Un Matrimonio Auspicioso - Capítulo 119

La batalla se prolongó desde el anochecer hasta el amanecer.

El ejército de Jizhou sufrió enormes bajas. Los supervivientes quedaron completamente aterrorizados y, cubiertos de sangre, terminaron arrojando las armas y rindiéndose. La familia Yin ya no podía sostener la situación por sí sola, y padre e hijo fueron capturados vivos.

Después de la batalla, el ejército de Luzhou permaneció atrás para limpiar el campo de batalla y custodiar a los prisioneros, mientras Li Fengqi conducía personalmente a los cautivos Yin hacia la ciudad de Jizhou.

Jizhou era la base de la familia Yin, y las tropas encargadas de defender la ciudad eran también su ejército más leal. Li Fengqi ordenó llevar a Yin Xiaozhi y Yin Chengwu frente a las murallas y, en apenas unos instantes, las puertas de la ciudad se abrieron.

La oficina del gobernador militar de Yunrong se encontraba precisamente en Jizhou. Li Fengqi condujo directamente a sus hombres para tomar control de la residencia del gobernador y de la defensa de la ciudad, mientras Jiang Shu dirigía tropas para registrar la mansión Yin. Los familiares del clan fueron puestos bajo arresto domiciliario temporal dentro de la residencia.

Cuando los habitantes de la ciudad supieron que el Gran Gobernador había sido capturado y que Jizhou había caído, todos entraron en pánico. Temían que los soldados invasores saquearan, asesinaran y abusaran de la población, así que muchas familias se escondieron en sótanos, aterradas.

Sin embargo, tras pasar gran parte del día sin escuchar disturbios, algunos se atrevieron a abrir las ventanas para mirar afuera.

Descubrieron que, aparte de las calles más silenciosas y los soldados de semblante severo patrullando apresuradamente por todas partes, la ciudad no era muy distinta a como había sido siempre.

Las nuevas tropas estacionadas allí no mataban ni incendiaban, tampoco saqueaban ni secuestraban mujeres.

Poco a poco, los ciudadanos salieron de sus escondites y comenzaron a preguntar discretamente a sus vecinos qué estaba ocurriendo. Al enterarse de que quien había conquistado la ciudad era el Príncipe Yong’an, todos soltaron un enorme suspiro de alivio. No solo desapareció el miedo, sino que incluso comenzaron a sentirse afortunados.

El Ejército del Norte era famoso por su rectitud.

Aunque el Príncipe Yong’an era despiadado con Xihuang, barriendo a sus enemigos como el viento otoñal arrastra las hojas secas, protegía enormemente al pueblo de Beizhao.

La disciplina militar del Ejército del Norte era extremadamente estricta, y cualquier soldado que abusara de la población recibía castigos severísimos. No eran como esos otros ejércitos plagados de matones uniformados que aprovechaban su fuerza y posición para intimidar a la gente común.

Los ciudadanos dejaron de sentir miedo y continuaron con sus vidas cotidianas. El cambio de poder en las altas esferas apenas afectó sus días.

Los antiguos subordinados de la familia Yin, viendo que el Gran Gobernador había sido capturado y que el ejército de Jizhou había sufrido pérdidas devastadoras, comprendieron que la situación estaba decidida y dejaron de resistirse.

La transición del control de Jizhou se desarrolló con sorprendente facilidad.

Tras pasar varios días reorganizando las defensas y asuntos militares de la ciudad, Li Fengqi recibió una carta de rendición enviada por el administrador de Zhongzhou.

Zhongzhou y Jizhou habían surgido del mismo origen. Ahora que Jizhou había caído, Zhongzhou se encontraba completamente perdida. Después de pasar varios días aterrorizado e indeciso, el administrador finalmente tomó la decisión de someterse.

Después de todo, Zhongzhou ya había seguido a la familia Yin en la rebelión; rendirse al Príncipe Yong’an era mucho mejor que regresar a la corte imperial.

Li Fengqi aceptó la rendición y ese mismo día envió a Jiang Shu con tropas a Zhongzhou para hacerse cargo de la región.

Con Jiang Shu ausente, ya no había nadie que compartiera las tareas de la ciudad, y Li Fengqi empezó a estar cada vez más ocupado.

Después de pasar tres o cuatro días seguidos sin dormir adecuadamente, finalmente explotó y decidió que no quería seguir ocupándose de aquello.

Toda su vida solo había querido luchar en el campo de batalla; detestaba los asuntos administrativos complicados. Incluso cuando había ayudado a Li Zong en el pasado, esas tareas siempre las delegaba a otros ministros.

Pero ahora no tenía personal confiable bajo su mando, así que solo podía soportarlo él mismo.

Arrojó los expedientes a un lado y escribió una carta a Ye Yunting para quejarse.

Primero insultó extensamente a los funcionarios de Jizhou, diciendo que eran unos inútiles buenos para nada, expertos únicamente en aceptar sobornos y enriquecerse. Después de seleccionar una y otra vez, no había logrado encontrar ni uno solo capaz de trabajar decentemente.

Luego siguió lamentándose de cómo había pasado esos días sin dormir, gestionando todos los asuntos de Jizhou hasta quedar visiblemente demacrado.

Cuando Ye Yunting recibió la carta, no pudo evitar sonreír al ver la creatividad con la que Li Fengqi insultaba a la gente.

Después de reírse un rato, comenzó a pensar seriamente en ello y luego llevó a Ji Lian a las afueras de la ciudad.

Últimamente, cada vez más refugiados acudían a Weizhou. Entre ellos había bastantes eruditos y estudiosos arruinados. Durante esos días, Ye Yunting había conocido a muchos de ellos e incluso había promovido a varios jóvenes de buena conducta y talento.

Ahora que Zhongzhou carecía de personal, podían enviarlos allí temporalmente. Si hacían bien su trabajo, quizá podrían quedarse definitivamente como funcionarios locales.

Cuando Li Fengqi escribió aquella carta, originalmente esperaba que Ye Yunting se compadeciera de él y quizá, como la vez anterior con los suministros, apareciera de repente en Jizhou para darle una sorpresa.

Quién habría imaginado que, en lugar de esperar a su princesa consorte, terminaría recibiendo a un grupo de jóvenes enviados por él.

Además, traían un mensaje diciendo que la ciudad exterior de Weizhou acababa de construirse y estaba llena de asuntos urgentes, así que por el momento Ye Yunting no podía ausentarse.

Al ver frustradas sus expectativas, Li Fengqi miró a aquellos jóvenes con evidente disgusto.

Después de enfurruñarse un rato con el rostro sombrío, recordó que aún había montones de tareas sin resolver. Así que, tras evaluarlos brevemente, los mandó inmediatamente a trabajar.

Aunque eran jóvenes e inexpertos, resultaban infinitamente más útiles que aquella banda de parásitos incompetentes que ocupaban cargos sin hacer nada.

Gracias a ellos, Li Fengqi finalmente pudo relajarse un poco y dejar de pasar noches enteras revisando expedientes.

Aquella noche se acostó temprano.

Pero una vez en la cama, descubrió que no podía dormir.

Extrañaba demasiado a la persona que estaba lejos, en Weizhou.

Desde el día en que partió a la guerra hasta ahora, cuando ya había tomado Jizhou, había pasado casi un mes.

Cuando salió era todavía finales de enero, y ahora febrero estaba a punto de terminar.

En todo ese tiempo solo había visto una vez a Ye Yunting.

Después de pensar durante largo rato, maldijo en voz baja a cierto “desalmado sin conciencia” y terminó quedándose dormido.

En mitad de la noche, de repente, un cuerpo helado se deslizó dentro de sus brazos. Unas manos frías buscaron directamente su pecho.

Li Fengqi despertó sobresaltado y sujetó inmediatamente a la persona, los ojos oscurecidos y la voz fría:

—¿Quién eres?

En aquellos días muchos funcionarios le habían enviado bellezas para congraciarse con él. La mayoría eran antiguos subordinados de la familia Yin, intentando establecer relaciones con el nuevo poder.

Aunque él los había rechazado a todos, aún había quienes no se rendían y buscaban distintas maneras de llamar su atención.

Por eso, al notar de pronto otra persona en su cama, su primera reacción fue pensar que alguien había entrado allí buscando la muerte.

Sus dedos se tensaron, dispuesto a arrojar a la intrusa fuera de la cama.

Pero se detuvo de golpe.

Entrecerró los ojos y observó cuidadosamente a la persona bajo él. Aunque sus dedos se cerraron un poco más, la fuerza se volvió mucho más suave.

Apretando los dientes, dijo:

—La princesa consorte realmente… tiene un valor desmedido.

—Tengo frío.

Ye Yunting sonrió con los ojos curvados y se inclinó para besarlo suavemente en la barbilla, tratando de apaciguarlo.

—Primero suéltame.

Después de terminar de organizar los asuntos de Weizhou y dejar todo en manos de Zhu Lie, había partido inmediatamente hacia Jizhou.

En realidad debía salir al amanecer del día siguiente, pero el anhelo era demasiado intenso; no quería esperar ni un instante más, así que viajó durante toda la noche.

El frío nocturno era intenso. Aunque llevaba una gruesa capa, seguía helado.

Li Fengqi se giró para quedar frente a él y aflojó ligeramente la mano. Luego buscó sus dedos y los envolvió cuidadosamente entre sus palmas para calentarlos.

—¿Sigues teniendo frío?

—Ya estoy mejor.

Ye Yunting imitó su postura y se acostó de lado frente a él.

Solo los separaba la distancia de dos puños, mientras sus respiraciones se entremezclaban.

No sabían quién había comenzado primero, pero poco a poco la distancia entre ambos se redujo. Sus alientos terminaron fundiéndose dentro de la oscura cama cerrada, donde el afecto se volvió cada vez más intenso.

Al día siguiente, rara vez ninguno de los dos madrugó.

Permanecieron abrazados largo rato en la cama, hasta que Ye Yunting notó que Li Fengqi comenzaba otra vez a inquietarse y lo empujó para levantarse.

Ya casi era hora del almuerzo.

Ye Yunting ordenó que prepararan la comida mientras él mismo se cambiaba y aseaba.

Li Fengqi, de mala gana, se acercó por detrás y lo abrazó, apoyando la barbilla sobre su hombro.

—Hoy podemos descansar un día. ¿Por qué levantarse tan temprano?

—Ya es tarde.

Ye Yunting le lanzó una mirada y le pasó sin cuidado la toalla húmeda por el rostro.

—Además, esta vez Ye Wang también vino.

Li Fengqi finalmente se incorporó un poco más al escuchar aquello. Tomó la toalla y se secó la cara.

—¿Vino por Yin Chengwu y los demás?

—Sí.

Ye Yunting suspiró suavemente.

—Después de todo, siguen siendo su abuelo y bisabuelo maternos.

Li Fengqi frunció el ceño.

—No pienso tocar al resto de la familia Yin. Pero no puedo dejar vivos a esos dos.

Yin Xiaozhi y Yin Chengwu no solo tenían ambición; también eran personas capaces. Si los dejaban vivir y encontraban oportunidad de resurgir, traerían problemas innecesarios.

—Creo que él lo entiende.

Ye Yunting negó con la cabeza.

—No parece haber venido para pedir clemencia.

Después de que la noticia de la caída de Jizhou y la captura de la familia Yin llegara a Weizhou, Ye Wang nunca había acudido a buscarlo. Solo cuando supo que Ye Yunting viajaría a Jizhou, fue a verlo y pidió acompañarlo.

Aunque la familia Yin le había fallado, los años de cuidado y cariño hacia él tampoco habían sido falsos. Era inevitable que se sintiera afectado.

—Dejemos que vaya a verlos primero.

Li Fengqi lanzó la toalla de vuelta al recipiente y tiró de él hacia afuera.

—Primero iremos a comer.

…

Ye Wang también estaba presente durante el almuerzo.

Probablemente debido al duro entrenamiento militar, se veía mucho más delgado que antes. Había crecido bastante y la redondez juvenil de su rostro había desaparecido, reemplazada por una calma más madura.

La herida en su rostro ya había sanado, aunque había dejado una ligera cicatriz. No afectaba su apariencia, pero cuando no sonreía añadía un toque de frialdad a sus facciones.

Comparado con aquel joven rico vestido siempre con lujos y sedas, parecía una persona completamente distinta.

Después de comer, Ye Wang finalmente se levantó e hizo una reverencia.

—Quisiera ir a la prisión a ver al abuelo y al bisabuelo.

Sus ojos eran claros y tranquilos. Como si temiera ser malinterpretado, apretó ligeramente los labios antes de continuar:

—No tengo intención de pedir clemencia por ellos. Pero los lazos de sangre no pueden cortarse tan fácilmente. Quiero acompañarlos en el final… y también cumplir la piedad filial en nombre de mi madre.

Ye Yunting lo observó con cierta emoción y le transmitió las palabras que Li Fengqi había dicho el día anterior para tranquilizarlo.

—Aparte de Yin Chengwu y Yin Xiaozhi, el resto de la familia Yin conservará la vida.

La expresión de Ye Wang se movió levemente al escuchar eso.

No dio las gracias. Solo se inclinó profundamente ante Li Fengqi antes de darse la vuelta y marcharse.

—Sí que ha madurado bastante.

Li Fengqi soltó un chasquido con la lengua.

—Si sigue así, quizá en el futuro realmente pueda independizarse junto con su madre.

Ye Yunting sonrió.

—Nunca fue tonto. Solo estaba demasiado consentido.

Ahora, tras experimentar las dificultades y ver la frialdad del corazón humano, por fin había comenzado a crecer.

Mientras se le diera una oportunidad, algún día podría sostener por sí mismo a toda su familia.

Ye Wang fue solo a la prisión.

La familia Yin estaba encerrada en las celdas de Jizhou. Li Fengqi no tenía intención de humillar a los prisioneros, así que, aunque padre e hijo se veían algo desaliñados, no sufrían malos tratos.

Cuando vieron aparecer a Ye Wang, ambos se emocionaron bastante.

—¿Wang’er?

Yin Chengwu lo observó de arriba abajo y suspiró aliviado.

—Es bueno que estés bien. Así no habré fallado a tu madre.

Aunque en aquel entonces había pensado utilizar a Ye Wang como rehén para obligar a Ye Zhili a colaborar con la familia Yin, jamás había querido hacerle daño.

Simplemente nunca esperó que Ye Wang escapara por su cuenta y desapareciera sin dejar rastro.

Después, como no lograron encontrarlo y la situación se volvió cada vez más urgente, no tuvieron más opción que abandonarlo.

Ye Wang contempló a los dos hombres, ahora mucho más envejecidos, y sintió emociones difíciles de describir.

Aun así, levantó las manos en saludo respetuoso.

—Abuelo. Bisabuelo.

Yin Xiaozhi respondió de inmediato:

—¿Fue la princesa consorte quien te dejó venir a vernos?

Pero al notar la ropa que llevaba Ye Wang, perteneciente claramente al Ejército del Norte, frunció más el ceño.

—Tú ahora… ¿formas parte del Ejército del Norte?

Ye Wang y la princesa consorte eran medio hermanos. Que viniera a visitarlos no era extraño.

Pero verlo vestido con el uniforme del Ejército del Norte sí lo era.

—Sí.

Ye Wang había aprendido a ocultar mucho mejor sus emociones.

—Después de abandonar Jizhou me encontré por casualidad con mi hermano mayor. Luego escuché lo ocurrido en la residencia del duque y me uní al Ejército del Norte. Conseguí algunos méritos luchando contra Xihuang y ahora soy comandante de cien hombres.

Los ojos de Yin Chengwu brillaron ligeramente.

—Eres prometedor. Cuando tu bisabuelo y yo ya no estemos, al menos tu madre podrá depender de ti…

Suspiró profundamente antes de continuar:

—Si el Príncipe Yong’an no hubiera convencido a Qi Dian para traicionarnos, jamás habríamos acabado como prisioneros. Si la familia Yin siguiera en pie, tampoco tendrías que empezar apenas como un simple comandante de cien hombres.

—Tu bisabuelo y yo probablemente no viviremos muchos días más. Me temo que ya no podremos protegerte ni a tu madre.

Parecía un simple lamento casual.

Pero las manos de Ye Wang, ocultas a los lados de su cuerpo, comenzaron a cerrarse lentamente.

Ya no era un niño ingenuo.

Por supuesto entendía las insinuaciones escondidas en las palabras de su abuelo.

Pero también comprendía perfectamente que en la guerra solo existían dos resultados: matar o morir.

Que el Príncipe Yong’an hubiera perdonado al resto de la familia Yin ya era un acto de enorme misericordia.

Si hubiera sido su abuelo quien tomara Weizhou, probablemente habría exterminado a toda la familia hasta las raíces.

Por eso, desde el momento en que supo la noticia, jamás pensó en pedir clemencia.

Lo único que podía hacer era cumplir el deber filial en nombre de su madre y acompañarlos en el final de sus vidas.

Sin embargo, las palabras de Yin Chengwu insinuaban claramente que, una vez desaparecida la familia Yin, ya no habría nadie que protegiera a él y a su madre.

Ye Wang bajó la mirada.

Quiso preguntar si acaso, incluso cuando la familia Yin aún existía, él y su madre no habían sido igualmente abandonados.

Además… ¿qué podía hacer él?

¿Suplicar? ¿Liberarlos de la prisión?

Eso era absolutamente imposible.

Incluso entre familiares existían prioridades y distancias. Nunca haría que el hermano mayor que siempre había velado por él terminara decepcionado por culpa de un abuelo con malas intenciones.

Mirando las canas de ambos ancianos, Ye Wang finalmente no dijo nada demasiado cruel.

Soltó lentamente un suspiro y respondió:

—No se preocupe, abuelo. Ya he crecido. En el futuro haré todo lo posible por proteger a mi madre.

Claramente había evitado morder el anzuelo de Yin Chengwu.

Ambas partes ocultaban pensamientos distintos. Tras intercambiar unas cuantas palabras educadas y distantes, Ye Wang se excusó diciendo que tenía asuntos militares y se marchó.

Yin Chengwu observó su espalda alejarse y soltó una risa fría.

—Ahora que le crecieron las alas, también se endureció su corazón. Puede ver morir a su abuelo sin inmutarse.

—Déjalo ya.

Yin Xiaozhi, que había permanecido callado hasta entonces, soltó un suspiro.

—Después de todo, fuimos nosotros quienes les fallamos a él y a su madre. Que haya venido a visitarnos a prisión ya demuestra que tiene corazón. Desde tiempos antiguos, los vencedores gobiernan y los perdedores caen. Si perdimos, perdimos. No es más que una vida.

Yin Chengwu todavía quería decir algo, pero al ver la expresión de su padre, aunque seguía lleno de resentimiento, finalmente cerró la boca.