Un Matrimonio Auspicioso - Capítulo 104

Fuera de la ciudad de Weizhou, en el campamento militar de Xihuang.

Un hombre extraordinariamente alto permanecía de pie en la tienda principal, con las manos a la espalda, observando el mapa estratégico colgado frente a él.

Dentro de la tienda había además otros tres hombres igual de corpulentos, todos importantes generales del ejército de Xihuang.

—Decidme… ¿esto será realmente una trampa de Li Fengqi? —preguntó el hombre que estaba en el centro.

Era Lüqiu Feng, gran general de Xihuang.

Durante años se había enfrentado decenas de veces contra Li Fengqi, y aun así seguía siendo incapaz de entender sus métodos.

Ese invierno, las tormentas de nieve habían azotado sin descanso. Xihuang se había visto profundamente afectado.

Para aliviar la presión causada por el desastre, Xihuang había movilizado todas sus tropas y las había desplegado en la frontera norte, intentando aprovechar las graves heridas de Li Fengqi para abrir una brecha en las defensas de Beizhao.

Mientras lograran conquistar tres ciudades de Beizhao, tendrían suficientes cartas para negociar.

En ese momento, oro, provisiones, vino y mujeres estarían al alcance de la mano.

Pero jamás imaginaron que las piernas de Li Fengqi se recuperarían.

En la última escaramuza, la repentina aparición de Li Fengqi había provocado una enorme caída de moral en el ejército de Xihuang.

Para estabilizar a las tropas, se vieron obligados a retirarse y reorganizarse durante medio mes.

Ahora, con el Año Nuevo de Beizhao a la vuelta de la esquina, originalmente planeaban lanzar el ataque en la víspera de Año Nuevo, aprovechando la relajación del enemigo.

Sin embargo, los espías infiltrados en la ciudad acababan de informar que todos los habitantes de Weizhou habían salido fuera de las murallas y que la ciudad se había convertido prácticamente en una ciudad vacía.

Ese cambio repentino hizo que Lüqiu Feng sospechara que Li Fengqi ya había descubierto sus planes.

—Si Li Fengqi realmente quisiera atraernos a una trampa usando una ciudad vacía, lo estaría haciendo demasiado evidente —dijo uno de los generales—. No parece su estilo.

La forma de combatir de Li Fengqi siempre había sido impredecible.

Cuando creías que atacaría el oeste y concentrabas allí tus defensas, en realidad rodeaba ambos flancos y golpeaba directamente el centro.

Era imposible protegerse de él.

Según su forma habitual de actuar, jamás usaría un truco tan fácil de descubrir.

—Pero sigue siendo muy extraño evacuar a toda la población precisamente ahora —comentó otro general, más desconfiado—. ¿Nuestros espías todavía no han enviado más información?

—Ya deberían estar regresando —respondió Lüqiu Feng.

Justo cuando terminó de hablar, la cortina de la tienda se abrió.

Un hombre vestido como habitante de Beizhao entró, se arrodilló sobre una rodilla y saludó.

—Gran general, ya investigué la situación dentro de la ciudad.

—Habla.

—La evacuación de los ciudadanos de Weizhou aparentemente no tiene relación con el Príncipe Yong’an. Fue idea de la consorte del príncipe. Ella organizó un altar ceremonial fuera de la ciudad para rezar al cielo y pedir que la tormenta de nieve termine pronto. Toda la población se encuentra ahora en ese altar rezando. Además, vi a muchos soldados del ejército de la frontera norte participando allí.

El espía relató uno por uno todos los detalles que había descubierto.

—¿No es demasiada coincidencia? —preguntó alguien.

—Sí, lo es —respondió finalmente el general que hasta entonces había permanecido callado—. Pero hoy es la víspera de Año Nuevo de Beizhao. Ellos creen profundamente en dioses y budas. Hacer ceremonias de oración es completamente normal.

Cuanto más hablaban, más vacilaban los demás.

Lüqiu Feng permaneció con las manos a la espalda.

—Esta es nuestra mejor oportunidad. Si la dejamos pasar, el ejército de Beizhao no volverá a relajarse así jamás.

Esa era precisamente la razón principal por la que habían elegido atacar esa noche.

Los tres generales se miraron entre sí durante largo rato.

Finalmente, uno de ellos dijo:

—Las oportunidades no esperan. Apostémoslo todo.

Lüqiu Feng claramente también se inclinaba por atacar.

Después de que todos llegaron a un acuerdo, cada uno partió a preparar sus tropas.

Al mismo tiempo, sobre la Gran Muralla del Extremo Norte.

Li Fengqi vestía armadura negra, con un sable colgado a la cintura, observando a lo lejos la dirección del campamento de Xihuang.

Detrás de él, Jiang Shu subió a la muralla e informó en voz baja:

—Príncipe, todo está preparado. Solo esperamos que el ejército de Xihuang haga su movimiento.

Dudó un instante antes de añadir:

—¿De verdad cree que Lüqiu Feng caerá en la trampa?

Xihuang no podía ignorar que Weizhou era ahora una ciudad vacía.

Si Jiang Shu se pusiera en su lugar, jamás se atrevería a atacar imprudentemente.

—Ya no pueden esperar más —respondió Li Fengqi, curvando los labios con desdén—. Además, creen que yo no usaría una estrategia tan evidente.

Xihuang había sido engañado demasiadas veces por él.

Incluso si ahora mismo enviara a alguien a decirles directamente que había tendido una emboscada dentro de la ciudad vacía esperando que entraran, Lüqiu Feng probablemente pensaría que estaba jugando a la estrategia de la ciudad vacía.

Además, el altar ceremonial organizado por Ye Yunting fuera de la ciudad resultaba extremadamente convincente.

Pensándolo desde la perspectiva de Lüqiu Feng, había al menos un ochenta por ciento de probabilidades de que decidiera atacar.

—Baja y termina los preparativos —ordenó Li Fengqi.

Jiang Shu respondió afirmativamente y estaba a punto de retirarse cuando Li Fengqi volvió a hablar:

—¿Cómo está la situación en el altar?

—Está completamente lleno de ciudadanos rezando y recitando sutras.

Ni siquiera Jiang Shu esperaba que la consorte hubiera logrado sacar fuera de la ciudad a todos los habitantes de Weizhou.

Con ese clima helado, incluso ellos, soldados acostumbrados al frío, apenas podían soportarlo.

Pero aquellos ciudadanos, sin importar edad o sexo, permanecían bajo la nieve rezando con devoción.

Jiang Shu todavía recordaba el impacto que sintió al ver la escena por primera vez.

En la oscuridad del altar, solo las hogueras de la plataforma ceremonial ardían entre la nieve.

Debajo, la multitud se apiñaba una junto a otra, arrodillada o sentada con las piernas cruzadas, todos con las manos unidas y la cabeza inclinada en oración.

Ye Yunting y la antigua princesa consorte permanecían arrodillados al frente del altar, erguidos y solemnes.

Comparado con ellos, incluso el viejo monje que recitaba sutras en el centro parecía perder presencia.

No era extraño que cada vez más ciudadanos los imitaran.

Tras terminar de hablar, Jiang Shu notó que Li Fengqi seguía mirándolo fijamente.

—¿Y qué más? —preguntó.

¿Y qué más?

Jiang Shu estuvo a punto de decir que no había nada más, cuando de pronto comprendió algo.

—La estrategia de la consorte fue excelente. Repartió entre los ciudadanos ropa acolchada descartada del ejército. Si los espías de Xihuang lo ven, probablemente creerán aún más que todo es real.

La ropa militar era claramente distinta de la ropa común.

Xihuang llevaba años luchando contra ellos y conocía perfectamente esas diferencias.

Si sus espías veían ciudadanos vistiendo ropa militar acolchada, seguramente pensarían que incluso los soldados habían participado en la ceremonia de oración.

Li Fengqi asintió ligeramente, dejando ver una pizca de orgullo.

Su consorte naturalmente era distinta de cualquier otra persona.

En realidad quería preguntar aún más cosas, pero al abrir la boca sintió que no era necesario.

Cuando destruyeran a Xihuang, él mismo iría a verlo.

Hizo un gesto con la mano indicando a Jiang Shu que se retirara a atender otros asuntos.

…

Al final de la hora Hai, la víspera de Año Nuevo estaba por terminar y el nuevo año estaba a punto de comenzar.

Desde el ejército de Beizhao llegaban débiles gritos de celebración.

Los exploradores que vigilaban el frente regresaron silenciosamente y transmitieron la información a Lüqiu Feng.

—Tal como pensábamos, se relajaron.

La expresión de Lüqiu Feng finalmente se suavizó.

Desenvainó la cimitarra curva que llevaba al costado y dijo con voz grave:

—¡Vamos! ¡Matadlos a todos y tomad Weizhou!

El ejército de Xihuang rugió al unísono.

En la oscuridad de la noche, cien mil soldados avanzaron como un trueno.

Los guardias sobre la Gran Muralla del Extremo Norte parecían haber estado bebiendo.

Solo cuando el ejército enemigo llegó bajo las murallas se encendieron las señales de humo y sonaron los agudos cuernos de alarma.

Sobre la muralla comenzaron a escucharse gritos y pasos apresurados.

—¡Derribad la puerta!

Pero para entonces, los troncos de asedio de Xihuang ya golpeaban violentamente las puertas de la ciudad.

Los impactos resonaban con sonidos sordos y profundos que, en medio de la noche, parecían especialmente claros.

El ejército de Beizhao claramente fue tomado desprevenido.

Cuando finalmente las puertas cedieron, Lüqiu Feng atravesó la muralla liderando a sus tropas y se encontró frente a Li Fengqi, que dirigía personalmente la defensa.

Tiró de las riendas.

El enorme caballo de guerra bajo él alzó las patas y pisó las puertas derribadas.

La cimitarra señaló directamente hacia Li Fengqi.

—¡Príncipe Yong’an! ¡Hoy Weizhou cambiará de dueño!

—Eso dependerá de si tienes la capacidad para hacerlo.

Li Fengqi respondió con burla y levantó el sable.

—¡Matad!

Ambos ejércitos chocaron en el espacio entre la Gran Muralla del Extremo Norte y Weizhou.

En la noche oscura, las llamas de guerra iluminaban el cielo.

Los tambores retumbaban con urgencia.

Los gritos de los soldados y el estruendo de las armas chocando resonaban sin cesar.

Lüqiu Feng lamió la sangre de su cimitarra, espoleó su caballo y se lanzó directamente hacia Li Fengqi.

Zhu Wen quiso interceptarlo, pero Li Fengqi lo detuvo.

Su enorme sable de lomo grueso arrastró una larga marca sobre el suelo mientras avanzaba.

En medio del caos de la batalla, ambos cabalgaron directamente uno hacia el otro.

Las hojas de sus armas contenían una intención asesina aterradora.

Cuando los pesados sables chocaron, las chispas iluminaron la oscuridad.

Lüqiu Feng sostuvo su arma frente al pecho y recorrió con la mirada las piernas de Li Fengqi.

Sonrió con malicia.

—Escuché que el Príncipe Yong’an fue envenenado con un extraño tóxico y perdió el uso de las piernas. Pero ahora parece alguien completamente normal.

—Menos charla. Este príncipe no tiene tiempo para recordar viejos tiempos contigo.

Aunque lo provocaba verbalmente, las piernas de Li Fengqi, apoyadas sobre los estribos, se movieron apenas perceptiblemente.

Tal como sospechaba.

Los ojos de Lüqiu Feng brillaron con comprensión.

Su confianza aumentó aún más.

Sonrió otra vez y, al volver a atacar, dirigió cada golpe directamente hacia las piernas de Li Fengqi.

Antes había escuchado que Li Fengqi había quedado inválido por un veneno extraño.

Pero durante la batalla anterior, cuando apareció inesperadamente liderando tropas, no parecía haber rastros de lesión.

Por eso sospechó.

Ahora, tras ponerlo a prueba durante el combate, aunque Li Fengqi aparentaba normalidad, los movimientos de su cuerpo no podían engañarlo.

Sus piernas todavía no estaban completamente curadas.

¡Solo estaba forzándose para estabilizar la moral del ejército!

Después de comprenderlo, Lüqiu Feng atacó deliberadamente sus piernas.

Y entonces vio cómo el hombre que hasta ahora había permanecido tranquilo dejaba escapar un leve destello de pánico.

—¡Hoy tomaré tu cabeza para honrar a los héroes caídos de Xihuang!

Con ojos feroces, lanzó un brutal tajo hacia las piernas de Li Fengqi.

Li Fengqi se alarmó y quiso apartar el caballo.

Pero los movimientos de sus piernas eran claramente torpes y lentos.

Al ver que no podía esquivarlo, solo logró rodar torpemente fuera del caballo para evitar el ataque.

—¡Príncipe!

Zhu Lie, que combatía ferozmente cerca, gritó al verlo caer.

Corrió rápidamente con su caballo, ayudó a Li Fengqi a montar y huyó junto a él hacia la retaguardia.

Lüqiu Feng soltó una carcajada.

—¡El Príncipe Yong’an ya ha sido derrotado por mí! ¡Guerreros de Xihuang, seguidme y conquistad Weizhou!

Con esas palabras, la moral de Xihuang explotó.

En cambio, el ejército de Beizhao cayó visiblemente en el caos.

Incluso comenzaron a sonar los cuernos de retirada.

¿Cómo iba Lüqiu Feng a desperdiciar una oportunidad tan perfecta?

Las inmensas tropas de Xihuang irrumpieron como una inundación dentro de la Gran Muralla del Extremo Norte.

La moral del ejército de Beizhao se desplomó.

Las tropas que no lograron retirarse a tiempo se dispersaron como arena suelta.

Mientras tanto, Xihuang transportó nuevos troncos de asedio y comenzó otra vez a golpear las puertas de Weizhou.

El estruendo de la batalla llegó hasta la ciudad exterior.

Los ciudadanos que rezaban devotamente levantaron la cabeza mirando a lo lejos. Sobre sus rostros confundidos apareció el miedo.

—¿Qué sucede?

—¿Por qué se escuchan tambores y cuernos? ¿Será que Xihuang atacó?

—Con el príncipe aquí, ¿cómo podrían entrar los bárbaros de Xihuang?

—…

Entre las distintas discusiones, algunos miraron hacia Ye Yunting y la antigua princesa consorte.

Al ver que ambos seguían arrodillados erguidos, con las manos juntas y rezando piadosamente, ignorando por completo los sonidos de la batalla, la multitud se tranquilizó ligeramente.

—La consorte y la antigua princesa consorte ni siquiera se movieron. Seguro no pasa nada grave.

—Claro. Desde que el príncipe defiende la frontera, Xihuang nunca ha logrado entrar. Esta vez también ganaremos.

La gente murmuraba entre sí y el alboroto comenzó a calmarse nuevamente.

Los sonidos de lucha provenientes de Weizhou no cesaban.

Nadie sabía cuánto tiempo había pasado cuando finalmente resonó el cuerno de retirada.

Los ciudadanos de Weizhou conocían bien ese sonido.

Muchos mostraron expresiones de alivio.

—Se retiraron.

—Seguro volvimos a ganar.

—¡Los cielos realmente protegen a la frontera norte!

Pero justo cuando comentaban emocionados, desde Weizhou resonó un estruendo gigantesco, como algo colapsando violentamente.

Inmediatamente después, los gritos de batalla se volvieron aún más claros.

Incluso el suelo bajo sus pies comenzó a vibrar, como si miles de caballos estuvieran galopando.

Al mismo tiempo, enormes llamas se elevaron dentro de la ciudad.

Alguien en el altar ceremonial se puso de pie abruptamente.

En sus pupilas se reflejaban las feroces llamas.

Murmuró aturdido:

—¿Weizhou… cayó?

Apenas terminaron esas palabras, más y más personas se levantaron tambaleándose, mirándose unas a otras con incredulidad.

—¿La ciudad cayó?

Esos susurros fueron como piedras lanzadas sobre un lago tranquilo.

En cuestión de instantes, provocaron enormes olas.

La multitud pasó de la incredulidad al terror absoluto en apenas unos segundos.

Todos comenzaron a ponerse de pie.

Empujándose entre sí, miraban aterrorizados hacia la Weizhou envuelta en llamas.