¡Un like para subir de nivel! - Capítulo 22

Tan pronto como Ji-Cheok entró, un hombre y una mujer se pusieron de pie detrás del mostrador de recepción y lo saludaron.

—Hola.

Ji-Cheok les entregó los documentos de registro del examen, y un empleado se acercó a él.

—Ah, usted es el señor Um Ji-Cheok. Soy Choi Tae-Jin, y seré su asistente hoy. Lo acompañaré a su vestidor.

El empleado actuaba con tanta rigidez que Ji-Cheok también se sintió algo tenso. Luchando contra su propia incomodidad, forzó una sonrisa cálida. Con una ligera risa, trató de romper el hielo.

—¡Gracias! Es mi primera vez aquí, así que perdón si estoy algo torpe. Confío en que estará a cargo de mí. ¡Jajaja!

Ring-

[Los empleados 1, 2 y 3 aprecian tu sonrisa humilde.]

[El empleado 2 se siente especialmente conmovido por tu actitud considerada.]

[Has recibido 2 “Likes”.]

[Has recibido 2 “Likes”.]

[Has recibido 3 “Likes”.]

Ji-Cheok se sorprendió de lo fácil que era ganar esos “Likes”. Invertir tanto dinero en su apariencia ciertamente había dado resultados inmediatos, considerando la cantidad de “Likes” que acababa de obtener.

‘¿Ja, le gustó mi sonrisa humilde?’ Se preguntó qué tan arrogantes debían ser los demás aspirantes a Cazadores si él recibía siete “Likes” solo por ese pequeño gesto. La arrogancia de las personas alcanzaba su punto máximo durante los días de examen, pero… ¿de verdad un simple gesto podía tocarlos tanto?

El empleado dijo:

—No, señor, ¡nosotros somos los que debemos pedirle que nos trate bien!

Luego lo guió hacia el vestidor.

—Puede cambiarse aquí y ponerse la bata del examen médico. Ah, por cierto, no le recomendaría usar el casillero más del fondo. Tiende a trabarse con facilidad —añadió el empleado.

[El empleado 2 te dio un consejo sincero.]

—Vaya, muchas gracias por advertírmelo.

Ji-Cheok lo dijo con entusiasmo exagerado para ver si lograba pescar algunos “Likes” más.

—No hay problema, de verdad. Solo es ese casillero el que da problemas. Ya pedimos un reemplazo, pero dijeron que tardará al menos un mes —explicó el empleado.

[Has recibido 1 “Like”.]

Ji-Cheok estaba agradecido, aunque también se preguntó qué clase de personas horribles trataban esos empleados todos los días. El umbral para que se sintieran impresionados por un gesto amable era demasiado bajo, y le daban “Likes” por cosas que él consideraba totalmente normales.

Después, Ji-Cheok se cambió y fue llevado a una sala de exámenes médicos, donde le midieron peso, altura, presión arterial, capacidad pulmonar y visión. También le extrajeron algo de sangre. Tras eso, le indicaron que se recostara dentro de una máquina similar a una resonancia magnética.

—Por favor relájese y no se mueva hasta que le digamos que hemos terminado.

—¿Qué es esto? —preguntó Ji-Cheok.

—Esta máquina mide el poder de un Cazador.

‘¿Está midiendo el nivel de mis habilidades o el poder total de mis estadísticas? ¿Qué tipo de “poder” se refiere exactamente?’

Ji-Cheok se recostó dentro de la máquina y permaneció quieto un minuto.

—Los resultados estarán listos la próxima semana —informó el empleado.

—Ah, entiendo.

—A continuación pasaremos a la prueba práctica. Por favor, cámbiese de nuevo a su ropa original.

Ji-Cheok asintió y regresó al casillero, donde su ropa, que había dejado tirada, estaba ahora doblada cuidadosamente en una bolsa de plástico.

[Autorizado / Aprobado para uso en examen.]

Ese día vestía una chaqueta de cuero negro, jeans negros y guantes negros. Era la ropa más cara que podía usar sin exceder los límites establecidos para el examen. La chaqueta estaba hecha de cuero curtido de ogro negro, lo que la hacía resistente al choque térmico[1]. Aunque era una prenda injustamente especial, se aprobaba para el examen porque no se había usado hechicería en su creación ni tenía encantamientos mágicos.

‘Ah, Jung Ji-Han gastó demasiado dinero en mi ropa.’

Era demasiado, incluso si Ji-Cheok era la “cara” de Jungjin. Había oído que Ji-Han pidió a un famoso diseñador italiano que la hiciera, para que Ji-Cheok no se lastimara. Por eso era tan costosa, y como el diseñador era una persona normal, el comité la aprobó sin problema.

Luego, Ji-Cheok tomó el reloj y se lo colocó en la muñeca.

[Autorizado / Aprobado para uso en examen.]

—Parece que solo es resistente, nada más especial —murmuró Ji-Cheok.

Aparte de que podía ver extraños patrones cuando le daba la luz, el reloj era bastante ordinario. Esperaba descubrir alguna función oculta, ya que provenía de otro mundo, pero al parecer no había nada, así que fue aprobado sin objeciones.

—Bueno, mientras sirva para ver la hora…

Click-

Otro empleado lo esperaba afuera cuando Ji-Cheok salió del vestidor.

—Se ve mejor en persona… ¡No, nada! ¿Dije algo? —balbuceó el empleado al darse cuenta de que había hablado demasiado fuerte.

‘Me encanta cómo el peinado de Kim y mi habilidad Príncipe Encantador me hacen lucir así.’

—Jajaja, me estabas halagando. Lo aprecio —dijo Ji-Cheok.

[Has recibido 3 “Likes”.]

‘¿Por qué se impresionan por mis buenos modales?’

El empleado tomó la delantera para guiarlo y murmuró:

—Ojalá todos los Cazadores fueran como Ji-Cheok…

‘…¿Qué demonios pasa aquí?’ pensó él.

Se detuvieron frente a una enorme puerta, y le dijeron que debía esperar allí antes de que comenzara la prueba práctica.

[Sala de espera para los aspirantes a la prueba práctica]

Cuando Ji-Cheok abrió la puerta y entró, se topó con una escena que no debía ver.

—¡¿Te dije que pusieras hielo en la coca?! ¡No! ¡Solo te dije que la trajeras! —Un tipo de cabello rojo brillante sujetaba a un empleado por el cuello con una mano. Ji-Cheok se sorprendió; un sujeto tan alto y fuerte furioso… ¿por hielo en su bebida? El empleado tosía mientras sus pies colgaban en el aire.

—Lo siento… ¡Lo siento mucho, señor!

—No me sorprende que los empleados del gobierno sean así. ¡No pueden hacer nada bien! —gritó el pelirrojo.

El empleado que colgaba en el aire era el mismo que había acompañado a Ji-Cheok a la sala médica. Seguramente había pedido a un compañero que ayudara a Ji-Cheok porque este sujeto lo había mandado a hacer un recado.

Otros Despiertos observaban la escena, y algunos empezaron a reír, probablemente parte del grupo del pelirrojo.

‘Ese tipo se me hace conocido…’

Ji-Cheok no pudo recordarlo de inmediato. La tensión del momento hizo que actuara por instinto: corrió hacia el sujeto y le sujetó el brazo.

—Lo vas a matar —dijo Ji-Cheok.

—¿¡Quién diablos eres tú!? —gritó el pelirrojo.

—Te lo diré después de que lo sueltes.

—¿Soltarlo? ¿Intentas darme órdenes? —gruñó el sujeto.

—Sí, lo estás asfixiando ahora mismo.

—¿Sabes quién soy? —los labios del pelirrojo temblaron de ira.

—No tengo idea —respondió Ji-Cheok.

—¿En serio?

—Antes de hablar de eso, por favor bájalo.

Ji-Cheok tomó el brazo del tipo y lo bajó lentamente.

—Ah, ¿quieres comparar quién tiene más fuerza? Vamos, veamos…

Eso no lo intimidó. Ji-Cheok logró bajar el brazo del pelirrojo por completo. Todos lo miraron asombrados, incluidos los empleados que intentaban convencer al agresor de soltar a su compañero.

—Está bien, maldito. Escuché que tienes buenas habilidades —cedió el pelirrojo.

—¿Me conoces?

En ese momento, llamas estallaron en el brazo del pelirrojo.

—¡Aaaaaaah!

El fuego se extendió al cuello del empleado, quemándole la piel.

Fue entonces cuando Ji-Cheok comprendió que, en comparación con estos tipos, había sido tratado con mucho respeto cuando trabajaba como asistente de Cazadores. Ese trabajo consistía en manipular cadáveres de monstruos y mantener la calidad del material, algo esencial para los ingresos de los Cazadores, así que lo trataban bien. Solo se quejaban de su olor, pero nunca lo provocaban.

Meterse con estos empleados no estaba bien, especialmente cuando podían ser un factor clave para que el examen saliera bien.

‘Este idiota lo hace solo porque le herí el ego… ¡Bastardo!’ pensó Ji-Cheok.

—No puedes ir por ahí lastimando gente con tus habilidades —le advirtió.

—¿Y acaso Shelton está en la cárcel? ¡No, no lo está! —se burló el pelirrojo.

El Tratado Internacional de Protección a los Cazadores existía para proteger a los Despiertos, pues el mundo los necesitaba para luchar contra los monstruos. Tenían que servir en el ejército, pero gozaban de privilegios especiales, como exenciones fiscales e inmunidad. Muchos abusaban de eso tanto, que su servicio militar se volvía insignificante. Tanto Shelton como este tipo probablemente evitarían la cárcel gracias a ese tratado.

Mientras Ji-Cheok mantenía inmovilizado el brazo del pelirrojo, pisó su sombra con un pie. Por suerte, los guantes de ogro negro protegían sus manos de las llamas.

‘Jung Ji-Han tenía razón. Es mejor invertir más dinero en equipo de alta calidad.’

Al principio, Ji-Cheok pensaba que Ji-Han exageraba comprándole ropa tan cara, pero ahora comprendía que era una necesidad para enfrentarse a los locos de este mundo.

Crack-

Aunque el tipo emanaba fuego intenso, Ji-Cheok logró empujar su brazo hacia abajo otra vez.

—¡Este imbécil está usando la misma habilidad maldita que en su video! —gritó el pelirrojo.

—Sí, y también usé mi habilidad de sanación —replicó Ji-Cheok. Al decir eso, motas de luz se elevaron y envolvieron al empleado quemado. Aunque no pudo evitar las quemaduras, al menos pudo tratarlas de inmediato.

Finalmente, el pelirrojo suspiró y soltó el cuello del empleado.

—¿De verdad no sabes quién soy? —preguntó.

—No, no tengo idea. Pero parece que tú sí me conoces…

—Todo el país te conoce. Los medios te muestran por todas partes —bufó el pelirrojo.

‘¿Quién demonios es este tipo?’

—Oye, dile quién soy —ordenó a su víctima. El empleado, aun agarrándose el cuello, murmuró con dificultad:

—Es… un Despierto con habilidades de fuego. Despertó poco después que usted, señor Um Ji-Cheok. Su nombre es Yum Ra-Du[2]…

—Así es —dijo el sujeto con orgullo—, soy el hijo de la famosa Familia de Fuego Yum.

Ji-Cheok seguía sin saber quién era. No tenía tiempo para ver las noticias, aunque el cabello rojo le resultaba familiar… quizás lo había visto en algún anuncio de GodTube.

La Familia Yum era famosa por sus habilidades ígneas, y se decía que estaban protegidos por el Dios de las Llamas.

‘¿Y qué? Que me reconozca no significa que yo tenga que conocerlo a él.’

Ji-Cheok ignoró a Ra-Du y ayudó al empleado a ponerse de pie.

—Ve a la enfermería. Te curé, pero igual debes ver a un médico.

Ring-

[El empleado 2 expresó su sincera gratitud por tu amabilidad. ¡Has salvado una vida!]

[Has recibido 100 “Likes”.]

—¿Me estás ignorando? —rugió Ra-Du.

—Nah, amigo —contestó Ji-Cheok.

—¿Ah, sí? ¿Y crees que puedes hablarme así tan casual? Bien. Quieres mostrar tu verdadera cara, ¿verdad? Lo sabía.

Los Despiertos con grandes poderes parecían vivir en su propio mundo, convencidos de que eran los elegidos y superiores a los humanos normales. Ra-Du, nacido en una familia de Cazadores famosos, creía que el universo giraba a su alrededor. Así había crecido, un adulto podrido, aunque de una manera distinta a Shelton.

Las manos de Ra-Du volvieron a encenderse en llamas. Ji-Cheok levantó su espada, aún enfundada, y golpeó las manos del tipo.

¡Slam!

—¡Auuuuuch!

A pesar de su poder y su dinero, parecía que Ra-Du jamás había peleado de verdad. Ji-Cheok había pasado por todo tipo de combates extraños, así que este sujeto era apenas una molestia trivial, incluso más débil que Shelton.

Al mismo tiempo, desenvainó otra espada con la otra mano y la dirigió al cuello de Ra-Du. Este se sobresaltó y cerró los ojos, presa del miedo.

“…!”

La hoja se detuvo justo frente a su garganta.

—Me gusta esa cara de susto —se burló Ji-Cheok.

—¡Maldito…!

—¿Qué? ¿Quieres que use el filo de verdad? —lo provocó.

Gulp…

Ra-Du movió los labios, pero no emitió sonido alguno. Era mucho más humillante ser ridiculizado por Ji-Cheok que ser derrotado.

—He conocido a muchos como tú antes del Despertar. Eres lo peor —sentenció Ji-Cheok.

A esa actitud de Ra-Du la llamaban “Síndrome del Cazador”. Similar al “Síndrome del Despierto”, describía a quienes se creían seres especiales, elegidos. Solo cuando un Cazador con ese síndrome sobrevivía a una situación de vida o muerte, o era aplastado por un oponente más fuerte, se volvía más consciente de sí mismo. Pero eso rara vez ocurría; la mayoría seguía viviendo en su burbuja. Ji-Cheok ya había conocido a muchos así, aunque por suerte no solían aparecer en las mazmorras fáciles donde él trabajaba.

‘Hay tantos idiotas en este mundo.’

—Me… me vengaré —tartamudeó Ra-Du.

—Jajaja. Tal vez no recuerde tu nombre, pero seguro recordaré tu cara de idiota —se burló Ji-Cheok.

—¡¡Hijo de puta!!

Ra-Du se incorporó, y en ese momento la espada enfundada de Ji-Cheok golpeó suavemente su nuez.

—¡Uuugh!

Las notificaciones comenzaron a aparecer una tras otra, y Ji-Cheok se sorprendió al ver que recibía “Likes” tanto de los empleados como de los demás Cazadores presentes. Era lógico que los empleados le dieran “Likes”, pero no esperaba que los Cazadores también lo hicieran. Tal vez les gustaba cómo había impuesto su dominio sobre Ra-Du. El poder seguía siendo la fuerza que movía el mundo, y los Cazadores lo respetaban.

La puerta frente a Ji-Cheok se abrió mientras Ra-Du seguía tosiendo.

Un empleado gritó apresurado:

—¡El examinador ha llegado!

Notas:

1. Capacidad de resistir cambios bruscos de temperatura, tanto por calor como por frío. ☜
2. Su apellido y la primera parte de su nombre, “Yumla”, significan “inframundo” o “infierno”. ☜