¡Un like para subir de nivel! - Capítulo 17
El mercenario se veía cada vez más sorprendido. ¿Cómo era posible que Mu-Cheok, un simple estudiante de derecho que apenas había empezado a entrenar peleara tan bien como él? El mercenario tenía mucha más experiencia: era un Cazador profesional y había enfrentado innumerables batallas, razón por la cual el Grupo Jungha lo había reclutado. Perder contra alguien tan inexperto era humillante. No podía soportarlo.
De pronto, una luz azul brilló un instante alrededor del puño del mercenario. Había activado sus habilidades.
—¡No, detéeeente!
Con la fuerza y la velocidad de una bala, el mercenario lanzó su puño hacia Mu-Cheok antes de que Ji-Cheok pudiera entrar corriendo al área de combate. Mu-Cheok intentó deslizarse con la misma elegancia que había demostrado momentos antes, cuando había dejado claro que ser ágil podía ser mejor que ser solo fuerte. Sin embargo, a pesar de su veloz esquiva, el puño alcanzó a golpearle el hombro.
¡Baaaaam!
Mu-Cheok salió volando por toda la arena y se estrelló contra el vidrio. Al intentar levantarse, escupió sangre.
—¿¡QUÉ DEMONIOS TE PASA!? —gritó Ji-Cheok, furioso, al mercenario. Mu-Cheok fácilmente podía haber sufrido una conmoción, una fractura ósea o una rotura intestinal.
‘¡Este maldito activó sus habilidades en un combate sin habilidades! ¡Y encima las usó contra un civil no Despierto!’
La gente se quedó atónita al ver al mercenario usar una habilidad para atacar a Mu-Cheok. Entonces, al ver por primera vez a Ji-Cheok corriendo hacia su hermano, perdieron la cabeza.
‘¡Dios mío! ¿No es ese el hermano mayor?’, pensaron algunos Cazadores.
La mente y el cuerpo de Ji-Cheok entraron en modo de crisis total y todo se volvió borroso. Cuando por fin recuperó la noción, se encontró gritándole al mercenario mientras sostenía a Mu-Cheok. El mercenario se acercó y respondió en su idioma. Un entrenador a su lado tradujo sus palabras.
—Dice que activó la habilidad por accidente debido a lo intenso del combate. Quiere disculparse por herir a tu hermano.
‘¿Qué carajos? Mentira. Eso no fue un accidente.’
A Ji-Cheok le enfureció aún más que el mercenario intentara disculparse cuando claramente lo había visto sonreír con sorna antes de activar su habilidad. El tipo sabía perfectamente lo que estaba haciendo.
—Hyung… keuk… No… te… preocupes… Estoy… bien…
Ji-Cheok activó a toda prisa su habilidad de Masaje.
[Has activado tu habilidad Masaje.]
[¡Has mejorado enormemente la condición de un paciente herido!]
[¡Bono de experiencia de habilidad!]
En un momento tan angustiante, resultaba ridículo que apareciera un mensaje de bonificación de experiencia. En cualquier caso, los primeros auxilios de Ji-Cheok eran claramente insuficientes para tratar por completo a Mu-Cheok, y aún necesitaba atención médica profesional.
—Guárdate las palabras para luego, Mu-Cheok. ¡Ayuda! ¡Alguien, por favor, ayúdenlo! ¡Mi hermano fue golpeado con una habilidad de un Despierto! —gritó Ji-Cheok.
—El mercenario también dice que era su primera vez peleando con alguien no Despierto, y que no está acostumbrado a combatir sin usar sus habilidades.
‘¿Este tipo es tonto o qué? Debes estar bromeando.’
—Qué montón de basura —dijo Ji-Cheok, fulminando con la mirada al entrenador.
—No…
El entrenador iba y venía con ansiedad, mirando a Ji-Cheok, a Mu-Cheok y a Ji-Han. Tras pensarlo un momento, Ji-Han le habló al mercenario en el mismo idioma extranjero. Parecía preguntarle algo. Mientras conversaban, un equipo médico profesional corrió hacia Mu-Cheok.
Toda la situación hizo que la ira de Ji-Cheok se desbordara. Aunque no entendía lo que decían, parecía que el mercenario insistía en que había usado la habilidad por accidente.
‘Si de verdad estuviera arrepentido por herir a Mu-Cheok, estaría de rodillas rogándome que aceptara su disculpa.’
Al fin, Ji-Han se dirigió a Ji-Cheok después de hablar con el mercenario.
—Sigue diciendo que fue un accidente. Si insistimos en que fue su culpa, este asunto tendrá que resolverse a la manera de los Cazadores.
‘Vaya… No esperaba que siguiera negando su responsabilidad.’
—¿La manera de los Cazadores? —preguntó Ji-Cheok.
—De algún modo, te permite restablecer el equilibrio.
Los Cazadores tenían una naturaleza mucho más despiadada que el resto de la sociedad. Muchos recién Despiertos eran adolescentes arrojados a una vida de violencia; por lo mismo, rara vez se convertían en adultos de buen corazón. Para colmo, en este mundo de locos, nada lograba asustarlos, amparados por la tríada defensa-energía-entretenimiento.
—Ji-Cheok, si derrotas a Shelton, él acepta admitir su culpa y hará lo que quieras. Tu victoria compensaría el ataque de Shelton a Mu-Cheok. Pero si pierdes, quiere que tú y Mu-Cheok le pidan disculpas “a la coreana”, metiendo la cabeza en la arena como avestruces[1] —explicó Ji-Han.
‘Uhhh… eso de “recuperar el honor” e “inclinarse hasta el suelo” suena más a lo japonés[2], idiota.’
—Como eres novato, Shelton te dará una desventaja a su favor —dijo Ji-Han.
—¿Cuál es la desventaja? —preguntó Ji-Cheok.
—Shelton se abstendrá de atacar hasta que tú ejecutes tres movimientos. Fue mi tío quien lo reclutó, y por lo visto tiene un ego enorme —dijo Ji-Han.
Ji-Cheok sintió que este combate era solo el inicio de muchos conflictos internos que vería a partir de ahora. El Grupo Jungha había ocultado demasiado bien todo eso.
Mu-Cheok le agarró la muñeca a Ji-Cheok.
—No… lo hagas… Hyung… Keuk…
Cada respiración le dolía, y aun así estaba más preocupado por su hermano mayor que por sus propias lesiones. Eso solo reforzó el impulso de Ji-Cheok, como hermano mayor, de buscar venganza.
Y entonces, Ji-Cheok se quitó la chaqueta.
—¡Muy bien, hagámoslo! —gritó.
Antes del combate, tuvieron que llevar a Mu-Cheok en camilla a la enfermería. Al pasar junto a Shelton, Mu-Cheok le dijo algo en lo que parecía ser su idioma.
Ji-Cheok no entendió lo que dijo, pero no parecía que lo estuviera insultando. Cuando le preguntó a Ji-Han, este tradujo.
—Mu-Cheok dijo que lo rebanará en trocitos de sashimi si también te lesiona a ti.
‘Ahh, no te preocupes, Mu-Cheok. Yo lo fileteo como pescado crudo’, pensó Ji-Cheok.
—¿Te dijo el equipo médico si Mu-Cheok tendrá lesiones a largo plazo? —preguntó Ji-Cheok.
—El médico dijo que está bien. Por suerte giró el cuerpo en el instante del impacto y recibió el golpe con el hombro, lo que redujo el daño. Está sorprendido de que una persona común haya podido proteger sus órganos vitales del ataque de una habilidad de Despierto. Tus primeros auxilios también ayudaron —respondió Ji-Han.
—Qué alivio —suspiró Ji-Cheok.
—Sí, la gente espera ver su verdadero potencial una vez que use la Piedra de Despertar —añadió Ji-Han.
—…
—Supongo que mis palabras no te tranquilizaron en absoluto —parecía que Ji-Han leía la mente de Ji-Cheok al ver que no respondía.
—¿Tu tío envió a propósito al mercenario para lastimar a Mu-Cheok? Quitar de en medio a talentos que están por Despertar se menciona mucho en revistas deportivas —preguntó Ji-Cheok.
—…Si ese rumor fuera cierto, se habría deshecho de ti primero —contestó Ji-Han. Eligió con cuidado sus palabras para no confirmar ni negar lo que decía Ji-Cheok. Luego añadió otra cosa.
—Aunque parezca que te está haciendo un favor dejándote los tres primeros golpes, no es así. Has derrotado monstruos, pero nunca has peleado contra personas. Es completamente diferente —dijo Ji-Han.
Ji-Cheok sintió que Ji-Han lo estaba poniendo a prueba. Era extraño; si se había esforzado tanto por reclutarlo, lo lógico sería que no quisiera que Ji-Cheok saliera herido antes incluso de empezar como Cazador de la compañía. Cualquier empleador normal habría impedido que sus cazadores hicieran esto, pasara lo que pasara. Bueno, aun si Ji-Han hubiera intentado disuadirlo del combate, Ji-Cheok no le habría hecho caso.
En ese momento, Ji-Han parecía estar observando cómo reaccionaba Ji-Cheok mientras le lanzaba varias advertencias sobre el duelo.
—Tengo una duda, porque no sé cómo pelean entre sí los Cazadores —dijo Ji-Cheok, vacilante.
—¿Cuál?
—¿Qué significan “tres movimientos”? Lo he visto mencionado en “Romance de los Tres Reinos”[3] —preguntó Ji-Cheok.
—Se considera un movimiento básico cuando un arma entra en contacto con otra arma.
—¿Y si las armas no llegan a tocarse, no cuenta? —preguntó Ji-Cheok.
—Algo así —asintió Ji-Han.
Parecía sencillo.
—No te lo tomes a la ligera. Shelton tiene una habilidad defensiva que vuelve su cuerpo duro como el acero. Aunque dijo que se abstendrá de atacar hasta que ejecutes tus tres movimientos, eso no significa que no vaya a defenderse —advirtió Ji-Han.
—Ah, qué bajo —respondió Ji-Cheok.
—Jajaja, te garantizo que verás muchas más tácticas baratas. En fin, esta es la última vez que pregunto. ¿Aun así quieres pelear? —dijo Ji-Han.
Ji-Cheok asintió.
Ring—
[El Cazador Jung Ji-Han está impresionado por tu temeridad y coraje.]
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[La impresión general que tiene el Cazador Jung Ji-Han de ti ha cambiado.]
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‘¿Eh…? ¿Cuál era su impresión de mí antes?’, pensó Ji-Cheok.
—Shelton pregunta si estás listo —dijo un entrenador. Parecía ser el árbitro del combate, y Ji-Cheok volvió a asentir.
—Oh, cierto. También hay algo que me gustaría proponer —dijo Ji-Cheok, y Ji-Han escuchó con atención.
Ji-Cheok se plantó frente a Shelton, cerca de una esquina de la sala de entrenamiento. Shelton llevaba guantes, lo cual tenía sentido ya que formaba parte del escuadrón de combate cuerpo a cuerpo. Mientras tanto, Ji-Cheok blandía dos espadas de entrenamiento de madera y avanzó hacia su oponente. Aún estaba impresionado de que su hermano menor hubiera lanzado el primer puñetazo y no se hubiera lesionado órganos vitales peleando contra un Cazador profesional. Hasta hacía poco, todo lo que Mu-Cheok hacía era estudiar.
‘¿Será que este imbécil no soportó lo talentoso que es Mu-Cheok? ¿Celos, eh? Sí, que se joda. Me sigue mirando con esa cara, como si eso fuera a desconcentrarme. No está funcionando, amigo. Ya para.’
Pensándolo bien, los pensamientos vengativos de Ji-Cheok sonaban como los típicos diálogos de villano en las películas. Pero no tenía tiempo de inventar algo ingenioso como: “¡Jajaja! ¡No puedo creer que golpeaste a mi hermano! ¡Sí que eres algo! ¡Ven, pelea conmigo!”
Ji-Cheok era solo un hermano mayor coreano típico, el hijo primogénito de la familia. Se sentía responsable y asumía como propia la tarea de vengar a su hermano herido.
—Las reglas son simples. Peleen hasta que uno se rinda o ya no pueda continuar. Salir del cuadrilátero también contará como derrota —explicó el entrenador.
—¿Pierdo si mi cuerpo cruza los límites del área? —preguntó Ji-Cheok.
—Así es —respondió el entrenador.
‘¿Qué demonios? O sea que este tipo podría haber empujado a Mu-Cheok fuera del ring, pero eligió usar su habilidad, ¿eh? Qué jodido. Y peor, siendo un combate sin habilidades. Podía haber ganado sin usarlas.’
Ese pensamiento encendió la rabia de Ji-Cheok, y ahora estaba aún más decidido a derribar a ese mercenario.
—Como ambas partes han aceptado la desventaja de los tres movimientos, Um Ji-Cheok atacará primero —anunció el entrenador.
¡Fweeeet!
Al sonar el silbato, la piel del mercenario brilló con luz azul y se volvió dura como la roca. ¡Había usado la habilidad Defensa Impenetrable!
‘Dijiste que me darías ventaja. ¿Y así de barato vas?’, gruñó para sus adentros Ji-Cheok.
El mercenario adoptó una postura defensiva y se preparó para recibir el ataque de Ji-Cheok. Sin embargo, Ji-Cheok no tenía la menor intención de moverse como Shelton esperaba.
—Activa la Bendición de la Sílfide y los Pasos de Viento y Nube —dijo Ji-Cheok.
[Los espíritus te han bendecido. Tu Agilidad y tu poder de ataque han aumentado ligeramente.]
[Tus pasos imitarán el movimiento del viento y las nubes.]
Ji-Cheok sintió de pronto que cada movimiento suyo estaba sostenido sin esfuerzo por el aire que lo rodeaba. Un ramillete de luces azules le envolvió el cuerpo y le erizó el cabello.
—¿Está invocando espíritus? —murmuró un Cazador que observaba el combate.
No era exactamente correcto, pero no importaba. Con los Pasos de Viento y Nube, Ji-Cheok avanzó a grandes y veloces zancadas hacia el mercenario, lo cual hizo que Shelton se estremeciera. En ese instante, Ji-Cheok aprovechó para pisar la sombra de Shelton.
‘¡Ladrón de Sombras!’
[Has robado una porción de la defensa y la velocidad de tu oponente al pisar su sombra.]
Fue como si el pie de Ji-Cheok se hubiera pegado a la sombra del adversario; al apartarse, una parte de esa sombra se desgarró y se fusionó con la de Ji-Cheok. Los movimientos de Shelton se ralentizaron drásticamente, mientras que los de Ji-Cheok se hicieron más rápidos.
‘¿Eres un Cazador especializado en defensa, no? Aunque solo te haya quitado un diez por ciento de tu poder defensivo, ¡ya es una ganancia enorme!’
La sombra de Ji-Cheok creció en cuanto absorbió la de Shelton.
[El Espectador n.º 1 ha quedado impresionado con tu elegante habilidad de movimiento.]
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—Mierda… —masculló Shelton en inglés.
Debió de darse cuenta de que luchar contra Ji-Cheok no sería tan fácil como el típico duelo Cazador vs. novato. Aun así, era demasiado pronto para decidir el combate: Shelton ni siquiera había hecho nada y Ji-Cheok todavía no había efectuado su primer movimiento.
‘¡Deberías haber seguido las reglas cuando peleaste con mi hermano! ¡Te remato de una! ¡¡Flechas Telequinéticas!!’
A apenas un brazo de distancia, Ji-Cheok decidió descargar sus flechas sobre Shelton.
¡Kwagwakgwakgwkagkwakgk!
Por desgracia, las flechas rebotaron y se desvanecieron al no lograr perforar la piel endurecida de Shelton. Resquebrajaron la coraza de acero alrededor de su cuerpo, pero nada más.
‘Está bien. Ya tengo listo el siguiente movimiento.’
Shelton alzó el puño, considerando que Ji-Cheok ya había agotado su ventaja, dado que había disparado cinco flechas.
‘Ah, esto se pondrá interesante con lo lento que vas.’
El primer movimiento de Shelton fue lanzar su puño hacia la cara de Ji-Cheok, pero este vio venir el golpe a kilómetros. Inmediatamente activó su siguiente habilidad.
—¡Sombra Huidiza!
La habilidad de evasión, creada por el legendario Ladrón Divino, permitió a Ji-Cheok esquivar el ataque de Shelton con tal rapidez que lo único que todos vieron fue una estela. Shelton frunció el ceño al fallar por completo.
[Lee Se-Chan y Kim Jin-Ah están asombrados por tus magníficas habilidades de evasión.]
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Ji-Cheok se abalanzó sobre Shelton, que había perdido el equilibrio tras lanzar el golpe. Activó las Espadas Misteriosas: Noche Blanca, Noche Negra; el poder de la habilidad impregnó al instante ambas espadas de madera. Había notado las zonas del cuerpo de Shelton en las que las Flechas Telequinéticas habían logrado penetrar ligeramente, y dirigió allí sus tajos.
¡Craaaack!
La coraza endurecida de Shelton se hizo añicos, con ese traqueteo tan característico del acero cayendo al suelo. Al mismo tiempo, Shelton volvió a trastabillar.
‘Dios mío, ¿no es este el mejor sonido del mundo?’ pensó Ji-Cheok. Le gustó tanto que quiso que fuera el sonido con el que despertara cada mañana.
Luego, Ji-Cheok asestó otro golpe a Shelton.
¡Slam!
Esta vez, las espadas golpearon carne, lo que no produjo un sonido tan satisfactorio. Shelton se encorvó y dio un paso tambaleante hacia adelante.
—¡Keuk!
‘Ah, amigo. ¿Dolió? Claro que sí. Debe de haber dolido bastante. Bueno, supongo que nunca habías sentido un dolor así, ¿verdad?’ La mente de Ji-Cheok se llenó de comentarios sarcásticos.
Más le enfurecía pensar que Mu-Cheok podía haber sufrido una conmoción, una fractura o una rotura intestinal.
‘¡Hora de que mueras!’
Whoosh—
Ji-Cheok cortó el brazo de Shelton con la hoja de Noche Blanca. Sintió que el impacto fracturaba el brazo de Shelton, pero no le importó en absoluto.
‘Ahí va un brazo, supongo. Mi culpa.’
—¡Aaaaaaah!
Ji-Cheok blandió la otra espada y la hoja de Noche Negra se estrelló contra las costillas de Shelton. Escuchó crujir los huesos, pero siguió.
‘Oh no, ¿lastimé tus costillas? Lo siento, amigo.’
Entonces, con ambas espadas, empezó a aporrear el cuerpo de Shelton, que ya no estaba protegido por la Defensa Impenetrable.
—¡Alto, alto, altoooo!
Gritó el entrenador.
Ring—
[El corazón del Entrenador n.º 1 late con fuerza tras ver tus ataques violentos.]
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‘Umm… Ji-Han, quizá debas buscar un entrenador nuevo.’
A Ji-Cheok le encantaba obtener Likes, pero eso también dejaba al descubierto lo que la gente pensaba en realidad.
—¡Espera, espera! —gritó Shelton en inglés.
—¿Huuuh? ¿Qué demonios dices? ¡No te entiendo!
El entrenador intentó detener a Ji-Cheok, pero él siguió golpeando la cara de Shelton, fingiendo que no los entendía.
- Poner la cabeza en el suelo con las manos a la espalda, como un avestruz que mete la cabeza en la arena, es una forma de “castigo” de la que los coreanos suelen bromear. ☜
- En la etiqueta tradicional japonesa, el dogeza (se pronuncia “dow-gue-za”) consiste en arrodillarse en el suelo y prosternarse para expresar una disculpa profunda, pedir un favor enorme o mostrar deferencia ante alguien de altísimo estatus. ☜
- Un clásico famoso de la literatura china. ☜