Un frágil personaje de relleno - Capítulo 88

La persona frente a ellos tenía un rostro que ambos conocían demasiado bien.

Aunque todo lo que mostraban las gafas de visión nocturna estaba teñido de un verde frío y artificial, y la imagen se veía ligeramente borrosa por el humo adherido a los lentes, les bastó una sola mirada para reconocer quién era.

Después de todo, su apariencia era demasiado sobresaliente.

La estructura ósea perfecta y delicada de su rostro, junto con aquellas líneas limpias y armoniosas, delineaban con claridad unas facciones excepcionalmente favorecidas.

Era el tipo de rostro que dejaba una impresión profunda con una sola mirada.

Aunque lo vieras por segunda vez, lo reconocerías de inmediato.

Yugu parpadeó.

Luego volvió a parpadear.

Parecía estar confirmando si la persona frente a sus ojos no era más que una ilusión.

En realidad, durante todo el tiempo que había pasado desde que se separaron, había pensado más de una vez en si volverían a encontrarse.

Había imaginado incontables formas de reencontrarse.

Pero ahora que el protagonista de todas aquellas imaginaciones aparecía realmente frente a él, de repente sintió una fuerte irrealidad, como si estuviera soñando.

Sin embargo, al segundo siguiente, cuando comprendió que aquello no era una ilusión, emociones como la emoción, la alegría y el entusiasmo llegaron todas de golpe.

Levantó una mano y limpió la niebla de sus lentes.

El rostro de la otra persona apareció todavía más claro ante sus ojos.

Su corazón comenzó a latir con mayor fuerza.

Casi incapaz de contener la enorme alegría que sentía, soltó sin pensarlo:

—¡Cuánto tiempo sin verte!

Comparado con Yugu, cuya voz incluso temblaba ligeramente al hablar, Gu Linyi se mostró mucho más sereno.

Su expresión permanecía tranquila, sus labios finos estaban cerrados y su mirada se mantuvo fija en el rostro de Liu Qingzhi.

Le resultaba difícil describir qué había sentido exactamente cuando, en aquel instante crítico, después de escapar del peligro, vio entre la niebla que se disipaba a la persona que acababa de salvarlo.

Pero aquella súbita contracción del corazón había sido, sin duda, una emoción bastante intensa.

Claro que quizá también se debía al efecto del puente colgante.

Pero ahora no era momento de analizar ese tipo de cosas.

Liu Qingzhi recibió las miradas de ambos.

Como los dos llevaban gafas de visión nocturna, no podía ver con claridad las emociones de sus ojos.

En cuanto a Gu Linyi, no importaba demasiado.

Pero en el caso de Yugu, la sorpresa y alegría prácticamente se desbordaban por todo su rostro.

Liu Qingzhi tampoco había esperado que, después de dar tantas vueltas, volviera a encontrarse con gente del tren.

Si Gu Linyi y Yugu estaban allí, los demás pasajeros del tren debían encontrarse cerca.

Podía percibir el aura de Huo Zheng.

Y, de manera recíproca, gracias a aquella gota de condensado central del slime, Huo Zheng probablemente también había percibido vagamente su presencia.

Y la suposición de Liu Qingzhi era correcta.

Huo Zheng, que estaba sobre el techo del tren ayudando a tres supervisores a atacar al mutante, se quedó inmóvil durante un instante justo cuando Liu Qingzhi intervino.

Luego giró bruscamente la cabeza hacia donde estaban Gu Linyi y Yugu.

La distancia era bastante grande, por lo que solo podía distinguir una silueta pequeña.

Sin embargo, en cuanto vio la guadaña bajo los pies de aquella figura, reconoció de inmediato a Liu Qingzhi.

Liu Qingzhi…

Pronunció silenciosamente aquel nombre en su corazón.

Tal vez debido a aquella distracción, la concentración que antes dedicaba en un noventa por ciento a la batalla disminuyó hasta aproximadamente un setenta.

Los tres supervisores que atacaban al mutante naturalmente notaron que Huo Zheng estaba distraído.

Pero ninguno dijo nada.

Después de todo, ellos también estaban algo desconcentrados.

Aunque hacía tiempo que sospechaban que Liu Qingzhi era el Carnicero Nocturno, jamás lo habían visto realmente utilizar aquella guadaña.

Al recordar que no mucho antes Huo Zheng había negado que Liu Qingzhi fuera el Carnicero Nocturno, Duan Xi soltó una risa fría.

A pesar de que en ese momento el tren estaba atravesando una crisis, todavía encontró tiempo para burlarse con un tono oscuro:

—Huo Zheng, ¿este es el que tú decías que no era?

Huo Zheng lo miró.

—No le gusta ese apodo. Entonces, naturalmente, no lo es.

Mientras ambos mantenían aquella conversación relativamente tranquila…

En la sala de reuniones del tren, un Despertado de alto nivel especializado en visión, de ojos particularmente agudos, exclamó de repente:

—¡Es el Carnicero Nocturno! ¡Ha venido!

La voz de aquel Despertado ya era bastante potente de por sí.

Además, en ese momento era el enlace encargado de anunciar los movimientos externos.

El micrófono conectado a los altavoces de los vagones estaba justo frente a él, a menos de un brazo de distancia de su boca.

Por eso, aquella exclamación casi gritada debido a su emoción tuvo un efecto extraordinario.

Las pocas palabras llegaron con absoluta claridad a los oídos de todos los supervivientes del tren.

—¿El Carnicero Nocturno? ¡¿De verdad vino?!

—¡¿En serio?! ¿No escuché mal?

—¡No escuchaste mal, no escuchaste mal! ¡Todos lo oímos!

—¡Sí! ¡Clarísimo!

Algunas personas incluso olvidaron momentáneamente el miedo.

Se apresuraron a colocarse frente a las ventanas y mirar hacia donde estaban Gu Linyi y Yugu.

El mutante con forma de calamar gigante medía cuatro pisos de altura.

Era enorme y extremadamente llamativo.

Además, sus tentáculos habían arrasado todos los edificios de los alrededores, dejando una gran extensión despejada.

Por eso, incluso bajo la noche iluminada únicamente por la luna, era relativamente fácil localizarlo a simple vista.

—¿Dónde está el Carnicero Nocturno?

—¡Qué pregunta tan tonta! No eres un Despertado de visión. Es normal que no puedas verlo.

—Pero ese mutante es enorme… Incluso el Carnicero Nocturno quizá no pueda con él, ¿no?

—¡No existe ningún mutante que el Carnicero Nocturno no pueda derrotar!

—¡Están enfermos! ¡Se han obsesionado demasiado! ¡Dejen de convertir al Carnicero Nocturno en un dios!

En ese momento, alguien entre los supervivientes dijo de repente:

—¡Parece que encendieron las pantallas!

Los vagones del nivel inferior no tenían ventanas ni pantallas.

En el segundo nivel, todos los vagones tenían ventanas y, además, cada dos vagones había una pantalla conectada al monitor principal.

En el tercer nivel, cada vagón disponía tanto de ventanas como de su propia pantalla.

El enlace temporal situado en la sala de reuniones había recibido desde el principio instrucciones de Alvin y de los otros supervisores.

Debía activar los pequeños telescopios con cámara instalados en el exterior del tren y registrar tanto como fuera posible la apariencia, características y hábitos de combate de los mutantes para transmitir después esa información a las cuatro grandes ciudades-base.

Sin embargo, debido al mutante que había caído sobre el techo del tren, se había retrasado un poco y todo el tiempo había estado bastante desorientado y confundido.

Solo cuando apareció el Carnicero Nocturno aquella sensación de pánico disminuyó misteriosamente.

Después de respirar profundamente, recuperó el control de sí mismo, introdujo rápidamente la contraseña, activó el telescopio con cámara y conectó la imagen captada a las pantallas para que todos los supervivientes pudieran verla.

La imagen del telescopio con visión nocturna estaba teñida naturalmente de un verde oscuro.

En ese momento, dentro de la imagen verdosa, Liu Qingzhi sostenía la guadaña y cortó con un movimiento inverso uno de los tentáculos del calamar gigante.

Cuando giró el cuerpo durante aquel movimiento, su rostro apareció de lleno en la pantalla ampliada.

Solo fue un segundo.

Pero los supervivientes que observaban la pantalla con total concentración lo captaron perfectamente.

Una figura delgada y esbelta.

Rasgos delicados y perfectos.

Una ligera expresión enfermiza entre sus cejas y ojos.

¡Liu Qingzhi!

¡Era Liu Qingzhi!

En ese instante, todos los supervivientes abrieron los ojos de par en par.

Un estruendo pareció explotar dentro de sus cabezas.

Sus cuerpos quedaron inmóviles, como si alguien hubiera pulsado un botón de pausa.

Pero sus corazones latían frenéticamente.

En sus mentes surgieron innumerables imágenes relacionadas con Liu Qingzhi.

Luego aparecieron todos los rumores sobre el Carnicero Nocturno.

Cuanto más comparaban ambas cosas, más asombro sentían.

En realidad, incluso antes de aquello, algunos supervivientes, especialmente los que habían subido desde la estación Linshui, ya habían sospechado que aquel hombre de aspecto enfermizo quizá fuera el Carnicero Nocturno que los había salvado.

La sospecha había surgido después de que Liu Qingzhi mostrara su fuerza durante la competición de rotación.

Sin embargo, en aquel momento no existía ninguna prueba real.

Después de que Liu Qingzhi abandonara el tren, aquella sospecha también se fue desvaneciendo.

Y ahora…

En pleno peligro, había aparecido desde el cielo.

La sospecha de entonces acababa de recibir la confirmación más perfecta posible.

Una conmoción indescriptible se extendió por sus mentes.

Innumerables emociones extrañas y poderosas llenaron el pecho de los supervivientes.

Pero en ese momento no tenían demasiado tiempo para seguir sorprendidos o reflexionar sobre aquella coincidencia.

Porque toda su atención estaba atrapada por la figura que combatía en la pantalla.

Allí, el Carnicero Nocturno…

No.

Liu Qingzhi.

Liu Qingzhi sostenía la guadaña y, moviéndose con una velocidad que apenas dejaba imágenes residuales, cortaba los tentáculos que el calamar gigante lanzaba contra él.

La afilada hoja atravesaba el aire.

Bajo la luz de la luna emitía un resplandor plateado y frío.

Con cada movimiento, acompañado por el silbido del aire desgarrado, otro tentáculo del mutante era cercenado y caía pesadamente al suelo, levantando nubes de polvo.

Cuando Liu Qingzhi notó que los tentáculos que había cortado comenzaban a regenerarse nuevamente en apenas una decena de segundos, alzó una ceja sin demasiada sorpresa.

Evidentemente, en vez de cortar aquellas extremidades una y otra vez, atacar directamente la cabeza del mutante y destruir su sistema nervioso sería el método más sencillo y directo.

Pero antes de hacerlo, Liu Qingzhi quería comprobar si aquella criatura había desarrollado alguna habilidad.

Cambió la guadaña de mano.

Cuando todos los tentáculos se abalanzaron simultáneamente sobre él, giró rápidamente la hoja, formando una enorme barrera cortante que apartó todos los tentáculos.

Al mismo tiempo, aceleró.

El largo mango negro rojizo de la guadaña se transformó en una cadena de enorme flexibilidad.

Acto seguido, lanzó la hoja en forma de media luna.

—¡Shhk!

La hoja se clavó con absoluta precisión en la parte superior de la cabeza del mutante.

—¡ROOOOAR!

El calamar gigante soltó un aullido desgarrador.

Desde su boca expulsó una onda de choque que hizo volar todos los escombros cercanos.

Yugu levantó instintivamente un brazo para protegerse.

Cuando lo bajó al segundo siguiente, descubrió que Liu Qingzhi ya había aprovechado la fuerza de la cadena para impulsarse hacia arriba.

Aterrizó con absoluta estabilidad sobre la cabeza del enorme mutante.

En ese instante, el telescopio captó perfectamente la diferencia de tamaño entre ambos.

Y, al proyectarla sobre las pantallas, se creó un contraste visual extraordinariamente fuerte.

Era difícil describir con palabras el impacto que producía.

Desde aquella perspectiva, aquel monstruo gigantesco parecía simplemente una mascota bajo los pies de Liu Qingzhi.

No.

Quizá ni siquiera merecía llamarse mascota.

Parecía apenas una hormiga miles de veces más grande que una hormiga común.

Dentro de los vagones, todos los supervivientes contuvieron la respiración.

Miraban fijamente a Liu Qingzhi en la pantalla.

Nadie decía una palabra.

El silencio era tan absoluto que podría haberse escuchado caer una aguja.

Sin embargo, la sangre de todos parecía hervir dentro de sus venas, como si una llama acabara de encenderla.

En la pantalla…

El calamar gigante pareció enfurecerse aún más por el ataque de Liu Qingzhi.

Sus tentáculos comenzaron a deformarse rápidamente.

En apenas unos segundos, de las ventosas de distintos tamaños surgieron innumerables extensiones semejantes a cuchillas.

Estas se entrelazaron hasta formar una enorme red de púas.

Después, a una velocidad fulminante, cerraron el cerco sobre Liu Qingzhi, que seguía de pie sobre su cabeza.

Una enorme sombra negra cayó sobre él.

Parecía la boca abierta de una planta carnívora intentando devorarlo por completo dentro de aquel bosque de espinas.

Las pupilas de Yugu se contrajeron violentamente.

Sus pies se movieron de manera instintiva.

Estaba a punto de correr a ayudar cuando Zhao Jiayan lo sujetó primero por la parte posterior de la ropa y detuvo su avance.

—Muchacho, la intención de ayudar está muy bien, pero si vas ahora, solo estorbarás.

Yugu se quedó inmóvil.

Giró la cabeza hacia Zhao Jiayan.

Este sonrió y soltó su ropa.

—El hermano Zhi es muy fuerte. Si intervenimos ahora, no lo ayudaremos. Solo le dificultaremos las cosas.

Yugu finalmente recuperó la calma.

Miró durante un par de segundos al sonriente Zhao Jiayan.

Después volvió la cabeza hacia Huo Lin, que observaba en silencio la batalla de Liu Qingzhi.

Finalmente asintió.

—Lo siento. Casi actué impulsivamente.

Ante alguien tan poderoso como Liu Qingzhi, lo único que necesitaban hacer era confiar absolutamente en su fuerza.

Quedarse obedientemente a un lado y no interferir era la mejor forma de colaborar.

Mientras Yugu pensaba aquello, Gu Linyi se movió.

Utilizando el viento, llegó hasta detrás de Huo Lin.

No lo llamó «capitán».

Tampoco lo saludó.

Simplemente se quedó allí, en silencio, detrás de él.

Igual que antes.

Esperando instrucciones.

Huo Lin hizo una ligera pausa, pero no se volvió.

—Haz lo que debes hacer.

Su voz era tranquila y fría.

No contenía prácticamente ninguna emoción innecesaria.

Podía sonar distante.

Pero Gu Linyi había formado parte del mismo equipo especial de operaciones que Huo Lin.

Como subordinado suyo, estaba acostumbrado desde hacía mucho a aquella actitud de absoluta calma, sin importar la situación.

Para Gu Linyi, Huo Lin siempre había sido como una máquina de máxima precisión.

Sin emociones.

Sin alegría ni ira.

Nunca cometía errores.

Y, por supuesto, tampoco parecía preocuparse realmente por nada.

Al menos, así lo había creído en el pasado.

Pero ahora…

Gu Linyi observó la espalda de Huo Lin.

Alta.

Erguida.

Oscura y profunda como un estanque sin luz.

A primera vista seguía siendo exactamente el hombre que él conocía.

Sin embargo, si se observaba con atención, podía notarse una diferencia.

Aunque a su alrededor seguía existiendo aquella frialdad cortante y una presión sofocante, había aparecido algo ligeramente más vivo.

Como si la sangre helada hubiera adquirido temperatura.

Como si poco a poco hubiera vuelto a la vida.

La mirada de Huo Lin permanecía fija en Liu Qingzhi.

Concentrada.

Seria.

Como si, aparte de la figura que tenía delante, todo lo demás en el mundo hubiera dejado de existir.

Dicho de una manera quizá exagerada, Liu Qingzhi parecía ser el interruptor que había activado a Huo Lin.

Había dado un dueño perfectamente compatible a aquella fría arma sin amo que funcionaba de manera automática.

Gu Linyi sintió que aquella comparación era algo graciosa.

Pero era cierto que Huo Lin había cambiado de una manera diferente debido a Liu Qingzhi.

La particularidad de Huo Lin hacía que estuviera destinado a no poder regresar realmente entre la multitud.

Sin embargo, cuando estaba junto a Liu Qingzhi, ambos encajaban de una manera extraordinaria.

—¿Todavía no regresan? Comparado con este lugar, quizá el tren necesite más su ayuda.

La voz de Zhao Jiayan interrumpió los pensamientos de Gu Linyi.

Este recuperó la concentración.

Miró una última vez a Liu Qingzhi y Huo Lin.

Después, sin decir nada, utilizó su habilidad de viento y se llevó consigo a Yugu, quien claramente todavía no quería apartarse de Liu Qingzhi, de regreso hacia el tren.

Al mismo tiempo, Liu Qingzhi cortaba la red de púas formada por los tentáculos con la facilidad de alguien pelando una fruta.

—¡Shhk! ¡Shhk! ¡Shhk!

Los cortes fueron limpios y precisos.

El dolor provocado por los tentáculos desgarrados hizo que el mutante parecido a un calamar gigante volviera a rugir con un sonido ensordecedor.

Liu Qingzhi, que estaba justo encima de su cabeza, frunció el rostro y se cubrió ligeramente los oídos, irritado.

Para evitar que sus tímpanos volvieran a sufrir semejante contaminación sonora, utilizó su habilidad de hielo y selló directamente la boca del mutante.

Fue entonces cuando la criatura que estaba junto al tren cambió repentinamente de dirección.

Dejó de atacar el convoy y se desplazó rápidamente hacia Liu Qingzhi.

Su velocidad era enorme.

Sus largos y delgados tentáculos se deslizaron por el suelo y, en poco tiempo, llegó frente a él.

Sí.

Directamente frente a Liu Qingzhi.

Saltó sobre uno de los tentáculos del mutante grande.

Sus ojos rojos se clavaron en Liu Qingzhi.

Después, su cuerpo comenzó a derretirse a simple vista.

Parecía intentar fusionar su carne derretida con la del mutante grande.

Liu Qingzhi alzó ligeramente una ceja.

¿Otra técnica combinada?

Aquello le recordó a los dos monstruos, uno grande y otro pequeño, que había encontrado recientemente en el supermercado subterráneo.

Parecía que, aunque aquellos mutantes con forma de calamar tenían un nivel bastante alto, no habían desarrollado una habilidad.

O quizá sí la habían desarrollado, pero el nivel de la habilidad no coincidía con su nivel de mutación.

Tal vez era tan baja que prácticamente no había evolucionado y, por eso, en lugar de utilizarla, seguían dependiendo del cuerpo como arma.

Por supuesto, también podían existir otros motivos.

Pero Liu Qingzhi ya no tenía ganas de seguir analizándolo.

Después de llegar a una conclusión básica, decidió no perder más tiempo.

Giró la muñeca.

Saltó al aire con la agilidad de un halcón.

Mientras descendía, blandió la guadaña.

Antes de que los dos mutantes pudieran fusionarse por completo, la hoja atravesó el aire y, en un instante, cortó directamente la cabeza del calamar gigante.

Solo hizo falta un segundo.

La hermosa hoja curva en forma de media luna penetró, bajo el control preciso y poderoso de Liu Qingzhi, la piel del mutante, resistente a espadas y balas.

La carne se abrió con un sonido húmedo y desgarrador.

No hubo técnica complicada.

No hubo preparación.

No hubo intercambio de ataques, prueba ni tanteo.

Ni siquiera necesitó acumular fuerza.

Fue simplemente un solo golpe.

Brutal.

Rápido como un relámpago.

Fluido.

Perfectamente ejecutado de principio a fin.

—¡BOOOOM!

La cabeza del calamar gigante cayó al suelo.

El impacto abrió un profundo cráter.

En un instante, el polvo se levantó por todas partes y la sangre salpicó violentamente, volviendo borrosa incluso la imagen captada por el telescopio.

Frente a las pantallas del tren, reinó un silencio absoluto.

El tiempo pareció detenerse.

Los supervivientes contemplaban atónitos a Liu Qingzhi en la pantalla, como si el aire mismo se hubiera solidificado.

Habían imaginado que Liu Qingzhi, como Carnicero Nocturno, debía ser increíblemente fuerte.

Y durante aquella breve batalla ya habían comprendido que un mutante tan gigantesco no era más que una hormiga para él.

Pero jamás habían imaginado que la forma en que resolvería el combate sería tan directa y brutal.

Poseía una belleza violenta, arrolladora, imposible de detener.

Una guadaña.

Un solo corte.

Una cosecha.

Sin vacilación.

Limpio y definitivo.

El tiempo continuó avanzando lentamente…

Pasó bastante rato antes de que alguien finalmente comenzara a recuperarse del enorme impacto visual.

Abrió y cerró la boca varias veces antes de murmurar, tartamudeando:

—¿E… esa es la fuerza del Carnicero Nocturno…?

—De… demasiado fuerte…

—No estoy soñando… De verdad lo mató de un solo golpe…