Un frágil personaje de relleno - Capítulo 95

Al oír la voz de Liu Qingzhi, Amiao, que hasta entonces había mantenido la mirada fija en el rostro de Huo Lin, desvió los ojos y volvió a mirar a Liu Qingzhi.

Bajó ligeramente la mirada y respondió con un tono muy bajo, cargado de una emoción reprimida:

—Antes formaba parte de la reserva del Equipo de Operaciones Especiales de la Base de la Ciudad Sur.

Liu Qingzhi sabía que las cuatro grandes ciudades base contaban con sus respectivos equipos especiales de operaciones.

Cada uno de esos equipos estaba compuesto por muy pocos integrantes, y quienes conseguían convertirse en miembros oficiales eran todos individuos extraordinariamente poderosos.

Por lo tanto, alguien que formara parte de la reserva de una unidad semejante también debía destacar entre la multitud.

En su respuesta, Amiao había enfatizado especialmente la palabra «antes».

Era evidente.

Lo había sido en el pasado.

Ahora ya no.

Y, por cómo se presentaban las cosas, aquello parecía haber ocurrido después de que Huo Lin abandonara la base.

Mientras Liu Qingzhi hacía sus propias deducciones, Amiao permaneció en silencio durante unos instantes. Después miró a Ji Zijin, que lo observaba con evidente preocupación. Como si quisiera tranquilizarlo, tiró ligeramente de las comisuras de los labios y esbozó una sonrisa.

—Ahora solo soy un miembro de la Aldea Gantang.

Liu Qingzhi recordó la placa que habían visto al llegar.

Aldea Gantang.

Ese era el nombre de aquel asentamiento.

O, más exactamente, su nombre actual.

Huo Lin, de pie junto a Liu Qingzhi, observó durante varios segundos a quien podía considerarse uno de sus antiguos subordinados de reserva.

Examinó detenidamente aquel rostro que difería enormemente del que conservaba en sus recuerdos.

La estructura ósea y los rasgos generales seguían siendo los mismos.

Pero la piel de su rostro estaba terriblemente envejecida y llena de arrugas.

Como antiguo capitán del Equipo de Operaciones Especiales, Huo Lin, debido a su constitución particular, tenía unas emociones muy tenues. Objetivamente hablando, incluso podría decirse que era una persona fría y desapegada. Muy pocas cosas conseguían provocar en él cambios emocionales intensos.

Cuando todavía era capitán, ya hablaba muy poco.

Con los miembros bajo su mando apenas interactuaba fuera de los asuntos relacionados con las misiones. Si había que destacar una excepción, Gu Linyi era probablemente quien mantenía con él una relación relativamente más «cercana».

Si incluso con sus miembros oficiales ocurría aquello, mucho menos contacto tenía con un reservista como Amiao.

Sin embargo, poco contacto no significaba que no lo recordara.

Huo Lin tenía una memoria excelente. Además, como capitán del equipo, asumía la responsabilidad que correspondía a su cargo. Aunque no tuviera una personalidad particularmente cálida o sociable, conocía bastante bien la situación de los antiguos miembros y reservistas, tanto en lo relacionado con sus capacidades como con sus relaciones personales.

Si no recordaba mal, aquel reservista llamado Amiao había sido uno de los más prometedores.

También era quien tenía más posibilidades de ascender a miembro oficial.

Después de que Huo Lin abandonara la Base de la Ciudad Sur, había quedado una vacante en el equipo. Gu Linyi había ocupado su puesto como capitán y, según la clasificación de fuerza entre los reservistas, Amiao debería haber sido quien cubriera la vacante restante.

Pero alguien que, en teoría, debía haberse convertido en miembro oficial del equipo ahora se encontraba en una aldea remota y escasamente poblada.

Incluso Huo Lin, cuyas emociones siempre habían sido extremadamente contenidas, sintió cierta sorpresa.

Observó las profundas arrugas del rostro de Amiao y, tras un breve silencio, preguntó:

—¿Qué te ocurrió después de que me marchara?

Amiao, cuyo verdadero nombre era Chen Miao, escuchó aquella pregunta.

Aunque la expresión de Huo Lin no había cambiado en absoluto, en ese instante sintió una extraña opresión en el pecho.

Era una sensación difícil de describir.

Como si todo el agravio que había reprimido deliberadamente durante tanto tiempo, todo aquello en lo que se había obligado a no pensar, finalmente hubiera sido reconocido por alguien.

Como si, por fin, alguien preguntara por el sufrimiento que había soportado.

Como si no hubiera sido abandonado ni olvidado por completo.

Al pensar en aquello, los ojos de Chen Miao comenzaron a enrojecerse.

Sus pupilas, que normalmente daban una impresión algo feroz, se humedecieron lentamente, como si en cualquier momento fueran a llenarse de lágrimas.

Ji Zijin se sobresaltó ante una reacción emocional tan abierta.

Instintivamente dio un paso adelante y sujetó con fuerza el brazo de Chen Miao.

En su impresión, Amiao era muy poderoso, inteligente y siempre mantenía sus emociones perfectamente controladas.

Elaboraba planes con decisión y eficiencia. Una vez que fijaba un objetivo, no demoraba su ejecución. Era extremadamente resolutivo y, en algunos momentos, incluso podía mostrarse tan estricto que parecía poco humano.

Incluso cuando estaba contento, rara vez sonreía.

Y cuando estaba triste, jamás mostraba una expresión abatida.

La mayor parte del tiempo era imposible saber qué estaba pensando.

Todos en la aldea lo respetaban.

Pero también le tenían cierto miedo.

Ji Zijin nunca lo había visto así.

Tan vulnerable como una pieza de porcelana a punto de romperse.

Pensando en aquello, apretó aún más el brazo de Chen Miao y levantó la mirada hacia el hombre tatuado que había conseguido alterarlo de semejante manera.

Mientras guiaba a aquellos tres hasta allí, había imaginado que sus identidades no podían ser simples.

Lo sabía.

Pero jamás habría pensado que aquel hombre silencioso y de pocas palabras fuera el antiguo capitán de Amiao.

Amiao ya era extremadamente poderoso.

Su antiguo capitán solo podía ser todavía más fuerte.

Y, sin embargo, una persona así, igual que aquel rizado excesivamente familiar, parecía girar alrededor de Liu Qingzhi.

Eso solo podía significar una cosa.

Liu Qingzhi era todavía más fuerte que ellos.

Después de hacer aquella asociación, Ji Zijin recordó de repente cómo hacía poco había disparado repetidas veces contra Liu Qingzhi.

Y, de pronto, sintió la parte posterior de su cabeza terriblemente fría.

Como si una corriente helada le soplara directamente en la nuca.

En aquel momento había sido bastante temerario.

Ji Zijin se quedó pensativo.

El lazo de hielo que todavía llevaba detrás de la cabeza…

¿Exactamente qué clase de nivel de habilidad había requerido para crearlo?

Sin darse cuenta, volvió a levantar la mirada hacia Liu Qingzhi.

El otro tenía un rostro hermoso y una apariencia extraordinariamente engañosa. Sus facciones pálidas y aparentemente enfermizas transmitían en aquel momento una languidez despreocupada.

Si Ji Zijin no hubiera experimentado personalmente su fuerza hacía unos minutos, basándose únicamente en su aspecto le habría resultado casi imposible imaginar que poseía semejante habilidad física y una fuerza tan aterradora que rozaba una auténtica superioridad aplastante.

Ahora Ji Zijin se sentía inmensamente afortunado de que aquel hombre fuera realmente buena persona.

La «buena persona» Liu Qingzhi no prestó atención a la compleja mirada de Ji Zijin.

En aquel momento, su interés estaba centrado en Huo Lin y Chen Miao.

Él también quería escuchar qué había ocurrido después de que Huo Lin abandonara la ciudad base.

Quizá incluso escucharía algo que le resultara interesante.

Pero antes de que Chen Miao comenzara a contar su historia, Liu Qingzhi dijo:

—Creo que podemos entrar y hablar con calma.

Zhao Jiayan secundó inmediatamente:

—El hermano Zhi tiene razón.

Lo que aquel hombre llamado Amiao tenía que contar claramente no sería breve.

¿Para qué quedarse de pie junto a la puerta si podían sentarse cómodamente dentro?

Las palabras de Liu Qingzhi también hicieron que Chen Miao se diera cuenta de que mantenerlos allí parados no era muy apropiado.

Reprimió las emociones que seguían agitándose en su pecho y dijo rápidamente:

—No lo pensé bien. Capitán, y ustedes dos, por favor entren.

Mientras caminaba hacia el interior, Huo Lin dijo:

—Ya no pertenezco al Equipo de Operaciones Especiales y tú también abandonaste la Base de la Ciudad Sur. No hace falta que sigas llamándome capitán.

Chen Miao lo siguió.

—De acuerdo. Entendido.

El interior de la vivienda era bastante espacioso.

Había muchos objetos repartidos por todas partes, por lo que parecía algo desordenada. Había varios armarios y, sobre cada uno de ellos, descansaban numerosos frascos y recipientes de distintos tamaños.

La iluminación también era muy tenue.

Chen Miao apagó la vela que apenas alumbraba la habitación y encendió la lámpara del techo.

La luz era anaranjada.

Al iluminar aquel espacio impregnado de un tenue olor a moho y madera, incluso hacía que la sensación de humedad resultara más evidente.

Unos diez segundos después, Liu Qingzhi, Huo Lin y Zhao Jiayan estaban sentados en fila.

Chen Miao y Ji Zijin se sentaron frente a ellos.

Ji Zijin estaba frente a Liu Qingzhi.

Chen Miao, frente a Huo Lin.

Frente a Zhao Jiayan había un asiento vacío, pero un poco más atrás, en diagonal, descansaba una gran vasija marrón, aproximadamente de la altura de una persona sentada y cubierta exteriormente con talismanes.

Liu Qingzhi la observó varias veces.

Su primer pensamiento fue:

¿Habrá algún insecto gu dentro?

Por lo que sabía, en algunas regiones de Miaojiang existía la práctica de reunir decenas o incluso cientos de criaturas venenosas en determinados días especiales y encerrarlas juntas dentro de un recipiente.

Las criaturas se mataban, luchaban y devoraban unas a otras.

La única que sobrevivía al final se convertía en un gu.

Si sobrevivía una serpiente, era un gu de serpiente.

Si sobrevivía un ciempiés, era un gu de ciempiés.

En algunos de los mundos de alto riesgo por los que Liu Qingzhi había pasado anteriormente, aquello existía realmente.

En uno de esos mundos, el jugador de flujo infinito que había competido contra él hasta el final había sido un maestro de insectos de Miaojiang, y prácticamente todo lo que utilizaba estaba relacionado con los insectos gu.

Sin embargo, aquellos mundos por los que Liu Qingzhi había pasado no eran exactamente iguales a este.

Por eso tampoco estaba seguro de si, en este mundo, aquella forma de crear insectos gu era realmente correcta o siquiera existía.

Pero fuera real o no, nada le impedía preguntar.

Chen Miao se detuvo ligeramente al escuchar la pregunta.

Giró la cabeza hacia aquella vasija marrón y, después de pensarlo durante dos segundos, respondió sin ocultar nada:

—Dentro hay un ciempiés.

Zhao Jiayan apoyó la barbilla entre las manos, sorprendido.

—Así que de verdad existen los insectos gu.

Miró la enorme vasija e intentó imaginar el gigantesco ciempiés que podía haber dentro.

—¡Parece bastante genial!

¡Es muchísimo más que genial!

Ji Zijin lo contradijo mentalmente.

Huo Lin, en cambio, no pareció sorprendido.

Recordaba que, en el expediente personal de Chen Miao, el apartado de etnia no indicaba la mayoría han.

En la sección de información detallada, Chen Miao había explicado que la familia de su padre pertenecía a la etnia miao. Después, cuando creció un poco, había salido de allí para estudiar y, tanto en pensamiento como en costumbres, se había integrado prácticamente por completo en la cultura han.

Huo Lin volvió al asunto principal.

—Cuéntame qué ocurrió después de que abandonara la ciudad base.

Chen Miao asintió.

Cerró el puño con fuerza y pronunció un nombre con los dientes apretados:

—Fu Rongyang. ¡Todo fue por culpa de Fu Rongyang!

Al escuchar aquel nombre relativamente conocido, Liu Qingzhi se sorprendió y, al mismo tiempo, no demasiado.

Después de todo, Fu Rongyang era uno de los villanos de la novela que se enfrentaban al grupo protagonista.

Pensándolo bien, Liu Qingzhi llevaba ya bastante tiempo en aquel mundo, pero solo se había encontrado con Fu Rongyang una vez.

Había sido en la planta de tratamiento de aguas residuales.

El otro estaba bebiendo vino tinto y le había preparado un extraño menú compuesto por vísceras.

Solo aquello bastaba para que Liu Qingzhi lo recordara perfectamente.

Aunque no se tratara de una impresión positiva, comparado con muchas otras personas, Fu Rongyang sí había dejado una huella bastante profunda.

Había en él una contradicción muy discordante.

Buscaba una elegancia extrema en medio de la sangre y, dentro de aquella elegancia, perseguía una locura enfermiza y extravagante.

Zhao Jiayan, sentado al otro lado de Liu Qingzhi, soltó una exclamación y habló con un tono bastante extraño:

—¡Otra vez ese lunático con problemas en la cabeza!

Solo pensar en Fu Rongyang hacía que Zhao Jiayan sintiera mala suerte.

Ji Zijin lo miró.

—¿Tú también tienes problemas con Fu Rongyang?

La expresión de Zhao Jiayan se volvió todavía más extraña.

Al encontrarse con la mirada ligeramente curiosa de Ji Zijin, no quiso contar que anteriormente había intentado secuestrar a Liu Qingzhi siguiendo órdenes de Fu Rongyang.

Así que respondió vagamente:

—Más o menos.

Huo Lin miró a Chen Miao, cuyo cuerpo entero parecía impregnado de una ira imposible de ocultar al mencionar a Fu Rongyang.

—¿Qué te hizo?

Chen Miao respiró profundamente.

Después entregó el bastón a Ji Zijin, que estaba sentado a su lado, extendió el brazo derecho sobre la mesa y se remangó.

Todo su brazo estaba cubierto de marcas de agujas.

Algunas ya eran muy tenues.

Habían formado pequeñas cicatrices y estaban bastante curadas, por lo que apenas quedaban diminutos puntos visibles.

Pero otras eran mucho más evidentes y extensas.

Alrededor de varios de los pinchazos había manchas oscuras y violáceas, como residuos dejados por toxinas que se hubieran depositado bajo la piel.

Fu Rongyang era el principal responsable del laboratorio subterráneo de la Base de la Ciudad Sur.

Además, poseía un extraordinario talento médico y un gran dominio de distintos campos de investigación biológica y bioquímica.

Según la novela original, antes del apocalipsis había sido médico internista.

Después del apocalipsis había trabajado primero como investigador en la Base de la Ciudad Norte. Más tarde, por alguna razón, fue enviado a la Base de la Ciudad Sur como parte de un intercambio de personal y recursos.

En cuanto al motivo concreto, la trama narrada desde la perspectiva del protagonista, Huo Zheng, todavía no había llegado al punto en que se revelaba.

Por eso Liu Qingzhi tampoco lo sabía.

Chen Miao bajó la cabeza y observó las marcas de agujas de su brazo.

Su voz estaba llena de repugnancia.

—Me utilizó como sujeto de experimentación. Me inyectó muchas vacunas extrañas.

—Suena exactamente a algo que haría Fu Rongyang. Sigue siendo igual de pervertido —comentó Zhao Jiayan mientras observaba su rostro cubierto de arrugas y su cabello entrecano—. Entonces, ¿también terminaste así por culpa de esas vacunas?

—Sí…

La voz de Chen Miao era pesada y contenía una intensa mezcla de odio e impotencia.

Liu Qingzhi observó cómo sus facciones se ensombrecían repentinamente.

—¿Por qué te eligió precisamente a ti?

Ji Zijin respondió:

—Antes de desarrollar su habilidad, Amiao era un Despertado con una capacidad de autorregeneración corporal muy elevada. Las heridas que para otros podían ser mortales apenas le causaban la mitad del daño y, además, se recuperaba muy rápido.

Aquello hizo que Liu Qingzhi recordara a los dos hermanos usuarios de tierra que había conocido anteriormente en el sótano de la isla Pashamola.

Alta actividad celular.

Gran velocidad de curación.

A ojos de la mayoría de los investigadores, una constitución así era sin duda un sujeto ideal para realizar investigaciones y probar los efectos de vacunas experimentales.

Chen Miao continuó donde Ji Zijin lo había dejado:

—Fu Rongyang me encerró en un sótano. Casi todas las noches me inyectaba alguna vacuna. Después desarrollé una habilidad mental.

Al llegar a ese punto, pareció recordar algo y soltó una risa fría llena de autodesprecio.

—Quizá alguna de aquellas vacunas realmente funcionó. Mi habilidad mental pasó directamente del nivel cero al tercer nivel.

Levantó la otra mano, tan envejecida como corteza seca, y acarició una de las marcas más profundas de su brazo.

—Utilicé mi habilidad mental para controlar a los guardias y escapé del sótano con Ajin y los demás.

Ji Zijin recordó lo sucedido entonces y comentó con cierta emoción:

—Por suerte, el sótano no estaba demasiado lejos de aquí. Nos encontramos con algunos peligros durante el camino, pero al final conseguimos llegar hasta la aldea.

Zhao Jiayan miró a Ji Zijin.

—¿A ti también te encerró Fu Rongyang en ese sótano?

Chen Miao respondió:

—Ajin y todos los que encontraron en la plataforma de vigilancia escaparon conmigo de aquel sótano. En ese momento, el envejecimiento externo de mi cuerpo todavía no era demasiado evidente y tampoco afectaba mi movilidad.

Liu Qingzhi recordó a las quince personas que había visto en la plataforma.

—¿Qué eran antes de que Fu Rongyang los encerrara en el laboratorio?

Chen Miao suspiró.

—Excepto Ajin, todos pertenecían originalmente a las fuerzas militares de la Base de la Ciudad Oeste. Tenían algo en común: su capacidad de recuperación física era muy superior a la de la mayoría de los Despertados.

Continuó:

—En la Base de la Ciudad Oeste, la facción de usuarios de habilidades domina sobre las demás. Quizá presionaron a los militares, o quizá ya había traidores dentro de sus propias filas. En cualquier caso, las personas seleccionadas terminaron convertidas en mercancía sin siquiera saberlo.

Su voz se volvió más fría.

—La Base de la Ciudad Oeste se las entregó a Fu Rongyang como sujetos experimentales que podía utilizar a voluntad.

Al escuchar aquello, Liu Qingzhi sintió que su estado de ánimo se volvía un poco extraño.

Dejando todo lo demás aparte, Fu Rongyang realmente merecía su condición de villano importante de la novela.

Había salido de la Base de la Ciudad Norte.

Después se había convertido en investigador de la Base de la Ciudad Sur.

Y, al mismo tiempo, mantenía una estrecha cooperación secreta con la facción de usuarios de habilidades de la Base de la Ciudad Oeste.

—De verdad que ese tipo sabe meter mierda por todas partes —comentó Zhao Jiayan.

Entonces pareció recordar algo y preguntó:

—Pero, si todo esto es tan delicado, ¿por qué nos lo cuentas? ¿No temes que hagamos algo con esta información?

—No.

La voz de Chen Miao era algo ronca, pero su tono resultó extremadamente firme.

—Mi habilidad mental es especial. Puedo determinar la proporción de buena voluntad y malicia que hay en la mente de una persona.

Los ojos de Zhao Jiayan se iluminaron.

—¿Existe una habilidad así?

Ahora entendía por qué Ji Zijin había querido llevarlos ante aquel hombre llamado Amiao.

Pretendían utilizar su habilidad mental para comprobar si él, su hermano Zhi y su hermano Lin realmente carecían de malas intenciones hacia ellos.

Sin embargo, tanto la buena voluntad como la malicia eran emociones.

Y las emociones eran cambiantes.

En teoría, no deberían ser algo estable.

Con esa premisa, ¿de verdad podía determinarse algo así mediante una intrusión mental?

Zhao Jiayan no conseguía entender el principio y miró a Chen Miao con una enorme curiosidad.

Pero Chen Miao no parecía tener ninguna intención de explicar con más detalle cómo funcionaba su habilidad mental.

En cambio, dirigió la mirada hacia Huo Lin y dijo con cierta emoción:

—Jamás pensé que volvería a verte aquí.

Después de decirlo, pareció recordar algo y de repente sonrió.

—Tal vez no me crean, pero cuando los vi, dos palabras aparecieron inesperadamente en mi mente.

Hizo una breve pausa.

—Salvación.

Al escuchar aquella palabra, Liu Qingzhi sintió de pronto cierta diversión.

Arqueó ligeramente una ceja e inclinó la cabeza.

—¿Eso también forma parte de tu habilidad?

Chen Miao negó suavemente con la cabeza.

—Yo tampoco lo sé. Quizá sea una ramificación de mi habilidad mental… o quizá solo sea una intuición sin ninguna base.