplandor anaranjado del sol poniente a sus espaldas, su figura parecía aún más sobria y distante.

Li Fengqi hizo avanzar la silla de ruedas y se detuvo a un paso de ella.

—Madre.

La mirada de la vieja princesa se detuvo un momento en sus piernas. Luego acarició las cuentas budistas que llevaba en la mano.

—¿Qué les ocurrió a tus piernas?

—El veneno residual aún no ha sido eliminado por completo, pero no es nada grave. Madre, no tienes que preocuparte.

Li Fengqi usó directamente las palabras con las que Ye Yunting había respondido antes a los ciudadanos.

—…Has sufrido mucho —dijo la vieja princesa tras mirarlo unos instantes con los ojos bajos.

—Es una herida menor. Lamento haber preocupado a madre.

Madre e hijo intercambiaron aquellas frases, y después ya no hubo nada más que decir.

Tras varios segundos de silencio, fue Li Fengqi quien habló:

—Madre ha tenido un viaje agotador. Si hay algo que decir, será mejor hablarlo de regreso en la residencia.

La vieja princesa asintió al oírlo. No dijo nada más y volvió a subir al carruaje con ayuda de la joven mujer.

El carruaje entró lentamente por la puerta de la ciudad.

En esta ocasión, la vieja princesa solo había traído dos carruajes desde Rongyang hasta la capital: uno para transportar personas y otro para cargar baúles y equipaje. Además, la escoltaban cuatro guardias a caballo, todos hombres bajo el mando de Li Fengqi y soldados de élite del Ejército de Armadura Negra.

Una vez que el carruaje de la vieja princesa entró en la ciudad, ya no había peligro. Los cuatro soldados dejaron de escoltarlo y se quedaron para acompañar a Li Fengqi.

Miraban furtivamente a Li Fengqi en la silla de ruedas, con expresiones preocupadas. Varias veces parecieron querer hablar, pero ninguno se atrevió a tocar la herida de su príncipe.

No hacía falta pensarlo demasiado. Aquel dios de la guerra que antes cabalgaba por el campo de batalla y tomaba las cabezas de los generales enemigos como si sacara algo de una bolsa, ahora solo podía sentarse humillado en una silla de ruedas. ¿Qué clase de agravio sería eso?

Si preguntaban en ese momento, no solo se ganarían una paliza, sino que también sería como echar sal sobre la herida del príncipe.

Los cuatro se limitaron a proteger ambos lados del camino, fingiendo no notar nada.

Pero Li Fengqi los miró de reojo y dijo con voz fría:

—Si tienen algo que decir, díganlo.

Los hombres se sobresaltaron. Tras dudar un instante, uno de ellos no pudo evitar preguntar:

—Príncipe, vuestras piernas…

—Es temporal. Sé lo que hago.

Li Fengqi los miró. Al ver que sus expresiones pasaban de la gravedad al alivio, levantó ligeramente la barbilla y ordenó:

—Vayan a conseguir una silla de manos.

Dos soldados aceptaron de inmediato la orden y salieron a buscarla.

Ye Yunting no entendió.

—¿Para qué quieres una silla de manos?

Habían caminado todo el trayecto hasta allí, así que pensó que también regresarían andando.

—¿No estás cansado de caminar? —Li Fengqi lo miró.

Ye Yunting dudó un momento y respondió con sinceridad:

—Sí, estoy cansado.

Desde la avenida principal de Zhaohua hasta la puerta de la ciudad había una distancia considerable. Antes habían caminado todo el camino para que toda Shangjing supiera que el Príncipe Yong’an había eliminado el veneno y estaba fuera de peligro. Ahora que ya habían logrado su objetivo, si podían evitar caminar, naturalmente era mejor no hacerlo.

Los labios de Li Fengqi se curvaron apenas.

—Entonces volverás en silla de manos.

Los dos soldados regresaron pronto con una silla de manos. La habían conseguido de forma improvisada, así que no era grande. La cargaban cuatro personas, y parecía un poco estrecha para dos hombres adultos.

Ye Yunting miró instintivamente a Li Fengqi.

—Sube tú. Yo iré en esto.

Li Fengqi arqueó ligeramente una ceja y dio unas palmadas al reposabrazos de la silla de ruedas.

Ye Yunting apretó los labios y no se hizo de rogar. Se sentó en la silla de manos. Cuando estuvo acomodado, los porteadores la levantaron y avanzaron con paso firme.

—Vamos —dijo Li Fengqi.

Un soldado se colocó detrás de él y empezó a empujar la silla de ruedas a grandes pasos, justo en paralelo con la silla de manos.

Ji Lian, que se había quedado atrás, miró alternativamente la silla de manos y a Li Fengqi. Al final decidió caminar junto con los demás al fondo.

La silla de manos de cuatro porteadores se sacudía un poco, pero aun así era mucho más cómodo que caminar. Ye Yunting se frotó a escondidas las piernas algo adoloridas, y no pudo evitar inclinarse hacia la pared de la silla para levantar una esquina de la cortina y mirar hacia afuera.

Justo alcanzó a ver el perfil de Li Fengqi.

Durante los últimos días todo había marchado bien, y las mejillas excesivamente delgadas de Li Fengqi habían recuperado algo de carne. Su semblante también había mejorado mucho. Bajo la luz tenue del atardecer, su piel se veía blanca y tersa.

En general, un hombre demasiado pálido podía parecer algo débil, pero las líneas de su perfil eran demasiado firmes: los huesos de sus cejas estaban bien definidos, el puente de su nariz era alto y recto, y la línea de su mandíbula era clara. Por eso no parecía frágil en absoluto; al contrario, su apariencia ganaba un aire frío y severo.

Como la nieve eterna en la cima de una montaña elevada.

Además, él solía mostrar muy pocas emociones en el rostro, lo que lo hacía parecer aún más orgulloso, frío e inaccesible.

Ye Yunting lo observó y luego recordó a la vieja princesa, cuyo temperamento parecía salido del mismo molde.

En realidad, los rasgos de aquella madre e hijo no se parecían demasiado, pero esa aura fría y distante parecía tallada con la misma herramienta.

Antes de conocer a la vieja princesa, todavía se preguntaba cómo debía tratarla. Pero cuando finalmente se vieron, descubrió que la mirada de ella ni siquiera había caído sobre él.

Y no solo sobre él. Incluso con Li Fengqi apenas había intercambiado unas cuantas frases.

La madre biológica de Ye Yunting había fallecido temprano, pero su nodriza lo había tratado como a un hijo propio. Por eso, siempre había pensado que la relación entre madre e hijo debía ser extremadamente cercana y profunda. Como la señora Yin, que aunque tenía mal temperamento, mostraba una paciencia excepcional con Ye Wang.

Eso debía ser lo que llamaban la sangre es más espesa que el agua.

Nunca había visto una relación entre madre e hijo tan fría y extraña. Al verlos hablar, parecían dos desconocidos usando máscaras y fingiendo familiaridad.

O quizá ni siquiera llegaban a ser como desconocidos.

Las dudas en el corazón de Ye Yunting crecían cada vez más. Sus ojos oscuros permanecían ocultos detrás de la cortina, fijos en Li Fengqi sin parpadear, como si quisiera atravesar aquella fría apariencia y ver la verdad más profunda en su interior.

Sin embargo, Li Fengqi no mostraba ni la más mínima grieta.

Después de mirarlo durante largo rato, Ye Yunting bajó la cortina con desánimo.

No notó que, justo en el instante en que la cortina caía, Li Fengqi, que hasta entonces había estado mirando al frente, giró el rostro hacia la cortina oscilante. La línea recta de sus labios se curvó de manera casi imperceptible.

…

Los dos grupos regresaron uno tras otro a la residencia.

Las puertas principales de la residencia del Príncipe Yong’an, pintadas de rojo bermellón, estaban abiertas de par en par. Dos eunucos esperaban a ambos lados de la entrada y anunciaron:

—Damos la bienvenida al príncipe y a la princesa consorte.

Ye Yunting bajó de la silla de manos. Desde la puerta principal vio el animado interior, iluminado por lámparas y lleno de sirvientes que iban y venían. Sus ojos se movieron ligeramente y miró a Li Fengqi.

Li Fengqi permanecía imperturbable. Entró en la residencia junto a Ye Yunting.

La residencia del Príncipe Yong’an era enorme. Originalmente era una mansión con cinco patios consecutivos. Pero, debido a los años de abandono, la pintura de los elaborados pilares y corredores se había descascarado. Además, como los sirvientes habían sido despedidos antes, la residencia carecía de vida y se veía sumamente fría y desolada. Después del anochecer, incluso parecía sombría y lúgubre.

Pero ahora el cielo ya se había oscurecido, y la residencia había dejado atrás aquella frialdad fantasmal de siempre. Se había vuelto animada y ruidosa.

Bajo los aleros colgaban delicadas linternas octogonales. Las flores y hierbas, que antes crecían sin control, habían sido claramente arregladas con esmero. Las hojas secas amarillentas que se acumulaban en el suelo habían sido barridas por completo. Esbeltas sirvientas vestidas con ropas coloridas llevaban linternas mientras cruzaban los corredores. Al verlos regresar, se detenían desde lejos y hacían una reverencia.

Efectivamente, los tiempos eran distintos.

Ye Yunting suspiró en su interior mientras empujaba a Li Fengqi por el corredor cubierto, rodeaba el muro pantalla y llegaba al salón principal.

Frente al salón, Cui Xi esperaba con varios eunucos. Al verlos llegar, se adelantó con una sonrisa.

—Príncipe, princesa consorte, espero que se encuentren bien. La vieja princesa ya se encuentra en el salón.

Dicho esto, se hizo a un lado para invitarlos a entrar.

Ye Yunting empujó a Li Fengqi al interior y observó a Cui Xi de reojo. Pensó que el Asistente Cui de hoy también era muy distinto al de los días anteriores.

En resumen, la dignidad del Príncipe Yong’an había vuelto.

Cuando los dos entraron en el salón, la vieja princesa ya estaba sentada en el asiento principal. Una sirvienta desconocida le servía té. Al verlos entrar, la muchacha fue lo bastante lista como para servir dos tazas de té caliente y ofrecérselas.

Li Fengqi la miró con frialdad y no aceptó.

La sirvienta lo miró tímidamente, algo perdida.

—¿Príncipe?

—Llegaste hoy y aún no sabes que al príncipe no le gusta beber té de hojas.

Ye Yunting tomó una taza de la bandeja. La tapa rozó suavemente la espuma del té mientras inventaba una excusa con naturalidad.

—Retíralo.

La sirvienta miró instintivamente a Cui Xi, que estaba un poco detrás de ella. Luego dobló las rodillas y se retiró.

Al verlo, Cui Xi sonrió.

—Su Majestad se enteró del regreso de la vieja princesa a la capital y temió que hubiera muy pocos sirvientes en la residencia, por lo que el servicio podría no ser adecuado. Por eso me ordenó escoger de palacio algunos eunucos y doncellas capaces para atenderlos. Si al príncipe no le agrada la de ahora, cuando regrese al palacio elegiré a algunas personas más hábiles y las enviaré.

—No hace falta.

Li Fengqi lo miró con una sonrisa que no llegaba a ser sonrisa.

—Mi residencia del Príncipe Yong’an no mantiene ociosos.

La sonrisa de Cui Xi no cambió.

—Todo esto es una muestra de la consideración de Su Majestad.

Li Fengqi soltó un bufido y no quiso seguir intercambiando frases veladas con él. Agitó la mano.

—Que se queden. Ayúdame a llevar un mensaje: dile que otro día entraré al palacio para… agradecer… la gracia imperial.

Pronunció las palabras “agradecer la gracia imperial” con especial peso.

—Transmitiré las palabras del príncipe a Su Majestad.

Cui Xi hizo una reverencia. Sus ojos de zorro se entrecerraron ligeramente.

—Entonces este servidor regresará primero al palacio para informar.

Cui Xi se marchó con su gente.

En el salón, aparte de los sirvientes, solo quedaron tres personas.

La atmósfera se volvió silenciosa por un momento. La vieja princesa estaba sentada con la espalda recta en el asiento principal, mirando la taza de té en sus manos, como si estuviera distraída.

Li Fengqi fruncía levemente sus largas cejas, y su rostro no se veía muy bien.

Los sirvientes permanecían de pie a un lado, todos con la mirada baja y la respiración contenida, temiendo molestar a sus señores.

Al verlo, Ye Yunting tosió suavemente y rompió aquella extraña atmósfera.

—Madre… el viaje fue agotador. ¿Ya cenó? Si no, ordenaré a los sirvientes que preparen la cena.

La vieja princesa era la madre de Li Fengqi, y él era la princesa consorte nominal de Li Fengqi. Tanto por afecto como por protocolo, debía llamarla madre.

Solo entonces la vieja princesa reparó en él. Lo miró fijamente y dijo:

—¿Tú eres quien fue enviado para el matrimonio auspicioso de Hanzhang?

Pareció recordarlo un momento.

—¿El joven amo mayor del duque Qi?

Al escucharla decir “Hanzhang”, Ye Yunting se quedó un instante perplejo. Pensó que debía de ser el nombre de cortesía o el nombre de infancia de Li Fengqi, y respondió:

—Sí. Este hijo se llama Yunting.

—Te has esforzado estos días cuidando de Hanzhang.

La vieja princesa asintió ligeramente. Luego miró a la joven mujer a su lado y la llamó:

—Yiqiu.

Al oírla, Yiqiu sacó una pequeña caja de madera del tamaño de una palma y la entregó a Ye Yunting con una sonrisa amable.

—Esto es algo que la vieja princesa preparó especialmente para la princesa consorte. También fue bendecido ante el Buda. Princesa consorte, mire si le gusta.

Uno no debía rechazar un regalo de un mayor.

Ye Yunting no lo rechazó. Lo aceptó con una sonrisa y abrió la caja de madera. Sobre una tela de seda roja descansaba un colgante de jadeíta en forma de loto, de excelente transparencia.