Un frágil personaje de relleno - Capítulo 87
Tal vez debido a la lluvia reciente, aunque la humedad del aire había aumentado, el cielo nocturno parecía más limpio y cristalino, como si hubiera sido recién lavado.
Antes del apocalipsis, Hezhou era una ciudad bulliciosa incluso de madrugada.
Y ahora, más de dos años después del desastre, sus noches seguían siendo ruidosas.
Aunque esta clase de “prosperidad”, provocada por hordas de zombis atravesando la ciudad, era en realidad una enorme calamidad y no precisamente algo que los supervivientes desearan.
Como todavía no era demasiado tarde, Liu Qingzhi jugó un rato sentado en el columpio de mimbre y luego comenzó a utilizar su habilidad vegetal para acelerar el crecimiento de semillas de tomate y calabaza.
Gracias a la experiencia de la última vez con las fresas, esta vez consiguió que tanto los tomates como las calabazas crecieran perfectamente al primer intento.
Zhao Jiayan sostenía dos tomates con la mano izquierda y abrazaba una calabaza con la derecha, más emocionado incluso que el propio Liu Qingzhi.
Acercó la nariz a la calabaza y la olió.
—Hermano Zhi, hermano Lin, mañana comamos arroz con calabaza.
Apenas terminó de hablar, el rugido de aquella criatura volvió a resonar.
Durante los días que la Residencia Medusa había permanecido cerca del centro de la ciudad, prácticamente habían escuchado aquel rugido todos los días.
No tenía un horario fijo, aunque tampoco ocurría con demasiada frecuencia.
Normalmente solo una vez al día.
Después del rugido, todo volvía a quedar en silencio.
Sin embargo, esta vez, justo cuando Liu Qingzhi y los demás creían que ya no habría un segundo rugido aquella noche, una nueva explosión sonora, todavía más fuerte que la anterior, resonó como un trueno invernal.
Parecía el rugido furioso de un león a punto de abalanzarse sobre su presa.
La voz atravesó el aire y golpeó directamente los tímpanos de los tres.
Liu Qingzhi miró la hora.
Casi eran las once.
En una hora ya sería el día siguiente.
Pero aquel horrible aullido no mostró ninguna intención de detenerse después del primero y el segundo rugido.
Liu Qingzhi frunció ligeramente el ceño.
Al principio no pensaba prestar atención a aquella criatura.
Tampoco tenía intención de eliminarla.
Pero ya era bastante tarde y seguía haciendo semejante ruido, perturbando el descanso de los demás.
Eso ya era tentar demasiado a la muerte.
Huo Lin le dijo:
—Voy a echar un vistazo.
Aunque dijera “echar un vistazo”, en realidad quería decir que iría a encargarse de la criatura.
Liu Qingzhi estaba a punto de responder cuando Zhao Jiayan exclamó:
—Hermano Zhi, hermano Lin, miren allí.
Señaló en dirección al rugido.
Bajo la tenue luz de la luna, acompañado de fuertes vibraciones del suelo y estruendos, un mutante parecido a un calamar gigante emergió de entre los edificios y comenzó a desplazarse a gran velocidad hacia el suroeste.
Aquel mutante con forma de calamar gigante tenía aproximadamente cuatro pisos de altura.
Sus ojos rojos giraban bajo la oscuridad nocturna, emitiendo un resplandor frío y siniestro.
Sus tentáculos estaban cubiertos de ventosas de distintos tamaños.
Alrededor de cada ventosa crecían densas hileras de espinas afiladas.
Aunque la Residencia Medusa se encontraba a bastante distancia de aquella criatura, Liu Qingzhi casi podía imaginar el olor salado y nauseabundo de algo procedente de las profundidades marinas.
Zhao Jiayan frunció el rostro con evidente repugnancia.
—Se ve asqueroso.
Liu Qingzhi asintió.
—Sí, bastante.
Sobre todo porque, mientras se desplazaba, el mutante barría a los zombis de los alrededores con sus tentáculos.
Algunos salían disparados por los aires.
Sus cabezas, torsos y extremidades se separaban violentamente, mientras intestinos y órganos se rompían en pleno vuelo y caían dispersos en todas direcciones.
Zhao Jiayan dejó los tomates y la calabaza.
Miró a Liu Yu, que estaba a un lado.
—Comparado con esa cosa, aunque tú también seas un mutante de las profundidades marinas, de repente me pareces muchísimo mejor.
Liu Yu no tenía intención de responderle.
En cambio, observó la dirección en la que se desplazaba el calamar gigante.
—Parece que va hacia el mar.
Zhao Jiayan sacó inmediatamente el teléfono y abrió el mapa de Hezhou.
Mientras comparaba la dirección, dijo:
—Aunque el final de esa ruta sí llega a la costa, si su objetivo fuera simplemente regresar al mar, podría tomar un camino mucho más corto. Esta ruta da bastante rodeo.
—Sigámoslo —dijo Liu Qingzhi sin vacilar.
Aquel mutante con forma de calamar gigante era, hasta el momento, la criatura de mayor nivel que había visto.
Incluso superaba el nivel que Liu Yu tenía cuando lo conocieron.
Se encontraba entre el cuarto y el quinto nivel.
Un mutante de esa categoría nunca actuaría sin propósito.
Era evidente que tenía un objetivo muy concreto.
Además, se desplazaba a enorme velocidad.
Parecía rodeado por una corriente de viento que impulsaba su cuerpo.
Transmitía una especie de excitación frenética, como si estuviera a punto de alcanzar una presa especialmente deliciosa.
Liu Qingzhi sentía cierta curiosidad por saber qué podía entusiasmar tanto a una criatura de aquel nivel.
Calculó la distancia entre el mutante y la Residencia Medusa.
Era bastante amplia.
Perfecta para observarlo.
Pensando en ello, le dijo a Zhao Jiayan, que ya se había sentado frente al puesto de conducción:
—No aceleres ni te acerques demasiado. Incluso podemos mantener un poco más de distancia.
Zhao Jiayan sonrió y levantó una mano formando un gesto de “OK”.
—¡Recibido!
Así, la Residencia Medusa, de dos pisos de altura, comenzó a seguir desde atrás al mutante de cuatro pisos.
Siempre manteniendo suficiente distancia para evitar ser descubierto.
Y lo siguieron durante más de una hora.
Zhao Jiayan recordó la distribución del mapa de Hezhou.
—Si seguimos avanzando otros treinta y cinco kilómetros, llegaremos a la playa.
Mientras hablaba, pareció recordar algo.
—¿Eh?
Su expresión cambió.
—¡Más adelante está la estación de tren más grande de Hezhou!
Antes del apocalipsis había sido una estación ferroviaria.
¿Acaso ahora había una gran concentración de supervivientes allí?
¿Y aquella criatura se dirigía hacia ellos para cazarlos?
Zhao Jiayan expresó inmediatamente todas sus conjeturas.
Liu Qingzhi se acercó a la ventana y miró hacia delante.
Desde aquella distancia, la criatura solo podía distinguirse claramente desde un punto elevado utilizando binoculares.
No podían confiar únicamente en la percepción visual.
La noche era muy oscura, pero curiosamente la luz lunar parecía más brillante que antes.
Algunas farolas de las calles seguían encendidas y otras estaban apagadas.
Las zonas de luz y sombra iluminaban a los zombis que vagaban abajo.
Los supervivientes ejercían una atracción fatal sobre los zombis.
Lo mismo ocurría con los mutantes.
Así que la hipótesis de Zhao Jiayan tenía bastante sentido.
Pero había un problema.
¿Cómo podía aquel mutante parecido a un calamar gigante detectar desde tan lejos la presencia de una gran concentración de supervivientes?
Y, además, teniendo en cuenta su nivel…
¿No había evolucionado demasiado rápido para la situación actual?
Tan rápido que casi no encajaba con las reglas naturales de ascenso.
Mientras Liu Qingzhi pensaba, al mismo tiempo, en otro lugar…
En el tren NR, los zombis que hasta entonces habían estado atacando frenéticamente el convoy se detuvieron todos a la vez.
Como si hubieran percibido la aproximación de un peligro.
Durante un par de segundos permanecieron completamente inmóviles.
Huo Zheng percibió la anomalía y entrecerró ligeramente los ojos.
Una mala premonición surgió en su interior.
Duan Xi aprovechó aquella pausa para utilizar su habilidad vegetal y arrojar lejos a todos los zombis cercanos.
Miró a Huo Zheng de reojo y comentó con tono indiferente:
—Aunque tengas un mal presentimiento, no te quedes paralizado. Haz lo que debes hacer.
Huo Zheng lo ignoró.
Simplemente utilizó en silencio su habilidad de tierra para reparar con una mezcla endurecida las zonas dañadas de las defensas del tren.
Sin embargo, apenas terminó la reparación, la alarma de máxima emergencia comenzó a sonar.
El estridente sonido recorrió todos los vagones.
En ese instante, prácticamente todos los supervivientes sintieron que se les hundía el corazón.
Para ellos, aquella alarma era como un aviso de muerte.
Una señal de que algo terrible estaba a punto de suceder.
Los rostros palidecieron.
Algunos comenzaron a temblar.
—La… la última vez…
La última vez que había sonado aquella alarma, el tren había perdido a un tercio de sus pasajeros.
Y ahora…
Nadie se atrevió a seguir pensando.
De repente…
—¡BOOM!
La parte delantera del tren recibió un impacto brutal.
Una estructura parecida a una villa había sido arrojada directamente contra ellos.
—¡CRASH! ¡BOOM!
Aquel proyectil improvisado no logró destruir las defensas del tren.
Pero las piedras y restos de la construcción se desintegraron tras el impacto y cayeron sobre las vías, convirtiéndose en obstáculos.
Por fortuna, la pala metálica situada en la parte delantera del tren apartó rápidamente los escombros, por lo que la velocidad apenas se redujo.
Alvin estaba en el vagón delantero.
Miró hacia el frente a través de las ventanas reforzadas utilizando unos binoculares de visión nocturna.
Cuando el polvo levantado por los escombros comenzó a disiparse y ajustó el enfoque…
Una criatura de casi cuatro pisos de altura apareció frente a sus ojos.
Era enorme.
Poseía largos tentáculos.
Parecía un calamar gigante.
Las pupilas de Alvin se contrajeron.
Sus manos apretaron los binoculares.
Porque, frente a sus ojos, el mutante extendió un tentáculo, envolvió un edificio alto como si arrancara un árbol del suelo y lo lanzó brutalmente contra el tren.
—¡BOOM!
Todo el convoy tembló por el impacto.
Un ataque así quizá no fuera suficiente una o dos veces.
Pero si se repetía diez o veinte veces, incluso las defensas más resistentes acabarían cediendo.
No podían permitir que aquella criatura siguiera atacando.
Necesitaban a alguien con velocidad y una habilidad adecuada que desviara su atención.
Gu Linyi dijo:
—Yo iré.
Apenas terminó, Yugu entró apresuradamente.
—Capitán, iré contigo.
Gu Linyi asintió.
No tenía ninguna intención de hacerse el héroe y actuar solo.
La habilidad de Yugu era muy apropiada para aquella situación.
Si iban juntos, la probabilidad de distraer con éxito a la criatura aumentaría considerablemente.
Alvin bajó los binoculares.
Mientras sacaba dos pares de gafas de visión nocturna de un armario, dijo:
—Usaré mi habilidad para alejarlos primero del tren.
Su habilidad era de tierra.
Gu Linyi y Yugu podían colocarse sobre una plataforma creada con tierra y, después, utilizar la habilidad de viento de Gu Linyi para avanzar todavía más rápido y evitar a los zombis cercanos.
Gu Linyi no respondió.
Tomó rápidamente las gafas, le lanzó un par a Yugu y se puso las suyas.
En ese momento, Qin Zheng, supervisor de la Base Norte, ya había abierto el sistema de transmisión.
Comenzó a tranquilizar verbalmente a los supervivientes, pidiéndoles que no entraran en pánico ni provocaran disturbios.
Sin embargo, por muy calmada que sonara su voz, después de que el tren recibiera un tercer impacto, algunos pasajeros, especialmente los de los niveles inferiores, comenzaron inevitablemente a entrar en pánico.
Los vagones del nivel más bajo no tenían ventanas.
Quienes vivían allí no podían ver lo que ocurría fuera.
Y cuanto menos podían ver, cuanto mayor era la incertidumbre, más miedo sentían.
Algunos incluso comenzaron a prepararse para lo peor.
Sujetaban cuchillos con las manos y mantenían el cuerpo completamente tenso.
—Si el tren queda destruido y ya no hay forma de salvarnos, me suicidaré. ¡Prefiero eso antes que ser devorado por zombis!
—¡Yo también! ¡Antes me mato que dejar que me infecten y convertirme en uno de ellos!
—¡No entremos en pánico! ¡Todavía no estamos en ese punto! Además, los supervisores y Huo Zheng y los demás usuarios de habilidades son muy fuertes.
—Exacto. Ni siquiera sabemos exactamente qué está ocurriendo. ¿No dijo el supervisor que mantuviéramos la calma?
Mientras hablaban, el tren volvió a recibir otro fuerte impacto.
Algunas mochilas cayeron al suelo desde sus compartimentos.
Fuera del tren…
Cuando las defensas de los vagones sufrían daños, Huo Zheng, junto con otros usuarios de habilidades de tierra y metal, reparaban inmediatamente las zonas afectadas.
Mientras tanto, con ayuda de Alvin, Gu Linyi y Yugu consiguieron acercarse rápidamente al mutante con forma de calamar gigante.
Desde lejos no parecía tan impresionante.
Pero ahora, al verlo de cerca, Yugu comprendió realmente lo enorme que era.
Su cuerpo tenía una forma cónica bastante definida.
Alrededor de sus ojos rojos había una especie de córnea grisácea.
Las ventosas de sus tentáculos eran de color blanco lechoso.
Todavía tenían restos de órganos y masa cerebral de zombis adheridos.
Aunque ambos todavía mantenían cierta distancia, un olor penetrante y desagradable llegó hasta sus narices.
Gu Linyi se situó sobre lo alto de un edificio.
Primero intentó disparar contra las ventosas para atraer la atención de la criatura.
Sin embargo, cuando las balas fueron absorbidas directamente por ellas, abandonó inmediatamente aquel método inútil.
Cambió a una estrategia de interferencia visual.
Yugu, que lo acompañaba, reprimió las náuseas.
Siguiendo las indicaciones de Gu Linyi, comenzó a combinar su habilidad con las corrientes de viento para afectar la visión del mutante.
Era el único usuario de habilidad de niebla del tren.
Aunque su nivel todavía no era demasiado alto, en combate podía crear niebla para reducir la visibilidad del enemigo y, combinándolo con su propia velocidad, conseguir un efecto mucho mayor que la suma de ambas capacidades.
En ese momento, se mantuvo suspendido en el aire gracias a las corrientes de viento creadas por Gu Linyi.
Concentró toda la niebla alrededor de los ojos del calamar gigante.
Después comprimió su densidad hasta formar dos capas turbias que cubrieron completamente sus globos oculares.
Gracias a la interferencia conjunta de Yugu y Gu Linyi, el mutante dejó de lanzar edificios contra el tren.
Movió los tentáculos y limpió la película de niebla de sus ojos.
Pero al segundo siguiente, otra capa volvió a cubrirlos.
Tras repetirse aquello varias veces, cuando sus ojos fueron cubiertos por cuarta vez, la excitación inicial de la criatura comenzó a transformarse en irritación.
Sus tentáculos empezaron a golpear indiscriminadamente en todas direcciones.
—¡BOOM! ¡CRASH!
Los edificios de los alrededores fueron destrozados uno tras otro.
Una nube de polvo se extendió por el aire después de cada derrumbe.
En ese momento, siguiendo una indicación de Yugu, Gu Linyi se movió de inmediato.
Transformó una corriente de viento en una cuchilla y la lanzó directamente hacia el ojo del mutante.
La coordinación entre ambos era excelente.
Pero la reacción de la criatura fue todavía más rápida.
En cuanto percibió el peligro, abrió la boca y expulsó una enorme masa de tinta viscosa hacia Gu Linyi.
Las pupilas de Yugu se contrajeron.
—¡Capitán, cuidado!
Dentro de la niebla, Gu Linyi no podía ver con claridad los movimientos de la criatura.
Pero su amplia experiencia de combate hizo que su cuerpo reaccionara instintivamente.
La tinta negra pasó rozándolo y cayó sobre los escombros que había debajo.
—¡Chsss! ¡Chsss!
El líquido comenzó a corroer las piedras, produciendo un sonido semejante al agua hirviendo.
Al comprobar que Gu Linyi no había sido alcanzado, Yugu respiró aliviado.
Pero al segundo siguiente, el mutante parecido a un calamar gigante lanzó un rugido extraño.
Parecía estar llamando a algo.
La primera reacción de Gu Linyi fue pensar que estaba convocando zombis.
Sin embargo, inmediatamente después, el suelo comenzó a agrietarse.
Otra criatura parecida a un calamar gigante emergió desde debajo.
Era mucho más pequeña.
Apenas tenía la altura de un piso.
Su cuerpo era delgado y extremadamente ágil.
Sus ojos eran negros como tinta.
Todo su cuerpo tenía un tono amarillo terroso.
El mutante grande utilizó uno de sus largos tentáculos cubiertos de ventosas para envolver a la criatura pequeña.
Después la lanzó directamente hacia el tren.
—¡BOOM!
El mutante pequeño se estrelló contra el convoy.
De las ventosas de sus tentáculos comenzaron a salir innumerables insectos negros.
Las criaturas se extendieron densamente por la parte inferior del tren.
Parecían hormigas blancas y comenzaron a roer la estructura metálica y los rieles inferiores.
—Todos los supervivientes del nivel inferior deben dirigirse inmediatamente al segundo nivel. Repito: todos los supervivientes del nivel inferior deben dirigirse inmediatamente al segundo nivel…
La transmisión de emergencia comenzó a repetirse por todo el tren.
Mientras los supervivientes del nivel inferior evacuaban hacia arriba, Huo Zheng y sus cuatro compañeros descendieron hasta el nivel más bajo.
Incluso por encima del ruido de las ruedas desplazándose sobre los rieles, podía escucharse claramente el sonido de los insectos royendo la parte inferior del tren.
Xiao Xiangyang apoyó una oreja contra el suelo.
—¡Mierda! ¡A este ritmo, en veinte minutos como máximo habrán atravesado completamente el suelo!
El rostro de Jiang Yu también era extremadamente grave.
—Desde dentro del vagón no podemos hacer nada contra esos insectos.
—Entonces saldremos —dijo Huo Zheng con frialdad.
Miró a Wei Wen, la única usuaria de habilidad de agua entre los cinco.
—Yo me ocuparé del mutante sobre el tren. Tú intenta lavar la parte inferior con agua y comprueba si puedes arrastrar a esos insectos.
Wei Wen asintió sin dudarlo.
—Bien.
—Yo iré con Wei Wen —dijo Wei Ziming, incapaz de quedarse tranquilo.
—Vamos todos —añadieron Xiao Xiangyang y Jiang Yu al mismo tiempo.
Sin embargo, apenas terminaron de hablar, el mutante situado bajo el tren comenzó a expulsar grandes cantidades de tinta.
Aquel líquido parecía ser corrosivo.
Cuando caía sobre las defensas exteriores, y los zombis continuaban golpeándolas con sus garras, la barrera se volvía cada vez más frágil.
Esto obligó a los usuarios de habilidades y a los Despertados de alto nivel a concentrarse todavía más para contener a aquellos zombis, que parecían haberse vuelto frenéticos.
Mientras tanto, junto al mutante gigante…
La niebla todavía no se había disipado.
Como Yugu seguía cubriéndole los ojos una y otra vez, la criatura perdió por completo la paciencia.
Comenzó a escupir tinta indiscriminadamente y a golpear en todas direcciones con sus tentáculos.
Gu Linyi sujetó a Yugu por la parte posterior del cuello de la ropa.
Aprovechando la agilidad del viento, lo arrastró consigo para esquivar tanto la tinta corrosiva como los tentáculos que atravesaban el aire.
Pero por muy hábil que fuera una evasión, frente a un ataque de amplio alcance solo podía prolongar un poco el tiempo.
Justo cuando Gu Linyi y Yugu estaban a punto de ser alcanzados por las espinas de uno de los tentáculos…
Una luz plateada atravesó frente a sus ojos.
Fue rápida como un meteoro.
Pero cargaba con una frialdad asesina.
Se escuchó el tenue roce metálico de una cadena con guadaña.
Cuando la niebla se dispersó…
Ambos vieron que el tentáculo del mutante había quedado clavado con fuerza contra el suelo por una enorme guadaña de hoja invertida.
Y sobre la guadaña…
Había un hombre de figura esbelta.