Un frágil personaje de relleno - Capítulo 86

Un grito de dolor resonó dentro del espacio cerrado del ascensor, mientras el olor a sangre comenzaba a impregnar el aire.

Liu Qingzhi observó el ojo inmovilizado por la cuchilla de hielo, del que no dejaba de brotar sangre, y obtuvo una estimación mucho más clara y concreta de la fuerza de aquel diligente zombi NPC.

Aunque dentro de aquel espacio podía cambiar de forma y desplazarse con gran flexibilidad, su capacidad ofensiva y la resistencia de su cuerpo no eran particularmente altas.

Además, era un zombi que le tenía mucho miedo al dolor.

Los zombis más comunes no poseían sentido del dolor. Solo después de alcanzar el primer nivel comenzaban a desarrollarlo.

Aquel zombi se encontraba entre el segundo y el tercer nivel, por lo que sus nervios del dolor probablemente ya eran similares a los de un humano corriente.

Mientras analizaba todo aquello, Liu Qingzhi se acercó y extrajo la cuchilla de hielo.

El zombi NPC se cubrió el ojo y se desplazó rápidamente por el espejo frente a Liu Qingzhi hasta aparecer detrás de él.

—Comerte… comerte… ¡Te comeré…!

Su voz sonaba retorcida y extraña.

Al mismo tiempo que pronunciaba aquellas palabras, atacó a Liu Qingzhi desde atrás.

Sin embargo, esta vez Liu Qingzhi no lo apartó de una patada como antes. En su lugar, utilizó unas enredaderas para inmovilizar al zombi y le arrebató su habilidad espacial.

El ascensor espacial que mantenía atrapado a Liu Qingzhi desapareció.

En su lugar apareció el ascensor real, completamente abarrotado de zombis.

Liu Qingzhi salió de allí en un instante y, acto seguido, utilizó su habilidad de agua para acabar con todos ellos.

Una vez hecho esto, se concentró en percibir cuidadosamente la nueva habilidad que acababa de obtener.

Era un espacio muy pequeño, aproximadamente del mismo tamaño que el ascensor.

Liu Qingzhi hizo una prueba.

Él mismo podía entrar en aquel espacio y también podía guardar allí objetos provenientes del exterior.

Cuando se familiarizara con la habilidad espacial y su nivel aumentara, el área disponible probablemente se expandiría por sí sola.

Al pensar en ello, las comisuras de sus labios se elevaron ligeramente.

Estaba de muy buen humor.

Aquel viaje no había sido en vano.

—¿Lo conseguiste? —preguntó Huo Lin a través del auricular.

—Mmm.

Liu Qingzhi apenas respondió cuando Zhao Jiayan exclamó, incluso más contento que él:

—¡Excelente! ¡Ahora el hermano Zhi también tiene una habilidad espacial!

—¿Vamos contigo para reunirnos? —preguntó Huo Lin.

Su voz, normalmente tranquila y algo fría, contenía ahora un matiz diferente.

—Hay que limpiar y vendar tu herida.

—¡Ah, cierto! —Zhao Jiayan reaccionó de inmediato.

Ambos sabían que Liu Qingzhi también resultaba herido cada vez que arrebataba una habilidad.

Así había sucedido las veces anteriores.

Liu Qingzhi miró la herida en la palma de su mano derecha.

Era bastante profunda. Después de detener el sangrado, una fina película de agua cubría la superficie, y a través de ella podía verse claramente la carne de la herida.

Sin embargo, Liu Qingzhi percibió que esta vez estaba cicatrizando un poco más rápido que cuando había arrebatado otras habilidades anteriormente.

Tanto los usuarios de habilidades como los despertados poseían cierto grado de capacidad regenerativa.

Sus heridas sanaban naturalmente más rápido que las de una persona común.

Y, conforme aumentaba su nivel, aquella velocidad también se incrementaba.

No obstante, esta capacidad de reparación corporal se limitaba a heridas externas provocadas por armas blancas, armas de fuego y lesiones similares.

Además, el límite que podía alcanzar era bastante reducido.

Por poner un ejemplo, la capacidad regenerativa de un usuario de habilidades avanzado de quinto nivel quizá ni siquiera alcanzara una décima parte de la de un usuario de habilidades curativas de primer nivel.

Esa era también una de las razones por las que los usuarios de habilidades curativas eran tan valiosos.

—Hermano Zhi, el hermano Lin y yo iremos ahora mismo contigo —volvió a decir Zhao Jiayan por el auricular.

—No hace falta. Reunámonos directamente en la entrada de las tres puertas.

Ahora que ya había obtenido la habilidad espacial, no había necesidad de seguir adentrándose en aquella casa del terror.

En cuanto al rugido que Zhao Jiayan había comparado con el de Godzilla, tampoco entraba dentro de las preocupaciones de Liu Qingzhi.

Al menos por el momento, aquel ser todavía no tenía nada capaz de despertar su interés.

Aunque, para la otra parte, aquello era algo bueno.

Significaba que todavía podía seguir con vida.

Liu Qingzhi miró la puerta que conducía hacia las profundidades.

Después retiró la mirada y regresó por donde había venido.

Quince minutos más tarde, Liu Qingzhi se reunió con Huo Lin y Zhao Jiayan en la entrada.

Zhao Jiayan le pidió a Liu Yu que sacara vendas y otros suministros del espacio.

Huo Lin los recibió con naturalidad y comenzó a limpiar y vendar la herida de Liu Qingzhi con movimientos expertos.

Solo después de terminar regresaron los tres y el pequeño sireno a la Residencia Medusa.

Al igual que las veces anteriores en que había arrebatado una nueva habilidad, Liu Qingzhi necesitaba descansar durante un tiempo para permitir que esta se integrara con su cuerpo y pudiera adaptarse a ella.

Se sentó en el columpio de mimbre y cerró los ojos para descansar.

Huo Lin y Zhao Jiayan estaban sentados en el sofá.

Zhao Jiayan jugaba con sus auriculares puestos, mientras Huo Lin permanecía a su lado, observando silenciosamente a Liu Qingzhi.

Liu Qingzhi no estaba realmente dormido, así que naturalmente podía percibir su mirada.

Sin embargo, desde la primera vez que se encontraron, Huo Lin ya solía observarlo en silencio desde algún lugar cercano.

Liu Qingzhi se había acostumbrado hacía mucho a aquella mirada tranquila.

Y, siempre que quisiera, podía ignorarla por completo.

La Residencia Medusa continuaba estacionada en el mismo lugar.

La razón era muy sencilla.

Aquel sitio estaba bien oculto y podía considerarse el mejor «estacionamiento» que habían encontrado cerca del centro de la ciudad.

Como tampoco tenían nada particularmente urgente que hacer, la Residencia Medusa permaneció allí durante dos días.

La mañana del tercer día, Liu Qingzhi decidió abandonar aquella zona y dirigirse a otro lugar.

Huo Lin y Zhao Jiayan no tuvieron ninguna objeción a su decisión.

Sin embargo, justo cuando los tres y el pequeño sireno estaban a punto de controlar la Residencia Medusa para partir, comenzó a caer una ligera lluvia.

A Liu Qingzhi no le gustaban los días lluviosos.

Mucho menos en un mundo como aquel.

La lluvia caía sobre el suelo y lo convertía todo en una mezcla húmeda y pegajosa. El frío, el barro y el polvo se mezclaban bajo el agua, mientras el ambiente entero adquiría una desagradable sensación de humedad.

Un clima así realmente arruinaba el estado de ánimo.

Debido a la lluvia, Liu Qingzhi abandonó temporalmente la idea de partir.

Esperaría hasta que dejara de llover.

Sin embargo, la llovizna no comenzó a detenerse hasta el atardecer.

Liu Qingzhi miró por la ventana.

El cielo se encontraba justo en el punto donde el día y la noche comenzaban a fundirse.

No era particularmente luminoso, pero tampoco estaba completamente oscuro.

Para cuando terminaron de cenar, la noche ya había caído por completo.

Al mismo tiempo, en otro lugar…

El tren NR llegó sin contratiempos a la ciudad de Hezhou.

Debido a la lluvia que había caído poco antes, toda la ciudad estaba impregnada de un frío olor a humedad.

En la sala de reuniones del vagón superior, los cuatro supervisores permanecían frente a las ventanas, contemplando las vías que se extendían delante del tren.

La noche era el periodo de mayor actividad para los zombis.

El índice de peligro era tres veces superior al del día.

Por la noche, los zombis se desplazaban con mucha mayor rapidez y eran también más sensibles a los sonidos y las luces.

El tren avanzaba por las vías a máxima velocidad.

Aun así, interminables oleadas de zombis continuaban abalanzándose sobre él.

Los despertados y usuarios de habilidades encargados de la guardia nocturna no se atrevían a bajar la guardia ni por un instante. Todos luchaban con todas sus fuerzas para impedir que los zombis atacaran el tren.

Aquel tren era la última línea de defensa para todos los supervivientes que viajaban en él.

Si los zombis lograban atravesarla, o incluso si uno solo conseguía infiltrarse, las consecuencias podían ser devastadoras.

Duan Xi, supervisor de la Base Este, se sentó en un asiento vacío y apoyó la barbilla sobre una mano.

—Esta sensación de saber que existe un peligro, pero ser incapaz de determinar de dónde vendrá, es realmente irritante.

Gu Linyi lo miró de reojo.

—En lugar de quedarte aquí lamentándote por aburrimiento, podrías ir a ayudar a contener a los zombis.

Antes de que los mutantes evolucionaran hasta convertirse en zombis, los supervisores no necesitaban hacer guardia durante la noche.

Los despertados de alto nivel bastaban para afrontar cualquier crisis.

Pero ahora las cosas eran diferentes.

El tren avanzaba en plena noche por una zona plagada de peligros, así que cada noche uno de los supervisores debía encargarse personalmente de patrullar.

Además, tenían que acompañarlo dos usuarios de habilidades de segundo nivel o superior.

Aquella noche era precisamente el turno de Duan Xi, supervisor de la Base Este.

Los dos usuarios de habilidades asignados eran Huo Zhen y Yugu.

Duan Xi soltó una risita y miró la hora.

—¿Por qué tanta prisa? Todavía faltan dos minutos para que empiece mi turno.

Apenas terminó de hablar, la puerta de la sala de reuniones se abrió desde fuera.

El hombre que entró tenía hombros anchos, cintura estrecha y la espalda perfectamente recta. Un uniforme de combate envolvía su cuerpo alto y poderoso.

Llevaba un largo sable negro a la espalda.

Bajo su corto cabello, unas cejas afiladas enmarcaban unos ojos profundos y fríos. Sus finos labios formaban una línea rígida, y todo su cuerpo desprendía una agudeza semejante a la de una espada recién desenvainada.

Detrás de él caminaba un joven de piel oscura.

Llevaba un colgante en una de las orejas, tenía facciones marcadas y en sus cejas y ojos había cierta ferocidad propia de algunas minorías étnicas.

Duan Xi miró a los dos y alzó una ceja.

—Gu Linyi ya me apresuró. No me digan que ustedes también vienen a hacer lo mismo.

Yugu pertenecía a la Base Sur.

Para él, Gu Linyi, supervisor de la Base Sur, era prácticamente su capitán.

A Duan Xi le gustaba provocar constantemente a Gu Linyi, por lo que Yugu tampoco sentía ninguna simpatía hacia él.

Si pudiera elegir, no querría actuar junto al supervisor de la Base Este.

A pesar de ser un supervisor, aquel hombre no se comportaba como tal.

Por fuera siempre parecía sonriente, como un joven inocente y despreocupado.

Pero por dentro era un lunático obsesivo.

Antes Yugu no había logrado darse cuenta porque Duan Xi acostumbraba a ocultar su verdadera personalidad.

Ahora parecía haber dejado de molestarse en fingir y su verdadera naturaleza estaba completamente expuesta.

Yugu no quiso hablar.

Huo Zhen, que estaba delante de él, miró a Duan Xi.

—Si no quieres ese puesto, no me importaría ocuparlo en tu lugar.

—Oh.

Duan Xi no pareció sorprendido.

Al contrario, en sus ojos, bajo el cabello dorado, apareció una sonrisa de significado indescifrable.

—Pensaba que preferirías convertirte en supervisor de la Base Sur.

Hizo una breve pausa.

La sonrisa de sus ojos se volvió todavía más evidente.

—Después de todo, la Base Sur es el lugar donde estuvo tu hermano mayor.

Sin esperar una respuesta de Huo Zhen, inclinó ligeramente la cabeza y continuó con tranquilidad:

—Mmm… Aunque tu hermano y tu cuñado te abandonaron para marcharse juntos y vivir felices, pero…

—Duan Xi.

Gu Linyi frunció el ceño y pronunció su nombre en tono de advertencia.

—No hables de cosas innecesarias.

—¿Acaso no estoy diciendo la verdad? —Duan Xi parpadeó con fingida inocencia—. Huo Zhen realmente fue abandonado por Liu Qingzhi y Huo Lin.

Aunque sus palabras respondían a Gu Linyi, su mirada permaneció fija en el rostro de Huo Zhen.

Observaba atentamente sus pupilas, con una actitud tranquila y expectante, intentando descubrir algún cambio en su expresión.

Sin embargo, para decepción de Duan Xi, Huo Zhen no mostró ninguna reacción ante sus palabras.

Al menos en su rostro no apareció ni una sola de las emociones que Duan Xi esperaba encontrar.

Qué aburrido.

Aburridísimo.

Duan Xi chasqueó la lengua.

Justo cuando el segundero llegó al último segundo, se levantó y abandonó la sala de reuniones.

Alvin, supervisor de la Base Oeste, sonrió ligeramente.

Sus ojos verde esmeralda reflejaron el rostro inexpresivo de Huo Zhen.

—Duan Xi probablemente no tenga nada contra ti. Seguramente tu respuesta de aquel día simplemente lo disgustó un poco.

Su voz era suave y grave, magnética como el sonido de un violonchelo resonando lentamente en un teatro de ópera.

En cuanto a sus palabras…

Aunque parecían una explicación destinada a tranquilizarlo, en realidad sonaban más como un intento deliberado de avivar el conflicto.

Huo Zhen lo miró con indiferencia.

Después se dio la vuelta y abandonó la sala.

Yugu observó la espalda de Huo Zhen, luego miró a Alvin y finalmente a su propio capitán, Gu Linyi.

Sin decir nada, también salió del vagón.

Aquel día, Duan Xi les había preguntado si el Carnicero Nocturno era Liu Qingzhi.

La respuesta de Huo Zhen había sido que el Carnicero Nocturno no era Liu Qingzhi.

Evidentemente, aquella respuesta no había satisfecho a todos.

En ese momento, su capitán y el supervisor de la Base Norte no habían mostrado ninguna reacción particular.

Pero Duan Xi y Alvin parecieron bastante disgustados.

Quizá esa fuera la razón por la que ambos supervisores acababan de lanzarle aquellas indirectas a Huo Zhen.

¿Podía considerarse que eran indirectas?

Yugu se rascó la nuca y aceleró el paso.

Ahora no era momento de pensar en aquello.

Lo importante esa noche era proteger el tren.

Solo después de atravesar con éxito la ciudad de Hezhou podrían aliviar un poco aquella tensión constante, como si estuvieran caminando sobre el filo de una cuchilla.

Si incluso Yugu, un despertado de alto nivel que además ya había desarrollado una habilidad, se encontraba tan nervioso, los demás supervivientes del tren estaban todavía más inquietos.

Debido a las restricciones de acceso a la información, y también porque revelar de antemano que existía un mutante en Hezhou inevitablemente causaría pánico, aparte de quienes habían participado en la reunión tres días atrás, ninguno de los demás supervivientes sabía que el nivel de peligro de la ciudad que estaban atravesando había sido clasificado como A.

Y el nivel A podía considerarse el segundo grado de peligro más alto, solo por debajo del nivel S.

Significaba que el mutante detectado por la base era, como mínimo, de tercer nivel.

Aunque los supervivientes desconocían aquella información, el aumento del número de patrullas y las expresiones solemnes de quienes estaban de guardia bastaban para hacerles percibir que algo no era normal.

Y aquella intuición los mantenía intranquilos, incapaces de dormir.

En uno de los vagones, cuatro de cada cinco supervivientes rezaban para poder mantenerse con vida hasta entrar en la Ciudad Base.

—Por favor, que no ocurra nada… Que no ocurra nada…

—Papá, mamá, abuelo, abuela… Por favor, protéjanme una vez más desde el cielo. Hagan que el tren no vuelva a sufrir ningún accidente.

—Que el Carnicero Nocturno nos proteja… Que el Carnicero Nocturno nos proteja…

—Si consigo entrar con vida en la Ciudad Base, estoy dispuesto a trabajar como el sirviente de menor categoría en las calles subterráneas.

El último en hablar era un soldado que vivía en el segundo nivel del tren.

Entre la población restante, su fuerza podía considerarse de nivel medio-alto.

Pero incluso así, no tenía ninguna confianza en poder sobrevivir sano y salvo hasta el final.

Precisamente por eso, cuando terminó de hablar, el ambiente dentro del vagón se volvió todavía más sombrío.

Una atmósfera sofocante y opresiva impregnó el aire.

Era como si innumerables hormigas estuvieran royendo los nervios de cada superviviente, llenándolo todo con la desesperación propia de quienes se sienten rodeados por la muerte.

En ese momento, alguien apretó los dientes y elevó la voz para animar a los demás:

—¡Si logramos sobrevivir al último ataque zombi, significa que el cielo está de nuestro lado! ¡Tenemos que confiar en nosotros mismos!

Después de que alguien diera el primer paso, varios supervivientes comenzaron poco a poco a recuperar el ánimo.

—¡Tiene razón! ¡Pase lo que pase, no podemos renunciar a la esperanza de vivir!

—¡Exacto! ¡Todavía no ha ocurrido nada! ¡No podemos asustarnos nosotros solos!

—Ojalá el Carnicero Nocturno estuviera aquí.

Al escuchar aquel nombre, alguien se emocionó de inmediato.

—¡Sí! ¡El Carnicero Nocturno es increíblemente poderoso! Si estuviera aquí, ni siquiera tendríamos que preocuparnos.

—¡Puede encargarse fácilmente de mutantes de alto nivel! ¡Para él, matar zombis seguramente sea tan fácil como aplastar hormigas!

—¡¿Pero cómo es en realidad?! ¡He escuchado un montón de versiones diferentes sobre su aspecto y su cuerpo!

—¡Yo también! Algunos dicen que mide dos metros y tiene un cuerpo enorme. Otros dicen que es alto y delgado, como un dios de la muerte que cosecha zombis en medio de la oscuridad.

—La primera versión obviamente está equivocada. ¿Acaso los supervivientes de la estación Linshui no dijeron que el Carnicero Nocturno era alto y esbelto?

—¡Qué importa cómo sea! ¡Mientras sea poderoso, basta!

Aquellas personas sentían una evidente admiración y curiosidad por el Carnicero Nocturno.

Después de desviar su atención hacia aquel misterioso y poderoso personaje, su estado de ánimo, anteriormente sombrío, pareció mejorar considerablemente.

Sin embargo, si algunos depositaban sus esperanzas en el Carnicero Nocturno, naturalmente también había quienes lo despreciaban.

Para ciertas personas, por mucho que todos hablaran de lo poderoso que era alguien a quien jamás habían visto personalmente, siempre quedaría una pizca de duda.

—¡Ya basta! ¿Pueden ser un poco más realistas? ¡Todo el tiempo Carnicero Nocturno esto, Carnicero Nocturno aquello! ¿Cuántos de ustedes lo han visto realmente o han sido salvados por él?

En cuanto aquellas palabras salieron de su boca, varias personas guardaron silencio.

Era cierto.

Durante aquel tiempo habían escuchado muchas historias sobre el Carnicero Nocturno.

Incluso las transmisiones del tren habían explicado específicamente cómo había eliminado instantáneamente a un mutante.

Pero, dejando eso a un lado, entre todos aquellos supervivientes, los únicos que realmente habían visto al misterioso experto eran los pocos supervivientes que quedaban de la estación Linshui.

Sin embargo…

—¿Y qué importa que no lo hayamos visto? ¿Solo porque nosotros no lo vimos podemos negar la existencia del Carnicero Nocturno?

—¡Exacto! Pensar en su existencia nos sirve de consuelo. Solo intentamos evitar caer en la verdadera desesperación.

Alguien replicó:

—¿De qué sirve apoyarse emocionalmente en algo tan poco realista?

—Exactamente. Es demasiado estúpido. ¿A estas alturas todavía esperan que aparezca ese supuesto Carnicero Nocturno? Despierten de una vez.

—En lugar de esperar que el Carnicero Nocturno venga a protegerlos, sería mejor esperar despertar una habilidad que les impida infectarse incluso si los muerde un zombi.

—¡Mira cómo hablas! ¡Deja esa actitud de «todos están ebrios menos yo»! ¿Quién no quiere despertar una habilidad? ¿Quién no quiere ser fuerte? ¿Quién no quiere aumentar su poder? ¡Pero el talento de cada persona tiene un límite! Los mediocres jamás podremos alcanzar semejantes alturas. ¡Las personas comunes que carecemos de poder solo podemos esperar que, cuando estemos al borde de la desesperación, aparezca de repente alguien fuerte y extienda una mano para ayudarnos! ¿Qué tiene eso de malo? ¡Dime, qué tiene de malo que usemos esa esperanza como nuestro último consuelo!

Quien había hablado era una mujer de más de cincuenta años.

Originalmente había sido empleada del tren, mientras que su esposo era soldado.

Durante el último ataque zombi, su marido había sido mordido e infectado mientras intentaba salvarla.

Ella había sobrevivido.

Pero, después de todo, seguía siendo una persona común.

Aunque se esforzaba desesperadamente por entrenar todos los días, con la cantidad limitada de comida disponible y sin siquiera poder alimentarse adecuadamente, ¿cuánta fuerza podía conseguir para fortalecer su cuerpo?

Ya se había esforzado muchísimo.

Y aun así jamás había logrado alcanzar el nivel de un despertado.

Si los zombis volvían a atacar, ella sin duda sería una de las primeras personas en ser sacrificadas.

En esas circunstancias, veía al Carnicero Nocturno como un apoyo espiritual.

Algo que le permitía soportar un poco mejor aquel entorno asfixiante y evitar hundirse constantemente en la autocompasión.

No consideraba que hubiera nada malo en ello.

Además, aunque sus pensamientos fueran ingenuos y poco realistas, nadie tenía derecho a juzgarla por ellos.

Mientras los supervivientes del tren discutían acaloradamente por el Carnicero Nocturno hasta ponerse rojos de ira, en otro lugar…

El mismísimo Carnicero Nocturno, sentado tranquilamente en su columpio de enredaderas, de repente estornudó.