Un Matrimonio Auspicioso - Capítulo 17

Los dos avanzaron sin prisa por la avenida principal de Zhaohua. Los ciudadanos, curiosos, se reunían a ambos lados de la calle para observarlos, aunque no se atrevían a acercarse demasiado. Solo los miraban con ojos llenos de curiosidad y murmuraban entre ellos en voz baja.

Las dudas de la gente eran demasiadas.

¿El Príncipe Yong’an ya estaba fuera de peligro? ¿Qué pasaba con sus piernas? ¿Podría recuperarse por completo?

¿Y quién era aquel joven apuesto que empujaba la silla de ruedas del príncipe? ¿A dónde iban?

Pero aunque tenían muchas preguntas, nadie se atrevía a acercarse para hablarles. Incluso si muchos de ellos se preocupaban sinceramente por la salud del Príncipe Yong’an y esperaban que el dios de la guerra de Beizhao viviera largos años, fuerte y sano, para poder expulsar a esos arrogantes de Xihuang de regreso a su guarida y evitar que volvieran a invadir la frontera.

Después de todo, el Príncipe Yong’an se veía realmente feroz.

No se atrevían a provocarlo.

Ye Yunting vio cómo aquellos ciudadanos los seguían durante un tramo tras otro. A su alrededor solo se oían conversaciones en voz baja. Pero ni una sola persona se atrevía a preguntar en voz alta. Era evidente que el prestigio y temor acumulados por el Príncipe Yong’an en el pasado eran profundos.

Bajó la mirada hacia Li Fengqi, que mantenía el rostro inexpresivo, y reprimió en silencio una sonrisa.

Pensó que, en realidad, no era tan feroz. Solo daba miedo cuando no mostraba expresión.

Los dos siguieron avanzando hacia las afueras de la ciudad bajo la mirada de la multitud. Sin embargo, cada vez llegaban más ciudadanos tras enterarse de la noticia. Los recién llegados empujaban a los de delante, avanzando como una ola. Una mujer mayor fue empujada por alguien detrás de ella; perdió el equilibrio y cayó en dirección a Ye Yunting.

Por el rabillo del ojo, Ye Yunting vio a alguien abalanzarse hacia él y, por reflejo, extendió la mano para sostenerla.

En la silla de ruedas, Li Fengqi entrecerró sus ojos de fénix. Su manga derecha se agitó, y el largo látigo enrollado alrededor de su brazo quedó listo para salir. Pero al ver con claridad que solo era una mujer de edad avanzada, volvió a bajar la mano y su mirada se posó sobre Ye Yunting.

La mujer se había torcido el pie. Si Ye Yunting no la hubiera sostenido, habría caído al suelo. Al ver quién la había ayudado, se apresuró a arrodillarse para pedir perdón.

Ella solo había venido a mirar por curiosidad, pero no esperaba chocar con alguien noble. Su rostro curtido por los años estaba lleno de pánico, y miraba a Ye Yunting con temor, tan nerviosa que ni siquiera lograba articular una frase completa.

El ruido alrededor se fue apagando poco a poco. Los ciudadanos que observaban contuvieron el aliento por ella.

Se decía que el temperamento del Príncipe Yong’an no era muy bueno. Y aquel joven estaba tan cerca de él que, aunque parecía amable, tal vez tampoco tuviera un buen carácter.

—No pasa nada.

Ye Yunting frunció ligeramente el ceño y ayudó a la mujer a levantarse antes de que pudiera arrodillarse. Luego miró a la densa multitud que los rodeaba, y su ceño se tensó aún más.

Tras pensarlo un instante, carraspeó y dijo en voz clara:

—Les pido a todos que no se reúnan en la avenida principal. Además de bloquear el paso, tanta gente apretada puede causar accidentes.

Después acompañó a la mujer hasta un lugar más despejado para evitar que volvieran a empujarla. Solo entonces regresó y asintió cortésmente hacia la multitud.

Tenía la apariencia de un caballero refinado y apuesto. Su mirada era amable, sus labios conservaban una leve sonrisa, y su voz, ni alta ni baja, resultaba sumamente agradable.

Los ciudadanos que aún murmuraban se callaron al oírlo.

Pero poco después, volvieron a agitarse.

Muchos pensaron en secreto que aquel joven parecía alguien de muy buen carácter, amable y cordial.

Obedeciendo las palabras de Ye Yunting, comenzaron a dispersarse hacia los lados, despejando el camino ocupado. Pero entre ellos también hubo alguien más atrevido que, oculto entre la multitud, gritó:

—¿La enfermedad del príncipe ya está curada? ¡Todos esperamos de corazón que el príncipe se recupere pronto y vaya a darles una paliza a esos bárbaros de Xihuang hasta hacerlos huir llorando!

Desde que se difundió la noticia de que el Príncipe Yong’an había sido envenenado y estaba al borde de la muerte, algunos comerciantes que viajaban entre ambos países habían traído noticias: los de Xihuang también se habían enterado del envenenamiento del príncipe, e incluso habían declarado que ese año tomarían Weizhou y Xiyuzhou para pasar el invierno allí.

Aunque los habitantes de Beizhao no eran tan buenos para la guerra como los de Xihuang, también tenían sangre en las venas. Todos esperaban que el Príncipe Yong’an se recuperara pronto para frenar la arrogancia de esos Xihuang.

—Gracias por su preocupación. El príncipe ya se encuentra fuera de peligro. Una vez que se eliminen los restos del veneno y descanse durante un tiempo, podrá recuperarse por completo.

Ye Yunting juntó las manos e hizo una reverencia hacia los alrededores.

Al oírlo, los ciudadanos se llenaron de alegría y empezaron a expresar felicitaciones y buenos deseos de manera ruidosa.

Después de agradecerles, Ye Yunting siguió empujando a Li Fengqi hacia la puerta de la ciudad.

Los ciudadanos los vieron alejarse y luego volvieron a reunirse en pequeños grupos, comentando en voz baja.

Todos sentían gran curiosidad por la identidad de aquel joven apuesto que empujaba al Príncipe Yong’an.

Según la lógica, con una apariencia tan destacada y un trato tan amable, si solía caminar por la avenida Zhaohua, seguramente todos habrían sabido ya de qué familia era.

Pero al reunirse y hablar entre ellos, descubrieron que nadie reconocía de qué familia provenía.

Los que charlaban se miraron unos a otros y soltaron un suspiro. Justo cuando estaban por dispersarse, alguien dijo con vacilación:

—El sirviente regordete y blanco que iba junto a ese joven compró pinceles y tinta en mi tienda alguna vez. Creo que era de la residencia del duque Qi…

Quien habló era el dueño de Qingyanzhai. Al decirlo, recordó los rumores que había oído días atrás: el joven amo mayor de la residencia del duque Qi había sido nombrado princesa consorte y enviado a casarse con el moribundo Príncipe Yong’an para traer buena suerte.

—Entonces, ¿ese podría ser la princesa consorte?

—¡Con razón!

—El Observatorio Celestial realmente es milagroso. Apenas la princesa consorte entró en la residencia, el príncipe mejoró.

—Aunque la princesa consorte sea un hombre, al verlo junto al príncipe, la verdad es que hacen muy buena pareja…

—…

Una vez que surgió esa suposición, todos comenzaron a expresar sus opiniones con entusiasmo. En sus palabras, la evaluación de la princesa consorte era bastante alta, y muchos incluso coincidían en que el Príncipe Yong’an y la princesa consorte se veían inesperadamente compatibles.

Aquellas conversaciones llegaron a los oídos de Cui Xi, haciendo que su rostro se volviera tan sombrío como si pudiera gotear agua.

Con las manos entrelazadas detrás de la espalda, apretó los puños. Miró con frialdad hacia la puerta de la ciudad y murmuró en voz baja:

—El Príncipe Yong’an sí que sabe calcular. Soportó humillaciones y cargó con todo en silencio, y aun así logró engañarme incluso a mí.

Su expresión cambiaba constantemente. Luego pensó en Ye Yunting, quien destacaba tanto entre la multitud, y comenzó a calcular cuánto había participado el joven amo Ye en todo lo ocurrido ese día.

Cerró los ojos y reflexionó. Tal vez, desde el momento en que Ye Yunting fingió estar enfermo, la trampa del Príncipe Yong’an ya había sido tendida.

Solo que ellos habían sido demasiado descuidados y jamás habían puesto en sus ojos a un hijo abandonado y sin importancia.

Recordó la escena de aquel día, cuando vio con sus propios ojos a Ye Yunting ardiendo de fiebre, inconsciente, y sintió que no era injusto haber caído en esa trampa.

¿Quién habría imaginado que el joven amo Ye, tan gentil y tranquilo por fuera, tuviera tanta dureza en los huesos?

Ese día, cuando fue a revisar su enfermedad, el médico imperial que llevó consigo le dijo en privado que la fiebre de Ye Yunting era demasiado alta, y su estado, sumamente peligroso. Si ocurría algún accidente, aunque lograran salvarle la vida, era probable que quedara con la mente dañada.

Si aquella enfermedad también había formado parte del plan, entonces realmente había subestimado a esa persona.

—Olvídalo.

El rostro sombrío de Cui Xi mejoró de repente, e incluso apareció en él una pizca de placer malicioso.

—Esta vez me engañaron a mí, pero Han Chan seguramente también cayó en la trampa.

Entrecerró los ojos. Al imaginar la expresión furiosa de aquel hipócrita, no pudo ocultar su satisfacción.

—Parece que habrá otro buen espectáculo.

Se agachó para entrar de nuevo en el carruaje, pateó al guardia arrodillado dentro y lo echó fuera. Luego volvió a tomar el cetro de jade ruyi, se recostó de lado contra la pared del carruaje y empezó a jugar con él sin prisa.

—Sigan adelante. Vamos a la residencia del príncipe.

Cui Xi llevó a su gente y, siguiendo las órdenes del emperador, continuó hacia la residencia del Príncipe Yong’an para hacer los preparativos.

En cuanto al guardia que había sido expulsado del carruaje, sin preocuparse por la sangre que le corría por la boca y la nariz, montó apresuradamente en su caballo y partió hacia el palacio imperial para informar.

Mientras tanto, Li Fengqi y Ye Yunting ya habían llegado a la puerta de la ciudad para esperar.

Los dos estaban al frente, mientras Ji Lian, Wugeng y los demás se mantenían detrás.

El sol descendía poco a poco hacia el oeste. La mitad colgaba aún en el horizonte, y la otra mitad ya se había ocultado bajo la tierra. El resplandor anaranjado del atardecer se extendía lentamente, tiñendo el cielo y la tierra de un color intenso y ardiente.

Ye Yunting miró hacia el final del camino oficial y vio a lo lejos un carruaje acompañado por varios caballos que avanzaban en dirección a la puerta de la ciudad.

—Ese grupo de delante debe de ser el suyo.

Inspiró profundamente y no dejó que el nerviosismo se reflejara en su voz.

Había oído algunos rumores sobre la vieja princesa, pero no podía distinguir cuáles eran ciertos y cuáles falsos.

Solo sabía que se llamaba Shen Wanyu y que era hija legítima de la familia Shen de Nieyang. En aquellos años, la familia Shen aún no había decaído por completo, y Shen Wanyu gozaba de muy buena fama en Shangjing. Innumerables nobles y príncipes habían querido pedir su mano, pero al final ella se casó con el antiguo Príncipe Yong’an.

El antiguo Príncipe Yong’an, Li Huaiqu, era de origen militar. Su forma de actuar era ruda y directa, y tampoco contaba con el apoyo de un clan poderoso. Gracias a sus brillantes méritos militares y a haber protegido al emperador, el emperador Chengzong, que apreciaba el talento, le concedió el título de príncipe.

Después de casarse, ambos tuvieron una relación muy profunda. El antiguo Príncipe Yong’an jamás tomó concubinas en toda su vida; en la enorme residencia principesca solo hubo una princesa consorte.

Más tarde, debido a viejas heridas de sus primeros años, el antiguo Príncipe Yong’an falleció prematuramente. Poco después de que su único hijo legítimo, Li Fengqi, recibiera permiso especial para heredar el título sin reducción de rango, la vieja princesa se mudó a Rongyang para recuperarse.

Antes, cuando Ye Yunting escuchaba esa historia, nunca pensó demasiado en ella. Pero estos días, al permanecer junto a Li Fengqi, había escuchado y visto muchas cosas, y vagamente notó que la relación entre madre e hijo parecía no ser muy buena.

La actitud de Li Fengqi hacia la vieja princesa también era difícil de descifrar. Decir que eran cercanos no parecía correcto; decir que eran distantes tampoco era del todo exacto.

En resumen, todo resultaba extraño.

Ye Yunting miró el carruaje que se acercaba cada vez más, calculando en su interior con qué actitud debería recibir a la vieja princesa cuando se encontraran.

Estaba tan concentrado en sus propios pensamientos que no notó que la persona a su lado lo miraba desde hacía rato, percibiendo toda su inquietud.

—Mi madre ya debería saber de nuestro matrimonio. Ella…

Li Fengqi dudó un momento y buscó una palabra lo más adecuada posible.

—…nunca se ha interesado por asuntos ajenos. Su corazón está dedicado al budismo, así que no debería ponértelo difícil. Solo mantente detrás de mí.

Después de decirlo, hizo una pausa y añadió:

—No tienes por qué preocuparte demasiado.

Ye Yunting se sintió un poco avergonzado al ser descubierto, pero al escuchar sus palabras, la confusión volvió a ocupar su mente.

¿Asuntos ajenos?

Miró discretamente a Li Fengqi y pensó que, para una madre, el matrimonio de su hijo no podía considerarse un asunto ajeno.

Pero percibió con agudeza la rareza en el tono de Li Fengqi, así que solo respondió en voz baja y no preguntó nada.

Y mientras ambos hablaban, el carruaje ya había llegado a la puerta de la ciudad.

El caballo que tiraba del carruaje relinchó y se detuvo. Luego, la cortina fue levantada, y una joven mujer descendió primero. Extendió la mano para ayudar a bajar a la persona que estaba dentro.