Un Matrimonio Auspicioso - Capítulo 145

Al día siguiente de regresar al palacio, Li Fengqi envió, tal como había dicho, artesanos del Ministerio de Obras para restaurar la antigua residencia de la familia He.

Varios artesanos expertos en construcción se instalaron en la residencia He con sus ayudantes. Pasaban los días escribiendo, dibujando y discutiendo cómo renovar aquella enorme mansión. También enviaban asistentes a medir longitudes y anchuras. La residencia, antes fría y silenciosa, ganó algo de vida.

Helan Yuan estaba bastante satisfecha con la sensibilidad de Li Fengqi, y la frustración que había acumulado días antes también se disipó.

Durante su estancia en la residencia He, además de recorrer Shangjing, pasaba los días conversando con Ye Yunting sobre viejos asuntos.

Madre e hijo se volvieron mucho más cercanos que antes.

A veces Li Fengqi también se metía a la fuerza entre ellos. Aunque Helan Yuan lo encontraba demasiado pegajoso, al pensar que eso demostraba la profundidad de su relación, lo dejó estar.

Así pasó medio mes.

Después de entrar en julio, las políticas comerciales entre Nanyue y Beizhao ya habían sido discutidas y se había establecido un esquema general. Los detalles restantes serían revisados y ajustados cuando los puertos comerciales se abrieran formalmente.

Helan Yuan, que se había relajado durante un buen tiempo, propuso entonces despedirse.

La despedida fue tan repentina que Ye Yunting se quedó aturdido un instante antes de decir con pesar:

—Tan pronto…

Durante esos días, madre e hijo habían convivido muy bien. Pasaron de la cortesía distante a una familiaridad cálida.

Helan Yuan era como cualquier madre del mundo: leía con él el mismo libro, le cosía ropa nueva y también entraba a la cocina para prepararle un plato de dulces.

Era la primera vez que Ye Yunting experimentaba el cuidado de una madre. Por eso, al escuchar de repente que ella se marchaba, inevitablemente se sintió algo perdido.

—Ya llevo fuera bastante tiempo. En Nanyue aún hay muchos asuntos que resolver.

Helan Yuan lo miró con ternura.

—Cuando termine de arreglar todo, tendremos oportunidad de vernos de nuevo.

El asunto de la unión entre los dos países quizá no llegara a concretarse, así que ni ella ni Li Fengqi se lo habían contado a Ye Yunting, para evitar darle una alegría vacía.

Ye Yunting comprendía naturalmente que ella estaba ocupada. Guardó su tristeza y dijo:

—Tío envió noticias. Ye Zhili quiere verte. ¿Madre quiere ir a verlo antes de partir?

—No.

Al mencionar a aquel viejo enemigo, los ojos de Helan Yuan ya no mostraron ninguna ondulación. Su expresión fue indiferente.

—Ya recibió el final que merecía. Verlo no serviría de nada.

Además, si Ye Zhili pedía verla, Helan Yuan podía adivinar qué diría.

Aquellos viejos asuntos ya no pesaban en su corazón, pero si salían de nuevo de la boca de Ye Zhili, inevitablemente resultarían repulsivos.

Así que era mejor no verlo.

—Está bien —dijo Ye Yunting—. Entonces no lo veremos.

A comienzos de julio, la delegación de Nanyue partió de regreso con las cartas de Estado intercambiadas.

Wang Qie recibió la respuesta de Ye Yunting y volvió a ver a Ye Zhili.

En su mano llevaba además un edicto imperial que Ye Yunting le había entregado junto con la respuesta.

En lo más profundo de la prisión, la luz de las velas era fría y sombría.

Ye Zhili escuchó pasos y forcejeó para levantarse. Pegó el rostro entre los barrotes de hierro y miró hacia afuera con los ojos muy abiertos.

Los pasos se acercaron poco a poco.

Pero solo llegó Wang Qie.

—¿Y ella? —preguntó Ye Zhili con voz ronca.

Los ojos de Wang Qie eran fríos. En la comisura de sus labios había una pizca de burla.

—La emperatriz viuda He y su delegación partieron hoy de regreso a Nanyue.

Ye Zhili no lo creyó.

—¿No se lo dijiste? ¿O es que ni siquiera se atrevió a verme?

Dicho eso, abrió los labios, intentando mostrar una expresión burlona. Pero como llevaba demasiado tiempo sin sonreír, su rostro resultó rígido y retorcido.

Durante esos días, Wang Qie había visto muchas expresiones retorcidas como esa.

Cuanto más sufría Ye Zhili, más podía liberar la violencia acumulada en su propio corazón.

Sin embargo, últimamente también había empezado a perder el interés.

—¿Aún no lo entiendes?

Wang Qie soltó una risa fría y rompió su autoengaño.

—Para la emperatriz viuda He, no eres más que un prisionero insignificante. Ella es una emperatriz viuda digna y honorable. ¿Por qué habría de poner un pie en esta prisión inmunda?

Bajó la mirada desde arriba y observó cómo la expresión de Ye Zhili se quebraba poco a poco.

—Soy yo quien todavía te considera algo.

Dicho eso, desplegó el edicto imperial.

—Justo hoy se decidió tu castigo. Escucha.

La mirada de Ye Zhili quedó vacía.

Las palabras distantes pasaban junto a sus oídos, pero él no lograba oírlas con claridad.

Solo vio los labios de Wang Qie moverse hasta terminar de leer el edicto.

—Desde hoy, la residencia del duque de Qi dejará de existir.

Wang Qie guardó el edicto.

—Su Majestad y el príncipe han mostrado clemencia. Permiten que Qingniang se divorcie de ti de manera póstuma. Yo traeré de regreso la tablilla memorial de Qingniang. De ahora en adelante, ya sea en vida o en muerte, en gloria o desgracia, ella no tendrá la menor relación con tu familia Ye.

Ye Zhili, que estaba rígido como una marioneta, finalmente reaccionó.

—La residencia del duque… la familia Ye… Eso es imposible. ¡Haz que Ye Yunting y Helan Yuan vengan a verme! ¡No lo creo!

Wang Qie lo miró enloquecer con frialdad y negó con la cabeza. La ira acumulada en su corazón se fue disipando poco a poco.

Un loco inútil que se engañaba a sí mismo ya no merecía que gastara más fuerzas.

—Mañana confiscaré personalmente la residencia del duque de Qi. Desde entonces, en Shangjing ya no habrá familia Ye ni residencia del duque de Qi.

Se giró para marcharse, pero apenas dio un paso, recordó otra cosa y dijo con satisfacción maliciosa:

—Cierto, olvidé decírtelo. Muy pronto, el nombre del príncipe Changning dejará de ser Ye Yunting. Pasará a llamarse Helian Yunting.

Tras mirar por última vez el rostro enloquecido de Ye Zhili, Wang Qie salió paso a paso de la prisión.

—Vigílenlo bien. Regresaré el día de la ejecución.

Nadie supo cómo enloqueció Ye Zhili dentro de la prisión.

Pero el día en que la residencia del duque de Qi fue confiscada, todos pudieron ver un buen espectáculo.

Desde que Ye Zhili fue condenado y encarcelado, la residencia del duque de Qi permanecía con las puertas cerradas.

Los antiguos sirvientes habían huido o se habían dispersado. Solo quedaban algunos viejos criados sin otro lugar adónde ir.

Y los únicos dos amos que quedaban en la residencia eran la concubina Feng y Ye Boru, encerrados en sus patios.

Los sirvientes que vigilaban el patio también habían huido, así que la señora Feng obtuvo la libertad.

Ye Boru originalmente quería recoger objetos valiosos y llevarla fuera de la residencia para buscar otro camino. Pero antes de salir de la ciudad, fueron capturados y llevados de regreso, quedando encerrados en la residencia sin poder salir.

Hasta el día de la confiscación, madre e hijo finalmente recuperaron la libertad.

Wang Qie llegó personalmente con gente del Tribunal Supremo para registrar la residencia. Cada moneda y cada objeto fueron anotados en los registros y enviados al tesoro nacional.

Madre e hijo fueron registrados cuidadosamente dos veces. Aparte de la ropa que llevaban puesta, no pudieron conservar nada de valor.

La señora Feng armó un escándalo:

—¡Aquí también está mi dote! Si no me dejan nada, ¿cómo voy a vivir en el futuro?

Los soldados que realizaban la confiscación se rieron.

—¿Tú, una amante sin título ni posición, también tienes dote?

Mientras hablaban, usaron la vaina del sable para empujarla hacia afuera.

Ye Boru temía que causara problemas y se apresuró a jalarla, hablándole con tono duro.

Pero la señora Feng, resentida con su hijo por haberla tenido encerrada, comenzó a discutir con él en plena calle.

Cuando Wang Qie salió con los bienes confiscados, vio que la entrada de la residencia del duque se había convertido en un escenario. Incluso había muchos ciudadanos observando.

Frunció el ceño y reprendió:

—Su Majestad y el príncipe son misericordiosos. Por eso el crimen de Ye Zhili de colaborar con enemigos externos no implicó exterminar a las nueve ramas familiares, y solo los degradaron a condición servil. Si siguen armando escándalo, ¡vendrán conmigo a visitar la prisión del Tribunal Supremo!

Apenas dijo esto, madre e hijo, que se culpaban mutuamente, cerraron la boca de inmediato.

Ye Boru, con una marca ardiente de bofetada en el rostro, dejó atrás a la señora Feng y se marchó a grandes pasos.

La señora Feng, con el cabello desordenado, lo siguió a pequeños pasos mientras lo perseguía e insultaba.

Wang Qie apartó la mirada y ordenó retirar la placa y colocar sellos en la puerta.

La placa de fondo rojo y letras doradas cayó con estrépito y se partió en varios pedazos.

Desde entonces, en Shangjing ya no existió la residencia del duque de Qi.

Apenas Helan Yuan regresó a Nanyue con la delegación, numerosos ministros solicitaron audiencia.

Después de escuchar el informe de su confidente sobre los movimientos recientes de esos ministros, la expresión de Helan Yuan se enfrió ligeramente.

—Ve a decirles que estoy agotada por el viaje y ya me he retirado a descansar. Si tienen algo que tratar, lo discutiremos mañana en la corte matutina.

El confidente salió a transmitir el mensaje.

Pero Helan Yuan, que supuestamente iba a descansar, fue directamente al palacio donde Helian Jing estaba confinado.

Los sirvientes del palacio, al verla llegar, se arrodillaron uno tras otro.

Uno de ellos le informó sobre el estado de Helian Jing. No era más que llorar, hacer escándalos y negarse a comer.

—Ya que tanto quiere morir, lo cumpliré ahora mismo.

La expresión de Helan Yuan era fría. Tocó la daga oculta en su manga, hizo retirarse a los sirvientes encargados de vigilar y entró sola al salón interior.

Helian Jing estaba tendido en la cama, enfermo y sin fuerzas, de cara a la pared.

Al escuchar ruido, dijo débilmente:

—Lárguense. No voy a comer.

—Si Su Majestad no come hoy, después ya no tendrá oportunidad de comer.

Helan Yuan se acercó y lo miró desde arriba.

Aunque estaba confinado, al fin y al cabo aún llevaba el título de rey de Nanyue. Los sirvientes no se atrevían a tratarlo con demasiada dureza.

No esperaba que eso incluso le hubiera permitido cultivar mal carácter.

—¿Madre?

Al escuchar su voz, Helian Jing bajó de la cama rodando y gateando. Se arrodilló frente a ella y suplicó:

—Madre, de verdad sé que me equivoqué. Dame otra oportunidad. En adelante te obedeceré en todo.

Al verlo así, evidentemente aún no sabía las noticias que ya se habían difundido afuera.

Helan Yuan bajó la mirada y ocultó el frío de sus ojos.

—Parece que nadie le ha contado a Su Majestad que ya encontré al hijo biológico que tuve con el difunto rey.

Helian Jing se quedó aturdido.

—¿Qué?

Pero Helan Yuan no respondió. Solo habló lentamente:

—Entraste al palacio a los cinco años. Te crié durante veinte años, pero me decepcionaste demasiado.

Mientras hablaba, sacó la daga de su manga.

Sujetó al horrorizado Helian Jing y le cortó la garganta sin piedad.

—Ahora que Yunting ha regresado, ya no puedo dejarte con vida.

Su ataque fue rápido y decisivo.

Helian Jing no tuvo tiempo de reaccionar. Solo pudo abrir mucho los ojos, cubrirse el cuello y caer en un charco de sangre.

Helan Yuan limpió la sangre, guardó la daga y salió del salón con paso tranquilo.

Los sirvientes que esperaban afuera la vieron salir cubierta de sangre y soltaron gritos ahogados de horror. Al reaccionar, se taparon la boca con miedo, pero sus ojos no pudieron evitar mirar hacia el interior.

—Su Majestad estaba gravemente enfermo y acaba de fallecer.

Helan Yuan no temía que miraran.

Había ido a encargarse de Helian Jing apenas regresó a Nanyue precisamente para cortar la última retirada de aquellos ministros.

Mientras Helian Jing siguiera vivo, esos ministros tendrían miles de razones para persuadirla.

Ya que era así, ella misma rompería ese camino.

Los obligaría a no tener retirada y a avanzar con ella.

…

El cuerpo de Helian Jing fue recogido pronto.

Las campanas fúnebres resonaron por todo el palacio real.

Después de bañarse, Helan Yuan descansó bien toda la noche.

A la mañana siguiente, convocó a los ministros importantes al palacio para discutir asuntos de Estado.

Cuando esos ministros recibieron la noticia de los sirvientes del palacio, quedaron atónitos.

Comparado con Ye Yunting, que había aparecido de repente y además tenía una relación profunda con el emperador de Beizhao, evidentemente preferían apoyar a Helian Jing como títere.

El día anterior habían pedido audiencia precisamente para persuadir a la emperatriz viuda de reconsiderarlo.

Pero ¿quién habría imaginado que Helan Yuan actuaría tan rápido y con tanta crueldad?

No les dejó ni el menor margen de reacción.

Cuando los ministros se encontraron de camino al palacio, todos tenían expresiones graves. Se miraban, negaban con la cabeza y suspiraban.

Con Helian Jing muerto, probablemente no les quedaba otra opción que seguir la voluntad de Helan Yuan.

Los ministros entraron al palacio con sus propios cálculos.

Pero no esperaban que Helan Yuan no quisiera simplemente que su hijo biológico heredara el trono de Nanyue.

—¡Esto jamás puede aceptarse! Dicen que será una unión y que habrá dos reyes gobernando juntos, pero ¿en qué se diferencia eso de la destrucción del país?

—¡La emperatriz viuda está entregando los cimientos centenarios de Nanyue!

—Si la emperatriz viuda insiste en esto, solo podremos derramar sangre en el palacio real.

Los ministros estaban furiosos y se opusieron uno tras otro.

Helan Yuan esperó hasta que todos terminaron de hablar.

Solo entonces dijo:

—¿Ya terminaron? Entonces escuchen lo que tengo que decir.

Cuando Li Fengqi le propuso aquello, ella ya se había preparado mentalmente.

Cada paso que daba ahora estaba dentro de sus expectativas.

Por eso, frente a esos ministros indignados, mantuvo una expresión serena y habló sin prisa:

—¿Creen que mi propuesta entrega el reino de Nanyue? Quizá algunos incluso piensen que, por mi hijo, ya no me importan los cimientos de mis antepasados. ¿Cierto?

Aunque los ministros no lo dijeron claramente por temor, Helan Yuan podía verlo con nitidez.

Soltó una risa y continuó:

—Pero ¿han pensado que, si no existiera esta relación entre Yunting y yo, Beizhao, después de tomar Xihuang y Dongyi, realmente dejaría en paz a Nanyue?

—Algunos de ustedes me acompañaron a Beizhao. Deberían saber perfectamente qué clase de persona es el emperador de Beizhao. Si no existiera esta relación de parentesco por matrimonio, su siguiente paso sería marchar hacia el sur y convertir a Nanyue en el tesoro de Beizhao.

—¡Pero tampoco es seguro que perdiéramos!

Un ministro se levantó para refutarla, aunque su confianza ya no era tan fuerte como antes.

—No hablemos de victoria o derrota —dijo Helan Yuan—. Solo calculen: si realmente estalla la guerra, ¿cuántos ciudadanos de Nanyue morirán? ¿Cuánta riqueza perderemos?

Los ministros guardaron silencio.

Al verlos así, Helan Yuan supo que lo entendían.

Esas personas, cuando se encontraban con problemas, siempre estaban acostumbradas a empujar la responsabilidad sobre otros.

Pero ella jamás cargaría con esa infamia, ni permitiría que su hijo la cargara.

Tal como Li Fengqi había dicho antes, si no existiera esa relación de parentesco, Beizhao tarde o temprano atacaría Nanyue.

Aunque Beizhao había sufrido dificultades internas y externas recientemente, Li Fengqi había aparecido como una figura extraordinaria y había destruido sucesivamente Xihuang y Dongyi.

El apoyo popular hacia él era altísimo. Podía decirse que tenía a su favor el cielo, la tierra y la gente.

Nanyue podía resistir durante un tiempo, pero no era una solución a largo plazo.

Aunque no quisiera admitirlo, en realidad, la propuesta de Li Fengqi de dos reyes gobernando juntos ya era el resultado de su concesión.

Él tenía completamente la capacidad de tragarse Nanyue entero.

Aquella discusión no logró llegar a un resultado.

Cuando los ministros entraron al palacio, iban llenos de ímpetu.

Cuando salieron, parecían berenjenas golpeadas por la escarcha.

Pero Helan Yuan no tenía prisa.

Sabía que, tarde o temprano, esas personas cederían.

Si aceptaban su propuesta, Nanyue y Beizhao se aliarían mediante matrimonio, y las familias nobles y funcionarios de Nanyue conservarían su posición.

Pero si no aceptaban, una vez que en el futuro estallara la guerra, tal vez lo perderían todo.

En sus corazones ya entendían los pros y los contras.

Solo que aún no habían aceptado la realidad.

El tira y afloja entre Helan Yuan y los ministros duró más de un mes.

Cuando ella regresó, aún era finales de julio. En un abrir y cerrar de ojos, incluso el Festival del Medio Otoño ya había pasado.

Durante esos días, la corte matutina continuó como siempre, pero ella ya no gobernaba detrás de la cortina. Se sentaba directamente en el trono y administraba los asuntos de Estado en nombre del rey.

Nadie volvió a mencionar la idea de elegir un heredero entre el clan real.

Helan Yuan bebía té mientras escribía una carta a Li Fengqi, informándole que la situación de Nanyue ya estaba estabilizada y que podían comenzar a discutir los detalles específicos de la alianza matrimonial entre ambos países.

Varios días después, Li Fengqi recibió la carta.

De excelente humor, fue a buscar a Ye Yunting con ella.

Cuando Ye Yunting leyó la carta, quedó completamente conmocionado y confundido.

—¿Cuándo ocurrió esto?

Li Fengqi hizo una pausa y respondió con naturalidad:

—Fue antes de que madre regresara a Nanyue. ¿No te lo había dicho?

Ye Yunting lo miró con sospecha.

—Por supuesto que no.

—Entonces quizá se me olvidó por estar ocupado.

Li Fengqi sonrió.

—Si de verdad vamos a formar una alianza matrimonial, hay muchas cosas que discutir y considerar. ¿Por qué no pensamos primero dónde establecer la capital secundaria?

—…

¿Cómo podría Ye Yunting no darse cuenta de que se lo había ocultado deliberadamente?

Pero tras pensarlo, ni siquiera tuvo ganas de enfadarse con él.

Le lanzó una mirada de reproche y siguió leyendo la carta hasta el final.

Después dijo:

—Entonces, ¿tendré que regresar primero a Nanyue?

Solo entonces Li Fengqi recordó ese punto.

Con poco entusiasmo, respondió:

—Espera a que todo esté casi preparado antes de regresar. Contando el viaje de ida y vuelta, tomará más de un mes.

Y eso ya era lo más rápido.

Después de todo, era un gran asunto que involucraba a dos países. No podía tratarse a la ligera.

Además, cuando él y Ye Yunting se casaron al principio, no tuvieron una gran boda.

Esta vez debía compensársela.

…

A finales de agosto, Ye Yunting partió hacia Nanyue.

El siete de septiembre llegó sin contratiempos a Nanyue.

Tres días después se celebró la ceremonia de sucesión y fue honrado como rey de Nanyue.

A mediados de septiembre, los enviados de Beizhao llegaron a la capital de Nanyue y presentaron la carta matrimonial.

El emperador de Beizhao ofrecía como regalo la mitad del territorio de Dongyi y trece puertos comerciales, solicitando un matrimonio de cien años con el rey de Nanyue.

El rey de Nanyue aceptó gustosamente.

La alianza matrimonial entre los soberanos de dos países no tenía precedentes.

Aquel matrimonio conmocionó tanto a Nanyue como a Beizhao.

Pero como el emperador de Beizhao concedió una exención de impuestos de tres años por la boda y promulgó sucesivamente varias políticas beneficiosas para el pueblo, en las calles solo se escuchaban bendiciones y elogios.

En cuanto al pueblo de Nanyue, aunque no conocían demasiado al nuevo rey, al oír que el emperador de Beizhao ofrecía como regalo nupcial la mitad del territorio de Dongyi y puertos comerciales, todos esperaban ansiosos el día de la boda.

Después de todo, aquella acción del emperador de Beizhao traía beneficios reales para el pueblo de Nanyue.

Los habitantes de Nanyue aún recordaban la prosperidad de los tiempos en que comerciaban con Beizhao.

El diez de octubre fue el día de la boda.

Cuando se casaban dos soberanos, no existía la costumbre de que uno “tomara” al otro en matrimonio.

La ceremonia se celebró en Suiyang, la capital secundaria.

Después de varias deliberaciones, el condado de Suiyang, dentro de Lingnan, fue elegido como capital secundaria. En correspondencia con Shangjing, se le dio el nombre de Xiajing, la Capital Inferior.

Suiyang ya tenía originalmente un palacio temporal. Tras ampliarlo y restaurarlo, se convirtió en un segundo palacio imperial. En el futuro, los funcionarios también celebrarían allí audiencias.

La ceremonia matrimonial de ambos también se llevó a cabo en ese lugar.

Li Fengqi había llegado a Suiyang medio mes antes con las familias nobles y funcionarios de Shangjing para preparar la boda.

Como Suiyang aún quedaba a cierta distancia de la capital de Nanyue, Li Fengqi partió la noche anterior a la boda.

A la mañana siguiente, llegó a la capital justo a la hora auspiciosa.

En ese momento, Ye Yunting ya se había cambiado y vestía el complejo traje nupcial.

Estaba de pie junto a Helan Yuan frente al palacio real. Detrás de ambos se encontraban los funcionarios civiles y militares de Nanyue.

Li Fengqi giró para desmontar.

En medio de los cantos de los oficiales rituales, elevó ambas manos sobre la cabeza e hizo una reverencia solemne.

Sonrió y dijo:

—He venido a buscarte.

Ye Yunting le respondió con la misma reverencia. Sus ojos se curvaron en una sonrisa.

—Llegaste justo a tiempo.

Ambos caminaron al mismo tiempo hacia el otro.

Sus manos se entrelazaron.

Y, hombro con hombro, avanzaron hacia el templo ancestral.

Primero debían rendir homenaje a los antepasados en Nanyue, y luego partir hacia Suiyang.

Los funcionarios civiles y militares de ambos países se unieron en una sola corriente detrás de ellos.

Varios oficiales rituales recitaron las bendiciones en voz alta. Sus voces elevadas incluso sobrepasaban la música ceremonial.

Frente al templo ancestral, dos figuras vestidas de rojo permanecieron lado a lado.

Bajo la guía de los oficiales rituales, completaron paso a paso la compleja ceremonia.

En el último momento, frente a las tablillas ancestrales, ambos hicieron un juramento solemne y se inclinaron hasta tocar el suelo.

Al moverse, los bordes de sus trajes nupciales rojos del mismo estilo se superpusieron.

Sus cabellos negros, sujetos en alto, cayeron juntos, y las puntas se enredaron.

Tal como el juramento que hicieron ante sus antepasados.

No defraudarían al mundo.

No defraudarían a sus pueblos.

Y tampoco se defraudarían el uno al otro.

FIN