Un frágil personaje de relleno - Capítulo 93

La respuesta de Liu Qingzhi evidentemente no podía satisfacer a aquellas personas, pero el hecho de que hubiera respondido por iniciativa propia redujo un poco su hostilidad.

Los tres iban vestidos de forma limpia y pulcra. Sus prendas eran ligeras y sencillas, sin prácticamente ninguna función protectora.

A primera vista, daban la impresión de ser turistas.

No parecían en absoluto personas que luchaban por sobrevivir en un apocalipsis plagado de zombis y con recursos cada vez más escasos.

Al ver que los puntos rojos seguían posados sobre el rostro de Liu Qingzhi, Zhao Jiayan alzó la voz y amplió la respuesta que este acababa de dar:

—Ya dijimos que somos buena gente. ¿Y cuál es la base de ser buena gente? Portarse bien, no buscar problemas por iniciativa propia y no robarles los suministros a los demás.

Esta vez había sido lo bastante claro, ¿no?

Si todavía seguían apuntando a su hermano Zhi con rifles de francotirador, tampoco tenía necesidad de continuar fingiendo docilidad.

Si no podían convencerlos con razones, entonces los convencerían a golpes.

Con su hermano Zhi y su hermano Lin cubriéndole las espaldas, Zhao Jiayan confiaba bastante en poder hacerlo.

Aunque, en realidad, entendía perfectamente que, en el apocalipsis, para vivir mucho tiempo era imprescindible mantener la cautela y cierta hostilidad hacia los demás. No podían confiar fácilmente en extraños, y mucho menos dejarse engañar por unas cuantas palabras.

Bajar la guardia era un gran tabú.

Que aquellas personas apuntaran con sus armas a tres desconocidos que habían aparecido de repente en su aldea era perfectamente comprensible.

Pero entenderlo era una cosa.

Aceptarlo era otra.

Después de todo, la naturaleza humana era tener una doble vara de medir.

A él simplemente no le gustaba la actitud que estaban mostrando hacia ellos.

Así que comprenderlos y, si las palabras no funcionaban, optar por golpearlos hasta que cedieran, no eran cosas contradictorias.

Por suerte, entre aquellos hombres armados sí había algunos con bastante sentido común.

Después de que Zhao Jiayan terminara de hablar, los de la plataforma de vigilancia conversaron brevemente entre ellos y no tardaron en tomar una decisión.

Al instante siguiente, todos los puntos rojos desaparecieron del rostro de Liu Qingzhi. También retiraron los que seguían apuntando al centro de las frentes de Huo Lin y Zhao Jiayan.

Las comisuras de los labios de Zhao Jiayan se alzaron ligeramente y una sonrisa luminosa apareció en sus ojos de cachorro.

—Así está mejor. Es la primera vez que nos vemos, seamos todos un poco más amistosos. Amistosos.

Zhao Jiayan ya tenía de por sí una apariencia inofensiva, del tipo cachorro.

Bajo su cabello castaño ligeramente rizado, los contornos de su rostro no eran afilados ni agresivos, sino que tenían una redondez en su justa medida.

Con un rostro así, cuando sonreía parecía muy afable y no transmitía una gran sensación de amenaza.

Entonces volvió a escucharse aquella voz juvenil, todavía algo inmadura, que había hablado antes.

La ferocidad de su tono había desaparecido por completo, pero la advertencia seguía allí.

—Si solo están de paso, váyanse de aquí cuanto antes.

Mientras el muchacho hablaba, Liu Qingzhi reparó en que justo debajo de la plataforma de vigilancia, en la parte donde el arco era más pronunciado, había una placa vertical.

Sobre ella estaban escritos tres grandes caracteres negros:

Aldea Gantang.

La caligrafía era clara, enérgica y majestuosa.

Pero Liu Qingzhi recordaba que, según el mapa, aquella aldea —o más bien fortaleza— no se llamaba así.

Era evidente que el nombre había sido cambiado después del apocalipsis.

Liu Qingzhi respondió con indiferencia:

—Ya llegué hasta aquí. No tengo ningún motivo para dar media vuelta sin haber entrado siquiera por la entrada.

Si él mismo hubiera perdido el interés y hubiera decidido marcharse, no habría ningún problema.

Pero que lo instaran a irse con una advertencia que rozaba la amenaza sí le desagradaba un poco.

Por supuesto, el motivo más importante era que no quería tomar un desvío por culpa de eso.

En lugar de regresar y rodear toda la aldea, atravesarla directamente les ahorraría claramente mucho más tiempo.

Podía aceptar tomar un camino más largo porque se hubiera equivocado de ruta.

También podía aceptarlo si unos zombis o mutantes los obligaban a desviarse.

Pero lo que no iba a aceptar era tener que dar un rodeo porque alguien les ordenara marcharse.

Para Liu Qingzhi, la naturaleza de ambas cosas era completamente distinta.

Si el slime hubiera estado allí, probablemente habría dicho que aquello era pura psicología inversa.

La mayoría del tiempo, Liu Qingzhi era bastante fácil de tratar, pero había ciertos asuntos en los que podía volverse extraordinariamente obstinado.

En resumen, antes de que la otra parte les exigiera que se marcharan, Liu Qingzhi no tenía un deseo especialmente fuerte de entrar allí. Podía hacerlo o no, le daba prácticamente igual.

Pero después de que insistieran deliberadamente en echarlos, aquel lugar se convirtió en algo que Liu Qingzhi definitivamente quería investigar.

La voz juvenil que había hablado utilizaba un mandarín completamente estándar, sin el menor rastro de acento de alguna minoría étnica. A simple oído, estaba claro que no era un habitante originario de aquella región o, al menos, que no había crecido allí desde pequeño.

Además, el nombre de la aldea había sido cambiado.

Quién sabía quiénes eran realmente aquellas personas.

Si habían utilizado su propia fuerza para apoderarse de aquella aldea y convertirla en su territorio, entonces, siguiendo esa misma lógica de que el fuerte era quien mandaba, independientemente de si aquello era democrático o moral, mientras alguien tuviera suficiente poder también tendría derecho a hablar y competir.

Así que ellos también podían entrar allí como competidores e incluso disputarles el control del lugar.

La lógica era bastante burda.

Pero no carecía de sentido.

En pocas palabras, ni siquiera habían cruzado la entrada de la aldea.

Y con el carácter de Liu Qingzhi…

Una vez que decía algo así, ya dejaba muy clara su postura.

Fuera o no una lógica de bandido, de una forma u otra hoy entrarían a ver aquella aldea.

Al ver la firme actitud de los tres, los hombres armados de la plataforma de vigilancia cambiaron de expresión.

Los cañones que ya habían apartado volvieron a apuntar al centro de sus frentes.

Después de dar tantas vueltas, todo parecía haber regresado al punto de partida.

Solo que esta vez Liu Qingzhi no se quedó tranquilamente en el sitio permitiendo que volvieran a apuntarlo.

Su figura se movió.

Y avanzó a una velocidad prácticamente imposible de seguir a simple vista.

Fue demasiado rápido y no dio ninguna señal previa. Incluso entre los hombres armados, casi la mitad eran Despertados de tipo visual, pero lo único que alcanzaron a captar fue una silueta borrosa desplazándose a una velocidad extrema.

—¡Bang, bang, bang!

Más de una decena de proyectiles de alta velocidad salieron disparados de los cañones, atravesando el aire directamente hacia la figura de Liu Qingzhi.

Una persona normal difícilmente podría esquivar balas lanzadas a semejante velocidad.

Pero para Liu Qingzhi aquello no suponía ninguna dificultad.

Su cuerpo se desplazaba con gran agilidad, esquivándolas mientras avanzaba sin disminuir el ritmo. Cada vez que una bala se acercaba, bastaba con inclinar ligeramente la cabeza o mover el cuerpo para dejarla pasar.

Siete segundos después, Liu Qingzhi ya se encontraba sobre la plataforma de vigilancia.

Justo detrás del muchacho cuya voz habían escuchado.

El joven, vestido con uniforme de combate, sintió de repente un escalofrío en la nuca.

Estaba medio agachado sujetando el rifle cuando pareció darse cuenta de algo. Sus pupilas se contrajeron violentamente.

Antes de que pudiera girarse, una sombra cayó sobre él desde atrás.

Al instante siguiente, aquella voz que desde la primera vez le había parecido extraordinariamente agradable sonó junto a su oído.

—¿Todavía vas a advertirnos que nos vayamos cuanto antes?

Mientras Liu Qingzhi hablaba, el cálido aliento que escapaba entre sus labios rozó la oreja del muchacho.

Y junto con aquella sensación llegó otra mucho menos agradable.

La de una punta helada presionando contra la parte posterior de su cabeza.

El cuerpo de Ji Zijin se puso rígido de inmediato.

Ni siquiera sabía en qué momento le habían quitado la gorra.

Al percibir la amenaza mortal detrás de su cabeza, estuvo a punto de perder el agarre del arma.

Los demás también reaccionaron finalmente y giraron de inmediato, apuntando sus oscuros cañones hacia Liu Qingzhi, que ya se encontraba entre ellos.

Liu Qingzhi sostenía en la mano una hoja de hielo formada mediante su habilidad de hielo y lanzó una mirada a quienes le estaban apuntando.

Contando al muchacho, eran quince personas en total.

Todos llevaban máscaras negras y gorras militares. Por su ropa, postura y movimientos, parecían personas que habían recibido un estricto entrenamiento militar.

Además, todos sostenían las armas de una forma extraordinariamente uniforme y prácticamente impecable.

Parecía una costumbre adquirida durante años y grabada profundamente en el cuerpo.

¿Acaso eran militares destacados allí?

No.

Liu Qingzhi descartó rápidamente aquella posibilidad.

La ropa que llevaban estaba muy desgastada y era evidente que la habían utilizado durante mucho tiempo.

Las zonas que necesitaban mayor movilidad, como las muñecas y las rodillas, mostraban claras marcas de desgaste. Incluso los uniformes de combate de varios de ellos tenían parches.

En esas circunstancias, más que decir que los militares los habían enviado a custodiar aquel lugar, parecía más apropiado decir que habían sido abandonados allí.

Muchas posibilidades pasaron por la mente de Liu Qingzhi, aunque en realidad solo transcurrió un segundo.

Movió un poco hacia adelante la mano que sostenía la hoja de hielo.

La punta atravesó el cabello del joven hasta quedar pegada directamente a su cuero cabelludo.

Los demás contuvieron la respiración.

Casi apretaron el gatillo.

Por suerte, la razón terminó imponiéndose.

La ráfaga de disparos que habían realizado momentos antes no había acertado ni uno solo, y eso bastaba para demostrar la fuerza de aquella persona.

Si podía esquivar sus balas y aparecer a su lado sin que se dieran cuenta, entonces también podía atravesar la cabeza de Ji Zijin con aquella hoja de hielo un instante antes de que sus proyectiles alcanzaran su cuerpo.

Al pensar en ello, todos se pusieron todavía más tensos.

Jamás habrían imaginado que una persona que parecía tan delicada y frágil, como si no representara ninguna amenaza, pudiera ser tan poderosa.

Su velocidad y capacidad de reacción los superaban con creces, probablemente por más de diez veces.

Al principio habían considerado al hombre tatuado como el principal objetivo del que debían cuidarse y habían supuesto que aquel que era incluso más atractivo que la mayoría de las personas antes del apocalipsis sería relativamente el más fácil de enfrentar.

Pero resultó exactamente lo contrario.

El hombre tatuado, cuya mirada les había provocado escalofríos, ni siquiera había movido un dedo.

En cambio, aquella persona apareció junto a ellos inesperadamente y con una velocidad tan extrema que los tomó completamente desprevenidos.

Uno de los hombres, de párpados simples y que parecía ser el capitán del grupo, evaluó la situación y fue el primero en bajar el arma.

Liu Qingzhi lo miró, después recorrió con los ojos a los demás, que fueron bajando sus armas siguiendo su ejemplo, y resumió:

—Una decisión inteligente.

Después de todo, a Liu Qingzhi tampoco le gustaba demasiado lo que estaba haciendo en ese momento.

Parecía un malvado villano.

Cuando en realidad solo era una buena persona que pasaba por allí y que, movida por la curiosidad, había decidido echar un vistazo.

En ese momento, Huo Lin y Zhao Jiayan también llegaron a la plataforma de vigilancia uno detrás del otro.

Zhao Jiayan se encogió de hombros.

—Ya les dije que todos debíamos ser un poco más amistosos. Pero no quisieron escuchar y tuvieron que recurrir primero a la violencia.

Después dio unas palmadas y, como si fuera un mediador, adoptó un tono conciliador.

—Vamos, llevémonos bien. Dejen todas las armas en el suelo y podemos hablar tranquilamente de cualquier cosa.

Tras escuchar aquello, todos volvieron la vista hacia el hombre de párpados simples.

El que parecía ser el capitán miró a Liu Qingzhi, luego a Ji Zijin, que todavía tenía aquella hoja de hielo apuntándole a la cabeza, y finalmente a Zhao Jiayan, que sonreía con toda cordialidad.

Después de permanecer dos segundos en silencio, hizo un gesto con la mano y dejó primero su arma en el suelo.

Con él dando el ejemplo, los demás acabaron haciendo lo mismo.

Liu Qingzhi también relajó la mano que sostenía la hoja de hielo y se irguió.

Sin embargo, la hoja que había estado presionando contra la cabeza del muchacho no desapareció ni fue retirada.

En cambio, cambió rápidamente de forma.

La hoja de hielo se convirtió en un lazo parecido al cristal y quedó firmemente adherido a la parte posterior de la cabeza del muchacho.

El cabello de Ji Zijin era grueso y rígido, y llevaba la mitad recogida.

Con aquel lazo encima, inesperadamente no quedaba mal.

Tenía una belleza un tanto ridícula.

Liu Qingzhi sonrió y añadió dos finos hilos de hielo que podían ondear con el viento.

Los demás contemplaron la escena:

—…

Aunque no querían admitirlo, en el momento en que apareció aquel lazo, la tensión que sentían se disipó inexplicablemente en gran medida.

Ji Zijin, el afectado directo, solo percibió que la sensación fría en la parte posterior de la cabeza se extendía.

Ya no tenía aquella impresión de muerte inminente, pero seguía sintiendo un frío persistente que no desaparecía.

Al notar las miradas complicadas de sus compañeros, se levantó y llevó instintivamente una mano hasta la fuente de aquel frío detrás de su cabeza.

Después de palparlo con los dedos y comprender más o menos qué era, su rostro se ensombreció.

Casi gritó:

—¡¿Por qué me pusiste un lazo?!

Intentó arrancarse hacia atrás aquella estructura de cristal de hielo.

Pero no solo no consiguió moverla ni un milímetro, sino que terminó tirándose del cuero cabelludo.

—¡Tss…!

Apretó los dientes.

Después de intentarlo varias veces sin éxito, miró a Liu Qingzhi con irritación.

—¡Lo hiciste a propósito, ¿verdad?!

Liu Qingzhi respondió con un simple:

—Sí. A propósito.

En realidad, Ji Zijin solo había reaccionado instintivamente al preguntar aquello y no había pensado demasiado antes de hablar.

Casi en cuanto terminó la frase comenzó a arrepentirse.

Por suerte, la otra persona no se enfadó.

No solo eso, sino que incluso lo admitió directamente.

Después de aquel intercambio, la atmósfera adquirió inexplicablemente cierto aire de conversación informal y bromista.

Liu Qingzhi lo miró tranquilamente.

—Si no te gusta este lazo, puedo cambiarlo por otro diseño.

Zhao Jiayan propuso:

—Un lazo con borde de encaje y forma de capullo también podría quedar bien.

Lo pensó y añadió:

—O uno de estilo tradicional chino, con plumas de fénix. Ese también estaría bonito.

Liu Qingzhi asintió pensativo.

—El de plumas de fénix podría funcionar. Podemos probarlo.

Mientras hablaba, miró la parte posterior de la cabeza de Ji Zijin, como si realmente estuviera a punto de poner manos a la obra.

Y Ji Zijin, protagonista involuntario de todo aquello, ya no sabía con qué palabras describir su estado de ánimo.

Aquello debería haber sido un enfrentamiento cargado de cautela y tanteos.

Y de alguna manera había terminado convertido en una elección entre distintos adornos de hielo para el cabello.

¿Cómo demonios había desviado tanto el tema?

¿Y cómo habían terminado en aquella situación?

Era difícil de evaluar.

Definitivamente todo había empezado por aquel hombre…

Ji Zijin entrecerró los ojos hasta dejarlos como medias lunas y miró a Liu Qingzhi con una expresión sutil y complicada.

Liu Qingzhi le devolvió la mirada, arqueó ligeramente una ceja y preguntó con indiferencia:

—¿O acaso preferirías que nosotros tres y ustedes termináramos peleando?

Ji Zijin se quedó rígido.

Aquella frase hizo que sus nervios, que apenas comenzaban a relajarse, volvieran a tensarse de golpe.

Casi había olvidado lo peligrosa que era aquella persona.

—¿Quiénes son ustedes exactamente?

Zhao Jiayan respondió:

—Ya te dijimos que somos buena gente. Buena gente. Buena gente.

Y añadió:

—Muchacho, no hace falta que te obsesiones con nuestra identidad ni que compliques demasiado las cosas. Mientras nos vean como lo que somos, buena gente, todos podremos llevarnos perfectamente bien.

Después incluso se acercó a Ji Zijin y, como si fueran viejos amigos, levantó un brazo y lo pasó por sus hombros sin importarle que el cuerpo del joven volviera a ponerse rígido al instante.

—Llevémonos en paz. Menos peleas.

La expresión de Ji Zijin se deformó durante un instante.

Reprimiendo la frustración, respondió con una expresión difícil de describir:

—Primero quita tu brazo.

No actuara como si fueran tan cercanos.

Zhao Jiayan sonrió y retiró la mano.

Después, como si estuviera charlando con un amigo, preguntó con total naturalidad:

—Bien, hermano, ¿entonces ya podemos entrar en la aldea? Desde lejos vimos humo saliendo de la chimenea de una casa. ¿Están cocinando algo rico?

Ji Zijin se quedó sin palabras.

Otra vez no podía entender cómo demonios habían terminado así.

Además, aquel tipo era demasiado confianzudo.

Y otra cosa.

Al principio había pensado que, entre los tres, el hombre tatuado era quien llevaba la voz cantante.

Pero ahora parecía que aquel hombre era silencioso y taciturno, mientras que el del cabello rizado hablaba sin parar.

Estaba bastante claro que la persona que le había plantado un lazo de hielo detrás de la cabeza era el verdadero centro de los tres.

Pensando en aquello, Ji Zijin lanzó discretamente una mirada de reojo hacia Liu Qingzhi.

Recordó la velocidad con la que había esquivado las balas y la agilidad con la que había aparecido detrás de él casi en un abrir y cerrar de ojos.

Ya tenía una primera impresión de las habilidades de aquella persona.

Era un Despertado de tipo velocidad y, además, usuario de una habilidad de hielo.

Era muy poderoso.

Al menos lo suficiente como para matarlo fácilmente en un instante.

Con una fuerza así, si realmente eran buena gente como afirmaban…

Entonces ellos ciertamente no deberían actuar precipitadamente.

Por ahora, lo único que podían hacer era observarlos un poco más y averiguar cuáles eran sus verdaderas intenciones.

Comprobar si realmente solo pasaban por allí y querían echar un vistazo, tal como decían.

Aunque, en el fondo, Ji Zijin sentía que aquellos tres no tenían ninguna necesidad de mentirles, por la seguridad de la aldea debían mantener un nivel mayor de precaución.

En ese momento, el hombre de párpados simples que parecía ser el capitán le dijo a Ji Zijin:

—Ajin, llévalos a la aldea. Ve a casa de Amiao.

Ji Zijin asintió.

—De acuerdo.

Miró a Liu Qingzhi y a los otros dos.

—Síganme.

Después de decirlo, fue el primero en saltar desde la plataforma de vigilancia.

Zhao Jiayan lo siguió inmediatamente.

—Oye, pequeño hermano, ¿cómo te llamas?

Ji Zijin lo ignoró.

Zhao Jiayan siguió hablando:

—Entonces te llamaré Lazo.

Los pasos de Ji Zijin se detuvieron.

Giró la cabeza y, mirando fijamente a Zhao Jiayan, pronunció su nombre palabra por palabra:

—Ji. Zi. Jin.

Zhao Jiayan asintió dos veces.

—Mm, mm.

Como diciendo que ya lo había entendido.

Ji Zijin apretó los labios y se quedó observándolo.

Zhao Jiayan parpadeó.

—¿Qué pasa, hermano Ajin?

Ji Zijin ni siquiera se molestó en corregir aquella forma de llamarlo.

En cambio, dijo:

—Todavía no me han dicho sus nombres.

Mientras hablaba, su mirada pasó un par de veces entre los rostros de Liu Qingzhi y Huo Lin.

Finalmente se detuvo durante dos segundos sobre Liu Qingzhi.

—¿Cómo se llaman ustedes?