¡Un like para subir de nivel! - Capítulo 20

—Eso fue increíble. ¿Tienes hambre? Yo invito —preguntó Ji-Cheok.

Mu-Cheok se tomó un segundo y respondió:
—Maldita sea, tengo antojo de tortitas de carne fritas.

—¿Qué? ¿Hablas en serio? —Ji-Cheok no podía creer lo que oía; quería asegurarse de haber escuchado bien.

Las tortitas de carne de casa no eran nada especial. Cocinar ese platillo básicamente consistía en cortar jamón, sumergir las rebanadas en clara de huevo y luego freírlas en una sartén caliente. El jamón estaba tan procesado que probablemente no era justo llamarlo carne real, pero era el más barato y tardaba una eternidad en echarse a perder, así que Ji-Cheok y Mu-Cheok habían estado atascados comiéndolo. Había momentos en los que los hermanos ansiaban ese sabor especial de las tortitas, aunque no tuvieran dinero para cocinar suficientes como para llenarse. Como solución, intentaron rellenarlas con arroz, para poder preparar una tanda que les durara todo el día.

Había algo en ese recuerdo que incomodaba a Ji-Cheok. No quería lidiar con ello ahora.

—¿Hay algo más que quieras comer? —siguió insistiendo.

—Nada. —No había nada más que se le ocurriera a Mu-Cheok.

—¿Y si comemos otra cosa? —insistió Ji-Cheok.

—Ya te dije que quiero tortitas fritas de carne y tofu —Mu-Cheok no cedió. Continuó con terquedad—: Hyung, eso es lo que quiero ahora mismo. Es de mis favoritos.

‘¿Por qué actúa así?’, pensó Ji-Cheok.
—Sí, lo sé. Me lo dijiste antes, que te gustaban.

Mucho tiempo atrás, un joven Mu-Cheok le había dicho a Ji-Cheok que las tortitas fritas de carne y tofu eran sus favoritas.

Los dos siguieron hablando, y de repente, Mu-Cheok se detuvo en seco.

Se volvió hacia Ji-Han y dijo con voz seria:
—Bien, es hora de mi contrato.

—¿Eh? Pensé que después de negociar los aumentos de sueldo y otros términos del contrato de tu hermano la última vez, ya no querrías firmar un contrato con nosotros… Dijiste que nuestras cláusulas eran injustas.

Incluso Ji-Cheok no pudo evitar estar de acuerdo con Ji-Han. Tampoco esperaba que Mu-Cheok quisiera hablar de otro contrato.

—Bueno, esta vez intenten hacerme un contrato razonable. Discutiremos una distribución justa de derechos y obligaciones de ambas partes, así que por favor revisen el contrato en consecuencia. Además, sería ventajoso para todos si podemos entrar juntos a las mazmorras.

Al oír la explicación de Mu-Cheok, la expresión de Ji-Cheok se oscureció instintivamente.

‘¿Está pensando que no puedo manejar una mazmorra yo solo?’

Mu-Cheok notó el ceño fruncido de Ji-Cheok y dijo:
—No, ya te lo dije, Hyung. No voy a dejar que nos separemos. No hay manera de que te deje ir solo a pelear en circunstancias tan peligrosas. Vivimos o morimos juntos.

—Tú… —Ji-Cheok estaba a punto de replicar, pero Mu-Cheok lo interrumpió bruscamente.

—Sabes que tengo razón. Yo tengo la última palabra. ¿Quién es el Cazador de rango A? Yo.

Eso no impidió que Ji-Cheok siguiera preocupado por él. Además, ¿desde cuándo su hermano menor tenía el descaro de hablarle así? Sin embargo, dejó pasar la ira. Ese era un problema para después.

‘Ya es un adulto. Tienes que dejar de tratarlo como a un niño’, se dijo Ji-Cheok. Le parecía gracioso que todavía se preocupara por su hermano menor después de verlo transformarse en un Despierto.

—Está bien, de ahora en adelante depende de ti —aceptó finalmente.

—Sí, ya lo tengo claro.

Ji-Han miró a los hermanos y luego intervino:
—¡Muy bien! Antes de que lleguemos a cualquier acuerdo, Mu-Cheok tendrá que presentar primero su examen de Cazador. ¿Estás listo para la parte escrita del examen, Mu-Cheok?

—He tenido suerte, nunca he reprobado ni sacado notas bajas en un examen escrito, así que creo que estaré bien.

Era cierto, pero no toda la verdad. Lo que Mu-Cheok debería haber dicho era que rara vez obtenía menos que el primer lugar. No solo era el primero de su escuela, sino que también estaba entre los primeros del país.

—Sí, sabemos que estás clasificado alto a nivel nacional. Eras estudiante de Derecho en la mejor universidad de Corea, así que no hay nada de qué preocuparse… ¡Vaya, mira qué sonrisa tan grande tiene Ji-Cheok, aww, seguro está orgullosísimo de ti!

—¿Qué?! ¡Contrólate, Hyung! —Mu-Cheok le dio una fuerte palmada en la espalda a Ji-Cheok, avergonzado por su hermano mayor. Fue solo un golpe, pero Ji-Cheok pudo sentir lo mucho más fuerte que se había vuelto.

‘Tal vez que Mu-Cheok se haya despertado no es tan malo después de todo.’

El físico de Mu-Cheok había evolucionado a pasos agigantados tras convertirse en un Despierto. Además, era un Cazador de rango A.

—Jejejejeje —rió Ji-Cheok como un tonto mientras gritaba—: ¡Miren a mi hermano! ¡Lo logró! ¡Es un Despierto!

No importaba si los demás lo juzgaban. Su hermano era de rango A, ¿cómo no iba a estar feliz por él? Ji-Cheok quería salir corriendo y contárselo al mundo entero.

Ji-Han, claramente disfrutando lo que veía, añadió:
—Estás más feliz que cuando destrozaste por completo a Shelton.

—¿Qué? ¿Shelton? ¿Cómo lo destrozaste? —Mu-Cheok no lo podía creer. Se lo había perdido. Peor aún, Ji-Cheok no sabía cómo estaba Shelton porque lo habían llevado de urgencia al hospital.

—Ya lo creo que lo hice.

—No tenías que hacerlo, Hyung… —dijo Mu-Cheok, bajando la mirada con timidez. Dejó escapar un suspiro, lo que a Ji-Cheok le pareció una muestra de decepción por no haber podido derrotar él mismo a Shelton.

Ring!-

[¡Has recibido 3 Me Gusta!]

Aun así, Mu-Cheok parecía satisfecho de que su hermano hubiera peleado por él.

—¡Pffft! Shelton solo era débil —presumió Ji-Cheok.

Ji-Han no estaba convencido.
—¿Perdón? Parece que eres el único que dice eso del cazador profesional enviado por mi tío.

Mu-Cheok ignoró el resto de la conversación y solo preguntó:
—No te hiciste daño, ¿verdad?

—Nah.

Sus ojos se llenaron de preocupación al mirar a Ji-Cheok, pero poco a poco se relajaron.

—Uf, qué alivio —suspiró Mu-Cheok, y continuó—: Supongo que hablaremos de los detalles del contrato más tarde. Fue un gusto verlo, señor Jung Ji-Han.

Los dos hermanos lo despidieron con cortesía.

Apenas se fue Ji-Han, Mu-Cheok habló.

—Hyung, muchos dioses han intentado contactarme.

—¿Muchos? —Eso era algo importante. Muchos Cazadores pasaban toda su vida sin recibir contacto de un solo dios. ¿Por qué, de entre todos, Mu-Cheok estaba recibiendo tantas solicitudes?

—Sí, tengo este “Manuscrito del Caos”, pero no tengo ni idea de qué diablos dice. Tal vez, como tengo el manuscrito, los dioses que lo escribieron intentan comunicarse conmigo. —Mu-Cheok sonaba confundido.

—Ya veo —dijo Ji-Cheok, sumido en sus pensamientos.

—Hyung, ¿no hubo también un dios que mostró interés en ti? —preguntó Mu-Cheok.

—Sí, al principio me aparecieron varias notificaciones diciendo que estaban interesados en mí. Pero ahora estoy esperando porque, aparentemente, el sistema está en mantenimiento. Necesito la siguiente actualización.

—Hmm… eso también es raro.

—¿De verdad? El Sistema ya parecía tener errores desde el principio —comentó Ji-Cheok.

—Casi se siente como si el Sistema estuviera bloqueando a un dios para que no pueda contactarte a propósito… —Mu-Cheok lo pensó un rato, pero luego negó con la cabeza—: Tal vez estoy pensando demasiado. Sí, el Sistema no haría eso.

Ya había seleccionado a los más impresionantes de los dioses que lo habían contactado.

[Cuatro_Ojos_Registra_la_Verdad]
[El_Ibis_Lleva_el_Papiro]
[Tu_Solicitud_Ha_Sido_Realmente_Rechazada]

Los dioses no revelaban sus verdaderos nombres, lo cual coincidía con lo que otros Cazadores habían experimentado.

Mu-Cheok continuó hablando:
—Creo que los tres dioses que me hablaron están asociados con el Manuscrito del Caos.

Los dos intentaron adivinar quién podría ser cada dios y qué poderes tendrían.

—Entonces, ¿qué es eso de Cuatro_Ojos_Registra_la_Verdad? —empezó Ji-Cheok.

—Supongo que debe ser Chang-Hil[1].

Chang-Hil era conocido como el creador de los caracteres chinos, y existían muchas otras historias sobre él que aún no se habían revelado. En el taoísmo, lo llamaban el Dios de los Escrituras. Mu-Cheok sacó su teléfono y comenzó a buscar frenéticamente el nombre.

—He leído que creó los caracteres chinos después de ver las huellas de un animal. Ah, maldición, olvidé cuál era. Es interesante que la gente todavía no esté segura de cuál fue su verdadero cargo. Algunos lo llaman emperador, otros dios, otros funcionario. ¿Cuál será el correcto?

—Bueno, al menos parece un dios poderoso —comentó Ji-Cheok.

—¿Verdad? Si me conecto con este dios… quién sabe, tal vez consiga habilidades relacionadas con los caracteres chinos —dijo Mu-Cheok con entusiasmo.

‘Wow, mírate nada más’, pensó Ji-Cheok para sus adentros, y luego continuó:
—¿Y el Ibis? ¿Qué hay con ese?

—Ese es fácil. Debe ser Thoth, de Egipto, el dios de la escritura y los registros. Es conocido como el “dios hechicero”, con vasto conocimiento, guardián de los secretos del mundo. Uno de sus símbolos es el ibis.

—Entonces, ¿tal vez consigas habilidades de hechicería antigua de ese dios?

—Sí, ¡probablemente! Este dios creó los jeroglíficos egipcios, así que debe tener una magia antigua muy poderosa.

‘¿Por qué los grandes dioses de oriente y occidente están contactándolo? ¿Y qué es exactamente ese Manuscrito del Caos que tiene Mu-Cheok?’, pensó Ji-Cheok.

—Bien, ¿y el último?

[Tu_Solicitud_Ha_Sido_Realmente_Rechazada]

—…

—…

Ambos se quedaron callados, y por alguna razón, Ji-Cheok tuvo la repentina preocupación de que nunca podría dejar de ser Cazador, incluso si quisiera[2].

—Bueno, si estamos hablando de escrituras y lenguajes, no podemos dejar de lado a este tipo —dijo Mu-Cheok.

Sin embargo, esta tercera figura no era un dios. Era un humano.

—Escuché que no solo los dioses pueden elegir a sus Cazadores. Los héroes también pueden hacerlo —agregó.

Mu-Cheok podía obtener habilidades relacionadas con los jeroglíficos egipcios, los caracteres chinos antiguos o el hangul[3]. Qué situación tan extraña.

Ji-Cheok encontró bastante peculiar el último de los tres nombres. Este no se refería a un dios, sino a un ser humano mencionado en antiguos registros. Los documentos que llevaban su nombre no eran mitos ni leyendas, porque nada extraordinario ocurrió en su época. No hubo guerras entre dioses. La gente rechazaba los eventos sobrenaturales, pues creían firmemente en los valores confucianistas. Incluso observar las constelaciones se hacía solo con fines científicos para mantener el calendario, no para adivinación. Lo único que dejó fueron registros desde 1418 hasta 1450, hasta el día de su muerte. Para ser exactos, apareció en ciento sesenta y tres registros.

No tenía a quién transmitir sus oráculos. No había gloriosas leyendas que contar. Solo un grupo de escribas que compilaron registros sobre él. ¿Podrían esos escritos humanos tener algún significado? En particular, no parecía que los escribas se esforzaran mucho al escribir sobre ese hombre, pues sus palabras eran poco originales y simples. Por ejemplo, uno de sus textos decía: “Los grandes hombres suelen ser inferiores al poder de los dioses.” No parecía importarles demasiado su trabajo.

Aun así, la naturaleza de este hombre parecía simple y clara. El hecho de que nada extraordinario ocurriera durante su reinado ya decía mucho por sí solo.

—…

Ambos se quedaron en silencio por un largo rato.

Ji-Cheok habló primero.

—Vamos con el Gran Rey Sejong. Si elegimos a un dios que hable el mismo idioma que nosotros, al menos tendremos puntos extra sin importar lo que hagamos.

Como el dios y Mu-Cheok compartían la misma cultura, tenía sentido que sus habilidades y potencial fueran mucho más poderosos. Este hombre aparecía en el billete de diez mil wones, y todo el país podía reconocerlo. Claro, había que tener en cuenta que, si sus habilidades resultaban demasiado poderosas, el Sistema ajustaría los puntos en consecuencia.

A Ji-Cheok no le importaba, ya que esperaba que su riqueza aumentara con el Rey Sejong en el billete.

—Hyung, no me digas que estás haciendo esto por la superstición de que si firmas un contrato con alguien cuya cara está en un billete, vas a ganar mucho dinero. ¿Verdad que no lo crees? —lo reprendió Mu-Cheok.

—¿Qué clase de idiota creería eso? ¡Por favor! Bueno… aunque, quiero decir, ¿no hubo gente que sí ganó mucho dinero…? —respondió Ji-Cheok con una sonrisa avergonzada.

—No, Hyung… quiero decir, hay mucho más que eso de supersticiones y suerte. Probablemente no tenga mucho efecto… ahh, pero bueno, hay gente que realmente ha ganado mucho dinero —admitió Mu-Cheok.

‘En cualquier caso, conectar con los ángeles guardianes cara a cara y aprender de ellos sería mucho más valioso. Los guardianes nos ayudarán mejor que la suerte.’

De pronto, a Mu-Cheok lo invadió un pensamiento inquietante sobre su propio futuro.

—Hyung, ¿qué pasará cuando quiera tomar un descanso o dejar de trabajar como Cazador…?

En ese momento, una frase lúgubre cruzó también la mente de Ji-Cheok: Registro de Muerte[4].

Ji-Cheok no sabía qué sentir. Si Mu-Cheok seguía a ese dios, estaba destinado a tener éxito. Podría lograr grandes cosas. Pero la razón le recordaba que debía pensar también en su equilibrio entre trabajo y vida. ¿Sacrificaría sus vacaciones? ¿Moriría antes de jubilarse?

¿Sí o no?

Finalmente, Ji-Cheok hizo la pregunta.

—¿Por cuál te inclinas?

Pasaron unas semanas antes de que finalmente llegara el día del examen de Ji-Cheok. Estaba decidido a ser el mejor entre todos los Cazadores, así que se había entrenado todos los días hasta el examen.

Mu-Cheok insistió en llevarlo al centro de evaluación. Salieron temprano y condujeron hacia un lugar fuera de Seúl, poco poblado. Cuando se acercaron al destino, vieron a mucha gente preparándose ya.

‘Oh, dios.’

Mientras se dirigían al estacionamiento, alguien bajó del coche frente a ellos. De inmediato, una multitud de reporteros lo rodeó con luces parpadeantes y preguntas. Parecía un día más ajetreado de lo habitual.

—Hyung, cuando salgas de este auto, probablemente se van a volver locos por ti. Al fin y al cabo, debieron ver tu video —dijo Mu-Cheok mientras giraba el volante con suavidad.

‘Solo subí el video para ganar más Me Gusta… ¿fue un error?’, pensó Ji-Cheok.

El video al que Mu-Cheok se refería era la pelea entre Ji-Cheok y el cazador profesional Shelton, que se había subido un par de días antes. Ji-Cheok había obtenido permiso de Ji-Han antes del combate para grabarlo. Gracias a la habilidad Príncipe Encantador, la piel de Ji-Cheok había mejorado notablemente. Además, su cuerpo más musculoso y atractivo atrajo aún más atención, así que el conteo de vistas del video se disparó.

Aunque Ji-Cheok no estaba salvando a nadie en ese video, los Me Gusta seguían llegando. Ahora, su pelea se había convertido en el tema más candente, y todos los reporteros se agolpaban frente a su coche para conseguir la primicia.

‘Oh, Dios mío… Todos están aquí por mí.’

—La gente dice que fue una batalla completamente de un solo lado. Lo hiciste increíble. Escuché que no podían apartar la mirada de tu técnica asombrosa.

—Gracias a dios, es un alivio saber que les gusto —suspiró Ji-Cheok.

—Además, pasó algo aún más grande —Mu-Cheok detuvo el auto y sacó su teléfono para mostrárselo a Ji-Cheok.

[El Cazador Mercenario Shelton agrede a un civil.]

Era un video de Mu-Cheok y Shelton entrenando

. Ver a Mu-Cheok casi dominar a su oponente fue increíble para Ji-Cheok, especialmente porque su hermano menor aún no se había despertado ni tenía habilidades. El video luego mostraba a Shelton activando rápidamente su habilidad, seguido de Mu-Cheok volando por los aires. Aunque mostraba a su hermano siendo derrotado, Ji-Cheok estaba seguro de que aun así llamaría la atención de la gente y no quiso editarlo.

Ji-Cheok recordó lo que Mu-Cheok le había dicho hacía un tiempo:

—Probablemente es hora de que debute como Cazador de rango A. Hyung, para que esto se venda bien, tienes que construir una narrativa que le interese a la gente.

[Notas]

[1] En una leyenda china, Chang-Hil (Cangjie en chino) fue un funcionario del Emperador Amarillo y se dice que inventó los caracteres chinos inspirado por las huellas de las aves. ☜

[2] Esta broma hace referencia a Hwang-Hee, quien sirvió como canciller durante veinticuatro años bajo el Gran Rey Sejong. La frase “Lamentablemente, su solicitud ha sido realmente rechazada” se convirtió en un meme, ya que Hwang-Hee intentó renunciar once veces y el Rey Sejong siempre se lo negó. La broma alude a que murió antes de poder jubilarse, un reflejo preocupante incluso hoy en día. ☜

[3] Alfabeto coreano. ☜

[4] Aquellos que morían en servicio público durante la dinastía Joseon, como Hwang-Hee, eran registrados con un “Registro de Muerte” (卒記) junto con las fechas de su fallecimiento, para otorgarles honor y reconocimiento. ☜