Un Matrimonio Auspicioso - Capítulo 129

Li Fengqi fue al estanque cálido y, con toda clase de métodos, “interrogó” debidamente a Ye Yunting.

Ye Yunting quedó tan agotado que ni los dedos le respondían. Solo pudo empujarlo con el pie y ordenarle:

—Ya no tengo fuerzas.

Todo su cuerpo estaba hundido sin energía en el estanque cálido. Su rostro, blanco como el jade, se había teñido de rojo por el vapor. Su larga cabellera negra, empapada, caía suelta y flotaba en el agua, como un espíritu acuático capaz de robar el alma.

—Te llevaré de regreso.

Al ver aquella escena tan tentadora, Li Fengqi tuvo que esforzarse mucho para reprimir sus pensamientos inquietos. Lo sacó del agua y lo envolvió con una amplia toalla. Luego le secó con cuidado las puntas del cabello y las gotas del cuerpo, le puso una cómoda prenda interior y, finalmente, lo envolvió en una capa de piel de zorro para llevarlo de vuelta al dormitorio.

Como ya habían arrastrado a dos sirvientes, los demás se comportaban con mucha más prudencia. Nadie se atrevía a causar problemas.

Sin embargo, cuando Li Fengqi entró al dormitorio llevando a Ye Yunting en brazos, aquellos sirvientes no pudieron evitar mostrar sorpresa. Alzaron los párpados con cautela para observarlos, y descubrieron que la expresión del emperador era de una ternura nunca antes vista.

Li Fengqi llevó a Ye Yunting al salón interior y lo dejó sobre el diván de la concubina imperial. Luego le acercó una taza de té para humedecerle la garganta antes de ordenar a Zhou Ji que trajera toallas, un pequeño brasero y otros objetos.

Cuando Zhou Ji entró con las cosas, vio a Ye Yunting sentado descalzo sobre el diván, mientras el futuro emperador estaba sentado de lado junto a él, sosteniendo un peine de madera y desenredándole cuidadosamente el cabello largo.

—Su Majestad, ¿desea que entren dos sirvientes para atenderlos?

Después de tantos años sirviendo en palacio, Zhou Ji jamás había visto una actitud como la de Li Fengqi.

Li Fengqi tomó de sus manos la toalla gruesa y suave, y comenzó a escurrir poco a poco la humedad del cabello.

—No hace falta. Deja el brasero a un lado y retírate.

Mientras hablaba, ni siquiera miró a Zhou Ji. Toda su atención estaba fija en aquel puñado de cabello negro. Sus movimientos eran suaves y meticulosos. Aunque no sonreía, su expresión era tranquila y apacible; era evidente que lo disfrutaba.

Zhou Ji no dijo más. Se inclinó y se retiró.

En su interior pensó que, efectivamente, Cui Xi tenía muy buen ojo para juzgar a la gente. Antes de marcharse, el changshi Cui le había advertido especialmente que, en el futuro, mientras sirviera bien a la princesa consorte Yong’an y no albergara otros pensamientos, naturalmente podría ascender en aquel profundo palacio.

En ese momento, Zhou Ji aún no había comprendido el verdadero significado de esas palabras. Como Cui Xi lo había promovido personalmente, simplemente obedeció su consejo por instinto.

Mientras otros se esforzaban por complacer al emperador, e incluso aceptaban sobornos para crear “oportunidades”, él rechazó todos los acercamientos abiertos y secretos, y se dedicó únicamente a cumplir sus deberes.

Ahora que la princesa consorte había entrado al palacio, al ver cuánto la valoraba Su Majestad, aunque en el futuro no le concediera el título de emperatriz masculina, su posición evidentemente no sería baja.

A partir de ahora, tenía otra persona a quien servir con lealtad.

Zhou Ji salió del salón interior con esa reflexión. Cerró la puerta con suavidad y, tras barrer con la mirada a los sirvientes inquietos para advertirlos, se quedó custodiando afuera como un dios guardián.

Dentro del salón.

Li Fengqi secó el cabello húmedo con la toalla, luego acercó el pequeño brasero a sus piernas y comenzó a secarlo con cuidado.

Ye Yunting, por su parte, sostenía un libro y lo leía con gran interés. De vez en cuando tomaba una fruta confitada con una pequeña horquilla de plata y se la llevaba a la boca, completamente cómodo.

Aquella escena hizo que Li Fengqi recordara lo ocurrido en el estanque cálido, cuando había tomado su punto débil y lo había interrogado una y otra vez con ternura, hasta obligarlo a admitir entre lágrimas que estaba celoso…

Pero al ver ahora la actitud de Ye Yunting, sus palabras de entonces no parecían sinceras en absoluto.

Li Fengqi lo pensó una y otra vez, frunciendo el ceño en secreto.

¿No habría sido una confesión forzada bajo “tortura”, dicha solo para complacerlo?

Cuanto más lo miraba, más le parecía posible.

Perdió el interés en seguir secándole el cabello, apartó el brasero, lo abrazó por detrás y empezó a hacer berrinche sin razón.

—¿Por qué no preguntas de dónde salieron esas personas de afuera? ¿Tampoco quieres saber cuáles son mis planes para el futuro?

No preguntaba nada.

Eso significaba claramente que ya no le importaba.

Ye Yunting estaba leyendo una parte interesante y no esperaba que ese tema todavía no hubiera terminado. Le metió una fruta confitada en la boca y lo consoló:

—¿Qué hay que preguntar? Tú lo arreglarás todo, ¿no?

Lo dijo con tanta naturalidad que Li Fengqi se sintió un poco mejor. Pero aun así no quiso dejarlo pasar. Restregó la barbilla contra su cuello, alargando la voz en tono casi mimado.

—¿Tanta confianza me tienes? Entonces, ¿quieres saber qué arreglos hice?

Ye Yunting finalmente apartó la mirada del libro y le concedió un poco de atención.

—¿Me lo dirías ahora?

Por lo que conocía a este hombre, estaba seguro de que no se lo diría.

Y, en efecto, Li Fengqi respondió:

—No puedo. Cuando llegue el momento, lo sabrás.

Ye Yunting se quedó sin palabras.

Luego volvió a mirar el libro.

—Entonces, ¿para qué voy a preguntar?

A lo largo del camino recorrido juntos, el afecto y el vínculo entre ambos ya eran sólidos como una roca. La confianza estaba grabada en sus instintos.

Él sabía que Li Fengqi se encargaría bien de los asuntos de la corte y del harén. Por eso no preguntaba. Solo quería disfrutar tranquilamente de ese raro periodo de calma.

Su razonamiento era impecable.

Pero Li Fengqi aun así soltó un resoplido insatisfecho. Le quitó el libro de entre los dedos y, antes de que Ye Yunting pudiera protestar, le selló la boca con un beso y lo cargó hacia la cama imperial del centro…

Aunque lo que decía la princesa consorte tenía mucho sentido, su frágil corazón seguía herido.

Naturalmente, merecía una buena compensación.

Ye Yunting se instaló en el palacio con total tranquilidad.

Como la ceremonia de entronización se acercaba, Li Fengqi estaba muy ocupado. Temiendo que Ye Yunting se aburriera solo en el palacio, le dio su placa de mando. Si se sentía aburrido, podía salir del palacio por su cuenta.

Al principio, Ye Yunting sintió curiosidad y paseó por el palacio durante dos días.

Pero en esos dos días, sin importar adónde fuera, siempre había sirvientes que “sin querer” mencionaban los tristes finales de los favoritos y concubinas de dinastías pasadas, abandonados cuando su belleza se marchitaba.

Naturalmente, él no iba a dejarse provocar por trucos tan torpes.

Solo que ver actuar a esa gente todo el tiempo le resultaba bastante aburrido. Así que simplemente tomó la placa de mando y salió del palacio a divertirse, pensando en volver cuando Li Fengqi hubiera limpiado todo aquello.

Tras salir del palacio, fue primero a la residencia del duque de Qi.

Ye Wang había regresado a la capital antes que él. No sabía cómo estaría ahora la situación en la residencia ducal.

Llegó a la residencia con un grupo de guardias. El portero no se atrevió a descuidarse y avisó de inmediato al mayordomo, quien lo recibió con gran respeto y preguntó con cautela:

—¿La princesa consorte ha venido a buscar al tercer joven amo?

Ye Yunting no reaccionó de inmediato. Se quedó un instante aturdido antes de recordar que ahora estaba Ye Boru, así que Ye Wang había pasado a ser el tercero. Asintió.

—¿Está en la residencia?

—Sí, está.

El viejo mayordomo se inclinó. No estaba seguro de si Ye Wang habría enviado a alguien a quejarse en secreto, así que no se atrevió a hablar de más. Solo respondió con honestidad:

—Después de regresar, el tercer joven amo tuvo una discusión con el duque. El duque, furioso, lo castigó encerrándolo.

Ye Yunting no sabía nada de eso. Frunció el ceño y aceleró el paso hacia el patio de Ye Wang.

Apenas llegó a la entrada, oyó gritos desde dentro. La voz de Ye Wang era especialmente fuerte.

—¡Si tú no me tratas como a un hijo, por qué debería tratarte yo como a un padre! ¡No voy a arrodillarme!

—¡Rebelde! ¡Rebelde!

Ye Zhili parecía estar fuera de sí de la ira. Ni siquiera podía mantener su habitual fachada amable.

—¡Traigan el castigo familiar!

Ye Wang seguía gritando:

—¿Y qué si lo traen? ¡No voy a quedarme quieto como un tonto para que me pegues!

Apenas terminó de hablar, dentro del patio sonó una gran conmoción: objetos cayendo y gente gritando.

Evidentemente, Ye Wang ya no era el joven amo mimado de antes. Aunque su rango oficial no era alto, lo había ganado luchando de verdad en el campo de batalla. Si él no quería obedecer, los criados de la residencia ducal no podían hacerle nada.

Así que, después de discutir con Ye Zhili, tampoco pensaba quedarse esperando el castigo familiar. Derribó a varios hombres y salió corriendo.

Pero justo se topó con Ye Yunting y su grupo.

Sus ojos se iluminaron de inmediato. Se detuvo y dejó de correr. Luego puso las manos en la cintura y dijo con orgullo:

—Mi hermano mayor volvió. ¡Ahora tengo quien me respalde!

Ye Zhili, mareado por la rabia, salió persiguiéndolo a grandes pasos y vio a Ye Yunting protegiendo a Ye Wang detrás de sí.

Los seis guardias Xuanjia que lo acompañaban dieron medio paso al frente, con las manos ya apoyadas en las espadas de la cintura.

La expresión de Ye Zhili se puso rígida. Sonrió sin sonreír.

—Veo que lo proteges mucho.

Ye Yunting sonrió.

—Como no tiene un padre que lo proteja, los hermanos tenemos que ayudarnos entre nosotros.

Sus palabras eran una burla directa a Ye Zhili.

El rostro de Ye Zhili se puso rojo. Quería enfurecerse, pero temía la posición actual de Ye Yunting. Apretó los puños con fuerza y tragó su ira.

—¿Qué clase de palabras son esas? ¿Cuándo he dejado yo de protegerlos?

Pero quizá incluso él sintió que esa excusa no se sostenía, así que buscó un pretexto para retirarse.

—Tengo asuntos que atender. Ustedes, hermanos, seguramente tienen mucho de qué hablar. Los dejaré conversar.

Dicho eso, se marchó a grandes pasos, casi con prisa.

Ye Wang miró su espalda furiosa y murmuró:

—Después de volver a casa, casi ya no lo reconozco.

En sus recuerdos, su padre era un caballero elegante y recto. Sin importar cuándo, siempre mantenía la calma. Cuidaba mucho a su madre y, aunque a veces era estricto con él, casi siempre accedía a sus peticiones.

Incluso cuando en la frontera norte supo que su padre tenía una amante y un hijo bastardo más querido, mientras no lo viera con sus propios ojos, inevitablemente conservó algunas ilusiones.

Tal vez había algún malentendido.

Tal vez, cuando regresara, todo volvería a ser como antes.

Pero al volver a la residencia del duque, esas ilusiones fueron destruidas sin piedad.

El padre antes gentil y refinado parecía otra persona.

Había envejecido mucho. Las arrugas junto a su boca eran profundas. Cuando sonreía, parecía falso; cuando no sonreía, resultaba aún más sombrío.

Cuando lo vio sonreírle de manera fingida, Ye Wang casi no se atrevió a reconocerlo.

Después vio a su madre demacrada y escuchó sus sollozos contando todos los sufrimientos de esos días. Entonces quiso que su madre se divorciara, y ella también estuvo de acuerdo.

Pero apenas mencionó el asunto a Ye Zhili, él estrelló una taza de té y comenzó a insultarlo. Luego quiso encerrarlo para que “pensara con claridad”.

La última ilusión de Ye Wang hacia su padre se apagó por completo.

Comprendió que aquel hombre ya no era el padre de sus recuerdos.

Él tampoco tenía padre.

—Esa es su verdadera naturaleza.

Ye Yunting le dio unas palmadas en el hombro y no siguió hablando de Ye Zhili.

—Si tu madre se divorcia, ¿a dónde piensan ir?

—Primero compraré una residencia afuera —respondió Ye Wang—. Después de todo, ahora también soy un pequeño funcionario de quinto rango. Puedo sostener una casa.

Sus ojos brillaban.

—Cuando acumule más méritos militares, algún día también podré ganarle a mi madre un título de dama imperial.

Al ver que no estaba abatido, Ye Yunting no pudo evitar frotarle la cabeza.

—Eso está bien.

Lo que no dijo fue que, después de que Li Fengqi ascendiera al trono, la corte seguramente sufriría grandes cambios. Con todo lo que Ye Zhili había hecho estos años, jamás tendría un buen final.

Cortar la relación cuanto antes evitaría que, en el futuro, Ye Wang se viera implicado por culpa de Ye Zhili.

Los hermanos conversaron un rato y acordaron salir a beber.

Tal vez porque por fin había regresado a un lugar familiar, Ye Wang recuperó parte de su antigua vivacidad.

Mientras caminaban hacia afuera, gesticulaba animadamente y hablaba con Ye Yunting. Ye Yunting lo miraba sonriendo, con una mirada muy cálida.

—El hermano mayor y el tercer hermano tienen una relación realmente buena.

Ye Boru salió de una esquina. No se sabía cuánto tiempo llevaba observándolos. Miró sombríamente a Ye Yunting.

—¿Por qué no veo que el hermano mayor sea igual de amable con este segundo hermano?

Desde que Ye Yunting envió de regreso a la residencia ducal a la señora Feng, embarazada de aquella criatura maldita, Ye Boru había perdido el favor de Ye Zhili.

Ye Zhili solía mirarlo con una expresión espeluznante.

Él sabía lo que significaba esa mirada: Ye Zhili sospechaba que quizá no era su hijo.

Al principio pensó que, aunque perdiera la confianza de su padre, al menos seguía teniendo un cargo. Mientras se esforzara, en el futuro Ye Zhili tendría que volver a valorarlo, después de todo, sus otros dos hijos ya se habían distanciado de él.

Pero quién iba a imaginar que, en un abrir y cerrar de ojos, Shangjing caería y el joven emperador se suicidaría.

Él cayó al fondo del abismo y supo que ya no tendría oportunidad de levantarse.

Ye Zhili tampoco se ocuparía de él.

Ahora, dentro de la residencia del duque, su existencia era prescindible. Vivía incluso peor que un perro.

Por eso odiaba especialmente a Ye Yunting, quien había enviado de vuelta a la señora Feng.

Al enterarse de que Ye Yunting había regresado a la residencia, no pudo contenerse y fue a buscarlo. Al ver de nuevo a esos dos hermanos hablando con tanta cercanía, el odio y la amargura en su pecho hirvieron como aceite.

Finalmente no pudo evitar mostrarse.

Por desgracia, Ye Yunting ni siquiera le dedicó una mirada extra.

Lo observó ligeramente y luego frunció el ceño, como si hubiera visto algo sucio. Apartó la vista y le dijo a Ye Wang:

—Hoy vayamos a beber a la Torre Wangyue. Justo tengo que enviarle un mensaje a mi maestro.

Ye Wang asintió, siguiéndole la corriente.

Ignoraron por completo a Ye Boru.

El rostro de Ye Boru se retorció. Estaba a punto de extender la mano para agarrar la manga de Ye Yunting, pero fue bloqueado por los guardias que lo acompañaban. El otro lo miró con frialdad, con la espada de la cintura desenvainada tres cun.

Sus movimientos se congelaron.

Solo pudo quedarse allí, humillado, viendo cómo aquellas figuras se alejaban mientras gritaba:

—¡No tendrás un buen final! Cuando el Príncipe Yong’an ascienda al trono, ¿crees que conservará una mancha como tú?

Mientras hablaba, parecía haber visto ya el futuro miserable de Ye Yunting. Se cubrió el rostro y empezó a reír como un loco.

Ye Wang volvió la cabeza para mirarlo y le hizo una mueca. Luego preguntó, incrédulo:

—¿Qué demonios vio padre en él?

¿De verdad quería apoyar a una cosa tan nerviosa para heredar la residencia del duque?

Eso era incluso peor que él en el pasado.

Ye Yunting sonrió levemente, pero no explicó que Ye Boru antes no era así.

Solo dijo con calma:

—Quizá está ciego.