Un Matrimonio Auspicioso - Capítulo 120

Yin Xiaozhi y Yin Chengwu no permanecieron vivos demasiado tiempo.

Después de tomar pleno control de Jizhou y Zhongzhou, Li Fengqi ordenó que les enviaran una jarra de vino envenenado.

Aunque los métodos de Yin Chengwu habían sido despreciables, Yin Xiaozhi aún conservaba cierta dignidad. En su juventud, Li Fengqi incluso lo había considerado un modelo a seguir. Por eso no los humilló más. Una jarra de vino envenenado, dejándoles el cuerpo intacto, era el último respeto hacia un viejo general.

Cuando llevaron el vino, Ye Wang también fue con ellos.

Llevó ropa limpia y una comida abundante para despedirlos en su último tramo.

El resentimiento seguía marcado entre las cejas de Yin Chengwu, pero quizá porque sabía que ya no había forma de cambiar el destino, en su expresión también había una resignación decadente. Yin Xiaozhi, en cambio, parecía haberlo aceptado con mayor calma.

Se cambió con ropa limpia, se arregló las sienes y terminó la comida que Ye Wang había traído. El carcelero a su lado le sirvió una copa de vino envenenado. Yin Xiaozhi la tomó con serenidad, pero justo antes de llevársela a los labios, dudó y preguntó:

—Los familiares de la residencia… ¿cómo están?

Durante los días que pasó encerrado, había pensado en muchas cosas. Dejando de lado la ambición, la fama y el poder, lo único que aún no podía soltar eran los familiares de la mansión.

—La residencia Yin fue confiscada. La abuela y las demás fueron enviadas al sur. Aunque vivirán con dificultades, sus vidas no corren peligro —respondió Ye Wang en voz baja.

—Eso está bien.

Yin Xiaozhi bebió el vino hasta el final.

—Dale las gracias al Príncipe Yong’an por mí.

El veneno era fuerte. En apenas unos instantes, Yin Xiaozhi escupió sangre y cayó muerto al suelo.

Al ver morir a su padre, las venas de la frente de Yin Chengwu se hincharon con violencia. Estaba lleno de resentimiento y falta de resignación. Pero al mirar a los carceleros de expresión indiferente, y luego a su propio nieto, que permanecía observando en silencio, entendió que en su situación actual no tenía derecho a resistirse.

Con el corazón lleno de furia, bebió el vino envenenado de mala gana.

En menos de media hora, aquellos dos hombres que alguna vez habían agitado los vientos y las tormentas de Beizhao se convirtieron en cadáveres fríos.

Ye Wang se encargó de preparar sus cuerpos y los enterró en un lugar tranquilo, donde nadie los molestara. Pero no levantó lápida.

Desde entonces, la familia Yin de Yunrong dejó de existir.

Durante esos días, la noticia de la caída de los rebeldes Yin y la recuperación de Jizhou y Zhongzhou se extendió por todo Beizhao. La reputación del Príncipe Yong’an alcanzó un nuevo punto culminante.

Incluso comenzaron a circular rumores entre la gente: decían que, en realidad, el Príncipe Yong’an era el verdadero Hijo del Cielo.

Nadie sabía de dónde había surgido aquella versión, pero se difundía con todo lujo de detalles.

Algunos afirmaban que el Príncipe Yong’an era la reencarnación del difunto príncipe heredero. Si se calculaban las fechas, el año en que el príncipe heredero murió coincidía justamente con el nacimiento del Príncipe Yong’an. Tal vez el cielo no soportó ver confundida la legitimidad de Beizhao ni que sus tierras fueran arruinadas por un emperador incapaz, por eso permitió que el príncipe heredero, muerto en plena juventud, renaciera.

Otros se burlaban de la idea de la reencarnación y especulaban que el Príncipe Yong’an era, en realidad, el hijo póstumo del príncipe heredero. Después de todo, cuando el príncipe heredero murió, la princesa heredera ya estaba embarazada. Aunque se decía que había muerto en el parto junto con el niño, ¿cuántos secretos podían ocultarse dentro del palacio? Tal vez aquel bebé no había muerto.

Los rumores populares eran innumerables, pero todos apuntaban a una misma conclusión: el Príncipe Yong’an era el verdadero legítimo soberano del mundo.

Si alguien se atrevía a dudarlo, de inmediato otros lo rodeaban para enumerarle los grandes méritos del Príncipe Yong’an.

A los pocos años de adolescencia ya había matado a un gran general de Xihuang y ganado fama de un solo golpe. Luego tomó el mando del Norte y obligó a Xihuang a retroceder una y otra vez. Bastaba con que el ejército de Xihuang oyera su nombre para encogerse de miedo.

A los veintitrés años ayudó al actual emperador a ascender al trono y estabilizó la corte con mano de hierro.

A los veintiséis, fue víctima de una conspiración y terminó envenenado. En una situación prácticamente mortal, aun así logró convertir el peligro en salvación e incluso encontró a la persona noble destinada a salvarlo.

Después exterminó a Xihuang, derrotó a los rebeldes Yin y recuperó Zhongzhou y Jizhou.

Y eso sin contar sus actos de benevolencia, como auxiliar a las víctimas del desastre y acoger a los refugiados.

Era capaz de pacificar el Estado con la pluma, defender el país con la espada, y además se preocupaba por el pueblo. Sumado a los extraños rumores sobre su origen, era difícil que la gente no creyera en él.

Así, las voces populares a favor del Príncipe Yong’an fueron creciendo cada vez más.

De las trece prefecturas de Beizhao, salvo las regiones al sur del río Jinyang, la mayoría sufría los estragos del desastre de nieve. Innumerables personas habían sido desplazadas, sin certeza siquiera de sobrevivir al día siguiente.

Las autoridades eran incapaces de hacer nada, así que solo podían depositar su esperanza en la misericordia del cielo, al mismo tiempo que odiaban a la corte inútil.

Muchos murieron consumidos por ese resentimiento. Otros fueron encendidos por él y se alzaron en rebelión, intentando abrirse un camino hacia la supervivencia.

Pero las noticias llegadas desde el Norte encendieron una chispa de esperanza en incontables personas desesperadas.

Aquel invierno, el peor en un siglo, era un castigo del cielo. Era culpa de una corte incompetente y de un emperador mediocre.

El Príncipe Yong’an, en cambio, era el verdadero dragón enviado por el cielo para salvar al pueblo del sufrimiento.

Si el Príncipe Yong’an se convertía en emperador, ellos también podrían vivir como la gente del Norte: sin sufrir por la nieve, sin verse obligados a abandonar sus hogares, con comida y ropa suficientes para mantenerse calientes.

Y los rumores llegados desde Shangjing, sobre cómo el difunto emperador había asesinado a su hermano mayor para robarle el trono, parecían confirmar aún más aquellas habladurías.

Las voces que deseaban que el Príncipe Yong’an recuperara el trono crecían día tras día.

Li Zong escuchó las advertencias de Ye Zhili sin decir una sola palabra.

Solo cuando Ye Zhili volvió a llamarlo “Su Majestad”, pareció regresar en sí y preguntó:

—¿Ya hay avances en el caso del príncipe heredero?

Ye Zhili se quedó sin palabras.

Maldijo para sus adentros, pero solo pudo contener la ira y repetir una vez más:

—Ahora los rumores ofensivos entre el pueblo son cada vez más intensos. Me atrevo a aconsejar a Su Majestad que el caso del príncipe heredero no debe seguir investigándose. De lo contrario, si realmente se desentierran asuntos antiguos, ¿acaso Su Majestad aún podrá sentarse con estabilidad en el trono del dragón?

Durante esos días había visto todo lo que hacía el Príncipe Yong’an, y sabía perfectamente que detrás de ello también debía estar involucrado su hijo mayor.

Si el Príncipe Yong’an realmente llegaba a proclamarse emperador, la gloria de la residencia del duque Qi desaparecería.

Jamás permitiría que el Príncipe Yong’an ascendiera al trono.

Por desgracia, tras hablar durante largo rato con argumentos tanto emocionales como racionales, descubrió que el emperador había vuelto a distraerse.

Li Zong no mostró la menor reacción ante sus consejos. En cambio, preguntó a Cui Xi, que estaba de pie a un lado:

—¿Aún no hay noticias de Wang Qie? Han pasado tantos días. ¿De verdad no ha encontrado nada?

Cui Xi bajó la cabeza y respondió:

—Son asuntos de hace muchos años. Investigarlos requiere tiempo.

Justo cuando hablaban, un eunuco entró para anunciar:

—El ministro del Templo de Dali solicita audiencia con Su Majestad.

—Que entre.

Las cejas de Li Zong se relajaron. Luego miró a Ye Zhili, que había quedado a un lado con el rostro rígido, y dijo:

—Duque Qi, puede retirarse primero.

Ye Zhili apretó los dientes en silencio. Solo pudo retirarse lleno de resentimiento.

Al salir del salón, se cruzó precisamente con Wang Qie.

Wang Qie le dedicó una sonrisa fría, y su mirada seguía llena del mismo odio de siempre.

Su cuñado era demasiado perceptivo.

Cuando ocurrió lo de Wang-shi, Ye Zhili había limpiado todos los rastros sin dejar ninguna prueba. Pero Wang Qie, como una hiena que olía sangre, jamás dejó de morderlo.

Solo él sabía que, durante todos esos años, Wang Qie había ascendido desde un funcionario desconocido hasta convertirse en ministro del Templo de Dali únicamente para investigar la verdad sobre la muerte de Wang-shi.

El incidente de aquel año había sido demasiado repentino. Para ocultar la verdad, Ye Zhili no tuvo más opción que registrar a Ye Yunting bajo el nombre de Wang-shi.

Creyó que podría engañar al cielo y al mar, pero no esperaba que Wang Qie no solo sospechara que la muerte de Wang-shi ocultaba algo extraño, sino que tampoco se acercara demasiado a Ye Yunting, su supuesto sobrino.

Evidentemente, también sospechaba de la identidad de Ye Yunting.

No podía seguir esperando pasivamente.

Ye Zhili cerró los puños.

El pequeño emperador no sabía qué locura le había dado, pero ya no era alguien en quien pudiera confiar. Tenía que buscarse una salida.

De lo contrario, cuando el Príncipe Yong’an se proclamara emperador, ni Ye Yunting ni Wang Qie lo dejarían vivir en paz.

Y además, aún estaba Nanyue observando como un tigre al acecho…

Ye Zhili se marchó.

Wang Qie, por su parte, entró al salón e hizo una reverencia impecable.

—¿Hay avances? —preguntó Li Zong.

—Sí.

La expresión de Wang Qie era muy serena. Los asuntos sucios y vergonzosos cometidos por el difunto emperador parecían no conmoverlo en absoluto.

Si hubiera sido cualquier otro funcionario, probablemente ya estaría temblando de miedo, temiendo que lo silenciaran para siempre.

—Habla.

Li Zong apoyó la frente en una mano y con la otra tomó una copa de vino para beber un sorbo. Parecía dispuesto a escuchar una historia.

Por desgracia, el ministro del Templo de Dali no era alguien hábil para narrar historias. Solo expuso de forma clara y directa lo que había investigado.

Veintiséis años atrás, el príncipe heredero fue enviado al sur para controlar las inundaciones. En aquel entonces, efectivamente estalló una epidemia, y el príncipe heredero también contrajo la enfermedad.

Pero el príncipe heredero no murió por la epidemia.

Según las pistas descubiertas por Wang Qie, el príncipe heredero sobrevivió a la enfermedad y, arrastrando su cuerpo debilitado, resolvió las inundaciones y la epidemia del sur. Solo entonces fue escoltado de regreso a Shangjing por sus subordinados.

En aquel momento, aunque su cuerpo estaba débil, su vida no corría peligro.

Sin embargo, durante el regreso a Shangjing, el príncipe heredero fue emboscado en secreto y envenenado.

Los síntomas de aquel veneno provocaban ulceraciones por todo el cuerpo, muy similares a los de la epidemia, pero mucho más violentos. En apenas medio día, el príncipe heredero murió por el veneno.

El médico imperial que acompañaba al grupo era un hombre de confianza del príncipe heredero. Al notar algo extraño, investigó repetidamente y descubrió que el príncipe heredero había muerto envenenado. Las pruebas apuntaban directamente al difunto emperador, que en aquel entonces todavía era el segundo príncipe.

El médico no lo reveló de inmediato. En secreto, escribió una carta al entonces tutor del príncipe heredero, Zhao Mingquan.

Después, cuando el grupo que escoltaba el cadáver del príncipe heredero volvió a la capital, el médico imperial arriesgó su vida para informar del asunto al emperador Chengzong. Pero Chengzong decidió silenciarlo.

La lucha entre hermanos por el trono era una vergüenza de la familia imperial.

Después de eso ocurrió lo de la princesa heredera: asustada por la noticia, sufrió un parto difícil; luego el Palacio del Este se incendió, y la princesa heredera murió entre las llamas junto con el niño que aún no había nacido.

Aunque el emperador Chengzong quedó profundamente golpeado, finalmente nombró príncipe heredero al segundo príncipe, Li Qian.

Por eso Zhao Mingquan, quien conocía la verdad, se opuso varias veces a que el segundo príncipe fuera nombrado heredero, incluso hasta el punto de renunciar a su cargo.

En cuanto a todos los que habían escoltado al príncipe heredero, fueron silenciados.

Solo el médico imperial, que había previsto lo que ocurriría, fingió su muerte y logró escapar. Desde entonces vivió oculto bajo otro nombre, sin que se supiera su paradero.

Hasta hace poco, cuando el Templo de Dali comenzó a investigar a fondo la muerte del príncipe heredero, Wang Qie siguió una serie de pistas y logró encontrar a aquel viejo médico, descubriendo así la verdad.

—Este caso se investigó con demasiada facilidad —dijo Wang Qie sin ocultarlo—. Los asuntos antiguos suelen ser muy difíciles de rastrear, pero cada vez que enviaba gente a buscar testigos o revisar expedientes, las pistas aparecían justo en el momento adecuado. Parece que alguien está impulsando todo desde las sombras.

Li Zong no pareció sorprendido.

—No tienes que preocuparte por eso. Reúne testigos y pruebas, cierra el caso y anúncialo al mundo.

—Su Majestad.

Incluso alguien tan sereno como Wang Qie no pudo evitar sorprenderse.

—Si esto se anuncia al mundo, temo que la situación se vuelva imposible de controlar.

—No importa.

Li Zong terminó el vino y se puso de pie, sacudiendo la manga.

—Hazlo.

Rodeó el escritorio imperial y se preparó para salir del salón, pero de pronto recordó algo.

—¿Sabes adónde fue el hijo que dio a luz la princesa heredera?

Wang Qie no entendió la pregunta.

—Debió morir en el incendio.

—Te equivocas.

Li Zong negó con la cabeza y sonrió suavemente.

—Dicen que el príncipe heredero y el viejo Príncipe Yong’an eran amigos pese a la diferencia de edad. La vieja princesa consorte y la princesa heredera también eran muy cercanas. Incluso sus embarazos solo se llevaban un mes de diferencia. Pocos días después del incendio del Palacio del Este, la vieja princesa consorte dio a luz prematuramente a dos varones. Pero uno de ellos murió poco después de nacer.

Su voz sonaba extrañamente lejana.

—Dime… ¿crees que en el mundo existen coincidencias tan perfectas?

Wang Qie sintió un escalofrío.

Pero Li Zong se calló de pronto. No continuó hablando y abandonó el salón con una sonrisa extraña.