¡Un like para subir de nivel! - Capítulo 16

Cuando la tensa conversación entre Ji-Cheok y Ji-Han comenzó a relajarse, Mu-Cheok volvió a mirar a Ji-Cheok.

—Hyung… —le advirtió con la mirada.

Estaba intentando decirle que no bajara la guardia. Aunque Ji-Cheok ya estaba tratando de ser cuidadoso, para Mu-Cheok eso no era suficiente.

—¿Cómo se realiza el examen práctico? —preguntó Ji-Cheok.

—No es nada complicado. Entras en una Puerta designada y comienzas a cazar, con un evaluador observando tus movimientos. Si tu seguridad se ve comprometida, quedas descalificado de inmediato. El propósito del examen es medir tus capacidades de combate y supervivencia.

Sonaba fácil, pero Ji-Cheok anticipaba que sería todo menos eso.

‘Hmmm… No lo sé…’, pensó Ji-Cheok.

Él inclinó la cabeza mientras pensaba, y Ji-Han continuó.

—Primero te conseguiré el equipo necesario, y luego empezaremos con el entrenamiento de combate básico. No tienes de qué preocuparte.

—¡Aaah, espera! ¿Puedo pedirte un favor? —preguntó Ji-Cheok de repente al recordar su problema con la vivienda. Le explicó la situación, y Ji-Han respondió con tranquilidad.

—No hay problema. Me encargaré de eso de inmediato.

Al día siguiente, Ji-Cheok escuchó un auto detenerse y miró por la ventana. Un lujoso coche extranjero se acercaba al edificio del dormitorio. Aunque no sabía mucho de autos, podía notar que, aunque parecía un sedán de tamaño medio, en realidad era el doble de espacioso que un coche normal. Tenía un diseño moderno y cuadrado en lugar de las curvas típicas de un deportivo, y la gente le tomaba fotos mientras pasaba. En la parte delantera, Ji-Cheok alcanzó a ver un emblema de marca que claramente se veía caro.

‘Qué auto tan raro. ¿Por qué tiene una forma tan cuadrada?’

El coche se veía caro, pero también extraño. Ji-Han bajó del vehículo y miró directamente hacia la ventana donde Ji-Cheok estaba de pie. Ji-Cheok se sorprendió de que lo hubiera localizado tan rápido, y se preguntó si era por sus habilidades de Despierto.

—Hola, señor Um Ji-Cheok. He venido a recogerlo —dijo Ji-Han desde la ventana abierta.

Ji-Cheok se desconcertó por el hecho de que su empleador viniera personalmente a buscarlo en lugar de enviar a un subordinado. Le pareció un gesto exagerado. Rápidamente se cambió de ropa y bajó. Al acercarse al coche, notó que Ji-Han había conducido él mismo. Pensando que sería de mala educación sentarse solo en el asiento trasero, Ji-Cheok se acomodó en el del copiloto. El auto avanzó tan suavemente que parecía un barco flotando sobre una nube.

—Este coche es tan cómodo… ¿Cómo se siente conducirlo? —preguntó Ji-Cheok.

—En realidad, el asiento del conductor no es tan bueno —respondió Ji-Han.

—Pero el auto es tan caro —dijo Ji-Cheok sorprendido.

—Sí, pero la gente con dinero no conduce coches como este. Se sienta atrás —replicó Ji-Han.

Ji-Cheok quedó confundido. Ji-Han claramente era alguien con dinero, pero aun así estaba conduciendo.

—El contrato de asociación con el equipo comercial del Grupo Jungha ya se ha finalizado. Si nos revelas tus habilidades, te proporcionaremos equipo adaptado a ellas —explicó Ji-Han.

—¿Qué tan específico debo ser? —preguntó Ji-Cheok.

—Mientras más detalles nos des, más precisa será la adaptación del equipo. Bueno, supongo que no importa si no te interesa… pero —dijo Ji-Han girado el volante— una vez que hayas tenido varias experiencias cercanas a la muerte, te darás cuenta de que no tiene sentido mantenerlo todo en secreto. Puedes ocultar una habilidad como carta de triunfo, pero sería mejor que nos dieras todos los detalles sobre tu habilidad principal.

El coche recorrió las orillas del río Han, cruzó un puente y pasó por un túnel. Finalmente llegaron a una zona apartada de Seúl. A pesar de la pendiente empinada que indicaba que estaban en una ladera, Ji-Cheok sabía que aún estaban en pleno centro de la ciudad. Le sorprendía que existiera un espacio tan tranquilo en una ciudad saturada de edificios y con precios de vivienda tan altos.

—Esta área es un Complejo para Cazadores. Los Cazadores afiliados al Grupo Jungha viven aquí —explicó Ji-Han.

—¿En serio hay un lugar así? —preguntó Ji-Cheok asombrado.

Nunca había escuchado en los medios ni entre los Cazadores de su trabajo nada sobre un sitio así.

—Solo lo ofrecemos a los Cazadores que firman un contrato a largo plazo con nosotros, por eso no es muy conocido. Recientemente, el Grupo Daehun ha reclutado a muchos talentos porque también ofrece vivienda propia. Tener un refugio adecuado es esencial en la vida de un Cazador —dijo Ji-Han.

Ahora Ji-Cheok entendía por qué la gente decía que el Grupo Daehun rivalizaba con el Grupo Jungha. Se sorprendió de lo eficaz que era el reclutador de Daehun.

El auto se detuvo frente a una casa de tres pisos hecha de ladrillos blancos. La muralla que la rodeaba era lo suficientemente alta como para impedir que alguien desde fuera viera el interior. En el primer piso había una entrada al estacionamiento que se abrió automáticamente cuando Ji-Han se acercó.

—¿Dónde estamos? —preguntó Ji-Cheok.

—Esta era la casa de un Cazador retirado —respondió Ji-Han.

—¿Ya retirado? Pero dijiste que las casas se construyeron recientemente —dijo Ji-Cheok frunciendo el ceño.

Con una expresión tranquila, Ji-Han respondió:

—El Cazador que vivía aquí murió ayer, luchando en una mazmorra.

—¿Murió??? —La boca de Ji-Cheok se abrió de par en par. Recordó haber pasado por alto el obituario de un Cazador de alto rango esa mañana. Era tan famoso que incluso Ji-Cheok conocía su nombre.

—¿Falleció…? —preguntó.

—Sí, fue un accidente muy desafortunado.

La voz de Ji-Han sonaba triste, pero su rostro no reflejaba compasión alguna. Por un instante, Ji-Cheok tuvo el preocupante pensamiento de que Jungha podría haber eliminado al Cazador para darle su casa.

‘Ah, no… Estoy exagerando. No haría algo así… ¿verdad?’

Ji-Cheok siguió a Ji-Han dentro de la mansión y vio un enorme cuadro colgado en la pared. En la imagen, el Cazador tenía el brazo sobre el hombro del hijo mayor del presidente del Grupo Jungha, Jung Han-Taek. Parecían muy cercanos.

—Uh… Debía ser cercano a Jung Han-Taek —comentó Ji-Cheok con cautela.

—Sí, era la mano derecha de mi tío. Es terrible que muriera justo antes de ganar la batalla. Espero que descanse en paz… —dijo Ji-Han mientras observaba el retrato.

‘…¿Este tipo lo habrá matado?’

Ji-Cheok sintió un escalofrío subirle por el cuello, junto con una inquietante sospecha de que Ji-Han podría haber tenido algo que ver con esa muerte.

—Como habrás notado, es un penthouse de lujo. No hay muchos Cazadores en Corea que vivan en un lugar así. Es el tipo de refugio que protege la vida de los Cazadores de alto rango —explicó Ji-Han.

‘Ah, ya veo… Un refugio para proteger a los de alto rango… ¿Será por eso por lo que obligaron a ese Cazador a “retirarse” para darme su lugar?’, pensó Ji-Cheok.

—Te lo dejaré a buen precio. ¿Te mudarás? —preguntó Ji-Han, entregándole los documentos.

El precio indicado era sorprendentemente bajo.

—Las transferencias bancarias entre Cazadores están exentas de impuestos, así que ahorrarás bastante —añadió Ji-Han.

Ji-Cheok recordó las palabras de Choi Hyun-Jin, la reclutadora del Grupo Daehun, quien le había advertido que no confiara en el Grupo Jungha. Pero también sabía que, si quería grandes recompensas, debía asumir grandes riesgos. Nada en este mundo era gratis.

—Después de firmar el contrato, te mostraré otro lugar interesante dentro del complejo —dijo Ji-Han.

—¿Qué lugar? —preguntó Ji-Cheok.

—El centro de entrenamiento. Hay muchos Cazadores esperándote —respondió Ji-Han.

—¿Esperándome a mí?

—Sí, eres nuestro novato estrella de este año —sonrió Ji-Han.

El precio del penthouse era mejor de lo esperado, aunque no era gratuito. Ji-Han parecía saber que Ji-Cheok se sentiría incómodo si se lo regalaban, así que le ofreció una cifra razonable. Como el contrato era diferente a los de bienes raíces comunes, Ji-Cheok dijo que tendría que consultarlo con su hermano.

—Por supuesto. De hecho, es buen momento: el señor Um Mu-Cheok está en el centro de entrenamiento ejercitándose. Ha estado entrenando muy duro en preparación para la Piedra de Despertar de Clase B —dijo Ji-Han.

‘¿¡Ya!?’, pensó Ji-Cheok.

—Entonces, ¿cuándo llegará la Piedra de Despertar? —preguntó.

—Dijo que quiere usarla la próxima semana. Ya la tenemos lista, solo esperamos por él —respondió Ji-Han.

Ji-Cheok comprendió lo decidido que estaba su hermano. Usar la Piedra de inmediato habría sido algo que solo un principiante haría. Entrenar y preparar su cuerpo antes era la mejor forma de alcanzar un rango más alto.

‘No puedo quedarme atrás. No quiero que digan que mi hermano menor es mejor que yo’, pensó Ji-Cheok.

Quería mantener una clara diferencia entre sus habilidades y las de Mu-Cheok. Comenzó a pensar en qué debía entrenar y mejorar para que su hermano nunca lo alcanzara.

Ji-Han lo llevó al centro de entrenamiento, rodeado de cristal a prueba de balas y de visión unilateral. Desde afuera no se podía ver el interior, evitando que las habilidades de los Cazadores se filtraran.

—Por aquí —dijo Ji-Han avanzando al frente.

Los uniformes de los Cazadores tenían diferentes colores y marcas. Todos llevaban las letras “J” y “G” del Grupo Jungha, pero con diseños distintos. Ji-Cheok se preguntó por qué.

—Parece que entrenan en grupos distintos —comentó Ji-Cheok.

—Sí, la rivalidad entre facciones es bastante intensa. Además, no tienes que medir tus palabras conmigo. Di lo que piensas —respondió Ji-Han.

Y parecía que esa era la respuesta correcta. Al observar los distintos materiales, diseños y costuras de sus uniformes, era evidente que los obtenían de diferentes proveedores.

‘Wow, la falta de unidad es tan evidente que parece una habilidad especial. Vaya… Había oído sobre las disputas internas, pero no sabía que eran tan graves’, pensó Ji-Cheok.

—No pensarás abandonar, ¿verdad? No a estas alturas —preguntó Ji-Han mientras presionaba el botón del ascensor.

—¿Y tú me dejarías escapar? —respondió Ji-Cheok.

—Mientras devuelvas el dinero, supongo que sí… Tu hermano fue muy minucioso con el contrato. Podríamos pasar años en los tribunales, pero probablemente me odiarías para entonces —dijo Ji-Han.

Su tono sonaba ligero, pero Ji-Cheok captó la amenaza velada: Ji-Han insinuaba que podría hacer cosas peores que demandarlo. Decidió fingir que no entendía. A veces, la ignorancia era una bendición.

—No sé si podré cumplir con tus expectativas. Yo… umm… —titubeó Ji-Cheok.

—De hecho, ya has cumplido con parte de ellas. Acabas de Despertar y ya puedes usar todo tipo de habilidades: cuerpo a cuerpo, ataques a distancia, curación, etc. Además, has demostrado tener una mente firme y estable. Claro, aún eres un principiante y tienes mucho que aprender. Pero, de todos modos, ya firmaste un contrato con tantas cláusulas y condiciones que no puedes echarte atrás ahora.

‘No te preocupes. Te daré por tu dinero más de lo que esperas’, pensó Ji-Cheok.

Ding—

Las puertas del ascensor se abrieron, y Ji-Cheok vio a su hermano menor sudando junto a varios Cazadores dentro del área de cristal.

—¡Hyung! —gritó Mu-Cheok al verlo, antes de que Ji-Cheok dijera algo, y agitó la mano. Como era un tipo grande, su salto y saludo resultaban algo intimidantes.

Ring—

[Has recibido 3 Likes.]

‘Ah, estos Likes son lo mejor’, pensó Ji-Cheok, feliz. Recibir esos Likes confirmaba que el saludo de su hermano era sincero.

—Hehehe.

Mu-Cheok sonrió y comenzó a correr hacia él, pero fue detenido por su entrenador. Estaba tan empapado de sudor que parecía un perro mojado bajo la lluvia.

—¡Termino esto y voy a verte! —gritó Mu-Cheok.

Solo llevaba puestos unos pantalones deportivos; se había quitado la camiseta. Su espalda ancha y musculosa brillaba bajo el sudor. Siempre había sido corpulento, pero el entrenamiento intenso había esculpido aún más su cuerpo. Ahora tenía el aspecto de un verdadero Cazador.

Frente a él se encontraba un extranjero, un poco más alto, que parecía ser un mercenario recién reclutado.

—¿Por qué ya está peleando? ¡Mi hermano ni siquiera ha Despertado todavía! —dijo Ji-Cheok sorprendido.

—Solo es una pelea física normal. No se permiten habilidades de Cazador. Aun así, es bastante intenso, se parece mucho a un entrenamiento real —explicó Ji-Han.

—Solo para confirmar… ¿realmente no están usando habilidades de Despiertos, verdad? —preguntó Ji-Cheok.

—Así es. ¿Son muy cercanos tú y tu hermano, verdad? —dijo Ji-Han con una sonrisa.

¡Smack!

Mu-Cheok retrocedió con una patada frontal, pero el mercenario siguió avanzando y lanzó una ráfaga de ganchos como si la patada no le hubiera dolido. Los golpes eran tan fuertes que incluso Ji-Cheok podía sentir el aire cortando desde donde estaba.

‘Se va a lastimar…’, pensó preocupado.

Aunque el extranjero no usaba habilidades, peleaba al nivel de un kickboxer profesional. Un golpe más podría bastar para noquear a Mu-Cheok, y el mercenario lanzó precisamente una patada con esa intención. Sin embargo, Mu-Cheok la anticipó, se movió hacia un lado y se acercó al enemigo. Todos lo vieron tensar el puño, y en un abrir y cerrar de ojos, lo lanzó directo al rostro del mercenario.

¡Smash!

El centro quedó en silencio al escuchar el crujido de la mandíbula del extranjero. Ji-Han se llevó la mano al mentón, intrigado.

—Vaya, ¿será la reencarnación de Ip Man? Sus movimientos están tan bien coordinados que parece salido de un libro de texto —comentó.

El mercenario murmuró furioso en su idioma. Ji-Cheok no entendió las palabras, pero podía notar que eran insultos.

La pelea continuó.

‘Mi hermano es más fuerte de lo que pensaba… No está siendo superado.’

Ji-Cheok se dio cuenta de que, aunque el mercenario tuviera más experiencia usando habilidades, en fuerza física no había tanta diferencia entre ambos. Lo que más lo sorprendió fue la agudeza visual de Mu-Cheok: ¿cómo podía prever los movimientos del oponente con tanta precisión?

¡Pow!

Como si supiera lo que iba a pasar, Mu-Cheok se movió justo a tiempo para bloquear el contraataque del mercenario.