Un Matrimonio Auspicioso - Capítulo 136

Hacía apenas un momento aún retumbaban los truenos, el viento rugía y la lluvia caía con violencia. Pero apenas Ye Yunting llegó, los truenos cesaron, la tormenta se disipó y el cielo terminó despejándose.

Una escena tan milagrosa dejó mudos a los funcionarios reunidos abajo.

Los viejos ministros del clan imperial que todavía querían causar problemas se miraron entre sí, pero ninguno se atrevió ya a pronunciar palabra en contra.

Li Fengqi observó fríamente sus expresiones y torció apenas los labios. Ordenó al Director del Observatorio Astronómico regresar a su puesto y mandó continuar el ritual de sacrificio al cielo.

El director agradeció apresuradamente y retrocedió secándose el sudor. El corazón que había tenido colgando de un hilo finalmente volvió a su sitio. No había sido en vano todo el esfuerzo que había hecho; al menos había superado aquella prueba sin incidentes.

El maestro de ceremonias, en cambio, necesitó que lo llamaran dos veces antes de salir de su aturdimiento y reanudar apresuradamente el ritual.

En la ceremonia de entronización, el emperador rendía homenaje al Cielo y a la Tierra para legitimar su mandato. Después recibía las felicitaciones de los funcionarios civiles y militares para demostrar su autoridad.

Los dos vestían idénticas túnicas imperiales de doce ornamentos: una amarillo brillante y la otra plateada. Permanecían uno junto al otro mientras recibían en el altar sagrado las reverencias de todos los funcionarios.

Aprovechando el momento en que todos se postraban, Li Fengqi movió discretamente los dedos y, ocultándose bajo las amplias mangas, enganchó los dedos de Ye Yunting.

Ye Yunting le lanzó una mirada de reojo y vio en su rostro una sonrisa libre y arrogante, con las cejas rebosantes de orgullo.

Sin poder evitarlo, también sonrió.

El viaje al altar sagrado terminó sin peligro.

Sin embargo, la historia milagrosa sobre cómo el cielo había enviado truenos para mostrar su descontento con el nuevo emperador, y cómo al traer al príncipe Changning la tormenta desapareció de inmediato permitiendo completar el sacrificio celestial, comenzó a difundirse a gran velocidad entre la población.

La gente siempre disfrutaba escuchando ese tipo de historias, y más aún cuando los protagonistas eran el antes tan admirado príncipe Yong’an y su consorte.

Ahora uno era el nuevo emperador y el otro el príncipe Changning, honrado al mismo nivel que el emperador. Uno era la estrella imperial y el otro la estrella auxiliar indispensable.

Cuanto más los miraban, más compatibles parecían.

Incluso algunos cuentacuentos adaptaron las experiencias de ambos y comenzaron a narrarlas en casas de té y tabernas como historias populares, atrayendo a numerosos oyentes y llenando los locales de clientes.

Así, aquello que originalmente debía ser una impactante “doble soberanía imperial” terminó siendo aceptado con ligereza por la gente común, e incluso ganó numerosos elogios.

Los únicos insatisfechos eran los viejos ministros del clan imperial.

Después de regresar del altar sagrado y salir del impacto causado por aquella escena milagrosa, comenzaron naturalmente a encontrarle otros significados al asunto. Tal vez esas historias pudieran engañar al pueblo llano, pero no a ellos.

Una vez reaccionaron, varios ancianos del clan fueron aquella misma noche al frente del Salón Taihe para arrodillarse.

—Suplicaban a Li Fengqi que retirara su decreto.

Si solo hubiera concedido el título de rey a alguien ajeno al clan imperial, habría sido tolerable. Pero habían escuchado que incluso el trono del Salón Taihe había sido modificado para colocar dos asientos.

Una montaña no podía contener dos tigres, y un país tampoco podía tener dos soberanos.

Entregarle la mitad del imperio Beizhao a un “forastero” equivalía a destruir los cimientos de la familia Li.

¿Cómo podían permitir algo así?

Los ancianos del clan llenaron de rodillas la entrada del Salón Taihe.

En ese momento, Li Fengqi estaba bebiendo con Ye Yunting mientras le explicaba algunas dudas. Al escuchar a Zhou Ji llegar apresuradamente con el informe, simplemente agitó la mano sin darle importancia.

—Si quieren arrodillarse, que se arrodillen. Envía médicos imperiales para vigilarlos. Mientras no se muera nadie, déjalos hacer.

Zhou Ji obedeció y fue hacia el Departamento Médico Imperial.

Ye Yunting, en cambio, frunció ligeramente el ceño.

—En realidad no me importa todo esto.

El poder imperial siempre había sido un tabú intocable. Li Fengqi acababa de ascender al trono y ya pretendía dividir el imperio de la familia Li con él, un “extraño”. Era imposible que esos ancianos del clan lo dejaran pasar.

El camino que Li Fengqi había escogido equivalía a sembrar espinas en una ruta originalmente despejada.

—Pero a mí sí me importa.

Li Fengqi llenó nuevamente su copa y habló despacio:

—Aunque no hubiera ocurrido esto hoy, tarde o temprano esos viejos acabarían armando escándalo igual. Me exigirían llenar el harén, tener pronto un heredero legítimo… No lo hacen por mí, sino por sus propios intereses.

Bastaba mirar a las bellezas que habían intentado meter en el palacio días atrás para entender cuáles eran sus intenciones.

Pero Li Fengqi jamás había sido alguien dispuesto a dejarse manipular.

—Como tarde o temprano iban a causar problemas, mejor cortarles las ideas desde la raíz. Además, tampoco es que no tenga maneras de lidiar con ellos.

Levantó las cejas y sonrió.

—Déjalos arrodillarse primero y desgastarles el ímpetu. Más tarde te llevaré a ver cómo trato con esos viejos.

Al escucharlo hablar así, Ye Yunting dejó de preocuparse.

Después de todo, las cosas ya estaban hechas. Arrepentirse o inquietarse no servía de nada. Era mejor seguir avanzando juntos.

Los dos bebieron bajo la luna hasta que esta alcanzó lo alto del cielo. Entonces Li Fengqi llamó nuevamente a Zhou Ji.

—¿Cómo están las cosas allá?

—Siguen arrodillados. Ya llevan más de dos horas. El príncipe Li y el príncipe Duan, los más ancianos, no pudieron resistir más y fueron retirados por los médicos imperiales.

—Ya es hora.

Li Fengqi sonrió y tiró de Ye Yunting para levantarlo.

—Vamos. Te mostraré cómo se domestica a estos viejos.

Frente al Salón Taihe, el grupo de ancianos del clan ya estaba tambaleándose.

Aunque la primavera había comenzado, las noches seguían siendo frías. Además, las losas de piedra azul frente al salón eran durísimas. Después de dos horas arrodillados, no solo tenían las piernas entumecidas; sentían que todo el cuerpo iba a desarmarse.

El príncipe Li y el príncipe Duan ya habían caído. Si ellos tampoco resistían, el imperio de la familia Li realmente terminaría entregado a otros.

Cuando Li Fengqi y Ye Yunting llegaron tomados de la mano, vieron a aquellos hombres con rostros azulados y ojos enrojecidos.

Al notar finalmente su presencia, giraron lentamente y comenzaron a golpear la cabeza contra el suelo mientras gritaban:

—¡Su Majestad, retire su decreto!

—¡Su Majestad, piense en el imperio y en el pueblo!

Parecían rectos y virtuosos hasta el extremo.

—Mi decisión no cambiará.

Li Fengqi los observó fríamente antes de lanzar otra noticia aún más impactante.

—He venido aquí para informarles algo más.

Una sonrisa burlona apareció en sus labios.

—Tanto el príncipe Changning como yo somos hombres. No podemos tener descendencia…

Al llegar ahí, hizo una pausa deliberada para observar sus reacciones.

Tal como esperaba, aquellos viejos se alteraron aún más.

—¡La sucesión imperial es la base del país! ¡Su Majestad está en la plenitud de su vida, debe ampliar el harén y extender la línea familiar!

—¡¿Acaso Su Majestad quiere cortar la herencia de la familia Li?!

—¡Su Majestad ha sido confundido momentáneamente por un favorito corrupto! ¡Debe reconsiderarlo!

Aunque Li Fengqi ya esperaba esas palabras, su expresión igualmente se enfrió.

—Todavía no termino de hablar. ¿Por qué tanta prisa?

Los ancianos cerraron la boca de mala gana, pero siguieron mirando a Ye Yunting con resentimiento.

—Lo que quiero decir es que, aunque el príncipe Changning y yo no podamos tener hijos, un imperio tan grande no puede quedarse sin sucesor. Por eso planeo escoger entre los niños apropiados del clan imperial y traerlos al palacio para educarlos. En el futuro, el más sobresaliente será nombrado heredero.

Apenas escucharon aquello, los viejos ministros quedaron en silencio.

Sus ojos se abrieron de par en par. Sorpresa y alegría se mezclaron en sus rostros. Les costó un gran esfuerzo contener la emoción y no mostrarse demasiado ansiosos.

Uno de ellos incluso fingió aconsejar:

—Su Majestad aún es joven. No debería tomar una decisión impulsiva…

Li Fengqi soltó una carcajada despectiva y no quiso seguir perdiendo tiempo con ellos.

Con las manos a la espalda, se giró para marcharse y dejó únicamente una frase:

—Piénsenlo bien. Si han comprendido, regresen cada uno a sus casas. Dentro de un tiempo emitiré el decreto para convocar a los jóvenes apropiados del clan al palacio.

Después se alejó junto a Ye Yunting, dejando solo sus figuras de espaldas.

Los ancianos del clan se miraron unos a otros y, tras un largo rato, comenzaron apresuradamente a llamar a los eunucos para que los ayudaran a levantarse mientras salían del palacio tan rápido como podían.

Si el emperador realmente pensaba escoger sucesores dentro del clan imperial, debían luchar seriamente por esa oportunidad.

Después de todo, ¿qué familia no tenía nietos de edad apropiada?

Si Li Fengqi hubiera ampliado el harén, ellos igualmente podrían haber enviado a sus hijas al palacio. Pero un nieto propio y un nieto materno no significaban lo mismo.

Si Li Fengqi no hubiera hecho todo esto, el trono jamás habría tenido relación alguna con ellos.

Pero ahora era diferente.

Si alguno de sus descendientes era elegido heredero, quizá incluso podrían entrar al mausoleo imperial después de morir.

Por eso, durante la segunda audiencia matutina, los funcionarios civiles y militares esperaban que los ancianos del clan fueran los primeros en levantarse para oponerse a los dos tronos.

Pero esperaron y esperaron… y descubrieron que aquellos ancianos permanecían callados como gallinas.

No solo no dijeron ni una palabra; todos lucían radiantes, como si les hubiera ocurrido algo extraordinariamente bueno.

Al ver que ni siquiera el clan imperial se oponía, los demás funcionarios, aunque descontentos, tampoco se atrevieron a hablar precipitadamente.

Así, la primera corte matutina después de la entronización transcurrió sorprendentemente tranquila.

Tras la audiencia, los funcionarios confundidos comenzaron a investigar discretamente y solo entonces descubrieron vagamente que el emperador planeaba escoger un heredero dentro del clan imperial.

No era extraño que aquellos viejos del clan, que normalmente iban a arrodillarse al Salón Taihe cada vez que podían, esta vez estuvieran tan obedientes.

Los ancianos del clan estaban felices, pero los funcionarios que no llevaban el apellido Li no podían decir lo mismo.

Desde siempre, la corte y el harén habían estado estrechamente ligados. Innumerables familias nobles habían ascendido gracias a que sus hijas entraban al palacio y obtenían el favor imperial.

Ahora el emperador claramente no tenía intención de ampliar el harén, lo que equivalía a cortarles su camino hacia el poder.

Pero al no pertenecer a la familia Li ni ser mayores del emperador, tampoco tenían suficiente autoridad para presionarlo.

Solo podían presentar memoriales cada pocos días solicitando que ampliara el harén y tuviera descendencia.

Cada vez que Li Fengqi veía esos memoriales, los apartaba a un lado.

Cuando acumuló una gruesa pila, se los entregó a Wang Qie y le ordenó investigarlos uno por uno.

Una vez que todo estuvo claramente documentado, Li Fengqi llevó aquella pila de memoriales a la corte, junto con otra aún más gruesa llena de cargos y delitos.

Su autoridad ya era enorme de por sí. Cuando pronunciaba el nombre de alguien con el rostro sombrío, aquellos funcionarios palidecían del miedo.

Y cuando salían temblando para recibir el memorial y las pruebas de sus delitos, solo podían desplomarse de rodillas suplicando misericordia.

Pero Li Fengqi no mostró clemencia.

Ordenó al Tribunal Supremo y al Ministerio de Justicia investigar conjuntamente los casos. Los funcionarios culpables fueron degradados o expulsados según la gravedad de sus crímenes.

Después emitió inmediatamente un decreto imperial para abrir nuevos exámenes imperiales y reclutar talento, decidido a reemplazar por completo a aquella gente.

Aunque jamás lo dijo explícitamente, los funcionarios de la corte, acostumbrados a formar facciones e intercambiar información, comprendieron perfectamente por qué habían caído aquellos oficiales.

Así, apenas medio mes después, ya nadie se atrevía a insistir en que el emperador ampliara el harén.