Un Matrimonio Auspicioso - Capítulo 146

La unión matrimonial entre ambos países y la gran boda imperial fueron motivo de celebración en todo el mundo.

Después de celebrar la ceremonia nupcial en Suiyang, ambos regresaron a la capital, Shangjing.

Ese mismo mes, emitieron otro edicto imperial anunciando que, desde entonces, Beizhao y Nanyue quedarían aliados como una sola entidad, sin distinción entre ambos. Al mismo tiempo, cambiaron el nombre del reino a Zhaoyue, estableciendo el primer año de Tianyou.

A partir de entonces ya no existirían el Emperador de Beizhao ni el Rey de Nanyue; en su lugar, serían llamados respectivamente Emperador del Sur y Emperador del Norte, compartiendo igual dignidad. La Gran Emperatriz Viuda He recibió el título de Emperatriz Viuda Madre Duanjing, coexistiendo junto a la Emperatriz Viuda Shen como las emperatrices viudas de los Palacios Oriental y Occidental. La fallecida señora Wang fue honrada póstumamente como Santa Emperatriz Viuda Madre. En cuanto al caso de traición de la familia He, tras ser reabierto y revisado, toda la familia finalmente lavó su nombre y recuperó el antiguo esplendor.

Las generaciones posteriores registrarían este periodo en los libros de historia como: “El gobierno de los Dos Emperadores, el inicio de una era próspera de gran unificación”.

Primavera del segundo año de Tianyou, Suiyang.

Desde que se decidió establecer Suiyang como capital secundaria, cada invierno y primavera se ocupaban allí de los asuntos de gobierno; mientras que durante verano y otoño regresaban a Shangjing.

El palacio imperial de Suiyang, tras varias ampliaciones, ya tenía una escala comparable a la del palacio de Shangjing. Las antiguas familias nobles y funcionarios de Nanyue, para facilitar las discusiones políticas y ganar visibilidad ante los nuevos emperadores, fueron comprando residencias en Suiyang una tras otra. La mayoría ya se había trasladado allí.

En cuanto a Nanyue, tal como Li Fengqi había prometido, se fueron abriendo gradualmente varios puertos comerciales y muelles. Sin embargo, estos no se establecieron en la antigua frontera entre ambos países, sino en la frontera marítima entre Nanyue y las naciones extranjeras de ultramar, facilitando así el comercio naval.

En el pasado, aunque Nanyue era rico en productos, su territorio era pequeño y su población escasa. Aunque mantenía comercio marítimo frecuente, carecía de artesanos capaces de construir grandes navíos y también de armas poderosas para escoltarlos. Pero tras la alianza entre ambos países, ya no existía diferencia entre ellos. Los ciudadanos utilizaban los mismos documentos de circulación, pagaban los mismos impuestos y disfrutaban de las mismas políticas de bienestar.

Estas medidas impulsaron enormemente el intercambio entre ambas regiones. Algunos comerciantes de Beizhao se establecieron en Nanyue con sus caravanas; otros ciudadanos de Nanyue emigraron a Beizhao; incluso hubo quienes partieron hacia Dongyi para cultivar tierras vírgenes.

Ye Yunting, además, publicó numerosos avisos reclutando talentos y artesanos entre el pueblo. Junto con los artesanos originales del Ministerio de Obras, comenzaron a investigar nuevos navíos marítimos y armas más poderosas, con el objetivo de que las flotas pudieran viajar más lejos y expandir aún más el comercio marítimo.

Tras más de cuatro meses de trabajo de innumerables artesanos, finalmente construyeron un navío marítimo que duplicaba con creces el tamaño de los antiguos barcos.

Antes de regresar a Shangjing, Ye Yunting y Li Fengqi fueron juntos al puerto para inspeccionar el nuevo navío.

El barco estaba atracado junto al nuevo muelle aún no inaugurado. Mucha gente acudió tras escuchar la noticia y todos soltaron exclamaciones de asombro. Incluso ellos dos, pese a mantener la compostura, no pudieron ocultar su sorpresa.

El nuevo barco tenía la altura de un edificio de cuatro pisos, y su largo y ancho eran imposibles de calcular a simple vista. Parecía un palacio flotando sobre el mar. Después de numerosas pruebas y mejoras, ya podía navegar con estabilidad.

Invitaron a ambos a subir a bordo, donde descubrieron que cada nivel estaba vigilado por soldados completamente armados. Los marineros y trabajadores navales preparaban el viaje con disciplina y orden.

El supervisor de construcción naval los acompañó, explicando cada mejora y función del nuevo barco.

Cuando terminó, preguntó cuidadosamente:

—Hoy precisamente saldremos al mar para probar la potencia de las nuevas armas instaladas. ¿Desean Sus Majestades presenciarlo?

Los ojos de Ye Yunting brillaron de entusiasmo.

—Sí.

Al escuchar la respuesta, el supervisor se emocionó visiblemente y apresuró el paso para dar órdenes a la tripulación.

Los marineros desplegaron las velas, donde los caracteres “Zhaoyue” ondeaban con tinta firme y majestuosa.

Ye Yunting y Li Fengqi caminaron hacia la proa mientras observaban las velas hincharse con el viento marino. Bajo sus pies, el enorme navío comenzó a balancearse ligeramente mientras giraba lentamente y avanzaba hacia el mar.

Al principio, Ye Yunting sintió mareo y cierta inestabilidad. Solo pudo mantenerse firme aferrándose al brazo de Li Fengqi. Pero una vez que el barco salió mar adentro y contempló la inmensidad del océano, se olvidó por completo del mareo. Sujetándose de la borda, casi inclinó medio cuerpo hacia afuera mientras observaba todo con ojos resplandecientes.

—Antes solo podía leer relatos sobre el mar en libros de viajes. Nunca imaginé que algún día podría navegar personalmente.

Después de la emoción inicial, innumerables pensamientos ventajosos llenaron su mente.

—Un barco así puede equivaler al menos a tres barcos antiguos. Si en el futuro todas las flotas usan navíos como este, podrán transportar mucha más mercancía.

Las ganancias de cada viaje serían incalculables.

En el pasado, las grandes flotas de Nanyue estaban monopolizadas por la familia real; las demás compañías comerciales apenas utilizaban pequeños barcos pesqueros. Ahora que ambos países se habían fusionado, aquellas flotas pertenecían naturalmente a la corte imperial, y todas las ganancias comerciales iban directamente al tesoro nacional.

Ye Yunting hizo rápidamente algunos cálculos mentales y hasta el corazón comenzó a latirle más rápido.

Li Fengqi, sin embargo, tenía otros pensamientos.

—He oído que las naciones de ultramar son extremadamente ricas y poseen muchos objetos jamás vistos. Si logramos formar una gran flota y llevar junto a ella a las élites militares, conquistar esos países tampoco sería imposible.

Mientras Ye Yunting pensaba en comercio y prosperidad, Li Fengqi pensaba en expansión militar y conquista.

Hacer negocios implicaba intercambio mutuo, pero si podían someter a las naciones extranjeras y obligarlas a pagar tributo anual, sería mucho más sencillo.

Además, si primero las aplastaban por la fuerza, luego negociar sería aún más fácil.

Cada uno hizo sus propios cálculos, pero al cruzar miradas ambos sonrieron.

Después de completar la prueba marítima, regresaron a Suiyang. Medio mes después, partieron junto a los funcionarios rumbo a Shangjing.

A finales de primavera y comienzos de verano, el sur ya era cálido, mientras el norte aún conservaba el frío tardío de la primavera. Durante el viaje de regreso, Ye Yunting, confiando en su juventud y buena salud, usó muy poca ropa. Como resultado, antes siquiera de entrar a Shangjing, cayó enfermo.

La fiebre lo dejó completamente aturdido y Li Fengqi tuvo que cargarlo personalmente hasta el palacio.

Llamaron a los médicos imperiales, quienes dijeron que había cogido frío. El viento maligno había invadido su cuerpo y, sumado al agotamiento acumulado, provocó que dolencias ocultas estallaran al mismo tiempo, haciendo que la enfermedad pareciera especialmente grave.

Le recetaron medicinas para bajar la fiebre. Si lograba reducirse, no habría peligro. Pero si la fiebre persistía, tendrían que aumentar la dosis y aplicar acupuntura. Sin embargo, un tratamiento demasiado fuerte podría dañar su organismo.

El rostro de Li Fengqi se oscureció. Ordenó preparar la medicina y personalmente se la dio a beber.

Después suspendió las audiencias imperiales. Solo permitía que le llevaran memoriales al dormitorio. Cuando había asuntos importantes, revisaba documentos; cuando no, permanecía junto a la cama, dándole medicina y limpiándole el sudor. Se ocupaba personalmente de cada detalle.

Ye Yunting estuvo con fiebre durante tres días seguidos. La temperatura subía y bajaba constantemente, y Li Fengqi permaneció junto a él sin quitarse siquiera la ropa para dormir durante todo ese tiempo.

No fue hasta el cuarto día que el enfermo finalmente abrió los ojos.

Y la primera frase que dijo al ver a Li Fengqi fue:

—He vuelto a soñar.

Solo ellos dos comprendían el significado oculto de esas palabras.

La mirada de Li Fengqi se profundizó. Ordenó retirarse a los sirvientes y, después de darle medio vaso de agua tibia, preguntó:

—¿Qué viste esta vez?

Ye Yunting seguía débil y algo lento de pensamiento. Entrecerró los ojos mientras recordaba.

—Vi lo que ocurrió después de tu muerte.

Li Fengqi se sorprendió.

Tal vez el terror del sueño seguía presente, porque Ye Yunting buscó su mano y la sujetó con fuerza antes de sentirse un poco más tranquilo.

Según el tiempo del sueño, aquello sucedía cinco o seis años después de que Li Fengqi ascendiera al trono.

Sin familia, sin hermanos en quienes confiar la espalda, el emperador de aquella vida era frío y solitario.

Se volvió extremadamente violento y belicista. Durante su reinado nunca detuvo las guerras.

Primero Xihuang, luego Dongyi y finalmente Nanyue.

Conquistó todo a su paso, invencible en el campo de batalla, pero también despertando el odio del pueblo.

Algunos levantaron rebeliones para resistir, pero fracasaron.

Otros se aliaron con Nanyue y cooperaron desde dentro del ejército, disparando flechas ocultas en pleno combate.

Esta vez, tuvieron éxito.

En aquel entonces ya no existía la Gran Emperatriz Viuda He. El verdadero poder de Nanyue estaba en manos del Gran General Jingyu, Pang Guangxian, mientras Helian Jing era el rey de Nanyue.

Aprovechando la influencia que He Lanyuan había dejado, Pang Guangxian manipuló al soberano y controló a los nobles. Además, mantuvo comercio secreto con países de ultramar, acumulando riquezas inmensas y adquiriendo en secreto un lote de armas de fuego extremadamente poderosas.

Aquellas armas poseían un poder aterrador. El país extranjero incluso envió especialistas a Nanyue para entrenar soldados en secreto.

Y fue precisamente gracias a esas armas y a los traidores dentro del ejército de Li Fengqi que Pang Guangxian logró tenderle una emboscada y matarlo.

En el sueño, Ye Yunting era como un alma errante, observando impotente cómo Li Fengqi desaparecía entre llamas cegadoras y explosiones ensordecedoras, sin dejar siquiera un cadáver.

Con la muerte del emperador y el poder devastador de aquellas armas casi divinas, Beizhao colapsó completamente.

Los generales leales a Li Fengqi se retiraron de inmediato con sus tropas, mientras Pang Guangxian avanzaba victorioso hasta Shangjing.

Pero su ambición ya estaba fuera de control. Tras fingir la muerte por enfermedad de Helian Jing, ascendió al trono con apoyo de los ministros… solo para morir el mismo día de su coronación.

Pang Guangxian había usado las armas extranjeras para matar a Li Fengqi y destruir Beizhao, pero finalmente murió también a manos de esas mismas armas.

Los extranjeros jamás tuvieron intención de ayudar sinceramente a Nanyue.

Su verdadero objetivo era codiciar aquella tierra fértil.

Tras la muerte de Pang Guangxian, tanto Beizhao como Nanyue cayeron en el caos, y las enormes naves extranjeras aprovecharon la oportunidad para desembarcar.

Innumerables soldados armados irrumpieron desde Nanyue hasta Beizhao. Los cadáveres se amontonaban como montañas y la sangre corría hasta mezclarse con el mar.

Ni Nanyue ni Beizhao tuvieron fuerzas para resistir.

Bajo el terror de aquellas armas, la gente vivía como ganado.

Solo entonces, frente a un enemigo común, los hombres valientes de ambos países dejaron atrás odio y prejuicios. Unidos, utilizaron sus cuerpos de carne y sangre para resistir el poder de las armas, defendiendo apenas el territorio del norte como último refugio.

Más allá de las fronteras, todo era guerra.

Los hombres vivían peor que bestias.

Y aquello duró más de diez años, sin esperanza de final.

Era el mundo humano… convertido en un infierno.

Incluso despierto, Ye Yunting seguía incapaz de olvidar la desesperación y el odio de aquel sueño.

Apretó con fuerza la mano de Li Fengqi y dijo temblando:

—Antes escuché a comerciantes marítimos hablar de un país extranjero… uno situado muy al este, tras navegar medio año por el océano. Decían que allí existían objetos concedidos por los dioses…

Sin grandes barcos, las flotas comerciales no podían aventurarse demasiado lejos. Apenas recorrían mares cercanos.

En aquel entonces, Ye Yunting había tomado aquellas historias como simples fantasías, similares a leyendas sobre islas inmortales.

Después de todo, incluso los mejores barcos reales solo podían navegar dos o tres meses seguidos. Hablar de medio año en alta mar parecía imposible.

Pero en el sueño había visto ese país extranjero.

Y también las armas “divinas” que trajeron consigo.

Tras tantas experiencias previas, sabía que aquellos sueños eran reales.

Lo que no había sucedido en esta vida no significaba que jamás ocurriría.

Ye Yunting exhaló lentamente.

—Debemos prepararnos con anticipación.

Li Fengqi le sostuvo la mano con fuerza y asintió lentamente.

En un abrir y cerrar de ojos, pasó otro año.

Y durante ese año, el Ministerio de Obras creó una nueva Oficina de Armas de Fuego, dedicada exclusivamente al desarrollo de armas poderosas.

Al principio, los artesanos creían que las ideas del Emperador del Sur eran absurdas. Pero cuando Ye Yunting personalmente modificó fuegos artificiales y petardos hasta convertirlos en armas funcionales, todos quedaron completamente convencidos y comenzaron a investigar siguiendo esa nueva dirección.

Al mismo tiempo, Ye Yunting también adquirió armas extranjeras a través del comercio marítimo.

Aunque aquellas armas seguían siendo rudimentarias y mucho menos refinadas que las vistas en el sueño, eso demostraba que su camino era correcto.

Si Zhaoyue no desarrollaba sus propias armas, cuando las naciones extranjeras avanzaran más, el desastre sería inevitable.

Así, siguió destinando grandes sumas del tesoro nacional al desarrollo y mejora de armas de fuego.

Tras un año de trabajo, la Oficina de Armas ya había conseguido resultados notables. Las armas más recientes todavía estaban lejos de las del sueño, pero poseían una capacidad destructiva impresionante.

Solo después de probarlas personalmente, Ye Yunting finalmente pudo relajarse.

De ese modo, incluso si las naciones extranjeras aparecían algún día, Zhaoyue no estaría indefenso.

—Ahora sí puedes relajarte un poco —dijo Li Fengqi, quien mejor entendía la enorme presión que cargaba.

Desde el verano pasado, tras recuperarse de su grave enfermedad, Ye Yunting se había dedicado por completo a prepararlo todo.

Los sueños solo mostraban el resultado, nunca el proceso.

Para orientar a los artesanos, Ye Yunting investigó personalmente las armas. Los libros que había leído y los métodos que había probado probablemente llenarían por completo el Salón Taihe.

Decir que trabajaba hasta el agotamiento absoluto no era exagerado.

Incluso adelgazó notablemente. Por las noches, cuando Li Fengqi lo abrazaba, podía sentir claramente sus omóplatos sobresaliendo.

Pero también entendía sus preocupaciones.

No podía detenerlo.

Así que mientras Ye Yunting investigaba armas, Li Fengqi intensificó el entrenamiento militar. Aunque las armas no pudieran desarrollarse, al menos el ejército de Zhaoyue no sufriría una derrota tan desastrosa como en la vida pasada.

Por fortuna, el esfuerzo dio frutos.

—Mm. Hace mucho que no vamos a la villa de aguas termales —dijo Ye Yunting relajando finalmente el cuerpo y apoyándose perezosamente contra su pecho—. ¿Qué tal si buscamos unos días para descansar?

—Bien. Haré que preparen todo.

Tres días después, ambos viajaron con un séquito reducido hacia la villa.

Aunque intentaban mantener el viaje sencillo, el número de acompañantes seguía siendo considerable.

No utilizaron carruajes; montaron a caballo y avanzaron lentamente protegidos por la guardia imperial.

Era comienzos de verano. Shangjing aún no sufría el calor intenso. El sol era suave y la brisa de montaña fresca y agradable.

Mientras avanzaban observando el paisaje, al pasar por un cruce vieron una gran multitud reunida alrededor de una casa de té. Entre la gente se escuchaban voces diciendo:

—¡Despertó, despertó!

—¡Como se esperaba de un gran maestro!

—¡Es un bodhisattva viviente!

Ye Yunting frunció el ceño, creyendo que se trataba de algún estafador. Miró hacia allí… y vio a un viejo monje juntando las manos en señal de saludo.

Como si fuera una coincidencia, el monje levantó la vista justo en ese instante y sus ojos se encontraron con los de Ye Yunting.

Incluso le dedicó una sonrisa amable.

Al ver aquel rostro familiar, Ye Yunting se estremeció.

—¡Es él!

En el pasado, tanto él como Li Fengqi habían enviado gente a buscar al viejo monje, incluso habían pedido ayuda al abad del Templo Chuyun. Pero jamás habían logrado encontrarlo.

Nunca imaginaron toparselo allí.

La apariencia del monje apenas había cambiado respecto al sueño. Su túnica seguía vieja y remendada.

La única diferencia era que ahora su expresión era tranquila y despreocupada.

Ye Yunting llamó a Li Fengqi. Ambos dejaron a la guardia atrás y siguieron al monje desde cierta distancia.

Parecía haber salvado a alguien. Tras recibir innumerables agradecimientos de la familia, el monje rechazó cualquier recompensa. Bebió solo una taza de té antes de marcharse hacia el sendero del cruce.

Los dos lo siguieron hasta que abandonaron la vista de la casa de té. Entonces el monje se detuvo bajo un árbol antiguo y se volvió hacia ellos.

Juntó las manos y saludó:

—¿Tienen algo que preguntar Sus Majestades?

Ye Yunting se sorprendió, aunque pronto lo encontró natural.

No habían ocultado deliberadamente su identidad.

Al acercarse, ambos desmontaron.

Ye Yunting devolvió el saludo y, viendo la dirección hacia la que se dirigía el monje, preguntó:

—¿Va el maestro hacia el Templo Chuyun?

—Así es.

Sin embargo, Ye Yunting mostró confusión.

Según el curso de la vida pasada, el monje ya debería haber llegado a Shangjing mucho antes. Pero ahora había aparecido tres años más tarde.

Antes de que pudiera preguntar, el viejo monje habló:

—Hace tres años, este anciano observó las estrellas y vio que la estrella auxiliar estaba a punto de extinguirse, mientras la estrella imperial se envolvía en un resplandor rojo. Era señal de calamidad.

Preocupado, agoté mis fuerzas calculando el destino del reino… y el resultado fue extremadamente funesto.

Hizo una pausa antes de continuar con tono emocionado:

—Pero justo cuando descubrí la ubicación de la estrella auxiliar y me preparaba para partir hacia Shangjing, el firmamento cambió repentinamente.

La apagada estrella auxiliar volvió a brillar. La luz roja alrededor de la estrella imperial comenzó a debilitarse y un resplandor púrpura se elevó gradualmente.

Al volver a realizar los cálculos, el resultado fue un gran augurio.

Era la señal de un reino próspero y una fortuna duradera.

Aunque no pudo comprender el origen del cambio, sabía que estaba estrechamente relacionado con la transformación de la estrella auxiliar.

Los hombres apartados del mundo como él podían vislumbrar fragmentos del destino celestial, pero no se atrevían a mirar demasiado profundamente.

Por eso abandonó la idea de viajar a Shangjing y simplemente esperó en silencio a ver cómo evolucionaban los acontecimientos.

Tres años después, la realidad coincidía perfectamente con aquella segunda predicción.

Por eso decidió finalmente venir a Shangjing.

Aunque jamás imaginó encontrar primero a las personas implicadas.

El viejo monje sonrió satisfecho.

—La respuesta que desea conocer, este anciano tampoco la sabe. Pero el budismo habla de causa y efecto. Todo resultado tiene una causa previa. El fruto de hoy necesariamente proviene de semillas plantadas en el pasado.

Li Fengqi escuchaba completamente confundido. Solo pensaba que el monje daba demasiadas vueltas para no decir nada.

Pero Ye Yunting quedó pensativo.

Tras largo silencio, finalmente inclinó el cuerpo.

—Gracias, maestro, por resolver mis dudas.

El monje devolvió el saludo y luego se despidió, continuando su camino hacia el Templo Chuyun.

Li Fengqi frunció el ceño.

—Tanta palabrería mística… y al final tampoco sabe nada.

Ye Yunting negó con la cabeza.

—Pero tiene razón. Si pude volver a vivir, debe existir una razón.

Recordó las escenas infernales del sueño: cadáveres por todas partes, personas viviendo peor que animales. Los vivos derramaban hasta la última gota de sangre para resistir al enemigo.

Entonces… ¿acaso los muertos no habrían permanecido también sobre esta tierra, deseando expulsar a los invasores y recuperar la paz?

En aquella tierra habían existido incontables reinos y dinastías.

Los países desaparecían.

Las generaciones cambiaban.

Solo la tierra permanecía eterna.

Si la propia tierra tuviera espíritu… probablemente tampoco habría querido contemplar semejante infierno humano.

Aunque jamás pudiera demostrar aquella teoría, Ye Yunting prefería creerla cierta.

Tal vez su renacimiento había sido el precio pagado por las incontables almas heroicas de la vida pasada.

Y el hecho de haber podido renacer, además de recibir repetidamente advertencias en sueños, no era simple suerte.

Era porque cargaba con una misión.

Debía impedir que todas aquellas desgracias avanzaran hacia el peor desenlace posible.

—Por suerte… —murmuró Ye Yunting mirando al cielo.

Li Fengqi lo observó de perfil.

—¿Por suerte qué?

Por suerte regresé.

Y por suerte tú elegiste creer en mí.

Ye Yunting tomó su mano y le sonrió suavemente.

—Nada. Vamos a la villa.

Al verlo guardar silencio, Li Fengqi tampoco insistió.

Ambos volvieron a montar, regresaron al cruce original, reunieron nuevamente a la guardia y continuaron tranquilamente hacia la villa de aguas termales.