Un Matrimonio Auspicioso - Capítulo 128

Tras pasear por el mercado durante buena parte del día, los dos regresaron al palacio.

Al pasar por la puerta imperial, Ye Yunting miró las ruinas de la Torre del Tambor y suspiró con cierta melancolía.

—No pensé que se suicidaría.

Y mucho menos de una forma tan trágica.

Él había creído que alguien como Li Zong no elegiría la muerte tan fácilmente.

—Escuché que, antes de suicidarse, Han Chan fue a buscarlo —dijo Li Fengqi, con la mirada algo profunda.

La muerte de Li Zong estaba fuera de sus expectativas, pero al mismo tiempo era razonable.

Su carácter era obsesivo. Toda su vida había perseguido la figura de Han Chan. Por desgracia, Han Chan no era un buen maestro ni un buen amigo; solo lo había guiado hacia la destrucción.

Ese desenlace, en realidad, había sido anunciado desde hacía mucho tiempo.

Al cruzar la puerta, entraron al palacio imperial.

Los dos caminaron tomados de la mano por el largo camino del palacio. A ambos lados, los árboles verdes ya habían brotado. El sol del atardecer colgaba entre las ramas tiernas, lleno de vitalidad.

—¿Qué harás con Han Chan?

Al oírlo mencionarlo, Li Fengqi recordó que todavía existía ese hombre. Chasqueó la lengua.

—Antes no tuve tiempo de ocuparme de él. Los que lo vigilan informaron que, después de volver a la residencia del Gran Tutor, no ha salido.

—Es astuto hasta parecer un demonio. Para evitar cambios inesperados, no conviene dejarlo con vida demasiado tiempo.

Ye Yunting frunció ligeramente el ceño. No podía olvidar que, en su vida anterior, Han Chan había dañado a Li Fengqi.

Li Fengqi había pensado que matarlo directamente sería demasiado piadoso, y quería encargarse de él más adelante con calma. Pero al ver la preocupación en el rostro de Ye Yunting, no quiso darle más vueltas.

—Haré que Zhu Lie lleve gente para arrestarlo. Por todas las maldades que ha cometido, incluso la pena de lingchi no sería excesiva.

Solo entonces Ye Yunting relajó el ceño.

Li Fengqi ordenó de inmediato a Zhu Lie ir a capturarlo. Sin embargo, apenas dos cuartos de hora después, Zhu Lie volvió apresuradamente con una expresión complicada, como si quisiera hablar y no se atreviera.

—Ha ocurrido un problema con Han Chan.

—¿Escapó?

—No exactamente.

Zhu Lie pensó en aquella cámara secreta y no supo cómo explicarlo. Solo pudo decir:

—Será mejor que Su Majestad vaya a verlo personalmente. No puedo explicarlo bien en pocas palabras.

Li Fengqi intercambió una mirada con Ye Yunting y dijo, poco satisfecho:

—Entonces vayamos a verlo.

Pero en su interior se quejaba de que aquel hombre era realmente problemático.

Incluso estando a punto de morir, no podía quedarse tranquilo.

Sin embargo, cuando llegaron a la residencia del Gran Tutor, descubrieron que, en efecto, Han Chan estaba a punto de morir.

Ordenaron al Ejército Xuanjia custodiar el exterior. Luego atravesaron un pasadizo estrecho hasta llegar a la cámara secreta.

Li Fengqi ya sabía que había una cámara secreta en la residencia del Gran Tutor. Después de todo, el antídoto de Ye Boru había sido robado de una de ellas. Pero no esperaba que en los aposentos de Han Chan hubiera dos cámaras ocultas.

Y en esta cámara secreta se veneraba la tablilla conmemorativa de su padre biológico, el antiguo príncipe heredero Li Xun.

La cámara estaba llena de velas blancas. Bajo el vaivén de las llamas, las cintas blancas colgadas del armazón de cobre parecían impregnadas de una inquietante aura fantasmal.

Y la persona a la que buscaban estaba arrodillada frente a la tablilla.

Su largo cabello caía suelto; las hebras negras se habían convertido ya en nieve blanca. Una horquilla de jade manchada de sangre yacía en el suelo, partida en dos.

En su pecho había múltiples agujeros ensangrentados, hechos con algún objeto afilado. No eran profundos ni mortales, pero la sangre había brotado en abundancia de las heridas durante quién sabe cuánto tiempo, tiñendo de rojo su túnica blanca.

En su mano apretaba con fuerza una cinta amarilla brillante, mientras sus ojos permanecían clavados en la tablilla de arriba.

No reaccionó en absoluto ante la llegada de Li Fengqi y los demás.

Parecía un espíritu vengativo salido del inframundo.

Li Fengqi lo observó sin expresión.

—Veo que eras muy leal a mi padre. Lástima que, si él supiera lo que has hecho todos estos años, quizá no querría tener a un subordinado como tú.

El cuerpo de Han Chan se estremeció.

Giró el rostro hacia él. Sus ojos estaban turbios.

—¿Me equivoqué?

—Si estuvo bien o mal, tú lo sabes mejor que nadie. ¿Para qué preguntar?

La expresión de Li Fengqi estaba cargada de burla. Le parecía absurdo verlo engañarse de ese modo.

Han Chan era un hombre inteligente.

Pero cuanto más inteligente era alguien, más fácil era obsesionarse con una idea hasta no encontrar salida. Al final del camino, al ver el callejón sin salida frente a sí, solo podía engañarse pensando que no había cometido ningún error.

Ridículo y triste.

—No lo sé…

Han Chan volvió la cabeza. Sus ojos giraron lentamente y miraron la tablilla de arriba, como si, a través de ella, estuviera viendo otra cosa.

Había nacido pobre, pero era extremadamente inteligente. Desde muy joven había visto la maldad de la naturaleza humana y la frialdad del mundo. Siempre se había mantenido apartado de lo mundano. Ninguna persona ni ningún asunto podía despertar en él la menor emoción.

Fue Su Alteza quien lo arrastró de vuelta al mundo.

Quien le dio deseos, emociones y vínculos.

Aquellos breves dos meses en el condado de Chang fueron los más felices de su vida.

Por ese corto tiempo de felicidad, se desterró a sí mismo en la oscuridad durante toda su existencia.

Pero ahora, al recordar el pasado, descubrió que ni siquiera podía recordar con claridad el rostro de Su Alteza.

En cambio, una pequeña sombra no dejaba de moverse frente a sus ojos, llamándolo una y otra vez:

—Maestro.

Esa voz estaba llena de admiración y dependencia.

Hubo un tiempo en que también había querido sinceramente a aquel niño. Pero la convicción de vengarse lo hizo endurecer el corazón poco a poco, guiándolo hacia el camino sin retorno que ya había trazado.

Retribución.

Esa palabra cruzó de pronto por la mente de Han Chan.

Soltó una risa baja y tanteó el suelo hasta recoger la horquilla de jade partida.

Un extremo de la horquilla tenía forma de rama, y sobre las hojas de jade blanco reposaba una cigarra de verano tan viva que parecía real.

Era un regalo que Li Zong le había concedido el año en que ascendió al trono. Había dicho que no podía soportar ver al maestro del emperador usando una horquilla de madera.

Li Zong le había regalado muchas cosas con excusas similares.

—Esto es retribución.

Han Chan bajó la cabeza y, con movimientos lentos, enrolló la cinta amarilla brillante alrededor de la mitad rota de la horquilla de jade.

Los demás no sabían qué locura le había dado.

Li Fengqi, impaciente, estaba a punto de ordenar a Zhu Lie que lo capturara cuando vio a Han Chan levantar de pronto la punta afilada de la horquilla y clavársela con fuerza en la garganta.

En el instante en que la horquilla atravesó su cuello, abrió mucho los ojos.

En su rostro no había miedo ni dolor.

Solo alivio y satisfacción.

La sangre roja tiñó la cinta amarilla brillante.

Las manos de Han Chan cayeron sin fuerza y su cuerpo se desplomó pesadamente sobre el suelo, levantando el polvo de toda la cámara.

Zhu Lie, sorprendido de que se hubiera suicidado de verdad, exclamó:

—¿Por qué uno tras otro se ponen a suicidarse?

Li Fengqi reaccionó con rapidez. Tiró de Ye Yunting y dio un paso atrás. Luego frunció el ceño y dijo:

—Regístralo. Mira si el sello imperial está encima.

Zhu Lie respondió de mala gana. Con el ceño arrugado, empezó a buscar entre sus mangas. Y, para su sorpresa, realmente encontró el sello imperial.

Lo levantó, emocionado.

—¡De verdad lo tenía!

Li Fengqi tomó el sello y salió tomando a Ye Yunting de la mano.

—Encárguense de las cosas de la cámara secreta. Luego busquen un lugar y entiérrenlo.

No quería seguir pensando en las complicaciones de todo aquello.

Al fin y al cabo, muerto el hombre, saldadas las deudas.

De ahora en adelante, ya no tendría nada que ver con ellos.

Cuando regresaron al palacio, el cielo ya estaba oscuro.

Debido a la próxima ceremonia de entronización, Li Fengqi dormía ahora en el palacio. No eligió vivir en el Palacio Taiqian, donde habían residido los emperadores de las dinastías anteriores, sino en el Palacio Taiqing, más cercano a la corte anterior, aunque algo más pequeño.

Naturalmente, Ye Yunting vivía con él.

Aunque todavía no había ascendido formalmente al trono, todas las normas ya seguían el protocolo imperial.

Antes de que los dos llegaran a la entrada, los sirvientes del Palacio Taiqing ya habían salido a recibirlos. Todos se arrodillaron al unísono.

Después del caos en el palacio, Cui Xi, el antiguo changshi del Departamento de Asuntos Internos, había desaparecido. Muchos sirvientes también aprovecharon el desorden para huir. Los sirvientes actuales eran, en parte, veteranos ascendidos, y en parte recién seleccionados.

Los eunucos eran blancos y delicados; las doncellas, esbeltas y hermosas.

A primera vista, no parecían personas elegidas para servir de manera seria.

La mirada de Ye Yunting recorrió a esas personas con un significado profundo antes de entrar al salón junto a Li Fengqi.

El changshi que había sido ascendido temporalmente para reemplazar a Cui Xi se llamaba Zhou Ji. Antes había sido su asistente. Era bastante competente, y a Li Fengqi le pareció cómodo usarlo, así que lo dejó ocupar el puesto de Cui Xi.

Cuando los dos entraron al salón interior, Zhou Ji llegó con dos eunucos de apariencia común y preguntó en voz baja:

—¿Su Majestad y la princesa consorte desean cenar?

Ese día habían comido bastante en el mercado, así que no tenían hambre. Ye Yunting negó con la cabeza y ordenó:

—Prepara agua. Primero me bañaré.

Zhou Ji asintió. Trataba sus órdenes exactamente igual que las de Li Fengqi.

—El agua del estanque cálido está lista desde hace rato. Cuando la princesa consorte quiera usarlo, solo debe dar la orden.

Después de decirlo, no se quedó más tiempo. Hizo una reverencia y se retiró con los demás.

Al llegar al salón exterior, vio a una doncella de figura encantadora llevando té hacia el interior. Su rostro se ensombreció. Hizo una seña con la mirada, y los dos eunucos a su lado avanzaron de inmediato. Uno a la izquierda y otro a la derecha, sujetaron a la doncella, le taparon la boca y la arrastraron silenciosamente.

La acción de Zhou Ji fue completamente abierta.

Los demás sirvientes del salón exterior quedaron sorprendidos y molestos.

Otra vez lo mismo.

Durante los últimos días, cualquiera que intentara acercarse a Su Majestad para ofrecer atenciones era arrastrado por orden del changshi Zhou, sin que se supiera su destino.

El miedo no apagó sus ambiciones. Al contrario, las avivó aún más.

Después de todo, todavía nadie había logrado acercarse con éxito a Su Majestad. Si alguno de ellos se convertía en el primero, ¿no sería entonces el único favorecido entre miles?

Así, cada vez había más personas dispuestas a intentarlo.

Dentro de la habitación, Li Fengqi ayudó a Ye Yunting a quitarse la túnica exterior. Al verlo recorrer el salón con curiosidad sin hacer ni una sola pregunta, finalmente no pudo contenerse.

—¿No tienes nada que preguntar?

Ye Yunting lo miró con sorpresa.

—¿Qué tendría que preguntar?

—…

Todas las palabras que Li Fengqi tenía preparadas quedaron bloqueadas en su garganta. Solo pudo decir con tono apagado:

—Nada.

Ye Yunting respondió con un casual “ah” y dijo:

—Entonces iré a bañarme primero.

Y, tras decirlo, salió realmente al exterior para pedir que lo llevaran al estanque cálido.

Li Fengqi miró su espalda emocionada al dirigirse al baño, y el fuego que tenía contenido en el pecho ardió aún con más fuerza.

Justo entonces, un pequeño eunuco torpe entró llevando una taza de té y se estrelló contra él.

Li Fengqi no llegó a mojarse, pero el dorso de la mano blanca del eunuco se enrojeció mucho. El joven dejó escapar un suave “ay” y miró a Li Fengqi con unos ojos seductores, entre asustados y temerosos.

—Su Majestad, perdone a este sirviente. No fue mi intención.

Después bajó la cabeza con miedo, dejando al descubierto una nuca blanca, fina y delicada.

Toda su figura parecía débil, frágil y digna de compasión.

Por desgracia, Li Fengqi no era alguien que supiera compadecerse de la belleza.

Solo miró pensativo el dobladillo de su ropa, humedecido, y llamó a Zhou Ji.

—Este eunuco es torpe e inútil. Ni siquiera puede sostener bien una taza de té. Si estuviera en el ejército, habría muerto cien veces de cien maneras distintas. ¿Cómo puede alguien así servir a la princesa consorte? Sáquenlo. No quiero volver a verlo.

Zhou Ji aceptó la orden.

De inmediato, dos eunucos avanzaron, taparon la boca del joven de rostro delicado y lo arrastraron fuera.

Li Fengqi ni siquiera le dedicó una mirada. En cambio, se quedó con las manos a la espalda y dijo:

—Mi ropa se mojó.

—Este servidor ordenará enseguida que le traigan un conjunto limpio —dijo Zhou Ji.

—…

Li Fengqi lo miró de reojo y pensó que todavía no era lo bastante listo.

Tosió y decidió hablar con más claridad.

—Voy al estanque cálido a bañarme. Guía el camino.

Todavía no había ido allí y no sabía dónde estaba.

Zhou Ji se quedó un instante aturdido, pero por fin entendió. Se inclinó enseguida.

—Sí. Su Majestad, por favor, sígame.

Li Fengqi reprimió la sonrisa de las comisuras de sus labios y lo siguió con las manos a la espalda, paseando con aire despreocupado.

Mientras caminaba, pensaba que debía ir a “interrogar” debidamente a la princesa consorte.

Al ver que dentro y fuera del palacio había tantas bellezas y que Ye Yunting ni siquiera mostraba un poco de celos…

¿Acaso sus sentimientos se habían enfriado?

¿O ya le daba igual?